与昆明城内一片欣欣向荣、人心振奋的景象形成鲜明对比的，是城郊一处僻静庄园内压抑而阴沉的氛围。空气凝滞，连风吹过树叶的沙沙声，都透着一股子烦闷。
庄园的主人，正是云南督军唐继尧的堂侄，唐安明。
此刻，唐安明正铁青着脸，在书房内来回踱步。他每一步都踩得很重，坚硬的军靴鞋跟叩击着名贵的黄花梨木地板，发出“咯吱、咯吱”的钝响，如同他此刻烦躁不安的心绪被碾压揉搓时发出的呻吟。窗外，明明是滇池送来的和煦春风，阳光明媚得晃眼，几只不知名的雀鸟在枝头欢快地鸣叫，一片生机盎然。可这一切落在他眼中，都蒙上了一层灰败的色彩，刺眼，且极度不真实。
“岂有此理！岂有此理！”唐安明猛地停下脚步，布满血丝的眼睛死死盯住前方，仿佛那里站着他恨之入骨的仇敌。他扬起手臂，一拳狠狠砸在面前宽大的书桌上。红木书桌发出一声闷响，震得笔筒里的几支狼毫笔都跳了起来，一支还滚落到了地上，沾染了些许尘土。
桌面上摊着一份《西南旬报》，发行日期是昨天。头版头条的位置，用最大号的铅字赫然印着——“西南砥柱共绘蓝图，林督军陪同蔡、戴两公视察昆明建设”。配图是林景云、蔡锷、戴戡三人并肩而立，身后是正在兴建的厂房和新式学堂的模糊轮廓。报道的字里行间，充斥着对林景云不遗余力的赞誉之词，什么“高瞻远瞩”，什么“百年大计”，什么“实业兴邦之典范”，看得唐安明眼角突突直跳，太阳穴的青筋也一鼓一鼓的，似要爆裂开来。
“林景云！林少川！”唐安明从牙缝里挤出这个名字，每一个字都带着刻骨的恨意，仿佛要将这三个字嚼碎了，连同那个人的血肉一并吞噬。他唐安明，是什么出身？云南唐家，地方望族，根深叶茂。他的叔父唐继尧，更是重九起义的元勋，滇军的创始人之一，云南讲武堂的总教官，门生故吏遍布军中，手握重兵，威名赫赫。想当年，重九起义之时，护国战争之际，他唐安明也曾是热血青年，率领着自己的队伍在枪林弹雨中冲锋陷阵，身上至今还留着几处狰狞的伤疤，自认也立下过汗马功劳，为云南的独立、为共和的建立流过血，拼过命。
他本以为，在蔡锷将军改任四川督军兼省长之后，凭借叔父唐继尧的资历和威望，云南督军兼省长之位，板上钉钉是他们唐家人的囊中之物。届时，他唐安明，作为唐继尧的得力臂助，自然也能水涨船高，至少混个师帅，手握重兵，成为一方大将，而后再徐徐图之，一步步积累资历，最终爬上更高的权力巅峰，俯瞰众生。
可战争结束之后呢？现实给了他一记响亮的耳光！
那个林景云，那个他素来看不上眼的盐商庶子，那个靠着些旁门左道的医术和所谓的“新法制盐”起家的家伙，竟然如同坐了青云梯一般，扶摇直上！先是云南督军兼省长，将他叔父唐继尧死死压在下面，只给了一个无足轻重的西南边防军第三军参谋长之职。而后，更是摇身一变，成了什么西南联合参谋部副参谋长，云南战区总司令！听听这名头，何其响亮，何其威风！俨然是西南三省名副其实的掌控者！
而他唐安明呢？依旧是个不上不下的旅帅，手中能够直接调动的兵力不过区区数千，大部分还是装备落后的边防部队。他叔父唐继尧，堂堂滇军元老，如今却要看林景云的脸色行事，每每在军事会议上，都只能坐在下手，听着林景云侃侃而谈，那种屈辱，唐安明感同身受。
他自诩才干不凡，论家世，论资历，论战功，哪一点输给那个林景云？他理应在云南军政两界占据一席之地，而不是像现在这样，被边缘化，被遗忘！可偏偏这个林景云，不知走了什么狗屎运，竟然一步登天，将所有人都踩在了脚下。
唐继尧私下在家族聚会中，也曾不止一次流露出对现状的抱怨与不满。酒过三巡，话语间难免带着些许英雄末路的悲凉和对林景云权势过大的忧虑。“林少川此人，野心太大，手段也过于狠辣，长此以往，滇军将不再是云南之滇军，而是他林家之私军啊！”这些话，如同火星落入干柴，被本就对现实愤懑不平的唐安明听在耳中，记在心里，更是点燃了他胸中熊熊的妒火与不甘。
凭什么？他无数次在深夜里这样问自己。凭什么一个盐商的庶子可以号令千军，执掌一省乃至数省的军政大权？而他这样的名门之后，却要仰人鼻息？
这种不平衡的心态，如同毒蛇一般日夜啃噬着他的内心。他开始变得沉默寡言，眼神也日益阴鸷。他开始暗中寻找一切可以改变现状的机会。
机会，往往垂青于有“准备”之人。
