许大茂的归来，像一块石头投入本就不平静的水塘，瞬间激起了新的涟漪。他自行车上那些鼓鼓囊囊的土特产，对于这个物资匮乏年代的四合院居民来说，吸引力远比阎埠贵家那套新家具要直接和实在。
众人的目光齐刷刷地从家具挪到了许大茂的自行车后座。那上面挂着一只风干的野鸡、一串串蘑菇、干辣椒，还有一个小麻袋，看样子装的是花生或者地瓜干。
虽然大家伙儿都眼馋，但毕竟不是自家东西，也都有自知之明，只是远远看着，咽着口水，没人好意思直接张口讨要。
但院里总有例外。
阎埠贵和贾张氏这两人，那眼神简直像是被磁石吸住了一样，死死钉在许大茂的车上。
阎埠贵这会儿也顾不得显摆家具和指挥儿子了，他脸上堆起惯有的、带着几分算计的笑容，凑到许大茂身边，假意关心道。
“哎呦，大茂回来啦！这大包小包的，一路上辛苦了吧？瞧瞧这脸色的，累坏了吧？快歇歇，歇歇！”
他嘴上说着关心的话，眼珠子却滴溜溜地在那些山货上打转，心里盘算着怎么才能抠搜点下来。
许大茂多精一人，还能看不出阎埠贵那点小心思？他累得够呛，也懒得跟阎埠贵多周旋，随手从口袋里摸出一包烟，抽出一根递过去，敷衍道。
“三大爷，劳您惦记了。还行，就是路不好走。来，抽根烟解解乏。”
阎埠贵赶紧接过烟，别在耳朵上，还想继续套近乎。
“大茂就是出息，每次下乡都能弄回这么多好东西，可见跟公社关系处得好啊……”
另一边，贾张氏可没阎埠贵那么“含蓄”，她直接腆着脸凑上前，指着车上的东西，用一种自以为是的口气说道。
“许大茂，不是婶儿说你，你这年轻，经验少。这乡下的东西啊，看着好，可不一定实在。有些黑心肝的，专门拿次货糊弄你们这些城里去的干部。来来来，让大妈帮你瞧瞧，尝尝看这东西真不真，好不好！”
说着，她那干瘪的手就径直朝着那只油光锃亮的野鸡伸了过去。
许大茂见状，脸色一沉，一把拦住贾张氏的手，语气带着明显的不耐烦和鄙夷。
“贾大妈，您老就甭操这份闲心了！这东西好赖，是我许大茂自个儿花钱买的，我乐意！真假我自个儿担着，用不着您来尝鲜儿鉴定！”
贾张氏的手被挡开，脸上挂不住，顿时恼羞成怒，叉着腰骂道。
“呸！许大茂你个没良心的东西！大妈我好心好意帮你，你倒狗咬吕洞宾！谁稀罕你那点破玩意儿！一看就不是什么好来路，指不定怎么从公社顺回来的呢！”
许大茂冷哼一声，都懒得再搭理她，推着车就要往后院走。
贾张氏见在许大茂这里没占到便宜，骂骂咧咧地转过身，目光立刻又瞄上了刚才看热闹的傻柱手里拎着的饭盒。她眼珠子一转，扯开嗓子就朝中院喊。
“淮茹！秦淮茹！死哪儿去了？还不快出来！”
张和平一直冷眼旁观着这场闹剧，看到贾张氏这动作，心里跟明镜似的。他用胳膊肘轻轻顶了一下旁边的傻柱，低声笑道。
“瞧见没？贾大妈这目标转移了，一会儿准得上你家‘借’饭盒去。”
傻柱闻言，非但不恼，反而嘿嘿一笑，把手里的网兜提起来，故意晃了晃，发出哐当哐当的响声，对张和平说。
“和平，你瞅瞅，今儿个她可打错算盘喽！”说着，他把饭盒盖掀开一条缝，递到张和平眼前。
张和平探头一看，好嘛，里面空空如也，而且其中一个饭盒角明显瘪了一块。
傻柱解释道，“今儿食堂没啥剩菜，这饭盒是早上不小心摔了一下，我拿回来想敲打敲打平整平整。得，让她借，正好帮我试试修好没有没漏。”
张和平不禁哑然失笑，心想今天贾家这如意算盘，怕是要落空了。
那边，许大茂还在院门口跟几个好奇的邻居吹嘘自己这次下乡的“丰功伟绩”，什么公社领导如何热情招待，老乡如何朴实，硬塞给他这么多东西云云。
吹嘘的同时，许大茂也瞥见了阎埠贵家那套新家具，打听道。
“三大爷，这家具有点意思啊，哪儿打的？看着挺像那么回事儿。”
阎埠贵正心疼没从许大茂那儿捞着好处，一听问家具，又来了精神，得意地扬起下巴。
