踏入黑森林东侧的乱石坡时，正午的日头正烈，可林子里却像蒙着层黑纱，阳光筛下来只剩零星的光斑，落在满地尖锐的碎石上，泛着冷幽幽的光。楚嫣然挥出风刃劈开挡路的荆棘，刃风卷起的碎叶里，混着几根暗红色的藤丝——那是藤人留下的痕迹，比昨天在沼泽边见到的更粗韧，表面还沾着粘稠的汁液，落在石头上，竟腐蚀出一个个小坑。
“小心脚下。”林峰拽住差点踩空的苏沐雪，指着她脚边一块松动的岩石，“这石头下面是空的，刚才罗盘针在这儿抖得厉害。”苏沐雪探头一看，果然，岩石边缘露出的缝隙里，隐约能看到蠕动的白色根须，像蛆虫似的攒动着。她赶紧往旁边跳开，手里的治愈光韵都颤了颤：“这些根须怎么是白的？昨天见的不都是暗红的吗？”
“越靠近母藤核心，它的根须越怪。”林峰从背包里摸出破妄符，往石头上一拍，符纸燃起淡金色的火焰，缝隙里的根须瞬间缩了回去，发出“滋滋”的灼烧声，“长老说过，母藤的幼根是白的，专吸活物的精气，等吸饱了才会变红。这石头下面不定埋着什么呢……”
话没说完，楚嫣然突然按住他的肩，风刃猛地劈向斜后方：“有东西！”一道黑影从树后窜出，速度快得像道风，却在触及楚嫣然风刃的刹那化作一堆散落的藤条，可那些藤条落地后又迅速缠成一团，竟慢慢拼凑出半个人形——是藤人！但比昨天遇到的更瘦长，皮肤像晒干的树皮，眼窝处跳动着两点绿光。
“是巡哨的。”林峰掏出镇魂钉，指尖灵力催动，钉子瞬间泛出红光，“别跟它纠缠，速战速决！”话音未落，他已将钉子掷出，精准钉在藤人胸口。那藤人发出一声刺耳的嘶鸣，绿光瞬间黯淡，身体像泄了气的皮球般瘪下去，化作一滩黑泥。
楚嫣然趁机往前冲了十步，在一棵老槐树下停下：“枯骨溪到了。”
林峰凑过去一看，所谓的溪，不过是条半干涸的水沟，水色发黑，飘着层油膜，水底的石头白森森的，真像散落的枯骨。水沟对岸的黑雾更浓了，能见度不足五米，隐约能听到“滴答”声，像是水从石缝里渗出来。
“罗盘针在转。”苏沐雪突然低呼，指着掌心的罗盘，那兽骨指针正疯狂打转，边缘甚至泛起了黑气，“它在害怕……”
“是瘴气。”林峰拧开净气露，往三人衣领里各倒了些，清凉的气息瞬间驱散了鼻尖的腥甜味，“这雾里有毒，吸多了会产生幻觉。跟着我走，踩准溪底的白骨，别碰黑水。”
他率先踏入溪中，水底的白骨硌得脚底生疼，却异常稳固。楚嫣然和风刃护在左侧，苏沐雪举着治愈光盾走在右侧，三人踩着白骨连成的“桥”，一步步往对岸挪。黑水里时不时冒起气泡，炸开时会飘出细碎的藤丝，被光盾一碰就化作青烟。
快到对岸时，林峰突然停住——前方三米处的水面上，飘着片巴掌大的紫叶，叶子边缘泛着银光，正是他要找的“醒神草”。这草能解瘴气的幻毒，刚才出发时水族老医师特意叮嘱过，见到一定要摘。
“我去摘。”楚嫣然说着就要探身，却被林峰拉住：“别动，那叶子下面有东西。”他从怀里摸出枚铜钱，屈指一弹，铜钱擦着紫叶落入水中。只听“嗤”的一声，水面猛地炸开，一条手臂粗的藤根从水下窜出，带着黑泥抽向铜钱，藤根表面布满倒刺，闪着寒光。
“果然有埋伏。”楚嫣然风刃齐出，将藤根斩成数段，“这母藤还挺机灵，知道用醒神草当诱饵。”
林峰却盯着那段掉在水面的藤根，眉头皱起：“不对，这藤根里有活气。”他捡起块石头砸向藤根，那断根竟像蚯蚓似的扭动起来，还试图往水底钻。“它在进化。”林峰沉声道，“昨天的藤人还只是死物，今天的根须已经有了活物的特性。”
