就在易中海和贾东旭谋划的时候，许大茂端着空饭盒排到了窗口。他看到傻柱还在那儿美滋滋地哼着小曲，把饭盒递过去。
“俩馒头，一份菜，正常打就行。”
傻柱今天心情确实不错，罕见地没为难许大茂，规规矩矩地给他打了菜，拿了馒头。
许大茂接过饭盒，看了看里面正常的分量，又扭头瞥了一眼坐在不远处、似乎相谈甚欢的易中海和贾东旭，心里那点看热闹不嫌事大和一丝丝的“好心”冒了出来。
他凑近窗口，对傻柱低声道。
“傻柱，哥们儿提醒你一句啊。你这找对象的事儿，自己可得上点心，别光指望别人。有些人啊，嘴上说得天花乱坠，背地里还不知道给你使什么绊子呢！别让人给忽悠了，到时候找个歪瓜裂枣的，哭都来不及！”
傻柱正沉浸在即将迎来漂亮媳妇的美梦里，一听这话，尤其是从许大茂嘴里说出来，顿时觉得晦气，把眼一瞪。
“滚蛋！许大茂你丫狗嘴里吐不出象牙！我一大爷能害我？用得着你在这儿咸吃萝卜淡操心？赶紧端着你的饭盒滚蛋，别耽误后面人打饭！”
许大茂见傻柱这副油盐不进的样子，也来了气，嗤笑一声。
“得！算我多嘴！您啊，就等着您那一大爷给您找个天仙吧！” 说完，端着饭盒，嘴里不干不净地嘀咕着走了。
傻柱冲着许大茂的背影啐了一口，转头又把心思放在了“漂亮城里媳妇”的幻想上，全然不知，一场针对他婚姻的“定向筛选”，已经在食堂的角落里，由他最信任的“一大爷”和看似为他着想的“好兄弟”贾东旭，悄然敲定了基调。
全然不知这食堂的饭菜香气里，掺杂了人性的私欲。
四合院的下午，阳光西斜，将张和平忙碌的身影拉得老长。
他刚刚将第三根六拼竹鱼竿的主体拼合完毕，仔细地涂抹上特制的胶水，然后用浸过水的麻绳一圈紧挨一圈，用力均匀地缠绕捆绑，确保接缝处紧密无间。
三条细长的竿胚被小心翼翼地安置在工作室特制的矫正架上，确保其笔直，等待着胶水在阴凉环境中慢慢固化，赋予它们最终的坚韧与灵魂。
做完这些，张和平开始考虑鱼竿的收纳问题。好的鱼竿需要妥善保管。
他选取了两根竹壁厚实、竹节较长的完整毛竹，比划着鱼竿的长度，用锯子精确地截成合适的段。
接着，他用凿子和刻刀，小心翼翼地将竹竿从中间剖开，形成两个半圆形的长槽。然后是最考验耐心的步骤——打通内部的竹节。
他用圆凿和锉刀，一点一点地将每个竹节之间的隔膜剔除、打磨光滑，确保鱼竿放入时不会受到任何刮擦。
这只是收纳盒的粗胚，他计划等以后找到合页和锁扣，再在外面刷上防潮防腐的大漆，才能算真正完工。眼下，他只能先完成基础处理。
就在他刚把两个收纳盒粗胚打磨光滑，准备收拾满地的竹屑和工具时，院门口传来一个熟悉而沉稳的声音。
“和平，忙着呢？”
张和平抬头一看，只见大哥张建军穿着一身笔挺的警服，正站在院门口，脸上带着温和的笑意看着他。
“大哥！你怎么来了？”张和平又惊又喜，连忙放下手中的工具，在旁边的布上擦了擦手，快步迎了上去，“快，进屋坐！我给你倒茶！”
张建军摆摆手，目光却饶有兴致地打量着窗根下那些半成品的鱼竿、工具以及新做的竹盒。
“别忙活了，我一会儿就得走。你这是在鼓捣什么？阵势不小啊。”他走到矫正架前，看着那三条被麻绳紧紧缠绕、形态优美的竿胚，虽然不懂钓鱼，但也能看出这东西做工极其考究。
张和平一边给大哥搬来凳子，一边解释道。
“是街道办王主任交代的私活，帮她做几根传统鱼竿，用来打点关系的。”
张建军闻言，眼中闪过一丝了然和赞许。他压低了些声音，以一种过来人的口吻对弟弟说道。
“和平，你做得对。在单位里，常规工作按部就班不出错就行，但领导，尤其是一把手交代的私事，一定要格外上心，办得漂亮利索。”
“这不仅是能力问题，更是态度和信任问题。把领导的私事办妥帖了，比你在本职工作上出十分力还管用。”
