他端起酒杯，跟傻柱碰了一下，又跟许大茂、闫解成、刘光天挨个碰过去，一口酒下肚，浑身都暖和了。这年头日子苦，能有这么一顿热热闹闹的火锅，能有这么一群人聚在一块儿，真好。
“来，再整一个！”傻柱举着酒杯站起来，脸红得跟关公似的，“祝刘科长步步高升！祝咱院里的日子越来越红火！”
“对！越来越红火！”众人跟着起哄，酒杯碰得“当当”响，笑声差点把房顶掀了。
刘大壮看着眼前这一幕，心里头琢磨着：这顿火锅没白请。等将来真遇上事了，这帮人未必能帮多大忙，但至少不会背后捅刀子，这就够了。
锅里的汤还在咕嘟，肉香、菜香混在一块儿，飘满了整个屋子，也飘进了每个人的心里。这一晚，四合院的笑声比往常都要亮，亮得能把黑沉沉的夜都照透了。
火锅吃了快一个小时了，小桌那边的女人们已经放下了筷子。秦京茹摸了摸圆滚滚的肚子，打了个满足的饱嗝；娄晓娥拿出帕子擦了擦嘴，脸上泛着柔和的红晕；于莉则帮着何雨水收拾空盘，仨孕妇眉眼间都是舒坦劲儿——三鲜锅的汤鲜，肉嫩，吃得正好。
这边大桌却刚进入高潮。傻柱端着酒杯，脸红得像块烧红的烙铁，非要跟许大茂拼酒：“许大茂，你敢不敢跟我再整一个？我就不信灌不倒你！”他说话都有点大舌头，手一抖，酒洒了半杯。
许大茂也不含糊，把胸脯拍得“砰砰”响：“谁怕谁啊？来！干了！”他仰头把酒灌进嘴里，喉结滚动，喝完还把酒杯倒过来亮了亮，“看见没？一滴不剩！”俩人你一杯我一杯，喝得眼睛都直了，嘴里还胡乱嚷嚷着，引得满桌哄笑。
闫解成和刘光天刚开始还有点拘谨，这会儿也放开了。闫解成端着酒杯凑到刘大壮跟前，脸上带着点酒意：“刘科长，我……我敬您一个！谢谢您……谢谢您照顾于莉，还请我们吃火锅……”他舌头有点打结，却说得格外真诚。
刘光天也跟着站起来，手里的酒杯晃悠着：“刘科长，我也敬您！以后……以后您有事，尽管吩咐！”他平时话少，这会儿喝了点酒，反倒敞亮了，说完咕咚一口干了，呛得直咳嗽。
刘大壮今儿个是真高兴，没动用空间里的解酒药，实打实陪着喝了不少，脸上红扑扑的，眼里却透着清明。他笑着跟俩人碰了碰杯：“都是院里的，客气啥！喝好就行，别贪杯。”
热热闹闹又吃了一个多钟头，桌上的肉菜见了底，酒瓶倒了好几个。傻柱趴在桌上，嘴里嘟囔着“再来……再来一碗”，口水都快流到桌子上了；许大茂也好不到哪儿去，靠在椅背上，眼睛半睁半闭，嘴角挂着傻笑；刘光天和闫解成更惨，头往桌上一搁，早就呼噜上了，睡得那叫一个沉。
“行了行了，今儿个就到这儿。”刘大壮站起身，拍了拍手，“都吃好喝好了，该回家歇着了。”
秦京茹和娄晓娥、于莉赶紧过来搭手。何雨水和秦晓娟先去扶傻柱，俩人力气小，拽了半天没拽起来，最后还是刘大壮搭了把手，才把傻柱架起来。傻柱迷迷糊糊的，嘴里还喊着“羊肉……我的羊肉”，被俩女人半扶半拖地带走了，一路走一路打酒嗝。
剩下这几个醉鬼，总不能让孕妇们送——她们扶不动不说，黑灯瞎火的也不安全。刘大壮揉了揉太阳穴，先把刘光天摇醒：“光天，醒醒，送你回家。”
刘光天哼哼唧唧地睁开眼，看了看四周，懵懵懂懂地站起来，刚走两步就打了个趔趄，刘大壮赶紧伸手扶住他，半扶半搀着往二大爷家走。到了门口，喊了声“二大爷”，二大爷穿着小褂就跑出来了，一看儿子这模样，又气又笑：“这小子，没喝过酒咋地？喝成这样！”嘴上抱怨着，手却赶紧接过刘光天，“多谢刘科长了！受累受累！”
“没事，让他睡一觉就好了。”刘大壮摆了摆手，转身往回走。
回去时，娄晓娥正扶着许大茂在院里站着，许大茂东倒西歪的，嘴里还胡咧咧：“娥子……我没醉……我还能喝……”娄晓娥皱着眉，正没辙呢。
“我来吧。”刘大壮走过去，一把架住许大茂的胳膊，“你扶着另一边。”俩人把许大茂架到他家门口，娄晓娥掏钥匙开了门，刘大壮直接把许大茂往炕上一扔，许大茂“哼唧”一声，翻个身就不动了。
屋里就剩他俩，娄晓娥看着刘大壮，眼里水汪汪的，带着点不舍。刘大壮走过去，一把将她搂进怀里，低头亲了亲她的额头，又啄了啄她的嘴唇，声音哑哑的：“早点睡，别等我。”
娄晓娥点点头，手还攥着他的袖子不放，过了好一会儿才松开：“你也小心点。”
从许大茂家出来，刘大壮又回了自己家。闫解成还趴在桌上睡，于莉正急得团团转。“我送他回去。”刘大壮蹲下身，跟于莉一起把闫解成架起来。闫解成比刘光天沉，俩人架着他，脚步都踉跄。
路过堂屋时，刘大壮对秦京茹说：“京茹，你去把秦姐叫过来，让她帮忙收拾一下，我这儿还有点东西给她。”秦京茹知道他指的是啥，乖巧地点点头，转身就往后院走。
架着闫解成到了他们那间小屋，屋里黑乎乎的，于莉赶紧点灯。刘大壮把闫解成往炕上一放，这家伙倒头就睡，打起了呼噜。于莉端来杯水，递给刘大壮：“喝点水吧，看你脸都红透了。”
刘大壮接过水杯喝了两口，放下杯子，伸手把于莉拉进怀里，低头亲了亲她的发顶，又捏了捏她的脸：“我得回去了，你也早点睡。”
于莉往他怀里靠了靠，声音软软的：“路上慢点，别摔着。”
回到家时，秦淮茹已经来了，正跟秦京茹一起收拾桌子，碗筷“叮叮当当”地响着。看见刘大壮进来，秦淮茹抬起头，脸上带着点不好意思：“大壮，给你添麻烦了。”