魏岚像是没听出她语气里的勉强，十分自然地接话，并迅速将话题拉回正轨：“无妨。那么，你方才提及的‘沉眠沙丘’能量异常点的具体方位是？”
莱瑟莉暗暗松了口气，赶紧就坡下驴，再次操作晶石板，调出地图光幕：“就在这里，这片区域的几个关键节点异常最为明显。”
魏岚扫了一眼坐标，干脆利落地从藤椅上站起身——虽然动作看起来和平时一样没什么干劲。
“可。”他言简意赅，“便随你去看看。”
莱瑟莉看着他这副理所当然的样子，嘴角微不可察地抽动了一下，最终把所有吐槽的欲望都压回了心底。
“好的，魏岚店长。我们……这就出发？”
“嗯，出发。”
……
沉眠沙丘位于金砂城以西，是一片广袤而寂静的沙海。这里的沙丘起伏平缓，如同凝固的黄色波浪，在夕阳的余晖下泛着金子般的光泽。
两人很快来到莱瑟莉所说的废弃遗迹。它如同巨兽的骸骨半埋在流沙之中。
断裂的石柱倾斜着指向昏黄的天空，风化的墙壁上残留着模糊的浮雕。夕阳将断壁残垣拉出长长的影子，在沙地上交织成一片破碎的网格。
莱瑟莉的精灵仪器发出了比之前更加急促的嗡鸣，淡蓝色晶石板上的光纹图像剧烈扭曲，那些代表异常节点的区域几乎变成了刺目的猩红色。
“就是这里了。”莱瑟莉在一处半塌的拱门下停下，她跳下驼兽，手中的晶石板光芒不稳定地闪烁着。
光纹图像上，代表此地区域的脉络扭曲黯淡。
“仪器读数显示，这里的能量滞涩和‘空洞化’最为严重。但……肉眼看去，什么也发现不了。”
魏岚没有去看晶石板。他环视四周，翡翠般的眼眸扫过那些被沙尘覆盖的残垣断壁，以及从石缝中挣扎求生的几株枯黄沙棘。
他走到一面刻满陌生符文的风化墙壁前，木质的手指轻轻抚过那些几乎被时光磨平的刻痕。
指尖触及的瞬间，石壁表面竟簌簌落下细碎的沙尘，一道细微的裂痕无声地蔓延开来。
“连石头本身的‘记忆’都在被侵蚀。”魏岚收回手指，一些石屑从他的指间飘落，“生命力被抽离，连残渣都带着……被‘污染’的味道。”
他不再犹豫，原地盘膝坐下，双目闭合。莱瑟莉屏息凝神，知道魏岚要动用更深层的感知了。
魏岚的意识沉静下来，不再局限于这具分身的感官。
通过与本体的深层连接，他将感知如同根须般，向着脚下的大地深处蔓延。
不再是模糊的能量感应，而是更为清晰、更为本质的“视野”。
在他的感知中，大地深处并非一片死寂。
原本应有温润、平稳的能量流如同地下暗河般缓缓流淌，滋养着上方的一切。这便是莱瑟莉所说的“地脉”。
然而此刻，在这片区域下方，他“看”到的景象却触目惊心。
数条本应流淌着生机勃勃能量的脉络，在这里变得黯淡、粘稠，如同患了血栓的血管。
能量的流动变得极其缓慢，甚至在几个关键的节点处出现了诡异的“断流”和“漩涡”。
这些节点仿佛被某种外来的、充满“否定”意味的力量侵蚀、堵塞，能量流经此处时，不仅无法顺畅通过，反而会被强行抽走一部分“活性”，留下一种令人极其不适的、冰冷的“残渣”。
就像……新鲜的伤口上覆盖着不断汲取生命力的腐败菌毯。
魏岚缓缓睁开双眼，翡翠般的眼眸深处，一丝冰冷的锐光闪过，与周遭死寂的环境悄然呼应。
“问题比仪器显示的更严重。”他扭头看向莱瑟莉，木质的手指指向脚下，“地脉在此处被强行扭曲、堵塞，能量被抽取‘活性’，留下的是……近似‘虚无’的残渣。”
莱瑟莉呼吸一窒：“虚无？是诺克斯马尔密会？”
“可能性极高。”魏岚站起身，掸了掸袍子上并不存在的沙尘，“这种侵蚀手法，与艾拉描述的、以及约翰夫妇遇袭时感受到的能量性质同源。粗暴，充满否定意味，旨在瓦解存在本身。”
他抬起手，指向几个方向。
“能量淤塞与流失最严重的核心区域，在西北方向约三里外，一处流沙陷阱之下。那里是‘病根’所在。”他顿了顿，手指转向另外两个较近的方位，“此外，还有两处相对外围的节点，如同蔓延的感染点，一处在此地东南一里，一处正北偏东约两里。”
他放下手，看向莱瑟莉，木质的面孔上看不出表情：“核心区域情况不明。我们不妨先从外围节点开始探查，确认侵蚀的具体形式和程度。”
莱瑟莉立刻点头，碧绿的眼眸中闪烁着混合了紧张和兴奋的光芒：“明白。先确认感染模式，再评估核心威胁。东南方向那个节点更近，我们是否……”
“就走东南。”魏岚言简意赅，已然起身，拍了拍身上并不存在的沙尘。
莱瑟莉连忙收起晶石板，重新骑上驼兽。两人不再多言，朝着魏岚所指的东南方向疾行而去。
依照魏岚的指引，他们很快抵达了东南方向约一里外的目标点。
