苏宇的苏醒，如同在紧绷的弓弦上投下了一颗石子。那双初睁的眼眸中，迷茫与那丝深藏的混沌光泽交织，瞬间吸引了所有人的注意，包括那些如同冰冷雕像般的灰衣“守夜人”。
为首的那个守夜人，暗红色的电子眼微微转动，锁定了岩石平台上的男孩。扫描光束立刻分出一股，笼罩在苏宇身上。
“检测到二级不稳定共生体苏醒。生命体征异常，精神波动频谱与‘叹息之墙’数据库部分吻合。威胁等级重新评估中……”冰冷的电子音毫无波澜地汇报着，仿佛在讨论一件物品。
“小宇！”苏婉惊喜交加，想要扑过去，却被老烟死死拉住。眼前局势未明，任何轻举妄动都可能招致毁灭性打击。
林野的心也提了起来。苏宇在这个时候苏醒，福祸难料。他能感觉到，自己左臂与苏宇之间那无形的连接，在苏宇睁眼的瞬间变得清晰了不少，甚至能隐约感知到男孩此刻内心的茫然、恐惧，以及一丝……对周围环境（尤其是那些守夜人和林野背包里的装置）本能的排斥与吸引。
苏宇的目光缓缓扫过周围陌生而诡异的环境，扫过那些用枪指着彼此的陌生人，最后落在了离他最近的林野身上。当他的视线触及林野那只异变的左臂和背后的背包时，眼中那丝混沌光泽明显波动了一下，小小的眉头微微蹙起，似乎感到了某种熟悉而又危险的联系。
“你们对他做了什么？”铁眉强压下对苏宇苏醒的惊疑，再次向守夜人质问，语气强硬。她不能任由对方将苏宇也列为“收容”目标。
“执行‘守夜人’协议，维护‘叹息之墙’内部稳定，清除及收容一切外部污染及不稳定因素。”守夜人首领的回答依旧程式化，“该共生体与异常能量载体存在高度关联，需一并收容研究。这是最后通牒：放弃抵抗。”
研究？像白杨那样？
林野眼中寒光一闪。他绝不允许苏宇再落入另一个“蜂巢”。他微微调整了一下站姿，将背着背包的位置稍稍侧移，右手匕首反握，肌肉悄然绷紧。影蛇的身影也在阴影中微微晃动，如同蓄势待发的毒蛇。
气氛降至冰点。战斗似乎无法避免。
就在守夜人首领抬起手臂，似乎要下达攻击指令的瞬间——
“等……等等！”
一个略显苍老、却带着某种急切和难以置信语气的声音，突然从门后的黑暗中传来！
紧接着，一个穿着与守夜人风格类似、但颜色稍浅、似乎是研究人员服饰的老者，在一个守夜人的“护送”下，有些匆忙地走了出来。他同样戴着覆盖头部的头盔，但面罩是透明的，露出一张布满皱纹、眼神却异常锐利的脸庞。他的目光越过对峙的众人，死死地盯住了林野……更准确地说，是盯住了林野那只异变的左臂，以及他背上的背包。
“这能量波动……这结构侵蚀的痕迹……不可能！‘原初锈蚀’的活性样本？！还有这被强行扭曲的‘方舟’核心？！”老者的声音因为激动而有些颤抖，他指着林野，像是看到了某种传说中的神迹或怪物，“你们……你们是从‘墙’外来的？从‘灯塔’的领域？”
“墙”外？“灯塔”的领域？
老者的话语中透露出的信息让铁眉等人心中一震。这些人知道“灯塔”！而且似乎将其视为“墙”外的存在？
“你是谁？”林野沉声问道，他能感觉到这个老者与那些冰冷的守夜人不同，他身上有着研究者的狂热，但似乎……少了一丝直接的敌意。
“我是沃尔特博士，‘守夜人’前哨站的首席研究员。”老者深吸一口气，努力平复激动的情绪，但目光依旧灼热地停留在林野身上，“年轻人，你接触过‘原初锈蚀’本源？而且还……融合了它？甚至影响了‘方舟’核心？这太不可思议了！白杨那个疯子，他到底做了什么？！”