张和平深以为然地点点头，“我明白，大哥。所以王主任给我批了假，我就想着尽快把东西做出来，而且要做到最好。”
“嗯，你有这个想法就好。”张建军欣慰地看着弟弟，感觉弟弟比自己想象中更成熟、更懂得人情世故。他话锋一转，语气变得更为关切。
“你周日去小陈家……情况怎么样？爱梅在电话里跟我说了，二叔也跟我通了气，说这周要去见面。我这心里，还是想亲自听你说说才踏实。”
提到这个，张和平脸上露出了笑容，将那天见面的情形，陈父陈母的态度，以及对方提出要合八字、安排家长见面定日子的事情，原原本本地跟大哥说了一遍。
张建军仔细听着，脸上的神情从关切逐渐变为放松和喜悦。他长长舒了口气，仿佛卸下了一副重担，用力拍了拍张和平的肩膀。
“好！好！太好了！和平，哥这心里头……总算是一块大石头落地了！”
他的语气带着几分不易察觉的哽咽和感慨。
“爸妈走得早，你从小就懂事，没让哥多操心，还早早出来工作帮衬家里。哥这心里，一直觉得亏欠你。现在看着你工作稳定，自己又有本事，这终身大事也眼看着就要定下来了，对象还是个这么好的姑娘……哥是真的替你高兴！”
这番话说得情真意切，充满了长兄如父的关怀与欣慰。
兄弟俩又聊了些家常，张建军便起身准备离开。就在他转身时，张和平眼尖，注意到大哥挽起袖口的手腕上方，有几道已经结痂的抓痕。
“大哥，你手怎么了？”张和平立刻关切地问。
张建军不在意地拉下袖子遮了遮。
“没事，前些天抓一伙抢东西的毛贼，有个小子挣扎得厉害，被他指甲划了一下，小伤。”
张和平知道大哥的工作性质，危险时常伴随，他忍不住叮嘱。
“你以后可得小心点！别总是冲在最前面！”
同时，他也注意到大哥手腕上那块自己送他的上海牌手表，表壳有磕碰的痕迹，而且指针似乎不动了。
“哥，你这表是不是坏了？摘下来我看看，修好了给你送过去。”张和平说道。
张建军对弟弟修理东西的手艺很放心，这表当初也是张和平不知道从哪儿淘换来又修好送给他的。他爽快地摘下表递给张和平。
“行，你看看吧，好像是摔了一下就不走了。”
递过手表，张建军又想起一事。
“对了，二叔家爱兰妹子，定在这个月二十号结婚。咱们得和爱梅商量一下，看看怎么随礼。二叔这些年没少照应咱们，礼不能轻了。”
张和平一听，笑了，拉着张建军走进旁边的工作间，掀开一块盖布，露出了那台他精心维修改装、外壳擦拭得一尘不染的收音机。
“哥，你看这个怎么样？”张和平指着收音机。
“这是我之前收拾好的，音质效果都没问题，外观也重新处理过。就当是咱们兄妹三个一块儿给爱兰妹子添的嫁妆，你看行不？”
张建军看着那台簇新锃亮、明显花费了不少心思的收音机，眼中再次闪过惊讶和赞赏。
这年头，一台好的收音机可是相当体面且实用的大礼！他没想到弟弟连这个都提前准备好了，而且考虑得如此周到，既全了兄妹三人的情分，又显得格外重视。
“行！太行了！”张建军连连点头，看着弟弟，只觉得他办事越来越沉稳老练。
“和平，你想得比哥还周到！那就这么定了，我回头跟爱梅说一声。”
送走了步履匆匆的大哥，张和平看着手里那块停摆的手表，心里盘算着怎么把它修好。
傍晚时分，陈淑英今天没有过来。两人虽然感情好，但毕竟还没领证结婚，该注意的影响还是要注意，天天往男方家跑，难免会惹来闲言碎语。
张和平将下午没收拾完的工具和竹屑归置好，又把门前打扫干净，把竹屑废料统统倒进还在燃烧的煤球炉子里，看着它们化作一缕青烟和些许暖意。
他简单地给自己下了一碗清汤面，滴了几滴香油，就着咸菜解决了晚饭。
饭后，他正准备拿出大哥的手表研究一下故障，就听到一阵轻微的敲门声，随即许大茂那张带着笑容的脸探了进来，手里还拎着一瓶二锅头和一小包花生米。
“和平，吃着呢？哥们儿找你唠唠嗑，不打扰吧？”