一个偶然的场合，通过一个在昆明经商的远房亲戚牵线，唐安明结识了法国驻滇总领事，皮埃尔·雷诺。雷诺是个典型的法国外交官，衣着考究，举止优雅，眼神中却总是闪烁着精明的光芒。几次试探性的接触下来，唐安明敏锐地察觉到，这位法国领事对于林景云以及他主导的与德国方面的经济技术合作，抱有深深的疑虑和不满。
法国人，向来将西南地区视为自己的势力范围。林景云与德国公使冯·克特勒男爵签署的《滇德矿业开发与技术合作协定法案》，在雷诺看来，无异于德国人将手伸进了法兰西的盘子里。
唐安明的心思活络了起来。他开始更加主动地与雷诺秘密接触。地点通常选在城外一处僻静的私人会所，或是雷诺领事馆内一间安保严密的会客室。
“雷诺先生，”一次深夜的密会中，唐安明端着酒杯，猩红的酒液在杯中轻轻晃荡，映照着他眼中晦暗不明的光，“云南的局势，想必您比我更清楚。林景云大权独揽，排斥异己。他与德国人走得如此之近，长远来看，对法兰西在远东的利益，恐怕并非好事。”
雷诺微微一笑，金丝眼镜后的蓝色眼珠闪过一丝不易察觉的寒光：“唐先生多虑了。林督军年轻有为，与各方都保持着良好关系，这是云南之福。”
“福兮祸所伏，”唐安明冷笑一声，将酒杯重重顿在桌上，“雷诺先生是聪明人，何必说这些场面话。林景云的‘福’，是建立在牺牲包括法兰西在内的其他国家利益之上的。他所谓的‘借鸡生蛋’，借的是德国人的‘鸡’，生的却是他林景云自己的‘蛋’！一旦他的工业基础建立起来，德国人的势力在云南盘根错节，到时候，云南还会是那个对法兰西友好的云南吗？”
雷诺沉默不语，手指轻轻敲击着桌面。
唐安明凑近一步，压低了声音：“雷诺先生，明人不说暗话。我唐安明，以及我叔父唐继尧将军，在滇军中尚有几分薄面和影响力。我们对林景云的所作所为，也深感忧虑。如果……我是说如果，云南能够有一位更加尊重各方利益，更加愿意与法兰西真诚合作的领导者，那对于贵国而言，岂不是一个更好的选择？”
雷诺终于抬起头，目光灼灼地盯着唐安明：“唐先生的意思是……”
“林景云倒行逆施，早已引得天怒人怨。我需要一些实质性的帮助，一些能够让我拨乱反正的力量。”唐安明直接挑明了主题，“事成之后，云南的矿产资源，铁路修筑权，以及其他商业利益，唐某绝不会让法兰西的朋友失望。我们可以重新签订一份更加公平、更能体现双方友谊的合作协议。德国人的那些所谓协定，自然也可以作废。”
雷诺的眼睛亮了起来。这正是他想要的。扶持一个亲法的代理人，将德国势力挤出云南，重新确立法兰西在这一地区的优势地位。这是一笔划算的买卖。
“唐先生的诚意，我感受到了。”雷诺的语气变得热络起来，“您需要什么样的帮助？”
“军火，”唐安明毫不犹豫地说道，“我需要足够装备一支精锐部队的武器。至少十二门新式的山炮，还有五千支以上的步枪和配套弹药。”他深知，在这个乱世，枪杆子才是硬道理。
雷诺沉吟片刻，伸出三根手指：“施耐德m1912型75毫米山炮，十二门，配足炮弹。最新式的勒贝尔m1886\/m93步枪，五千支，每支步枪配五百发子弹。另外，还可以提供十挺哈奇开斯m1914型重机枪。”
唐安明心中一喜，法国人果然大手笔！这些武器，足以让他手中的力量发生质的飞跃。
“成交！”唐安明伸出手。
“合作愉快，唐先生。”雷诺与他紧紧握手，脸上露出了狐狸般的笑容，“为了法兰西与云南的友谊。”
“为了我们共同的利益。”唐安明也笑了，只是那笑容中，带着一丝冰冷的狰狞。
双方的利益勾兑，就在这密室之中悄然完成。法国方面承诺，这批军火会在一个月内，分批秘密运抵唐安明指定的滇越边境隐秘地点。作为交换，唐安明不仅许诺了未来云南的诸多经济利益，还暗示一旦他掌控云南，将会中止与德国的一切合作，并驱逐德国技术人员。
获得了法国人的军火援助承诺，唐安明的底气足了不少。他开始加紧实施他的计划。
他深知，单凭自己手中的那点兵力，不足以撼动林景云的统治。他需要更多的盟友，需要瓦解林景云在滇军中的基础。
于是，一场针对林景云的舆论战，悄然在滇军中蔓延开来。
“听说了吗？林督军又从盐税里抽了一大笔钱，说是要建什么新兵工厂，我看啊，都是进了他嫡系苍狼营的腰包！”
