毕业考试的喧嚣总算过去，崭新的忍者护额被发到每一个合格的毕业生手里。
神乐用手指抚摸着上面冰冷的木叶标志，这东西，宣告着他童年时代的彻底终结，也意味着他正式踏入了名为忍者的绞肉机。
分班结果的公布，在教室内引起了一阵阵骚动和悲喜交加的呼喊。
“第七班：宇智波带土，野原琳，旗木卡卡西。指导上忍……”
听到这个分组，带土先是一愣，随即发出了撕心裂肺的哀嚎，显然无法接受自己要和死对头分在一组。
琳的脸上则写满了不知所措，夹在两个势同水火的同伴之间，她的未来仿佛已经一片灰暗。
唯有卡卡西，依旧靠着窗，好像被念到名字的只是一个陌生人，与他无关。
神乐静静地听着。
这个结果，和他记忆里的剧情完全一样。
命运的齿轮，依旧在按照既定的方向转动。他没有干预，也无力干预。
现在的他，只是一个微不足道的旁观者，还远没到能影响大局的时候。
“……第十一班：神乐，日向德间，鞍马八云。指导上忍，波风水门。”
当自己的名字被念到时，神乐缓缓抬起头。
日向德间，那个在毕业对练中被他用计谋击败的、自尊心很强的对手。
鞍马八云，一个他只在名册上见过的名字。鞍马一族以强大的幻术闻名，但据说这一代血继稀薄，大多体弱多病。
这是一个很有趣的组合。一个擅长洞察和近战的日向忍者，一个可能拥有强大幻术但身体孱弱、存在明显短板的队友，再加上他自己这个伪装成战术头脑的秘密武器。
最关键的，是那个名字——波风水门。
他成功了。
他用一场精心计算、恰到好处的胜利，为自己赢得了当前局势下的最优选择。
公布结束后，波风水门出现在教室门口。
他依旧是那副温和的笑容，阳光般的金发让人不由自主地心生好感，与教室里紧张严肃的气氛格格不入。
“第十一班的成员，请跟我来。”
三人跟着水门，来到了学校的天台。这里视野开阔，能俯瞰大半个木叶村，午后的风吹在脸上很舒服。
“好了，我们就算是正式认识了。”水门靠在栏杆上，笑容不减，“按照惯例，我们先来做个自我介绍吧。说说你们的名字，喜欢什么，讨厌什么，还有未来的梦想。”
“我先来好了。”水门率先示范，打破了沉默，“我叫波风水门，喜欢的东西是妻子做的菜，讨厌的东西嘛，暂时还没有。梦想是成为超越历代火影的伟大忍者，让所有人都认可我。”他的话语充满了自信与亲和力，让原本有些紧张的气氛缓和了不少。
日向德间第二个开口，他的话语如同他的性格一样简洁。“日向德间。喜欢修行，讨厌甜食。梦想是获得宗家的认可。”这是典型的分家成员才会有的愿望，听着简单，其实很沉重。
“我……我叫鞍马八云。”一个怯生生的声音响起。那是一个看起来比同龄人瘦弱许多的女孩，一头乌黑的长发，脸色有些病态的苍白。她似乎很不适应这种场合，双手紧张地攥着衣角。“我喜欢画画……讨厌运动……梦想是……是成为一名对村子有用的人。”她的话语很轻，带着明显的不自信。
轮到神乐。他上前一步，露出了他练习过无数次的、最能博取好感的温和笑容。
“我叫神乐。喜欢的东西是看书和安静的环境，讨厌的东西是战争。我的梦想是，用自己的方式，守护我所珍视的一切。”
这是一个完美的答案。
它既表达了对和平的向往，符合他战争孤儿的身份，又展现了一定的担当，不会显得软弱。“用自己的方式”这几个字，更是留下了足够的想象空间，显得目标明确又不失谦逊。
水门看着自己的三个弟子，眼神中闪过一丝满意的神色。
一个基础扎实、性格坚韧的日向；一个潜力未知、需要引导的鞍马；还有一个头脑清醒、目标明确，在毕业考中展现出惊人战术智慧的指挥官苗子。
这支队伍，比他预想中更有可塑性。
“很好。”水-门拍了拍手，“从明天开始，我们就是同伴了。不过在此之前，我们还有一个小小的测试。”
他从忍具包里，拿出了两个银光闪闪的铃铛。
“测试的内容很简单。”水门的笑容变得有些意味深长，“在明天中午之前，从我手中抢到这两个铃铛。抢不到的人，没有午饭吃，并且会被绑在木桩上。哦，对了。”他晃了晃手中的铃铛，清脆的响声让气氛瞬间凝固。“铃铛只有两个，你们有三个人。也就是说，至少会有一个人被淘汰，然后被送回忍者学校。”
话音落下，德间的眉头瞬间锁紧，而八云的脸色则又白了几分。这是淘汰率高达三分之一的残酷规则。
唯有神乐，心中一片平静。
他知道这个测试的真正目的。
这根本不是考验个人实力，而是考验团队合作。波风水门，这个将“同伴”二字看得比什么都重的人，绝不会认可一个只知道单打独斗的自私鬼。
问题的关键，不在于抢铃铛。而在于，如何让这两个性格迥异、甚至对自己还抱有戒心的队友，理解到合作的真谛。
……
第二天清晨，第十一号训练场。
水门靠在一棵大树下，正悠闲地看着手中的小说，仿佛对即将到来的测试毫不在意。
德间和八云则躲在远处的灌木丛里，神色凝重地观察着。
“我们怎么办？”八云小声地问，她的体力很差，光是赶到这里就让她有些气喘吁吁。
“波风水门老师是上忍，而且是以速度闻名的‘金色闪光’。”德间的白眼已经开启，但他根本无法捕捉到水门的具体动作，只能看到一团模糊而庞大的查克拉。“我们单独行动，没有任何胜算。恐怕连他的衣角都碰不到。”
“那……合作？”八云试探着问。
德间沉默了。他看了一眼不远处另一片树林里的神乐。在毕业考试中，他就是败给了那个人的计谋。让他去听从一个曾经击败过自己的人的指挥，他心里有些抵触和不服。
就在他们迟疑的时候，神乐从树林里走了出来。他没有隐藏身形，径直走向两人所在的灌木丛。
“我们需要一个计划。”神乐开口，直接切入主题。
德间皱了皱眉：“你又想用什么计谋？”
“这不是计谋，是唯一的选择。”神乐的语气很平静，“水门老师的测试，重点不在于我们能否抢到铃铛，而在于我们是否懂得作为一个团队去战斗。铃铛只有两个，这是一个陷阱，它在诱导我们为了名额而内斗。”
鞍马八云若有所思地点了点头，她觉得这话有道理。
德间依旧有些怀疑：“你怎么知道？”
“因为老师的言行。”神乐的分析清晰而冷静，“他昨天强调了我们是‘同伴’，却只拿出两个铃铛，这本身就是矛盾的。而且，你们没发现吗？从始至终，老师都没有看我们一眼，他只是在看书。他在等，等我们自己做出选择。是选择成为各自为战、互相猜忌的三个人，还是成为一个共同进退的整体。”
他的话，一针见血，直接点出了问题的关键。
德间沉默了。
他不得不承认，神乐说得很有道理。他回想起水门老师昨天的笑容和话语，确实处处都透露着对“同伴”的重视。
“好。”他终于开口，放下了心中的芥蒂，“你说吧，我们该怎么做？”
神乐看着眼前的两人，一个擅长侦查与近战，一个拥有未知的幻术能力。
他自己的班底，就在这里了。