张吉海回到派出所时，已是深夜。审讯室里灯火通明，人声虽不嘈杂，却透着一种不容置疑的威严。
他先回办公室灌了两杯浓酽的沱茶，出了一身热汗，酒意彻底散去，头脑变得异常清醒。
没过多久，负责主审的老公安和一名负责照料马小兰的女警敲门进来汇报情况。
“所长，”老公安脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利。
“那对老鸨龟公，嘴一开始挺硬，满口胡诌是什么正经说亲。后来掰开了揉碎了讲政策，又点出他们以前在八大胡同的底子，这才怂了。”
“据他们交代，是一个叫‘刘麻杆儿’的南城老混混牵的线，也是这个刘麻杆儿把张和平同志的情况透给他们，说是什么‘绝户’、‘独居’、‘有钱’、‘没经过女人’，撺掇他们来讹诈攀附。”
老公安顿了顿，补充了一个关键细节。
“据他们交代，今天下午，刘麻杆儿本来是和他们一起往咱们南锣鼓巷来的。但走到半道，在巷口被一个陌生男人叫住，两人到旁边嘀咕了几句，刘麻杆儿脸色就变了，随后借口有事，让他们先去，自己再也没露面。”
女警接着汇报了马小兰的情况，语气带着同情。
“那姑娘叫马小兰，身世确实可怜。大概十四五岁的时候就被那对老鸨龟公从人贩子手里买来，名义上是‘养女’，其实就是……工具。”
“一直被打骂、恐吓，性格被折磨得极其麻木，几乎问不出什么，逆来顺受惯了。她对自己的身世也说不清楚，只模糊记得老家可能在外省发过大水的地方，家里人都没了。”
张吉海听完，手指重重敲在办公桌上。
“刘麻杆儿……”他眼中寒光一闪，“这人只是个中间跑腿的掮客！他背后肯定还有人指使！否则他怎么会对和平的情况那么了解？又怎么会在关键时刻被人叫走，明显是得到了警告！”
他立刻做出决断，对老公安命令道。
“老周，你立刻带两个人，配枪，马上就去南城刘麻杆儿家！务必把人带回来！我估计……这家伙很可能已经跑了，但无论如何，必须去一趟！”
“是！”老公安毫不迟疑，立刻起身出去点人，很快，几辆自行车冲出派出所，消失在茫茫夜色中，直奔南城。
果不其然，第二天一早，张吉海再次来到四合院时，带来的消息印证了他的预判。
张和平刚起床去公厕解决了库存，回来正蹲在小厨房门口熬棒子面粥，就见二叔推着自行车进了院。
“和平。”
“二叔？这么早？有结果了？”张和平站起身。
张吉海脸色不太好看，摇了摇头。
“幕后主使嫌疑人刘麻杆儿跑了。老周他们凌晨摸到他家，早就人去屋空。问了邻居，说昨天下午五点多确实慌里慌张地回来过一趟，胡乱收拾了个包袱就又急匆匆走了，之后再没见着。”
他叹了口气，“这小子精得很，显然是得到信儿，知道踢到铁板了，直接撂下那摊烂摊子自己溜了。这条线……暂时算是断了。”
他看向张和平，语气严肃。
“虽然没证据，但我这心里，十有八九还是觉得跟易中海脱不了干系！这老小子，阴险得很！以后在院里，你得多提防着他点，注意着他那边的动静。只要他再敢伸爪子，总有抓住他马脚的时候！”
张和平听完，脸上并没有太多失望的表情，反而异常平静。
“二叔，我明白了。您放心，我会注意的。”
他心里甚至有一种莫名的冷静。
有些仇，假手于人固然痛快，但哪有自己亲手一点点讨回来、看着对手一步步陷入绝望来得彻底？
他熟知“剧情”，知道贾东旭没几年活头，而易中海最在乎的，不就是找个可靠的养老人送终吗？
‘易中海，你等着吧。’张和平眼底掠过一丝冷意，‘你想养老？我就让你眼睁睁看着，你算计了一辈子，最终只会落个无人送终、悄无声息烂死在屋里的下场！这才是对你这种绝户最大的惩罚！’
张吉海见侄子如此沉稳，心下稍安，又叮嘱了几句，便婉拒了吃早饭的邀请，骑着车回所里了。
