偏厅内，张允比起上次来访，少了几分世家公子的倨傲，多了几分审慎与热络。
他带来的礼物也颇具心思，并非单纯的金银珠玉，而是包括了江左特产的极品丝绸、精工打造的文房四宝、以及十几坛据说出自宫廷御酿方子的陈年佳酿，既显诚意，又不落俗套。
“七殿下，”张允拱手笑道，语气亲近了不少，“听闻殿下已正式入驻都督府，家父特命小侄前来道贺。区区薄礼，不成敬意，还望殿下笑纳。家叔回去后，对殿下赞不绝口，言殿下雄才大略，气度非凡，我张氏能与殿下合作，实乃幸事。”
萧煜神色淡然，请张允落座，目光扫过那些礼物，心中了然。
张氏这是继续释放善意，同时也是在委婉地催促，看看他这边对“南下”之事，究竟有无具体打算。
“张公客气了，也代我谢过令尊。”萧煜语气平和，“雍南粗安，不过是据险自守，勉强求生罢了，比不得张氏在江左的百年基业。与贵府合作，互通有无，于我方亦是雪中送炭。”
他绝口不提南下之事，反而再次示弱，将姿态放低。
张允眼中闪过一丝不易察觉的急切，笑道：“殿下过谦了。以殿下之能，雍南不过暂居之地，未来必定龙腾四海。我江左物阜民丰，乃成就大业之基。家叔常言，殿下若有意南顾，我张氏愿效绵薄之力。不知殿下……近期可有何规划？”
他终于忍不住，将话题引向了核心。
萧煜端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，沉吟片刻，方道：“规划谈不上。经此大战，将士疲敝，民生凋零，首要之事乃是休养生息，巩固根本。至于江左……”他顿了顿，看向张允，“富庶之地，人皆向往。然，其地势力错综复杂，更有朝廷官军驻守，岂是易与之所？萧煜如今力有未逮，不敢妄动刀兵，徒惹祸端。”
他这番话说得合情合理，既表达了兴趣，又强调了困难，将皮球踢了回去，想看看张氏能给出什么样的具体支持。
张允闻言，身体微微前倾，压低声音道：“殿下所虑，家父与叔父亦深知。正因江左局势复杂，才更需盟友。不瞒殿下，我张氏在江左经营多年，于漕运、地方官场乃至一些……隐秘渠道，皆有布置。若殿下有意，无需大动干戈，或可先从一隅入手。”
他蘸着茶水，在桌上粗略画了一个圈：“譬如这‘临川府’，知府乃我张氏门生，境内漕帮亦多听我张氏号令。殿下可先遣精干人员，以商队、护卫等名义进入，站稳脚跟。待时机成熟，里应外合，取此府易如反掌。届时，殿下在江左便有了立足之地，进可攻，退可守。我张氏可在物资、情报上全力支持，并可联络其他友好势力，为殿下张目。”
张允终于抛出了一个具体的、看似可行的方案——以临川府为跳板。
这无疑是一个巨大的诱惑，也显示了张氏在江左确实拥有不小的能量。
萧煜心中冷笑，张氏果然是想让他去当这个急先锋，去硬碰临川府的朝廷驻军和地方势力，他们则在后面提供“支持”，无论成败，张氏都能从中牟利。若成功，他们扶持了一个强大的盟友，并借机打击了对手；若失败，消耗的是他萧煜的实力，张氏可随时撇清关系。
“临川府……”萧煜手指轻轻敲击桌面，故作沉思状，“张公子此议，确有可取之处。不过，此事关乎重大，需从长计议。人员选派、物资调配、时机把握，皆需周密部署。况且，朝廷新败，对各地管控必严，此时动作，风险不小啊。”
他没有立刻答应，也没有拒绝，而是强调了困难和需要准备，继续吊着张氏的胃口，同时也为自己争取更多的时间和主动权。
张允见萧煜意动，但并未被冲昏头脑，心中对其评价又高了几分，连忙道：“殿下所言极是！此事确需周密准备。我张氏可先行为殿下打通临川府的部分关节，提供详细地图及驻军布防情报。殿下可从容布置，待万事俱备，再行雷霆一击。”
“如此甚好。”萧煜点了点头，“那便有劳张氏先行铺垫。我这边，亦会尽快遴选得力人手，进行前期准备。具体细节，可由下面的人详细沟通。”
“理当如此！”张允见初步目的达到，心中一定，笑容更盛。
又闲聊片刻，张允便识趣地起身告辞。
送走张允后，萧煜回到书房，立刻召来了苏十三娘、老周和刚刚结束议事的柳明渊。
“张氏抛出了临川府这个诱饵。”萧煜将方才与张允的对话简要说了一遍，“你们怎么看？”
老周率先道：“主公，此乃驱虎吞狼之计！张氏想让我等去啃临川府这块硬骨头！即便成功，我等于江左人生地不熟，初期必然极度依赖张氏，恐受其钳制！”
苏十三娘补充：“影子传回的消息，临川知府虽是张氏门生，但其境内驻军统领却与王氏交好，且该府水网密布，漕帮势力虽听张氏号令，但也并非铁板一块。情况比张允所说的更为复杂。”
柳明渊捻须沉吟道：“然，南下之势，必不可免。临川府地处江左西北，与雍南接壤，若真能拿下，确是我等进入江左的最佳门户。关键在于，如何避免被张氏完全利用，如何能在夺取临川后，迅速站稳脚跟，摆脱对其的过度依赖。”
萧煜赞许地看了柳明渊一眼，这位新投的文士，眼光确实毒辣。
“柳先生所言，正是关键。”萧煜沉声道，“临川府，我们要取！但不能完全按照张氏的步调来取！”
他走到地图前，手指点在临川府的位置：“十三娘，加大对该地区的情报投入，我要知道驻军、官府、漕帮、地方家族等所有势力的详细关系网和矛盾所在。老周，从玄甲战营和锐士营中，秘密遴选三百名机警可靠、身手不凡的骨干，由莫七等人进行针对性训练，准备化整为零，潜入临川。”
“柳先生，你负责制定一份详细的《临川治理方略》，假设我们拿下此地后，如何迅速安抚民心、整顿吏治、控制经济、建立属于我们自己的统治体系，要具体到每一个步骤，甚至具体到可能任命的官吏人选！”
“另外，通知赵德明，与张氏的商务合作可以加快，醉龙酿的供应可以适当增加，换取我们急需的、可用于水战的船只图纸、以及一批精通水性的船工水手！”
一条条指令发出，目标明确——利用张氏提供的跳板，但要以我为主，秘密准备，力争在夺取临川后，能迅速消化，将其真正变为己有，而非张氏的附庸。
潜龙的目光，已牢牢锁定了江南烟雨中的临川府。
南下的蓝图，在虚与委蛇的交往与暗中的积极筹备中，变得越来越清晰。
一场围绕着江左门户的暗战，即将拉开序幕。
而这一次，萧煜不仅要借势，更要反客为主，在这富庶之地，打下属于自己的坚实烙印。