第二百四十九章 葬灭归心，绝境逢生
死寂，粘稠如墨的死寂，重新笼罩了这片被葬灭之气肆虐过的大地。暗红色的天幕低垂，仿佛凝固的血痂，压抑得令人窒息。焦黑的土地上千沟万壑，如同巨兽狰狞的伤疤，深处依旧有浓稠如墨的葬灭死气如泉涌般汩汩而出，却不再狂暴四散，而是化作一道道蜿蜒的黑色溪流，无声地朝着同一个中心汇聚——那蜷缩在巨大裂缝边缘、气息微弱如风中残烛的少女。
林萱儿静静地躺在冰冷坚硬的焦土上，小脸苍白得近乎透明，唇边、眼角、耳廓都残留着干涸的暗金色血痕，那是强行催动超越自身极限的寂灭本源、逆转生死所付出的惨痛代价。眉心那枚焦黑的莲印，此刻如同烧尽的灰烬，黯淡无光，布满了蛛网般的裂痕，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。她的气息微弱到几乎无法察觉，心跳慢得如同冬眠的虫豸，神魂之火更是摇曳欲灭，仿佛下一刻就要彻底消散于这片永恒的寂灭之中。
然而，诡异的是，那足以侵蚀元婴修士道基、冻结生灵魂魄的恐怖葬灭死气，此刻却如同温顺的溪流，缓缓流淌向她，最终没入她眉心那焦黑的莲印之中。每融入一丝死气，莲印的焦黑色似乎就褪去一丝极淡的灰烬，裂痕也仿佛被无形的力量抚平了微不可察的一线。而她身上那股行将寂灭的微弱生机，在这纯粹的死亡气息滋养下，竟匪夷所思地、极其缓慢地……稳固了下来，甚至，隐隐有了一丝极其细微的回升迹象。
这并非治愈，而是一种更深层次的“同化”与“回归”。仿佛她这具濒临崩溃的身躯，本就是为承载寂灭而生，这充斥天地的葬灭死气，于她而言并非毒药，而是最本源的养分，正在以一种缓慢而坚定的方式，修复着她那因逆转寂灭、燃烧自我而几近崩毁的寂灭道基。
地底深处，那令人心悸的咆哮早已平息，但那股庞大、古老、冰冷、充满了葬送万物归墟意韵的意志，却并未散去。它如同无形的触手，轻柔地、带着某种难以言喻的审视与……困惑，萦绕在林萱儿周围，尤其是她眉心那枚正在悄然变化的莲印上。这意志似乎并无恶意，更像是一个沉睡了万古的守护者，在疑惑地打量着一个突然闯入、气息却与自己同源的后辈。
时间在这片绝地中失去了意义。或许是一瞬，或许是许久。
“咳咳……”
一声微弱的、仿佛用尽全身力气才能发出的呛咳，打破了死寂。是林默。
他躺在距离林萱儿数丈外的焦土上，模样比林萱儿更加凄惨。全身骨骼不知断了多少，经脉寸寸碎裂，丹田处那枚混沌寂灭金丹的碎片彻底黯淡，如同破碎的琉璃，失去了所有光泽。墟皇战血沉寂，气息微弱到近乎于无，七窍之中仍在缓缓渗出混杂着脏腑碎末的乌黑血液。燃烧本源、发下道誓的恐怖反噬，几乎将他从肉身到神魂都彻底摧毁。若非体内那缕得自墟皇、历经万古不灭的战意，在最后关头死死护住了他一丝心脉与灵台不灭，他早已魂飞魄散。
此刻，他缓缓地、极其艰难地掀开沉重的眼皮。视野一片模糊，只有暗红与漆黑交织的色块在晃动。剧痛从身体的每一个角落传来，如同亿万钢针在穿刺，又像是被放在磨盘上反复碾压。但他甚至无法发出痛呼，因为连呼吸都带着撕裂肺腑的痛楚。
“萱……儿……” 干裂的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。只有那双布满血丝、黯淡无光的眼眸，凭借着顽强的意志，艰难地转动，最终定格在数丈外那个被淡淡黑气缭绕的、熟悉而脆弱的身影上。
看到妹妹并未被那三大元婴掳走，看到她胸口还有微弱的起伏，林默心中那块压得他几乎窒息的巨石，稍稍松动了一丝。但随即，更深的恐惧与绝望涌上心头——萱儿的气息太弱了，弱到他几乎感应不到！那焦黑的莲印，如同死亡的印记，刺痛着他的心。
他想动，想爬过去，确认妹妹是否还活着，想将她护在怀中。但身体如同被拆散后又胡乱拼凑起来的木偶，完全不听使唤。每一次试图凝聚哪怕一丝真元，带来的都是神魂欲裂的剧痛和更深的无力感。
完了吗？就这样结束了吗？
无尽的黑暗如同潮水般涌来，要将他最后一丝意识吞噬。死亡的冰冷触手，已经扼住了他的咽喉。
不！不能死！萱儿还活着！她还活着！我答应过要保护她！我发过誓，要带她回家！
“吼——！！！”
意识的最深处，那缕沉寂的墟皇战血，仿佛感应到了主人那不屈到极致的意志，发出了微弱的、却充满了不甘与愤怒的咆哮！尽管它已黯淡如风中残烛，尽管它已无力再战，但那烙印在血脉最深处的、战天斗地、宁折不弯的无上战意，却在这一刻，如同被投入滚油的星火，猛地爆发出最后的光和热！
