清晨冷风从廊道尽头渗入，带着昨夜未散的湿气，拂过守卫僵直的脖颈，激起一阵细微的战栗。
今日的会议，不是商议，是宣战。
厅内，谢无虞端坐首席，砚青长袍衬得他肤色冷白如瓷，指尖一下一下轻叩扶手，节奏不疾不徐，像在计算人心跳的间隙。
每一次敲击都伴随着木质微震，在寂静中泛起涟漪般的回响。
面前摊开的是温律师刚刚呈上的《继承人评估启动预案》，纸张崭新，墨迹未干，标题下方赫然列出三项核心条款。
婚配对象资格审查、子嗣培育计划、血缘正统性认证流程。
荒谬至极。
他几乎要笑出来…可那笑意尚未浮现，便被眼底深处翻涌的寒意碾碎。
林秘书悄然上前，声音压得极低，几近耳语：“周元老已联合三位长老，要求今日议定联姻人选，并提交了三位候选人的背景档案。”
话音未落，门被推开，七位元老列席而入，步履沉稳，皮鞋踏在大理石上发出空旷的回响，仿佛每一步都在丈量权力的边界。
周元老居中落座，银发梳得一丝不苟，手中拐杖顿地，发出一声闷响，震得茶盏边缘水纹轻颤。
“太子未婚，血脉不续，何以服众？”他开口，语气沉重如钟。
“洪兴百年基业，岂能断送在一己私欲之上？您若无意女眷，便是对祖宗不敬。”
厅内一片寂静，所有目光都钉在谢无虞脸上，等着他辩解、退让、妥协。
可他只是微微抬眼，眸色幽深似渊，唇角竟浮起一丝极淡的笑意，如同冰面裂开一道细纹。
“我已有伴侣。”他说，声音平静得像在陈述天气，却清晰得每一个字都撞在墙壁上反弹回来。
满座哗然。
“什么？！”周元老大声质问，脸色骤变，额角青筋突跳。
“我说，”谢无虞缓缓站起身，衣摆滑落，露出腰间那柄从不离身的短刃，刃鞘漆黑，触手冰凉，“我的人，早就定了。”
“莫非是指那厉渊？！”周元老猛地拍案而起，怒不可遏。
“一个来历不明的野种，自小困于拳场，无根无谱，连生辰八字都不全！你也敢让他登上族谱？让全城笑我洪兴无人吗！”
他话音未落，头顶投影幕布骤然亮起，电流嗡鸣刺破死寂。
画面抖动，随即清晰，赵管家佝偻着背，在偏院廊下接过一个女人递来的药瓶。
那女人面容姣好，正是李家大女儿李雪。
她低语几句，声音虽不可闻，但口型分明：“……三天内让他神志不清，记忆错乱，届时只需一句‘自愿退位’，便可名正言顺交出权柄。”
赵管家频频点头，手中瓶子被迅速藏入袖中，动作熟练得像是演练过千百遍。
录音同步播放，电流杂音后传来李雪温柔的嗓音：“只要他疯了，洪兴就得洗牌了”
录像结束，议事厅死寂如墓。
唯有通风系统低沉的嗡鸣在头顶盘旋，像亡魂的叹息。
没有人再敢看周元老一眼。
谢无虞缓步走下台阶，皮鞋敲击地面的声音如同丧钟，每一记都踩在众人绷紧的神经上。
他停在大厅中央，目光扫过每一位元老的脸，最后落在周元老身上，唇边笑意未减，眼底却寒如冰刃。
“你们推出来的‘贤内助’，想让我疯、让我废、让我任人摆布。”
他轻声说，每一个字都像刀片刮过骨面，带着金属摩擦的锐响。
“这就是你们为洪兴选的未来主母？靠下药、操控、精神阉割来维持稳定？”
他忽然笑了，笑声清冷刺耳，回荡在空旷的大厅里。
“真是令人作呕。”
周元老脸色铁青，还想争辩：“即便如此，也不能让一个男人登上正妻之位！祖制不可违！礼法不可破！你这是在践踏整个家族的尊严！”
“尊严？”谢无虞打断他，语气陡然锋利，如同拔刀出鞘，他嘴角勾起一抹冷笑，声音震得吊灯微微晃动：
“你们口中的‘野种’，替我流的血，比你们全族加起来都多。”
厅内无人应答，只有粗重的呼吸声此起彼伏，夹杂着某位元老指节捏紧扶手时发出的咯吱声。
谢无虞忽然转身，望向门外，淡淡开口：“厉渊。”
