千世子握紧了刀柄，眼中闪过一丝犹豫。
她并不愿与人类产生无谓的冲突，但有时候，实在是身不由己。
就在双方的刀锋即将碰撞在一起时，一道凌厉的寒光闪过。
最前方的浪人握刀的手被齐腕斩断，断手与长刀一同掉落在地，鲜血喷溅。
千世子回头，是冲田总司。他手中的刀沾着一些血迹，嘴角挂着淡淡的笑。
“总司先生。”见到是他，千世子暗自松了口气。人类之间的争端，还是交给人类自己来解决吧。
在冲田的眼神示意下，她拉起千鹤的手，迅速退出了枡屋。
之后，冲田带着其余新选组成员们闯进屋里。
这场枡屋的冲突表面上看，只是巡查中的一个小插曲，但后续的收获却令人意外地丰盛。
首先，千世子和千鹤认识了两位新选组成员，山崎烝，与岛田先生。
他们常年在外隐藏身份搜集情报，因此这还是姐妹二人进入新选组这么久以来，第一次与他们见面。
其次，新选组从枡屋中收缴了大量私藏的武器弹药。甚至还成功抓获了长州藩在京都的间谍首领，古高俊太郎。
经过连夜审问，他们得到了一条非常重要的情报：长州藩的间谍计划在京都起大风的日子纵火，制造混乱，然后趁乱将天皇陛下带往长州藩。
而根据新选组一直以来的调查，长州间谍最可能的聚集活动地点，锁定在四国屋与池田屋两处。
…
夜色渐深，新选组屯所内气氛严肃。
新选组几乎倾巢而出，兵分两路，局长近藤先生带人前往池田屋，土方先生带人前往四国屋。
屯所内，只留下了仍在养伤的山南敬助，以及千世子和千鹤。
“对方极有可能趁虚而入，袭击这里。”土方岁三临行前，神色严肃道，“山南先生，这里交给你了。”
千世子深吸一口气，不自觉地握紧了腰间的刀柄。
真的要插手人类之间的斗争吗？这个念头在她心中不断盘旋。
但看着眼前这些这么久以来与她朝夕相处的新选组队员们，她觉得，自己已经无法置身事外了。
随后，近藤勇与土方岁三分头带队出发，分别前往四国屋与池田屋。
就在队伍刚离开不久，山崎烝带着最新的急报赶回屯所：经过确认，长州间谍的活动中心在池田屋。
山南敬助的左臂还不能大幅度活动，因此无法参与战斗。
他看向千世子，镜片后的双眼带着肯定：“千世，这段时间以来，你的剑术已经非常优秀了。现在，我恳请你前往池田屋，协助近藤局长。”
千世子犹豫了，她的视线落在山南受伤的手臂上：“可现在屯所人手不足，若是有人来偷袭，您的伤势......”
“无妨，”山南敬助摇了摇头，语气温和但不容置疑：“请不要顾虑我，千世，你会去的，是吗？”
两人对上视线，千世子终于还是点了点头：“我明白了，山南先生，我会去的。”
山南随即又看向千鹤：“雪村君，请你跟随山崎君，速去四国屋通知土方副长，让他们立即赶往池田屋支援。”
千世子看向千鹤，姐妹俩的目光在半空中交汇在一起。
她伸手，轻轻握住了妹妹的手腕：“千鹤，不管发生什么，务必注意安全。”
“嗯，姐姐也要小心！”千鹤用力点头，眼中还有些紧张。
三人就此兵分两路。
千世子之前跟着新选组巡查，对京都的各处街巷都已经了解得差不多了。
她迅速穿过寂静的街道，直奔池田屋。
当她赶到时，近藤勇带领的小队已在屋外的暗巷中静待时机。
见到千世子独自前来，近藤勇面露惊讶：“雪村，你怎么会来这里？千鹤呢？”
千世子微微喘息着平复呼吸，然后向近藤局长汇报：“山崎先生送来最新情报，确认长州间谍聚集于池田屋。”
“于是山南先生命我前来协助您，千鹤已随山崎先生前往四国屋通知土方副长。”
“这怎么可以，让你一个......”近藤勇话到嘴边，又立刻顿住，将话咽回了喉咙。
周围还有其他不知情的队员呢，不能暴露这孩子的女子身份。
“近藤先生，就让千世一起吧。”冲田总司在一旁笑道。
千世子抬头看着他，朦胧的月光落下，他的笑容被笼罩上了一层柔光：“您忘了么？山南先生可是曾夸赞过，千世的剑术已经相当纯熟了。”
近藤勇眉头紧锁，目光在千世子的脸上停留了片刻，终于还是点头答应。
他带着冲田总司，永仓新八，藤堂平助，以及千世子作为先行队在最前面。
他破开了池田屋的大门，一行人在他的带领下闯进了屋中。
屋内烛火摇曳，人影幢幢，数十道带着敌意的目光瞬间聚焦在破门而入的五人身上。
长刀出鞘的声音连成一片。
夜晚，在池田屋内的血战从此开始。
…
其实，就算总司不替她求情，千世子也早就下定决心，不管怎样，她必须进入池田屋。
因为，她在这里闻到了鬼族的气息。有鬼族，掺和进了人类的争斗之中。
东方鬼族们一直遵循着中立之道，隐居于人世之外，从不干涉人类之间的纷争。
即便是曾身为天皇近臣的藤原千信，也在平安时代时，就带着藤原氏鬼族彻底抽身，不再干涉人类的任何政斗争。
如今，这池田屋中的鬼族气息，究竟来自哪一支鬼族？
千世子握紧了刀柄，目光如炬，紧跟着近藤勇等人冲进了池田屋。
霎时间，刀光和喊杀声四起，新选组的队员们与长州的间谍打成一团。
千世子并不想伤人性命，她自己是无所谓，是她身上还有惠姬呢。
惠姬姐姐好不容易成为了神明，可不能沾染她杀人的因果。
因此，她大多是以闪避为主，同时用刀背击打敌人的后颈，使其昏迷。
但这样束手束脚终究不是办法，她必须得找个机会与新选组的同伴们分开行动，然后去寻找那个鬼族。