在陈家的气氛温馨而融洽，时间不知不觉就到了下午三四点钟。
张和平虽然和陈父陈母相谈甚欢，但也懂得适可而止的道理，便起身提出告辞。陈父陈母再三挽留吃晚饭，张和平婉言谢绝，说已经打扰很久，而且姐姐姐夫和周母已经先行离开了。
陈淑英见状，便说，“爸，妈，我送送和平，顺便和北平一起出去走走。”
陈北平早就坐不住了，一听能出去玩，立刻跳了起来。
陈父母笑着答应了。于是，张和平便和陈淑英姐弟俩一起离开了陈家。
三人推着车，漫步在午后阳光斑驳的街道上。陈北平兴奋地围着张和平问东问西，尤其对他会功夫的事情念念不忘。
“和平哥，你一个人能打几个？用的什么功夫？什么时候能教教我吗？”陈北平像个小炮弹似的发问。
张和平看着这个未来小舅子虎头虎脑的样子，心里也挺喜欢，笑道，“功夫嘛，主要是为了防身，强身健体。真想学？”
“想！太想了！”陈北平眼睛放光，用力点头。
陈淑英在一旁劝道：“北平，别胡闹，学功夫多累啊。”
张和平却摆摆手。
“没事，淑英。男孩子有兴趣是好事。正好前面有个小公园，咱们去那儿坐坐，我教北平几个简单的架势玩玩。”
到了公园，找了一处僻静的空地。张和平将车停好，对摩拳擦掌的陈北平说。
“北平，我先跟你说好，功夫不是用来逞强斗狠的，学了首先要明理，知道吗？”
“知道知道！和平哥，你快教我吧！”陈北平迫不及待。
张和平笑了笑，站定身形，气息微微一沉，整个人的气质顿时变得不同了，少了几分温和，多了几分沉稳和锐利。他摆开一个起手式，说道。
“我今天教你几个‘黑龙十八手’里的基础动作。这功夫实战性强，但根基要稳。你看好了，第一手，青龙探爪。”
说着，他身形微动，右手成爪，迅疾而有力地向前探出，带着一股凌厉的风声，随即又稳健地收回。动作干净利落，劲力含而不露。
“哇！”陈北平看得目瞪口呆，只觉得和平哥这一下帅极了。
“来，你试试。注意，力从地起，发于腰，传于肩，贯于臂，达于指。不是光用手臂的力量。”张和平耐心地指导着，上前纠正陈北平的站姿和发力方式。
陈北平学着样子，比划起来，开始显得笨手笨脚，但在张和平一遍遍的示范和纠正下，渐渐有了点模样。张和平教的认真，不仅教动作，还讲解每个动作的用意和发力技巧，深入浅出。
“第二手，黑虎掏心。注意步法和手的配合，攻防一体……”
“第三手，金丝缠腕，这是近身擒拿的技巧，要巧劲……”
陈淑英坐在不远处的石凳上，看着阳光下耐心教导弟弟的张和平，看着他认真的侧脸和矫健的身姿，心里充满了自豪和甜蜜。
她觉得，这样一个有本事、有耐心、又负责任的男人，值得托付终身。
练了约莫一个多小时，陈北平已是满头大汗，却兴致勃勃，丝毫不觉得累。张和平见他确实有兴趣，也学得认真，便又多教了两手，并嘱咐他。
“回去每天自己练练我教你的这几个基础动作，把架子站稳，把发力顺了。贪多嚼不烂，基础打好了，以后才能学更深的东西。”
“放心吧，和平哥！我肯定天天练！”陈北平拍着胸脯保证。
看看天色渐晚，到了该吃晚饭的时候，张和平便提议。
“练了半天也饿了，走，我请你们去国营饭店吃点好的。”
陈淑英本想推辞，但张和平态度坚决，陈北平更是欢呼雀跃，她便笑着答应了。三人在附近的国营饭店美美地吃了一顿，张和平点了好几个硬菜，让正在长身体的陈北平大快朵颐。
吃完饭，张和平将陈淑英和陈北平安全送到家属院门口，看着他们进去，才骑着车返回南锣鼓巷的四合院。
刚一进院门，就被前院纳凉聊天的邻居们围住了。阎埠贵第一个凑上来，推了推眼镜，好奇地问。
“和平回来了！怎么样？今天去对象家，顺利不？他父母啥态度？”
其他邻居也七嘴八舌地问。