这里位于一座低矮沙丘的背阴处，表面看去与周围沙海无异，但仔细观察，便能发现异常。
沙地呈现出不规则的、令人不适的灰白色斑块，仿佛被无形的火焰灼烧过，失去了所有生机。
几丛原本极其耐旱的沙漠灌木彻底枯死，枝干呈现出一种脆弱的灰败，指尖轻轻一碰，便簌簌碎裂成粉末。
莱瑟莉跳下驼兽，脸色凝重地取出晶石板。仪器上的光纹在此处剧烈地扭曲、闪烁，发出急促的嗡鸣。
“这里的能量读数简直混乱到了极点……”
魏岚的目光扫过那片灰白沙地。沙丘背阴处的光影交错，风卷起的细沙不断改变着地表形态，形成了天然的视觉掩护。
“干扰很强。”魏岚闭目凝神片刻，复又睁开，翡翠眼眸中闪过一丝了然，“不仅仅是能量残留，还有一层粗糙但有效的‘认知干扰’幻术，覆盖了这片区域。
“密会在此地布设了简单的精神暗示，引导感知忽略特定区域。”
莱瑟莉闻言，立刻集中精神，碧绿的眼眸中也泛起微光，试图对抗这种干扰。
“感觉就像……眼睛总想从某些东西上滑开，心里有个声音在说‘这里没什么好看的’。”她晃了晃头，语气带着厌恶，“真是令人不舒服的小把戏。”
“对于毫无防备或精神力稍弱的目标，这种‘小把戏’足够有效。”魏岚平静地说。他将感知如同细丝般铺开，感受那片区域整体能量场中极其细微的“不协调感”。
他缓步移动，几分钟后，魏岚在一处看似平平无奇的沙坡前停下了脚步。
这里的沙色似乎比其他地方更均匀，甚至连风吹过的痕迹都显得过于“规整”。
“幻术的‘缝合点’通常最脆弱。”魏岚低语，他示意莱瑟莉后退一步，然后伸出右手，掌心向下，对着那片沙地。
一丝极其精纯、带着自然生机的柔和力量，如同水滴般，轻轻“滴”入那层认知干扰之中。
啵——
空气中响起一声极其轻微、仿佛水泡破裂的声音。
霎时间，两人眼前的景象如同被投入石子的水面般荡漾起来。
那层无形的精神纱幕被这恰到好处的力量扰动、瓦解，原本被引导忽略的区域清晰地显现出来——
依旧是那片灰白的沙地，但中央部分，浮沙被拂开了些许，露出了由暗色金属和不明黑色石材构成的、直径约半米的简陋装置。
银线绘制的扭曲图案像是用某种工具仓促刻画在装置表面，线条歪斜。装置中央的基座很小，上面镶嵌的灰白色能量结晶显得粗糙且能量稀薄，几乎与周围的灰白沙砾融为一体。
基座周围，散落着一些破碎的玻璃器皿和扭曲的金属零件，上面还残留着细微的魔力波动，以及几片几乎被沙尘覆盖的、烧焦的羊皮纸碎片。
莱瑟莉立刻上前，蹲下身，碧绿的眼眸仔细扫过那简陋的装置和散落的零件。
她取出几个小巧的工具，小心翼翼地拨弄、检测着，仪器发出细微的嗡鸣和不同颜色的闪光。
“粗糙……但很有效率的‘掠夺’设计。”她低声分析，“这个金属基座和上面的符文构成了一个简陋的‘地脉抽取器’，强行在这里‘钻孔’，引导地脉能量流过。
“这些破碎的玻璃容器……应该是用来暂时储存或混合被抽取出的能量，以及……注入某种东西的接口。”
她的指尖在一个扭曲的金属零件上停留，上面还残留着些许灰白色的能量痕迹。
“他们在尝试将那种‘虚无之力’注入被引导出的地脉能量流中，就像……往血管里注射毒药。
“目的是测试‘毒药’的效力，以及地脉的‘耐药性’。”她指了指装置中央那粗糙的灰白结晶，“这个应该是能量中转或稳定器，品质很低，但原理和湮灭祭司骨杖上的黑晶类似。”
另一边，魏岚的目光则落在了那些烧焦的羊皮纸碎片上。他俯身，木质的手指轻轻捻起几片较大的碎片。碎片边缘焦黑，字迹潦草。
他快速浏览着碎片上残破的记录：
【节点b-3，第三次稳定性测试……地脉能量流速稳定在标准值73%……注入‘归虚之引’单位0.7……侵蚀效率测算……18.4%……活性流失率……89.3%……节点结构稳定性维持72%……但抽取后残留‘虚无所证’不足预期……需调整注入比例或载体结构……】
【……对比节点A-1数据，‘虚无所证’残留量提升不明显，怀疑与本地地脉‘韧性’有关……建议后续测试优先选择‘脆弱’节点……】
魏岚正默默将这些信息记下，莱瑟莉已经完成了对装置的初步检查，凑了过来，自然而然地问道：“上面写了什么？这种密会的暗语体系很偏门，连我们精灵的资料库里记载都不全……”
她的话戛然而止。
因为她看到魏岚的目光正平静地扫过那些碎片，那神态，不像是面对天书，反倒像是在阅读寻常文字。
莱瑟莉眨了眨眼，一个荒谬的念头冒了出来，她忍不住脱口而出：“您……看得懂诺克斯马尔密会的密语？”
魏岚：“！！！”