工作室里安静得能听到窗外巷子里偶尔经过的电动车声。夏小棠的抽泣声渐渐低下去，只剩下轻微的、压抑的吸气声。她仍然紧紧抓着陆修的手腕，仿佛那是暴风雨中唯一的浮木。
陆修看着她通红的眼圈和脸颊上未干的泪痕，心中百感交集。这个女孩单纯、执着，带着年轻人特有的炽热和勇敢，将他视为无所不能的依靠，却不知道他正背负着怎样沉重而不为人知的秘密。
他轻轻叹了口气，用空着的左手从工作台纸巾盒里抽了两张纸巾，递到夏小棠面前。
“别哭了，”他的声音比平时更加低沉，带着一种刻意的平静，“擦擦脸。”
夏小棠迟疑了一下，慢慢松开抓着他手腕的手，接过纸巾胡乱擦了擦脸颊。她的眼睛仍然红肿，目光却执着地锁定在陆修脸上，似乎在等待一个答案，一个能让她安心的承诺。
陆修转身从角落的饮水机接了杯温水，递给她。“喝点水。”
夏小棠接过纸杯，手指还有些发抖。她小口啜饮着，目光始终没有离开陆修。
工作室里再次陷入沉默，只有她偶尔吸鼻子的声音。阳光移动了几分，照亮空气中漂浮的细微尘埃。
陆修靠在工作台边，双手插进裤袋。他的姿态看起来是放松的，但眼神却格外认真。
“小棠，”他开口，声音温和却带着不容置疑的坚定，“谢谢你这么关心我。真的。但我必须告诉你，我能控制局面，也没你想的那么脆弱。”
他停顿了一下，观察着夏小棠的反应。女孩咬着下唇，显然并不完全相信他的话。
“你是个特别好、特别善良勇敢的好女孩，”陆修继续说，语气更加郑重，“从帮你父亲正名到现在，我看着你一步步走过来，真的很佩服你的勇气和坚持。”
他刻意放缓语速，确保每一个字都清晰无误：“以后不管遇到什么事，只要有人敢欺负你，哥一定给你出头，就像之前一样。”
“哥”这个字被他轻轻吐出，却像一堵无形的墙，悄然立在了两人之间。
夏小棠猛地抬起头，眼睛里还含着泪水，却已经多了几分不甘和困惑。“只是妹妹吗？”她问，声音有些发颤，“陆修哥，你……是不是喜欢沈姐姐？”
她的直觉让她问出了这个问题。在那些她为父亲奔波的日子里，她不止一次看到陆修和沈清秋之间的互动——那种默契，那种不需要言语的理解，那种陆修看向花店时专注的目光。
陆修没有立即回答。他的视线转向窗外，越过窄窄的街道，落在对面那家安静的花店上。透过玻璃窗，能看到沈清秋正在整理一束百合花，她的动作轻柔而专注，侧脸在午后的光线下显得格外柔和。
“沈姐……”陆修收回目光，语气平静得像在陈述一个既成事实，“她不容易。”
他看向夏小棠，眼神里没有躲闪，只有坦诚：“她前夫和婆婆控制了她十多年，连她什么时候睡觉、穿什么衣服都要管。后来为了争夺儿子，污蔑小宇不是亲生的，闹得人尽皆知。”
夏小棠的呼吸轻了下来，眼泪不再流了，全神贯注地听着。
“她被迫离婚，辞了工作，用最后那点积蓄开了这家花店。”陆修的声音里带着一种罕见的敬意，“街坊邻居看她可怜，想多买几束花接济她，她却总是多塞一把配草或一个小盆栽，不想白白受人恩惠。”
他顿了顿，继续说：“她看起来温柔顺从，骨子里却比谁都倔强。就像冬天的梅花，越是寒冷，越是艰难，越要绽放出自己的香气。”
夏小棠不自觉地点头。她想起沈清秋平日里的样子——总是微笑着，说话轻声细语，对每个人都温和有礼。花店永远整洁美丽，每束花都精心搭配，仿佛生活的艰辛从未在她身上留下痕迹。
“她不需要另一段可能带来风波的感情，”陆修的语气变得格外认真，“她花了这么大代价才换来现在的平静。一份安稳、尊重和不带任何惊扰的守护，才是她最需要的。”
他看向夏小棠，眼神清明：“我帮她，是因为她是我的邻居，是一个值得尊敬的单身母亲。我敬佩她的坚强，也希望她和小宇能过上安稳的生活。仅此而已。”
工作室里再次安静下来。夏小棠手中的纸杯已经空了，但她仍然无意识地捏着它。
她想到了自己——虽然为父亲的事情奔波辛苦，但至少她没有经历过沈清秋那样的屈辱和挣扎。她的母亲始终支持她，她还能继续学业，有自己的梦想和追求。
而沈清秋，在经历了那么多之后，依然保持着内心的善良和坚韧，默默地经营着自己的小花店，不怨天尤人，不向命运低头。
一种混合着敬佩和同情的情绪在夏小棠心中涌动。她突然明白了陆修对沈清秋的那种保护——不是男女之情，而是一种更深沉的责任感和尊重。
“我明白了，”夏小棠终于开口，声音还有些沙哑，但已经平静许多，“沈姐姐确实很了不起。”
陆修点点头，脸上露出一丝欣慰的表情。“你也很了不起，小棠。你为父亲做的一切，很多人都做不到。”
他走到工作台前，拿起夏小棠带来的那份古籍残页：“这些颜料制备方法，对你的复原研究很重要，是吗？”
夏小棠嗯了一声：“父亲笔记里多次提到这些传统颜料，说它们的色泽是现代颜料无法比拟的。我想完整还原他的研究成果。”
“那我帮你看看。”陆修戴上特制的白手套，小心地展开残页。
他的手指轻轻抚过纸张表面，目光专注。那一刻，夏小棠又看到了他工作时那种特有的“功能性专注”——仿佛全世界只剩下他和需要修复的对象。
但这一次，她没有感到隔阂，而是有一种释然。
或许陆修说得对，有些关系比爱情更加持久，更加珍贵。
阳光透过窗户，洒在陆修的侧脸上。他的手指稳定而精准，没有任何颤抖或异常的迹象。
夏小棠静静地站在一旁，不再恐惧，不再质疑。她知道自己会永远感激这个男人，就像感激一个守护着她成长的大哥。
而此刻，隔着一条窄窄的街道，花店里的沈清秋抬起头，无意间望向对面工作室的窗户。她看到陆修和夏小棠站在一起工作的身影，嘴角微微扬起一个温暖的弧度，然后继续低头整理她的花束。
每个人都有自己的位置，都有自己的路要走。而有些界限，一旦明确，反而让人更加自在。
夏小棠看着陆修的侧脸，轻轻地说：“谢谢你，陆修哥。”
不是为这一次的道谢，而是为所有的一切。