“是啊和平，快说说，丈母娘看上你没？”
“瞧和平这一脸喜气，准是成了！”
“小陈家是不是干部院的？门槛不低吧？”
张和平心情正好，笑着拱手道，“谢谢各位大爷大妈关心，挺顺利的，叔叔阿姨都挺和气的。”
阎埠贵眼珠一转，又想起陈淑英帮何雨水进纺织厂的事，压低声音问。
“和平，跟三大爷透个底，你这对象家……具体是啥情况？我看小陈能量不小啊。”
张和平心里明白阎埠贵想打听什么，但他深知低调的道理，只是含糊地笑道。
“三大爷，就是普通干部家庭，淑英她也是靠自己本事吃饭。主要还是我们俩谈得来。”
正说着，中院垂花门那边传来动静，只见傻柱和许大茂、娄晓娥夫妇一起走了出来。看样子是许大茂两口子去中院串门，正好和傻柱碰上了。
傻柱一看张和平被围着，立刻嚷嚷道。
“哟！咱们院的大功臣回来了！怎么样和平，今儿这关过了没？哥们儿可是等着喝你喜酒呢！”
许大茂也叼着烟，调侃道，“行啊和平，不声不响的，这是要给我们一个惊喜啊！”娄晓娥在一旁抿嘴笑。
张和平笑着回应，“嗨！你们就别拿我开涮了。刚见完家长，离喝喜酒还早着呢。”
许大茂吐了个烟圈，眼神瞟向傻柱，话锋一转，带着几分戏谑和显摆。
“要我说啊，咱们院儿里年轻人，年纪差不多的，我，柱子，和平，再加上解成兄弟。你看啊，我这婚也结了，媳妇儿在这呢！”说着还搂了一下娄晓娥。
“解成呢，眼瞅着跟于莉好事将近，那姑娘我见过，盘儿亮条儿顺！和平这儿呢，对象小陈，要模样有模样，要能耐有能耐，看着也是十拿九稳了。啧啧……”
许大茂故意拉长语调，上下打量着傻柱。
“可就剩某位食堂大厨了哈？傻柱，你这可是掉队了啊！哥们儿我这都快考虑要孩子了，你这连个对象影儿都还没见着呢？你这条件不是挺好的吗？咋回事啊？”
许大茂这话可谓是精准地戳到了傻柱的肺管子上。傻柱刚才还为张和平高兴，这会儿脸一下子拉了下来，心里那股不是滋味劲儿就甭提了。
他想反驳，可许大茂说的又是事实，阎解成要结婚的消息院里早就传开了，张和平今天见家长大家也都看见了。
傻柱憋了半天，只能梗着脖子，拿出老一套说辞。
“许大茂你丫少放屁！爷们儿我这是宁缺毋滥！懂吗？就我这条件，轧钢厂大厨，一个月三十七块五，住着正房，我想找什么样的找不着？我就是不想随便凑合！真要找，非得找个比你们家晓娥还漂亮的！”
娄晓娥一听不乐意了，“傻柱，你说事儿就说事儿，扯我干嘛呀！”
许大茂立刻护着媳妇，“就是！傻柱，你找不着就找不着，别拿我媳妇儿说事儿！还找个更漂亮的？吹吧你就！我看你就是嘴上硬气！”
邻居们听着他们斗嘴，都哄笑起来。张和平赶紧打圆场。
“行了行了，大茂，柱子，个人有个人的缘分，急不得。时候不早了，大家都散了吧。”
众人又笑闹了几句，这才各自散去。
傻柱嘴上赢了，心里却空落落的。
他回到自己那间还算宽敞的正房，看着冷冷清清的屋子，再想想许大茂出双入对，阎解成那边已经布置好新房，张和平也前途一片光明，自己却形单影只，越想越不是滋味，越想越不对劲。
“妈的，许大茂这孙子话虽难听，可好像……还真有点道理？”傻柱烦躁地挠着头，“我这条件也不差啊，怎么就没个姑娘看上我呢？问题出在哪儿了？”
他两眼无神盯着房顶，以前那种“一人吃饱全家不饿”的洒脱劲儿没了，取而代之的是一种莫名的焦虑和失落。
他想起秦淮茹，可人家有男人，纯属是镜花水月。想起厂里那些大姑娘小媳妇，好像也没哪个特别合适……
翻来覆去，怎么也睡不着。最后，他一骨碌爬起来，披上衣服，决定去后院找全院儿最疼他、也最有智慧的聋老太太说道说道，让她老人家给指点指点迷津。
这终身大事，不能再这么稀里糊涂地耽搁下去了。