沃尔特博士的话证实了林野的猜测，这些人不仅知道“灯塔”和白杨，而且对“原初锈蚀”和“净化之源”（他称之为“方舟”核心）极为了解！
“我们是被‘灯塔’追杀的逃亡者。”铁眉抓住机会，立刻表明身份，“我们无意与你们为敌，只想寻找一个安全的容身之处。这个孩子，”她指向苏宇，“是辐射病的受害者，刚刚被……那个装置稳定下来。”
沃尔特博士的目光这才转向苏宇，仔细打量着他，尤其是那双清澈中带着混沌的眼睛。“辐射病异变，却被扭曲的‘方舟’能量强行净化并达成某种共生……奇妙，但也极度危险。”他喃喃自语，随即又看向林野，“而你，年轻人，你是关键！你是如何平衡这两种截然相反的力量的？这或许是……”
“博士。”守夜人首领冰冷的电子音打断了他，“根据协议，所有未经授权的墙外生命体，尤其是携带高威胁异常因素者，必须首先进行隔离审查。”
沃尔特博士皱了皱眉，似乎对守夜人的死板有些不满，但他也清楚协议的重要性。他看向林野和铁眉，语气缓和了一些：“听着，陌生人。不管你们来自哪里，现在的情况是，你们携带的东西，以及你们本身的状态，已经触发了‘守夜人’的最高警戒条款。抵抗是没有意义的，这里的防御系统和守夜人小队足以在瞬间摧毁你们。”
他话锋一转：“但是，我对你们的情况，尤其是你，年轻人，非常感兴趣。或许……我们之间存在合作的可能，而不是单纯的收容与被收容。前提是，你们必须首先证明自己是‘可控的’，并且愿意接受必要的隔离和检查。”
合作？隔离检查？
这依旧充满了不确定性。但相比于立刻与这些神秘而强大的“守夜人”开战，这似乎是一线生机。
所有人的目光都集中在了林野和铁眉身上。
林野看着沃尔特博士那探究的眼神，又看了看那些随时准备开火的守夜人，最后目光与铁眉交汇。
铁眉微微点了点头。眼下，硬拼无异于自杀，或许可以借助对方对林野的“兴趣”周旋。
林野深吸一口气，将反握的匕首缓缓收起（但没有放下），沉声道：“我们可以接受隔离和检查。但我有一个条件——”他指向苏宇和苏婉，“他们必须和我在一起，并且保证他们的安全。”
沃尔特博士看了看状态奇特的苏宇和紧张护弟的苏婉，沉吟了一下，对守夜人首领说道：“可以。将这三个目标列为优先观察序列，隔离至第七观察区。其余人员，按标准流程处理。”
守夜人首领电子眼闪烁了一下，似乎在进行权限确认，片刻后，生硬地回应：“指令确认。优先观察目标：林野，苏宇，苏婉。转移至第七区。其余人员，押送至标准隔离区。”
随着他一声令下，几名守夜人上前，手中的武器依旧指着众人，但那股凌厉的杀意稍微收敛。另外两名守夜人则走向林野和苏婉姐弟，示意他们跟随。
林野最后看了一眼铁眉、影蛇等人，用眼神传递着“见机行事”的信息，然后背起背包，主动走向指定的守夜人。苏婉紧紧抱着刚刚苏醒、还有些懵懂的苏宇，跟在他身后。
巨大的金属门在他们身后缓缓合拢，将铁眉等人与门外的黑暗隔绝。
门内，是一条灯火通明、充满未来科技感的金属通道，与门外遗迹的破败截然不同。
林野、苏婉和苏宇，这三个身上缠绕着太多秘密与异常的人，踏入了这个自称“守夜人”的神秘组织领地。
等待他们的，是福是祸？是与“灯塔”不同的另一条出路，还是另一个精心打造的牢笼？