夜色已深，快乐窝的圆形软榻区却依旧暖意融融。巨大的投影幕布上，正播放着阮清月特制的“艾斯复活”同人动画——画面里，路飞抱着复活的艾斯又哭又笑，草帽团在阳光下开起了盛大的宴会。萧宝荣整个人陷在软榻最柔软的角落，身上裹着印满《夏目友人帐》里猫咪老师各种睡姿的绒毛毯，手里捧着一碗刚出锅、撒着海苔碎的木鱼花汤，看得目不转睛，嘴角咧到耳根。
小桃跪坐在软榻边的地毯上，正用小银叉叉起一块李阿福新研制的、外酥里嫩还带着芝士流心的炸豆腐，小心翼翼地吹凉，递到陛下嘴边。萧宝荣“啊呜”一口吞下，满足地眯起眼，含混地嘟囔：“唔…好吃！要是艾斯真能复活就好了……”
就在这时，苏婉清如同夜色中凝结的寒露，悄无声息地出现在软榻旁，微微躬身，清冷的声音打破了温馨的氛围：“陛下，影子来报。萧坦之押回萧府临时牢房后，拒不认罪，终日咆哮，辱及圣听，言陛下……昏聩。其间数次试图撞墙自尽，皆被暗卫拦下。影子请示，是否需开庭三司会审，明正典刑后，再行处决？”
萧宝荣正看到路飞把肉骨头扔给布鲁克的关键时刻，闻言眉头立刻拧成了一个疙瘩，不耐烦地挥挥手，连头都懒得回：“审？审什么审？开堂？听他跪在那儿骂朕？还得找一堆人来看？麻烦死了！朕看动漫呢，没空听他啰嗦！证据不是都齐了吗？勾结废王，私藏兵器，还想造反，哪条不够他死一百回的？直接弄死得了！省心！”
他抓起汤碗喝了一大口，被烫得直吐舌头，气呼呼地补充道：“对了，让他死痛快点！别嗷嗷叫唤，吵得朕脑仁疼！也别死得太难看，留个全尸，算是朕对他最后那点战功的念想。清月！这事交给你了！弄杯那个……那个什么来着？对，无痛毒酒！让陈忠给他送去，赶紧的，利索点！”
阮清月一直安静地坐在稍远些的、摆满了各种精巧工具和零件的小桌前，正在调试一个微型投影仪。闻言，她立刻放下手中的螺丝刀，起身应道：“臣明白。即刻调配‘安神饮’，无色无味，入口甘醇，三息毙命，面色如常，宛若酣眠。” 她语气平静无波，仿佛在陈述一项再普通不过的技术参数。
她转身走向角落那个被改装成简易实验室的屏风后。取出一个紫檀木药箱，打开后是琳琅满目的水晶瓶、玉杵臼和各式药材。她先取出一小瓶萃取自西域曼陀罗花的精华液，色泽金黄，又用银勺舀了一撮研磨得极细的、产自南疆幽谷的“忘忧草”粉末，其性温和，能麻痹痛觉。将两者置于一个白玉碗中，加入少许蜂王浆调和味道，再用温水缓缓化开。她动作精准如机械，用量分毫不差。最后，将调配好的淡金色液体倒入一个看似寻常的青瓷酒壶中，盖上壶盖，轻轻摇晃均匀。
“陈伴伴，”阮清月将酒壶递给早已候在一旁的陈忠，“此乃‘安神饮’，服下后，片刻即安睡，再无痛苦。有劳了。”
陈忠双手接过酒壶，触手微温。他面色凝重，却毫不迟疑，躬身道：“老奴遵旨。” 他点了四名身着普通宫人服饰、却眼神精悍的太监，捧着酒壶，无声地退出了快乐窝，融入了外面的夜色中。
萧府，临时牢房。
这里原本是一间堆放杂物的偏房，如今门窗加固，铁链森森。萧坦之手脚戴着沉重的镣铐，靠坐在冰冷的墙壁下。昔日威风凛凛的镇国大将军，此刻须发凌乱，铠甲歪斜，满身污垢。他双眼赤红，布满血丝，嘴里反复喃喃咒骂，声音嘶哑：“昏君！无道昏君！宠信妖孽，祸乱朝纲！我萧坦之忠心为国，竟落得如此下场！我不服！我死不瞑目！萧子良大哥……你会为我报仇的！一定会——！” 骂到激动处，他突然猛地用头撞向墙壁！“咚”的一声闷响，额角顿时破裂，鲜血直流。守在门外的暗卫立刻闪入，面无表情地将他按住，简单包扎止血，动作熟练，显然不是第一次了。
就在这时，牢房外传来脚步声。陈忠带着四名太监，无声地走了进来。昏暗的油灯光线下，陈忠手中的青瓷酒壶，泛着温润却冰冷的光泽。