苏沐雪突然轻呼一声，指着对岸：“你们看，那是不是洞口？”
黑雾中，隐约能看到个不规则的洞口，洞口周围的岩石上布满了暗红色的纹路，像血管一样搏动着。罗盘的指针在这时突然定住，死死指着洞口方向，边缘的黑气也消散了些。
“应该是了。”林峰深吸一口气，将破灵钻握在手里，“楚嫣然，清障；苏沐雪，布结界；我去毁血泉。记住，半个时辰后不管成没成，都在溪口汇合。”
楚嫣然点头，风刃在掌心凝聚成旋：“放心，苍蝇都别想从结界里飞出去。”苏沐雪也掏出玉佩，指尖绿光流转，开始在溪边布置阵眼。
林峰不再多言，踩着最后几块白骨跳上岸，刚落地，就感觉脚下的地面在轻微震动，像有心跳声从地底传来。他往洞口摸去，越靠近，空气里的腥甜味越浓，还夹杂着股铁锈味。洞口的藤蔓在这时突然活了过来，像无数条小蛇般缠了过来。
“来得正好。”林峰甩出两张破妄符，符纸在藤蔓上燃起金色火焰，那些藤蔓瞬间萎靡下去。他趁机钻进洞口，里面比想象中宽敞，岩壁上布满了发光的菌子，将洞内照得如同白昼。
正前方，一汪血红色的泉水正在咕嘟冒泡，泉水中央立着株半人高的血色藤蔓，藤蔓顶端开着朵肉乎乎的花苞，正随着泉水的波动轻轻摇晃——那就是母藤的核心。
林峰刚举起破灵钻，花苞突然裂开道缝，里面竟露出只眼睛，瞳孔是竖瞳，正死死盯着他。紧接着，周围的岩壁开始渗血，无数细小的藤根从石缝里钻出来，织成一张大网，将洞口封死。
“跑不掉了。”一个沙哑的声音在洞里回荡，分不清是男是女，“你以为毁了血泉就能杀了我？太天真了……”
林峰没空理会它的嘲讽，举起破灵钻就往血泉里扎，可钻头刚碰到泉水，就被一股无形的力量弹开。“没用的，”那声音带着笑意，“这血泉是我的心脏，除非你能把整个溶洞都炸了……”
话音未落，洞外突然传来楚嫣然的喝声：“林峰，接着！”一柄闪烁着青光的短刃破网而入，正是楚嫣然的本命风刃。“用这个，我加了灵力，能破它的防御！”
林峰接住风刃，只觉一股锐利的力量顺着手臂蔓延，他握紧风刃，再次冲向血泉。这一次，风刃没被弹开，顺利刺入泉水中，血色泉水瞬间沸腾起来，发出刺耳的尖叫。
“你找死！”母藤彻底暴怒，无数藤根从四面八方涌来，像潮水般将林峰淹没。他挣扎着甩出最后三枚镇魂钉，钉子没入藤根中，发出金色的光芒，藤根的攻势顿时一滞。
趁这功夫，林峰掏出最后一张破妄符，贴在血泉边的岩壁上，符纸燃起大火，连带着血泉也烧了起来。母藤发出凄厉的惨叫，整个溶洞都在摇晃，林峰被震得头晕眼花，抓住机会往外冲，刚冲出洞口，就看到楚嫣然和苏沐雪正在跟一群藤人缠斗。
“快走！”林峰大喊，拉起两人就往枯骨溪跑。身后的溶洞传来巨响，似乎正在坍塌，黑雾随着爆炸声渐渐散去，露出晴朗的天空。
三人踩着白骨回到对岸，瘫坐在地上大口喘气。苏沐雪赶紧拿出疗伤丹，给两人服下。林峰看着渐渐消散的黑雾，突然笑了：“我们做到了。”
楚嫣然抹了把脸上的灰，也笑了：“还真让你说中了，母藤的根须果然怕火。”
苏沐雪望着黑森林的方向，那里的树木正在恢复绿色，腐心草也开始枯萎：“这下，黑森林应该能恢复原样了吧。”
林峰点点头，从怀里掏出那枚青铜面具，面具上的“藤”字已经失去了光泽，变得跟普通铜器没两样。他将面具扔回黑森林深处，转身道：“走吧，该回去跟水族交差了。”
阳光穿过树梢洒在三人身上，带着久违的暖意。枯骨溪的黑水还在缓缓流淌，但水底的白骨旁，已经冒出了点点新绿——一切，都在向好的方向发展。