“可不是嘛！咱们这些老滇军，跟着老都督（指唐继尧）出生入死，现在军饷都快发不下来了，凭什么他林景云的人就能吃香的喝辣的？”
“他一个盐商庶子出身，懂什么带兵打仗？不过是运气好，巴结上了蔡帅。现在蔡帅去了四川，他林景云就原形毕露了！”
“就是！云南自古就是我们云南人的云南，什么时候轮到一个外姓庶子指手画脚了？我看啊，还是唐都督（指唐继尧）在的时候好，至少咱们弟兄们不受这窝囊气！”
这些谣言，经过唐安明手下心腹的精心编造和刻意传播，如同病毒一般，在军营中、在酒馆里、在士兵们私下的闲聊中迅速扩散。他们巧妙地利用了部分滇军官兵对现状的不满，以及对林景云出身的偏见，将矛头直指林景云“克扣滇军军饷，用以供养其嫡系部队”，“盐商庶子，不配高位，德不配位必有灾殃”。
同时，唐安明打着他叔父唐继尧的名号，开始在暗中秘密串联其在讲武堂时期的旧部和那些在林景云上台后被边缘化、心怀怨气的旧军官团体。
“诸位同袍，我叔父对云南今日之局面，痛心疾首啊！”唐安明在一次秘密聚会上，对着一群神色各异的旧军官，慷慨陈词，“林景云倒行逆施，视我滇军袍泽如草芥，将云南的资源拱手送与外人（暗指德国）。长此以往，云南危矣！滇军危矣！”
他刻意模糊了法国人援助的事实，反而将林景云与德国的正常经济合作歪曲为卖国行径。
“唐旅帅，您就直说吧，要我们怎么做？我们都听您的，也听唐都督的！”一个性情急躁的团长首先表态。他因为在一次军事演习中表现不佳，被林景云当众斥责，并降了职，一直怀恨在心。
“是啊，林景云上台之后，咱们这些跟着老都督打天下的人，一个个都被晾起来了，再这样下去，恐怕连饭都没得吃了！”另一个失意的参谋附和道。
唐安明见火候已到，沉声道：“我叔父不忍云南基业毁于一旦，不忍滇军兄弟再受屈辱。他希望我们能团结起来，清君侧，正视听！匡扶云南正道！”
他巧妙地将自己的野心包装成了替天行道，又将唐继尧抬出来作为大旗。许多不明真相或本就心存不满的军官，被他说得热血沸腾，纷纷表示愿意追随。
在唐安明的威逼利诱和煽动下，滇军中两个驻扎在昆明外围、装备相对较差、平日里待遇也颇受怨言的步兵团，首先表示愿意临阵倒戈。这两个团的团长，一个是唐安明在讲武堂的师弟，另一个则是对林景云推行的新军制心存抵触的老派军官。他们与唐安明一拍即合，承诺一旦唐安明举事，便立刻率部响应。
除了这两个步兵团，一些在护国战争后被遣散或降职的旧军官，以及对林景云推行的军事改革和财政纪律心怀不满的地方团队势力，也纷纷被唐安明联络上，许以高官厚禄，拉拢到了自己的阵营。一时间，一股反林景云的暗流在云南军政界汹涌澎湃。
为了给自己增加更多筹码，也为了给自己留一条后路，唐安明还秘密派遣心腹，携带密信北上，与北洋政府取得了联系。
密信中，唐安明极尽卑躬屈膝之能事，痛斥林景云“名为西南联合，实为割据自重，隐有反意”，表示自己“身在曹营心在汉”，愿意“拨乱反正，归顺中央”。他恳请北洋政府在他举事之时，能够从舆论上予以支持，并在事成之后，承认他为云南的合法统治者，甚至给予一定的军事援助。
北洋政府对于西南三省的联合本就如鲠在喉，林景云的强势崛起更是让他们感到不安。他们乐于见到西南内乱，一个分裂的、虚弱的云南，远比一个团结的、强大的云南更符合他们的利益。很快，北洋方面通过秘密渠道回信，对唐安明的“义举”表示赞赏和“精神上的支持”，并暗示如果唐安明能够成功控制云南局势，中央政府将会考虑“依情势任命”。
这份来自北洋的模糊承诺，虽然没有实质性的军事援助，却也让唐安明感到了一丝安慰。至少，他不是孤军奋战。
万事俱备，只欠东风。
唐安明站在书房的窗前，望着窗外远处昆明城的轮廓。阳光依旧明媚，但他眼中的灰败之色却逐渐被一种狂热的火焰所取代。他仿佛已经看到，林景云众叛亲离，仓皇逃窜的狼狈模样；他仿佛已经听到，自己登高一呼，应者云集的振奋场景。
“林景云，你的好日子，到头了！”他喃喃自语，嘴角勾起一抹残忍而得意的笑容。
一场旨在颠覆西南格局的军事政变，正在这僻静的庄园内，紧锣密鼓地酝酿着，即将席卷整个云南。而这一切的始作俑者唐安明，正沉浸在自己精心编织的权力迷梦之中，等待着最佳时机的到来。