“萧大人，”陈忠站定，展开一卷明黄的绢帛，声音平稳地宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：罪臣萧坦之，勾结废王，私藏军械，图谋不轨，罪证确凿，冥顽不灵。朕念尔曾有功于国，特赐御酒一杯，留尔全尸，以全君臣之谊。钦此。”
萧坦之猛地抬起头，血红的眼睛死死盯住那个酒壶，脸上瞬间失去了所有血色，身体剧烈地颤抖起来。短暂的死寂后，他爆发出绝望而疯狂的嘶吼：“毒酒？！是毒酒！哈哈哈！疯帝！你连堂审都不敢！你怕了！你怕天下人知道你的丑事！我不喝！我死也不喝！我要让所有人都知道你是个不敢见光的暴君！这圣旨是假的！假的！”
他挣扎着想扑过来，沉重的镣铐哗啦作响，却被两名太监死死按住肩膀，动弹不得。
陈忠眉头微蹙，叹了口气，语气依旧平和，却带着不容置疑的坚决：“萧大人，陛下已是格外开恩，赐你痛快。何必再做无谓挣扎，徒增屈辱？安心上路吧。” 他使了个眼色。
两名太监手上加劲，另一名太监上前，手法利落地捏住萧坦之的下颚，迫使他张开了嘴。萧坦之目眦欲裂，喉咙里发出“嗬嗬”的抗拒声，拼命摇头。
陈忠不再犹豫，拔开壶塞，将壶嘴对准萧坦之的嘴，缓缓倾注。淡金色、带着一丝奇异甜香的液体，流入萧坦之喉中。他剧烈地呛咳起来，但大部分酒液已被迫咽下。
三息，仅仅三息。
萧坦之挣扎的动作骤然停止。他赤红的双眼猛地瞪大，瞳孔急剧扩散，里面充满了极致的恐惧、不甘和难以置信。一丝极淡的白沫从他嘴角溢出，但瞬间便消散无踪。他的身体剧烈地抽搐了两下，喉咙里发出一声轻微的、如同叹息般的“咯”声，随即脑袋一歪，靠在墙上，彻底不动了。脸上的狰狞和疯狂凝固，最终化为一片死寂的灰白，竟奇异地透出几分平静，仿佛真的只是沉沉睡去。
陈忠上前，伸手探了探他的鼻息，又摸了摸他的颈侧。确认无误后，他示意太监松开手。萧坦之的尸体软软地滑倒在地。
“解开镣铐，将他抬到草席上，整理好衣冠。”陈忠低声吩咐，“弄点水，擦干净他额头的血和嘴角。”
太监们默默照做，动作迅速而专业。很快，萧坦之便如同病重身亡般，平静地躺在了草席上，除了脸色灰白，并无其他异常。
陈忠拿起那个还剩少许酒液的青瓷壶，小心盖好。他最后看了一眼这间牢房，转身走出。对着外面惶恐跪了一地的萧府残余仆役，他朗声道：“萧大人因罪被囚，心结难舒，郁积成疾，方才突发恶疾，已然……病逝了。陛下仁厚，念其旧日微功，准其家人收敛尸身，以庶人礼薄葬。不得声张，都散了吧。”
快乐窝内，动画正放到高潮处，路飞和艾斯勾肩搭背，笑得灿烂。
陈忠悄无声息地回来复命：“陛下，事情已了。萧坦之……‘病逝’，并无痛苦，状若安眠。萧府已安抚，不会再有风波。”
萧宝荣正被剧情逗得哈哈大笑，闻言头也不抬，随口应道：“哦，死了？挺好。清净了。小桃，汤凉了，再给朕盛一碗热的来！” 他完全没把这事放在心上，注意力全在屏幕上。
阮清月接过陈忠递回的酒壶，走到实验室角落一个不起眼的琉璃缸前，将剩余毒酒倒入其中。缸内盛有无色液体，毒酒流入，瞬间泛起几个细小的气泡，随即恢复清澈，毒性已被彻底中和分解。
苏婉清站在阴影中，听完影子的低声汇报，对阮清月微微颔首。萧锋按着腰间的重力刀，目光锐利地扫过夜空，仿佛在搜寻可能存在的下一丝威胁。
快乐结界的夜晚，依旧充斥着动漫的音效、食物的香气和陛下没心没肺的笑声。萧坦之这位曾叱咤风云的权臣，他的野心、挣扎与灭亡，在这片极致的快乐面前，渺小得如同投入大海的一粒石子，连一丝涟漪都未曾真正泛起。然而，这平静的水面之下，因他的死而彻底被激怒的暗流，正在疯狂涌动。萧子良的叛乱，已进入倒计时。