晨光刚透进窗纸，江知梨正坐在案前翻看云娘昨夜送来的密报。纸页上字迹潦草，写的是城南几处暗桩的动向。她指尖划过一行“北关军营近三日有异”，眉头微动。
就在这时，心声罗盘响起。
“二子被排挤。”
五个字，如针扎进耳中。
她立刻合上密报，起身往外走。云娘迎面进来，手里捧着一封信。
“是二少爷军中的信使送来的，说昨夜才到，不敢耽搁，连夜递了进来。”
江知梨接过信，拆开只扫了一眼。信是沈怀舟亲笔，内容简短，说近日操练正常，粮草无缺，一切安好。
可越看越不对。
他从前写信从不说“一切安好”这种话。出征半年，每次来信都只写战况、兵力部署、敌情动态，从不报平安。如今突然来一句“一切安好”，反倒像是在掩饰什么。
她把信递给云娘：“叫人备马，我要去北关军营。”
“您亲自去？”
“他那边出事了，瞒着我。”
半个时辰后，江知梨已骑马出城。一路疾行，未作停留。北关军营距城二十里，晌午前便到了营门外。
守门士兵认得她是沈怀舟母亲，通报后很快放行。她直奔主帐，掀帘而入。
沈怀舟正在擦拭铠甲，听见动静抬头，脸上闪过一丝惊愕。
“娘？您怎么来了？”
“你写信说一切安好。”她盯着他，“那你告诉我，什么叫一切安好？”
他动作一顿，低头继续擦甲：“我没出事，营里也没乱，不是安好吗？”
“那你的心声为什么告诉我，你在被人排挤？”
沈怀舟猛地抬头：“什么心声？”
“我不需要解释。”她走近一步，“你只需回答我，是不是有人压你军功？克你粮饷？还是故意在演武时让你出丑？”
他沉默片刻，放下布巾，站起身：“都不是。”
“那是？”
“是调令。”
“调令怎么了？”
“上月我带小队剿了北山流寇，斩首十七，俘虏三十。按例应升一级，补入前锋营统制。可兵部下来的调令，却把我调去了辎重营。”
“辎重营？”
“管运粮、修路、搭营帐的地方。从前线将士眼里，等于贬职。”
江知梨眼神一冷：“谁下的调令？”
“兵部签发，但据我所知，是军中几位老将联名提议。说我年轻资历浅，不宜掌实权。”
“他们还说了什么？”
沈怀舟顿了顿：“说我母家出身侯府，怕我借势结党。还说……我娘刚经历宅斗风波，恐我心浮气躁，不宜带兵。”
江知梨冷笑一声：“他们怕的不是我，是你的功劳。”
她转身走到案前，拿起桌上一份军报翻看。上面写着近半月各营操练成绩，沈怀舟名字下空着，没有记录。
“你没参加演武？”
“他们不让我上场。”
“理由？”
“说新调任需三个月考察期，期间不得参与实战演练。”
“那士兵听你的吗？”
“一半听，一半观望。有些人跟着老将走。”
江知梨放下军报，看向他：“你打算怎么办？”
“我能怎么办？军令如山。我不服也得忍。”
“忍？”她反问，“你前世就是这么忍到战死的？”
沈怀舟脸色一变。
“你说有人围杀你，无人救援。现在呢？他们先削你权，再断你功，最后让你孤立无援。这和前世是不是一样？”
他握紧拳头：“可这是军中，不是家里。您不能像对付陈家那样，一杯毒粥就解决人。”
“我不用毒粥。”她声音平静，“我用证据。”
“什么证据？”
“他们打压你的证据。每一次扣粮、每一次压功、每一次演武缺席的记录，都要留下。你手下有没有可信的人？”
“有两个百夫长，跟我从战场上活下来的。”
“让他们记下每日异常，包括口令变更、任务分配、粮草出入。每一项都要写清楚时间、人物、地点。”
“这有用吗？”
“有用。只要积累够多，就能证明你是被刻意针对。到时候不是你争权，是他们在搞派系斗争。”