“嗡……”
林默破碎的识海中，一点微不可察的混沌光点，骤然亮起。那并非力量，而是一道烙印——是他之前通过星宫“叩心路”与“问道阶”试炼时，得到的那一丝寂灭星核的“印证”，是他对自身“守护与斩灭”之道的明悟结晶！这光点如此微弱，在无尽的痛苦与黑暗中，几乎可以忽略不计。
但就在这光点亮起的刹那——
“咻！”
一丝微弱到极致、精纯到极致、带着万物归墟意韵的葬灭死气，仿佛受到了某种无形的吸引，竟然脱离了涌向林萱儿的“溪流”，悄无声息地钻入了林默破碎的丹田，没入了那枚黯淡的、布满裂痕的混沌寂灭金丹碎片之中。
“嗤……”
仿佛烧红的铁块落入冰水。那霸道的葬灭死气与林默体内残存的、微弱的混沌寂灭之力接触的瞬间，发生了剧烈的冲突与湮灭！剧痛瞬间放大了千百倍，林默眼前一黑，差点彻底昏死过去。
然而，就在这极致的痛苦与湮灭之中，异变发生了！
那枚沉寂的、源自寂灭之陵的破碎“墟皇印”残片，竟在这内外交攻的绝境下，微微震动了一下！一股微弱却无比精纯、带着煌煌战意与古老苍茫气息的暖流，自残片最深处渗出，顺着那几乎断绝的经脉，缓缓流淌。
与此同时，侵入他体内的那一丝葬灭死气，在与他自身寂灭之力剧烈冲突、湮灭后，并未完全消失，竟有一缕极其细微、经过了“过滤”与“转化”的、更加精纯平和的寂灭本源，残留了下来，缓缓融入了他那破碎的金丹碎片之中。
这过程缓慢到近乎停滞，痛苦到无法形容。但对林默而言，这无异于 drowning man 抓住的最后一根稻草！他拼尽全部意志，引导着那一丝墟皇战血暖流，护住心脉与识海，同时以那一丝明悟的“寂灭印证”为引，小心翼翼地尝试着，去接纳、去炼化那缕外来却同源的寂灭本源。
这是一个无比凶险的过程，如同在万丈悬崖上走钢丝。他的身体如同一个四面漏风的破屋，任何一丝力量的不慎，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。但他没有选择。要么在痛苦与绝望中死去，要么抓住这渺茫到几乎不存在的生机，于死境中挣出一条生路！
时间，在这对兄妹无声的挣扎与蜕变中，缓缓流逝。
林萱儿眉心那焦黑的莲印，颜色正在以肉眼难以察觉的速度，从极致的死黑，向着一种更加深邃、更加内敛、仿佛能吞噬一切光线的混沌暗金色转变。裂痕在葬灭死气的滋养下，一丝丝弥合。那点几乎熄灭的暗金心火，重新凝聚，虽然依旧微弱，却不再是风中残烛，而是如同深埋地底的炭火，在死寂的灰烬下，顽强地保持着温度与光芒。她的气息，依旧微弱，却不再继续消散，而是进入了一种深沉的、类似龟息的休眠状态，身体的机能降到了最低，全力修复着近乎崩溃的根基。
而林默，则沉浸在无边痛苦与一丝微弱生机的拉锯战中。每一次炼化那一丝寂灭本源，都如同将灵魂放在烈火上炙烤，但每成功炼化一丝，他那破碎的金丹碎片就仿佛被无形的丝线勉强粘连起一丝，墟皇战血的暖流也壮大一分。这是一个缓慢到令人绝望的过程，但他别无他法，只能坚持。
地底那股古老的葬灭意志，始终静静地“注视”着这一切。它对林萱儿的“修复”过程似乎感到满意，那萦绕的意志中，困惑渐渐减少，取而代之的是一种近乎“慈祥”的守护。而对林默这个“外来者”，意志则要冷漠得多，但似乎也默许了他吸收那微不足道的一丝死气，或许是因为他体内那缕同源的寂灭气息，以及那宁死不屈的战意，赢得了这古老存在一丝极其微弱的认可？
不知过了多久，也许是一天，也许是一年。
“咔嚓……”
一声轻微到几乎无法察觉的碎裂声，自林萱儿眉心响起。并非莲印碎裂，而是莲印表面那层焦黑的、如同灰烬般的外壳，脱落了一小块，露出了下方一丝暗金色的、温润如玉的质地。虽然只有针尖大小，却仿佛黎明前撕破黑暗的第一缕曙光。
几乎在同一时刻，林默体内，那枚破碎的混沌寂灭金丹，无数碎片之间，被一缕缕新生的、极其微弱的灰暗气流艰难地连接了起来，虽然裂痕依旧狰狞，虽然光芒依旧黯淡，但……它重新开始了极其缓慢、却真实不虚的……旋转。
一缕微弱却坚韧的生机，如同石缝中挣扎而出的小草，在这片象征着终极死寂的葬星渊中，悄然萌发。
绝境未破，危机犹在。三大元婴虽暂退，必不甘心。葬星渊深处，更有未知的凶险。但希望的火种，已然在这对兄妹濒死的躯体与神魂中，重新点燃。
葬灭归心，死极而生。他们的路，还远未走到尽头。