百族坊市的出口已然重新开放，人流如织，仿佛之前的封锁与骚动从未发生。凌无恙（墨辰）混在人群中，神色平静地走向传送阵。他气息内敛至筑基后期，与进入时无异，毫不起眼。
然而，就在他即将踏入传送光晕的刹那，一道温和却不容置疑的声音在他身后响起：
“墨辰道友，请留步。”
凌无恙脚步一顿，缓缓转身。只见一名身着天机阁核心执事服饰、面容儒雅的中年修士，正含笑看着他。此人气息渊深，竟是金丹初期修为！在他身后，还跟着两名气息沉凝的筑基巅峰护卫。
“阁下是？”凌无恙面露“疑惑”。
“在下天机阁执事，文渊。”儒雅修士拱手，笑容和煦，“道友在坊市内似乎有些……特别的遭遇。我阁为确保每一位客人的安全，想请道友移步一叙，了解些情况，并无他意。”
话说得客气，但那两名护卫隐隐形成的合围之势，以及文渊身上那若有若无的金丹威压，都表明这绝非“邀请”那么简单。
凌无恙心中冷笑，果然还是被盯上了。是因为那枚戒指，还是自己之前摆脱追踪时展露的些许不凡，引起了天机阁更深层次的注意？
他脸上露出恰到好处的“惶恐”与“为难”：“文前辈，晚辈只是寻常散修，在坊市内买了些所需之物，并未有何特别遭遇。且晚辈有要事在身，急需离城，恐怕……”
“墨道友不必紧张。”文渊打断他，笑容不变，眼神却锐利了几分，“只是简单问询几句，不会耽误道友太多时间。我天机阁向来以信誉为先，绝不会为难客人。请吧——”
他做了一个“请”的手势，方向却是通往天机塔内部的道路。那两名护卫也上前一步，气息隐隐锁定凌无恙。
周围其他修士见状，纷纷避让，投来或同情、或好奇、或幸灾乐祸的目光。被天机阁金丹执事“亲自邀请”，绝非好事。
凌无恙眼神微冷。强行拒绝，立刻就会撕破脸，面对一名金丹修士和两名筑基巅峰，即便他如今实力大进，也绝无胜算。顺从前往？那天机塔内，恐怕就是龙潭虎穴，有进无出。
他心念电转，脸上却忽然露出一丝如释重负的“欣喜”，压低声音道：“文前辈明鉴！晚辈……晚辈确实遇到一桩怪事，正想寻贵阁禀报！”
文渊眼中闪过一丝讶异，似乎没料到凌无恙会是这个反应：“哦？何事？”
凌无恙左右看了看，做出小心翼翼的模样：“此地人多眼杂，可否……借一步说话？”他指的却是旁边一处相对僻静的廊柱阴影。
文渊眉头微挑，审视着凌无恙，见他气息“紊乱”，神色“惊慌”，不似作伪，便点了点头，示意两名护卫稍候，自己与凌无恙走向那处阴影。
“说吧，何事？”文渊淡淡道，神识却牢牢锁定凌无恙。
凌无恙凑近些许，语气带着后怕：“晚辈之前在一个摊位，偶然购得一枚锈蚀戒指，谁知刚拿到手，那戒指竟……竟自行发光，还有一道黑气想要钻入晚辈识海！吓得晚辈赶紧将其丢弃了！随后就听说坊市封锁，莫非……与此事有关？”
他这番话，半真半假。点出戒指异常，符合天机阁的预期，将自己塑造成一个运气差、被吓坏的幸运儿，符合他之前伪装出的“弱小”形象。主动“禀报”，更是显得配合、无辜。
文渊目光微闪，神识仔细扫过凌无恙全身，确实未再发现那戒指的踪迹，也未感应到明显的幽冥气息或追踪印记（已被凌无恙处理或模拟转移）。他沉吟片刻，问道：“你将戒指丢弃于何处？”
“就……就在那边那个售卖残破法器的摊位附近，具体位置，当时惊慌，记不清了……”凌无恙指着远处，语气“不确定”地说道。
文渊盯着他看了数息，似乎想从他眼中找出破绽。但凌无恙眼神“惶恐”又带着一丝“讨好”，演技无可挑剔。
最终，文渊脸上重新浮现那儒雅的笑容：“原来如此。看来墨道友是受了一场无妄之灾。那枚戒指乃是不祥之物，丢弃了也好。既如此，便不耽误道友行程了。”
他侧身让开了道路。
凌无恙心中松了口气，面上却露出“感激”之色：“多谢文前辈体谅！晚辈告辞！”说完，连忙转身，快步踏入了传送阵。
光芒闪过，身影消失。
文渊站在原地，看着凌无恙消失的方向，脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝疑虑。
“执事，就这么放他走了？”一名护卫上前低声道。
文渊淡淡道：“他身上没有我们要找的东西，也没有被标记。反应合乎情理，像个被吓破胆的散修。或许，真是巧合。”
“那戒指……”
“派人去他说的区域仔细搜查。另外，通知下去，对此人‘墨辰’的背景，暗中详查。”文渊吩咐道，眼神深邃，“宁可错查，不可放过任何疑点。”
“是！”
……
天机城外，百里处的一片荒林中。
凌无恙的身影自遁光中落下。他回头望了一眼那座巍峨巨城的轮廓，眼神冰冷。
文渊最后那看似放行实则暗藏审视的目光，他感受得一清二楚。天机阁，并未完全打消对他的怀疑。
“看来，这‘墨辰’的身份，也不能再用了。”
他运转蚀天之力，面部骨骼与肌肉微微蠕动，身形也拔高了几分，再次改换容貌，化作一个面容冷峻、带着几分风霜之色的中年汉子。气息也调整到筑基中期，更加平凡无奇。
他取出得自吴清风的那枚记载大陆风物的玉简，神识沉入。
“下一个目标……‘陨星海’。”
陨星海，并非真正的海洋，而是一片广袤无垠的戈壁荒漠。传闻上古时期有天外星辰坠落于此，炸出无数深坑，形成特殊地貌，故而得名。那里环境恶劣，灵气紊乱，却也因此孕育出许多外界罕见的星辰属性灵材和异兽，是体修和寻找星辰类材料修士的冒险乐园。
更重要的是，据他从“壬三十六”和那枚戒指印记中获取的零碎信息推断，暗殿的“蚀天计划”，似乎有一个重要的环节，需要在星辰之力浓郁且混乱的地方进行。陨星海，正是这样一个符合条件的地点。
那里，或许能找到关于“蚀天计划”更直接的线索。
确定方向后，凌无恙不再停留，选定路线，驾驭穿云梭，化作一道毫不起眼的流光，朝着陨星海的方向疾驰而去。
天机城的风波暂告一段落，他如同滴入沙海的水珠，悄然消失。
好人离天机，潜龙入瀚海。
前路依旧凶险未卜，但他手中的力量与心中的算计，已非昨日可比。
陨星海，将是他下一块试剑石。也是他，主动向那笼罩世界的阴影，挥出的又一剑。