“嘿！大茂，有眼光！这可是咱们院和平的手艺！怎么样？地道吧？”
许大茂一听是张和平做的，脸上顿时露出羡慕的神色。
他早就眼馋张和平家那套自己打的家具了，之前带娄晓娥去串门的时候，娄晓娥就羡慕得不行，回去没少跟他念叨，说想把家里那些老旧家具也换成张和平家那样的，又实用又气派。
早知道张和平这么好说话，自己当初就该开口请他帮忙打一套，也省得听媳妇唠叨。
眼瞅着许大茂盯着家具，眼神里流露出渴望，一旁的傻柱可算逮着机会了，他抱着胳膊，阴阳怪气地讽刺道。
“哟嗬！许大茂，看入迷啦？怎么着？你们家晓娥同志是不是又跟你提要求了？”
“我前几天可听你们家娄小娥说啦，人看上和平这手艺了，想在院里也换一套呢！就是不知道某些人舍不舍得掏那个钱和料哦？别光说不练，让媳妇干着急！”
许大茂被傻柱当众揭短，脸上有些挂不住，但他最受不了的就是傻柱说他抠门、怕老婆。为了面子，他立刻梗着脖子反驳。
“傻柱！你少在那儿胡说八道！我们家的家具，想换就换！我许大茂是那差钱儿的人吗？我们家蛾子喜欢，我就给她换！用不着你咸吃萝卜淡操心！”
“嘿！口气不小！那我可就等着瞧好啦！”傻柱乐呵呵地继续拱火。
许大茂知道再跟傻柱纠缠下去准没好处，加上确实是旅途劳顿，又惦记着赶紧回家放下东西，好去老丈人娄家接媳妇儿，便不再理会傻柱的调侃，推着自行车，嘴里说着“好狗不挡道”，挤开看热闹的人群，径直回后院去了。
主角之一的许大茂走了，前院的热闹也渐渐平息下来。邻居们又围着阎埠贵家的新家具赞叹了一番，也各自散回家准备晚饭。
傻柱见没戏可看了，便跟张和平打了个招呼，“和平，我回了啊，明儿还得起早呢。”
张和平点点头，“这是又有人找上门儿请你掌勺了！还得是你啊！”
张和平偏了一句傻柱，说的傻柱高兴地合不拢嘴。
傻柱刚走没两分钟，张和平就清晰地听到中院传来秦淮茹那温婉中带着一丝急切的声音。
“柱子，回来啦？今天厂里忙不忙？”
张和平站在前院，都能想象出秦淮茹迎上去，目光似有似无地瞟向傻柱手中饭盒的情景。他无奈地笑着摇了摇头，也转身回了自己屋。
果然，刚转身就隐约听到中院传来傻柱大大咧咧的声音：“秦姐，今儿真不巧，饭盒空的，还摔瘪了，啥也没有……”
夜幕缓缓降临，四合院里的喧嚣渐渐归于平静，各家各户亮起了昏黄的灯光，炊烟袅袅，充满了市井的生活气息。
……
第二天是周日，张和平比平时起得还早。天刚亮，他就已经洗漱完毕。对着镜子仔细刮了刮胡子，将头发梳理得整整齐齐。他没有在家做早饭，而是特意出去，在早点摊上吃了油条豆浆，确保身上不沾染油烟味。
回来后，他将准备好的一身八成新的中山装从柜子里拿出来。
这年头，中山装是最正式、最体面的服装了。
他又用烧水壶烧了一壶开水，将一块干净的毛巾浸湿后拧干，隔着毛巾小心翼翼地将中山装熨烫平整，连裤线都熨得笔直。
接着，他找出自己最好的一双皮鞋，用旧布蘸上鞋油，反复擦拭，直到鞋面光可鉴人。
看看时间差不多了，他换上新衣服和新皮鞋，整个人显得精神抖擞，英气勃勃。随即又将昨天买好的“四色礼”用网兜装好，牢牢地固定在燃油助力车的后座上。
推车出门时，正好碰上几个早起在院里洗漱或活动的邻居。
“和平，这一大早的，穿这么精神，这是要去哪儿啊？”前院的赵大妈好奇地问。
“哟！和平，这是要去见老丈人吧？瞧瞧这派头！”另一个邻居笑着打趣。
张和平心情既紧张又期待，脸上带着得体的微笑，一一回应。
“是啊，赵大妈，李哥，今天去对象家坐坐。”
在邻居们一片“好好表现”、“早点请我们吃喜糖”的祝福和玩笑声中，张和平跨上燃油助力车，发动引擎，在轻微的“突突”声中，驶出了四合院，朝着东城区干部家属院的方向，稳稳驶去。