沈怀舟看着她：“可兵部不会轻易查军中旧将。他们根深蒂固，背后还有勋贵支持。”
“那就让皇上知道。”她说，“你上次剿匪的战报，是谁压下的？”
“上报了，但批文迟迟不下。”
“那就是被截了。你重新整理一份，附上俘虏名单、缴获兵器数目、当地百姓证词，我带回城交给周伯，请他想办法递进宫。”
“您确定能递进去？”
“我女儿在宫里伴读。她不能直接递，但能让皇上‘偶然’看到。”
沈怀舟沉默许久，终于点头：“好，我这就开始准备。”
江知梨看着他：“记住，别冲动。你现在越是沉住气，他们越容易松懈。等他们觉得你认命了，才会露出破绽。”
“可士兵们怎么看我？我现在像个逃兵。”
“那就做点事。”她说，“辎重营也是兵。你把路修好，把粮管严，让前线士兵吃得饱、穿得暖。他们自然会传你的好话。口碑比官职更有分量。”
他眼睛亮了些：“对，我可以趁机查账。听说这几年军中粮饷总有短缺，但没人敢碰。”
“去查。若有贪墨，记下名字，不动声色。等时机到了，一举揭发。”
母子二人正说着，帐外传来脚步声。
一名士兵探头：“二少爷，李将军派人来传话，说今晚全营设宴，庆贺边关无事，请您务必到场。”
沈怀舟看向江知梨。
她问：“李将军？哪个李将军？”
“前锋营统制，李崇山。这次联名提议把我调走的人之一。”
江知梨冷笑：“庆贺边关无事？流寇刚灭，边境尚不稳，这时候喝酒吃肉，是想让士兵懈怠？”
“他是故意的。”沈怀舟说，“想让我当众难堪。那种场合，我一个辎重营的，去了坐哪？不坐又显得不合群。”
“那你更要去了。”她说，“穿上最整齐的铠甲，带上你的佩剑。就算没位置，你也站着喝完那杯酒。”
“然后呢？”
“然后让他们记住——你没倒。你还站在那里，看着他们喝酒，笑着敬酒，等着他们犯错。”
士兵还在等回话。
沈怀舟深吸一口气，朗声道：“回去告诉李将军，我一定到。”
士兵走了。
江知梨走到帐门口，望着远处校场。一群士兵正在列队操练，口号整齐。可她看得出，其中几队步伐凌乱，明显是故意为之。
“你手下那些忠心的，有没有被针对？”
“有。昨晚两人被罚夜巡，理由是‘走路姿态散漫’。”
“记下来。每一次惩罚，不管多小，都记。”
她回头看他：“你记得我怎么对付陈明轩的吗？”
“记得。您没一开始就撕破脸，而是等他自己露馅。”
“对。你现在也一样。别急着赢，先活下来。只要你不倒，我就有办法扶你上去。”
沈怀舟点头：“我懂了。”
她从袖中取出一个小布包，递给他：“这是云娘昨夜抄录的城南暗桩名单。里面有两个人曾在军中待过，后来被踢出来。你找机会见一面，看看能不能用。”
他接过，收进怀里。
“娘，您回城后小心些。这些人既然敢动我，也可能对您下手。”
“我早习惯了。”她淡淡道，“倒是你，今晚赴宴，别喝酒。最多沾唇，装个样子就行。”
“明白。”
江知梨转身要走，忽又停下：“还有一件事。”
“您说。”
“从今天起，你每天写一份简报给我。不必长，就说当天发生了什么，谁对你说了什么，做了什么。我会根据情况决定下一步。”
“好。”
她掀帘而出，阳光照在脸上。上马前，她回头看了眼主帐，目光沉静。
沈怀舟站在帐门口，手按剑柄，身影挺直。
她扬鞭策马，尘土飞扬。
回城路上，她一直在想心声罗盘的话。
只说了“排挤”，没说“危险”。可她知道，这只是开始。真正的杀局，往往藏在看似平常的调令和宴席之后。
她摸了摸袖中另一封信——是周伯今晨派人送来的，说查到兵部某侍郎与李崇山有旧，常有书信往来。
还没看完，马突然受惊，前蹄高高扬起。