他们两人在院里的谈话并未刻意压低声音，自然被一些早起或有意探听的邻居听了去。
“没抓到主谋”、“刘麻杆儿跑了”……这些只言片语很快就在四合院里传开了。
中院的易中海和贾东旭听到这消息，一直悬着的心总算稍稍落回肚子里一点，那股几乎要将他们淹没的恐慌感暂时退潮。
但两人谁也没敢露出丝毫轻松或高兴的神色，因为他们能清晰地感觉到，院子里邻居们看他们的眼神更加古怪和疏远了，那里面充满了怀疑、审视和毫不掩饰的鄙夷。
张和平吃完简单的早饭，骑着燃油助力车来到街道办。刚在后勤办公室坐下没一会儿，办公室的李主任就满脸笑容地找了过来。
“和平！快！王主任让你去他办公室一趟！大好事！大好事啊！”李主任的声音里透着由衷的喜悦和羡慕。
张和平有些疑惑地跟着李主任来到王主任办公室。
一进门，王主任就红光满面地从办公桌后站起来，手里挥舞着两份报纸和几个大红信封。
“和平！来了！快看！咱们上报了！上级的表彰也下来了！”
王主任激动地将一份《群众日报》和一份《北京日报》摊开在张和平面前。
《群众日报》在第二版的一个不显眼位置，有一篇篇幅不长的报道，提到了城市街道利用技术革新解决短途运输难题的事儿，点了第六汽车制配厂和东城区街道办的名。
而《北京日报》则力度大得多，不仅在显要位置刊登了报道，详细介绍了燃油助力自行车的诞生过程和意义，旁边还配了一张张和平穿着工装、站在车旁的清晰照片！
文章里多次提到他的名字和“街道办电工”的身份。
“看看！这是市里和区里刚送来的表彰决定和荣誉证书！”王主任又将两个大红信封递给张和平。
“先进个人！技术革新标兵！好啊！你这可是为我们街道办，为我们全区都争了大光了！”
王主任用力拍着张和平的肩膀，情绪激昂。
“和平啊！我就知道你是个人才！好好干！前途无量！咱们街道办以后可就指望你多搞出些这样的成绩来了！”
李主任也在旁边连声道贺，办公室里充满了喜悦的气氛。
张和平接过那沉甸甸的荣誉证书和奖状，看着报纸上白纸黑字的报道和自己的照片，心脏也忍不住怦怦直跳，一股巨大的成就感和喜悦涌上心头。
他知道，这不仅仅是荣誉，更是一道实实在在的护身符！在这个年代，有了这样的政治资本和曝光度，许多宵小之徒再想动他，就得好好掂量掂量了！
下午下班，张和平特意买了一份《群众日报》和一份《北京报》，骑着车回到四合院。
刚进院门，早就守在那里的阎埠贵立刻就迎了上来，脸上堆满了夸张的笑容和敬佩，声音都比往常高了八度。
“和平！哎呦喂！我的张工！你可真是真人不露相啊！光宗耀祖！光宗耀耀祖啊！咱们这些邻居也跟着脸上有光啊！”
“我中午就看见报纸了！刚开始还以为是谁跟你重名呢！结果一看照片，嘿！真是你小子！上报了！还是《北京日报》！这可是天大的喜事啊！”
“你这是为咱们国家的社会主义事业做出了大贡献！以后绝对是前途无量！咱们全院都跟着你沾光啊！”
阎埠贵的嚷嚷声瞬间吸引了大批邻居围拢过来。大家早就听到了风声，此刻都好奇又羡慕地看着张和平手里的报纸，以及他胸前似乎无形中多出的那道“光环”，纷纷上前道贺。
“和平，厉害啊！”
“真是咱们院出的能人！”
“以后可得跟你多学习！”
院子里一时间热闹非凡，与中院易家和贾家那死气沉沉、无人问津的角落形成了鲜明对比。
易中海和贾东旭躲在屋里，听着外面的喧闹，心里像是打翻了五味瓶，那刚刚平复下去的恐慌和嫉妒，又不由自主地翻腾起来。
张和平微笑着应对着邻居们的祝贺，目光却有意无意地扫过中院那两扇紧闭的房门。
他知道，新的风波或许会暂时平息，但这座四合院里的暗涌，永远不会停止。
而他，已经拥有了更多应对的资本和底气。