格兰芬多公共休息室里，壁炉的火焰噼啪跳跃，南瓜汁的甜香混着巧克力坩埚蛋糕的气息，裹着少年们的笑闹声弥漫在空气中。詹姆·波特烦躁地抓了抓他本就凌乱的黑发，目光第无数次扫向入口的肖像洞。
“这已经是第四天了。”他闷闷不乐地对西里斯说，“莉莉又不见了，而且每次都是和那个斯内普一起消失。就连我们之前的实战特训也突然停了。”
西里斯懒洋洋地靠在沙发里，修长的手指把玩着魔杖：“也许他们在约会？”
“不可能！”詹姆猛地坐直身子，声音不自觉地提高了八度，“莉莉才不会和那个鼻涕精约会！而且他们消失的时候总是带着书，像是在研究什么。”
莱姆斯从书本中抬起头，推了推眼镜：“也许他们只是在图书馆学习？”
“我查过了，不在图书馆。”詹姆烦躁地说，“明天魔法史课后，我一定要跟踪他们，看看他们到底在搞什么鬼。”
就在这时，一只漆黑的猫头鹰从敞开的窗户飞入，精准地落在了西里斯面前，将一封印着布莱克家族徽章的信件丢在他膝上。烫金的“布莱克”家徽在火光下闪着刺眼的光，瞬间吸引了所有人的注意力。
“谁的信？”詹姆暂时忘记了自己的烦恼，好奇地凑过来，“看这花哨的封蜡，又是你家族寄来的？”
西里斯没有立即回答。他的指尖捏着信封的力道越来越重，厚重的羊皮纸透着老宅特有的冷冽雪松味，那味道像一层冰冷的蛛网，缠得他呼吸发紧。他避开朋友们的目光，转身躲到壁炉旁的阴影里，指甲抠开封蜡——奥莱恩的字迹刚硬如铁，没有半分温度，沃尔布加的签名带着惯有的尖刻，像一把淬了冰的小刀：“本周末，马尔福庄园设宴，黑魔王大人驾临。布莱克家族需向大人宣誓效忠，以稳固食死徒中的核心地位。你身为家族唯一继承人，必须亲自到场，代表布莱克的未来向大人致意。这是你的责任，不容推诿。”
“责任？”西里斯低低地骂了一声，声音里满是少年人的愤怒与不屑。他想起老宅客厅里挂着的纯血名录，想起父母对宣扬纯血至上的伏地魔那虔诚嘴脸，想起他们发现自己藏着麻瓜乐队唱片时，那如同看垃圾般的眼神。一年级的他早已看透，所谓的“纯血荣耀”不过是腐朽的遮羞布，而伏地魔，不过是个用恐惧操控人心的疯子。布莱克家族的核心地位？不过是靠舔舐暴君靴子换来的苟且！
“怎么了，西里斯？”莱姆斯的声音从身后传来，带着温和的关切。詹姆和彼得也跟了过来，看到西里斯铁青的脸色，脸上的笑容都收了回去。
西里斯猛地转过身，手里的羊皮纸几乎要被他撕烂：“他们要去马尔福庄园，向那个怪物宣誓效忠！”他指着信上“黑魔王”三个字，语气里的厌恶几乎要溢出来，“还让我以继承人的身份去见证？去给那个疯子行礼？”
詹姆暂时把自己的烦恼抛在脑后，皱起眉伸手拍了拍西里斯的肩膀：“别理他们！你早就不认同那套鬼话了。”
“认同？”西里斯冷笑一声，眼底翻涌着怒火，“我从出生起就被困在那个满是偏见和腐朽的地方！他们把依附伏地魔当成荣耀，把践踏麻瓜和混血当成理所当然——这根本不是家族，是监狱！”
他不再多说，转身看向熊熊燃烧的壁炉。橘红色的火焰舔舐着柴薪，发出噼啪的声响，像是在呼应他心底的怒火。西里斯抬手，毫不犹豫地将那封写满虚伪与屈服的信扔进了火焰中。羊皮纸瞬间被吞噬，烫金的家徽在火中扭曲、变黑，那些冰冷的命令、沉重的责任，都随着火光化为灰烬，被壁炉的热气卷着，飘向烟囱外的夜空。
“布莱克家族，”他盯着跳动的火焰，声音带着决绝的冷硬，年轻的脸上满是桀骜不驯，“真是越来越让我恶心了。”
莱姆斯沉默着递给他一杯温水，彼得小声附和：“对，他们根本不懂你！”
詹姆重重地拍了拍他的后背，语气坚定：“管他们呢！这里才是你的地方，我们才是你的家人。”
西里斯接过水杯，指尖的凉意让他稍稍平复了些。他看着身边三个真诚的朋友，又望向壁炉里渐渐熄灭的余烬，心底最后一丝对布莱克家族的念想，也随着那封信的灰烬彻底消散了。他知道，从把信扔进火焰的那一刻起，他与那个腐朽的家族，便再也没有回头路了。
“你们知道吗？”西里斯突然开口，声音低沉，“我那个堂姐贝拉特里克斯，上个月在霍格莫德把一个麻瓜出身的赫奇帕奇学生打进了圣芒戈。就因为她‘挡了路’。”他的手指无意识地摩挲着水杯边缘，“而我父母在信里夸她‘维护了纯血的尊严’。”
詹姆的拳头不自觉地握紧：“那群疯子！”
“不只是疯子，”西里斯的声音里带着深深的疲惫，“他们是心甘情愿地沉沦。我父亲明明知道伏地魔的手段有多残忍，却还是选择追随他。就为了那可笑的‘纯血荣耀’。”
莱姆斯轻声说：“但你不一样，西里斯。你选择了正确的道路。”
“是啊，”彼得连忙点头，“你和他们不一样。”
西里斯望着壁炉中最后一点火星熄灭，突然站起身：“我要给雷古勒斯写封信。”
詹姆惊讶地看着他：“你弟弟？他还没入学呢……”
“正因如此，”西里斯打断他，眼神坚定，“我不能让他变成下一个贝拉特里克斯，不能让他被那个腐朽的家族完全吞噬。至少……至少我要让他知道，这个世界上还有另一种活法。”
他走向书桌，展开羊皮纸，羽毛笔在墨水瓶中蘸了蘸。笔尖悬停在纸面上，他却迟迟没有落下。该对这个从小仰望着自己的弟弟说些什么？警告他远离伏地魔？劝他不要被父母的偏执影响？还是单纯地告诉他，哥哥永远在这里？
最终，他写下了一行字：“记住，真正的勇气不是盲从，而是坚持自己认为对的事。”
当他封好信，交给窗边的猫头鹰时，夜幕已经深沉。格兰芬多塔楼外，星光点点，与城堡里温暖的灯火交相辉映。西里斯知道，从今夜起，他不仅是在与自己的家族决裂，更是在为另一个可能坠入黑暗的灵魂，点亮一盏微弱的灯。
也许这盏灯很微弱，也许它随时都会被黑暗吞噬。但至少，他尝试过了。
“走吧，”詹姆搂住他的肩膀，虽然心里还在为莉莉的事烦恼，但此刻他选择先支持自己的朋友，“该去休息了。明天还有魔法史课呢。”
西里斯最后望了一眼窗外，转身跟上伙伴们的脚步。在他身后，壁炉里的灰烬已经冷却，但那簇在他心中燃起的火焰，却永远不会熄灭。而詹姆则在心里暗暗决定，明天一定要弄清楚莉莉和斯内普到底在秘密进行着什么。