一声令下，沉重木门缓缓开启，铰链发出低哑的呻吟。
风从廊外灌入，吹动垂帘，带来一股雨前泥土的气息。
光影交错间，一人步入大厅。
厉渊。
一身黑色长袍，肩头金龙纹流转生辉，秘金丝线在灯光下泛着冷焰般的光泽，仿佛有活火在织物中游走。
金属臂铠贴合手腕，徽记森然，每一步落下，都像是踩在众人的心跳之上。
靴底与地面接触时发出轻微的咔嗒声，如同倒计时归零。
他曾是影子里的鬼，是刀尖上的奴，是所有人眼中不必具名的存在。
可今天，他堂皇而来，立于光明之下。
所有人的视线钉在他身上，仿佛第一次真正看见这个男人。
看见他眉骨上的疤在光线下凸起如刃，看见他颈侧跳动的血管下压抑已久的风暴，听见他呼吸平稳却蕴含千钧之力。
谢无虞走到他身侧，伸手抚过臂铠上的徽记，指尖感受到金属的冰冷与细微刻痕的质感，动作近乎温柔，语气却如刀锋出鞘：
“两年来，他替我挡过无数次刺杀，斩首了上百个叛徒”
“现在你们告诉我——他不行？”
无人应答。
周元老嘴唇颤抖，还想开口，却被谢无虞抬手制止。
“若觉得他不够格，”谢无虞冷冷道，“请问哪位元老家的儿子，敢站出来，与他当庭比武定权？生死不论，胜者执印。”
七人齐齐低头，无人敢接。
良久，周元老颓然跌坐椅中，灰败如朽木，拐杖滑落在地，发出空洞的一声闷响。
会议结束，众人鱼贯而出，脚步仓皇，不敢回头。
一张文件飘落台阶，被风吹至墙角，墨迹在潮湿的地面上微微晕开。
大厅归于寂静，唯有通风口送出微弱气流，拂动帷幔。
尘埃在斜射的光束中缓缓沉降，像一场无声的雪。
谢无虞站在原地，胸膛微起伏，方才那一场言语厮杀耗尽了所有伪装的平静。
厉渊上前一步，欲取下他肩头沾染的灰尘，手伸到一半又顿住。
谢无虞忽然伸手，将那人拉进怀里，额头抵住他的额，闭上眼。
鼻尖相触，呼吸交融，温度在皮肤间传递。
这一抱，不是占有，而是确认。
确认他还在这里，确认他没有走，确认这头曾属于他的疯狗，如今终于昂首挺胸，站在了与他平肩的位置。
他松开怀抱，转身离去，步伐坚定。
长袍扫过冰冷地面，留下一道淡淡的褶皱痕迹。
厉渊落后半步，指尖轻抚臂铠上的徽记——那里，烙印仍在隐隐作痛，像火，也像光。
长廊幽深，冷光灯一盏盏自动亮起，映出前方一道凝固的身影。
谢无虞的脚步在长廊尽头停住，皮鞋碾过大理石的声响戛然而止。
他没有回头，却清楚地感知到身后那道身影，谢震山正站在会议厅门口的阴影里，像一尊被岁月侵蚀的石像，沉默而沉重。
“你这是在挑衅整个家族。”谢震山的声音压得很低，几乎融进头顶冷白的灯光里，可每一个字都带着千钧之力砸向空气。
谢无虞缓缓转身，眸光如刃，直刺那双与自己有七分相似的眼睛。
他不语，只是静静看着这个曾亲手教他杀人、也亲手将他推入权力漩涡的男人。
他曾以为血缘是牢不可破的纽带，直到亲眼看见对方在密会上默许周元老提出联姻名单时的沉默。
“不。”他终于开口，嗓音清冷如雪落深谷，“我是告诉他们…我的命，我的位置，我的人，都不许碰。”
他向前一步，逼近谢震山，气势凛然如刀出鞘：“你要评估我？可以。但评估结果只能有一个：我爱谁、用谁、信谁，我说了算。”
那一瞬，谢震山竟觉得眼前站着的不是儿子，而是洪兴百年来最锋利的帝王雏形，冷血、决绝、不容置喙。
谢无虞转身欲走，脚步沉稳，未带一丝迟疑。
可在擦肩而过的刹那，他又停下，侧首淡淡道：“至于血脉……我不需要靠女人传宗接代来证明自己是谢家的人。”
这句话像一根针，精准刺入谢震山心中最隐秘的痛处。
他张了张嘴，终究没能说出下一个字。