剧烈的震荡感仿佛还在骨髓深处残留，像是有无形的重锤在反复敲打着他的脑髓和每一寸骨骼。
刺骨的寒冷混合着撕裂般的剧痛，那是意识模糊前最后的烙印。
童磨那悲悯又冰冷的笑容，碎裂的冰晶折射出扭曲的光芒，自己疯狂撞向树干的可笑悲鸣，香奈惠那双即使在血污与垂死中也依然温柔、洞悉一切的粉眸……
“真是个蠢女人……”
这句耗尽所有力气、混杂着无尽痛苦与某种自己也说不清情绪的低语，仿佛就是他灵魂坠入黑暗深渊前，对自己残存行为唯一的注解。
他做了什么？似乎是用那仅存能动的手臂，凝聚起所剩无几、摇摇欲坠的寒冰力量，笨拙而粗暴地覆盖在了香奈惠胸前那致命的伤口上？
冻结！止血！他脑子里只剩下这个念头。
至于那极致低温会不会对她残破的身体造成二次伤害？
甚至……加速死亡？
那时的他，一片混沌的大脑根本无法思考那么多。
他只知道，不能让血再这样流下去，这个蠢女人不能死得那么快！
她欠他一个答案！不，或许是……他欠她……一个东西？
他终究是失去了意识，如同被彻底折断翅膀的鸟雀，沉入冰冷漆黑的死寂之海。
……
混沌的黑暗中，时间失去了意义。
起初，只有无尽循环的噩梦。
童磨七彩的琉璃瞳冷漠地凝视，金扇挥落的寒光，香奈惠倒下的血泊……手臂被斩的幻痛一次次惊醒了他残留的、仅存的自我意识，却又在下一刻被黑暗重新拖拽吞噬。
他似乎一直在寒冷中挣扎，骨头缝里都透着冰碴，时而感觉自己悬浮在虚无，时而又被千斤重担死死压住，动弹不得。
但不知过了多久，一丝微弱却异样的暖意，极其突兀地开始渗入这片永恒的冰冷。
这暖意并非火焰的灼热，更像是初春时分，穿透厚厚云层洒落在皮肤上的第一缕阳光，带着生命复苏的熹微希望。
伴随着这暖意一同侵入他沉寂感官的，是一种极其细微、却异常清晰、令人心神安宁的淡雅香气。
它若有若无地飘荡着，似药草微辛后的回甘，又似某种清雅花卉被晨露浸透后散发的芬芳，更深处，似乎还有一种独特的、干燥且干净的草木气息……是紫藤花吗？不像……但更让人安心。
这香气如同一双温柔的手，轻轻拂过他混乱的意识边缘，带来一丝微弱的、却足以引导灵魂回归的锚点。
……光亮？
沉重的眼皮像是被铅块焊死，艰难地试图掀开一道缝隙。
随之而来的不是黑暗，而是一片温暖的、朦胧的、如同隔着磨砂玻璃般的柔光。
是……阳光？
这个认知在他如同锈蚀齿轮般缓慢运转的思维里激起了一丝微澜，多久……没感受过如此……纯粹的……温暖了？
视野从模糊的暖黄光晕开始聚焦。他首先看到的，是头顶斜上方一片倾斜的、光线正是由此处涌入的……是窗户？
窗格很干净，窗外是摇曳的模糊绿影，证明自己并非身处于童磨大人那座华丽却终年笼罩着阴影的宫殿。
自己躺在一个柔软的地方……是床铺？身下是干燥、有着轻微摩擦感的布料触感，与昏迷前冰冷潮湿泥地的记忆截然不同。
他微微侧头——仅仅是这个微小的动作，也带来了一阵剧烈的眩晕和颈椎处的僵硬酸痛。
他看到一个房间的轮廓。
干净、简洁、木质结构散发着沉稳的气息。
陈设不多，但整齐有序。
墙边靠着几个巨大的药柜，无数小抽屉密密麻麻地排列着，空气里那种独特的、令人安心的药草香似乎正是来源于此。
这里……是哪里？
一个极度陌生却又带着一丝……医馆般秩序感的地方？
鬼杀队？
这个名词像是黑暗中点燃的火柴，瞬间让他混沌的思绪短暂地清晰了一下，随之而来的是心脏被猛然攥紧的窒息感！
香奈惠！
他几乎要挣扎着从床上弹起，想看看那个被他亲手重伤又拼死救他的女人是否安好。
然而，一股强大的无力感如同无形的枷锁瞬间将他压了回去！
他感觉不到自己的手臂，感觉不到腿脚，甚至连动一动指尖都像是隔着千山万水发指令而躯体毫无回应！
咔嗒……
一声极轻微的、门轴转动的声音响起。
他努力地、极其缓慢地转动沉重的眼珠，视野艰难地投向门口的方向。
一个身影出现在门口。
纤瘦、小巧。
一头利落的短发，在门口涌入的光线下呈现出一种非常特别的、在深紫中隐隐折射出一抹幽紫光泽的色调。
是那个颜色的头发很少见。
她穿着样式简洁的队服，外罩一件同样剪裁利落的紫色羽织，袖口和前襟似乎用更深的紫色丝线绣着类似蝶翼的精致纹样。
她的动作很轻，带着一种常年照顾病患而养成的谨慎和麻利。
她手中端着一个盛放着药瓶和纱布的木盘。
她走进房间，目光习惯性地先投向病床，那是一种例行公事的、带着医生观察性质的视线。
然而，当她的目光精准地捕捉到他艰难移动的眼睛——那刚刚从一个月漫长沉睡中苏醒、还带着血丝、茫然、如同蒙尘琉璃般的银灰色双眸时——少女端着木盘的动作明显地顿住了。
那是一种纯粹的惊讶。
那双与她姐姐极其相似、却气质迥异的紫色眸子瞬间睁大了几分，里面掠过一丝清晰可见的讶异，如同平静湖面骤然被投入了一颗小石子。
但这份惊讶稍纵即逝，仿佛只是水面上荡漾开的一圈涟漪，下一秒就被一种更为内敛、更为冷静的情绪所取代。
她的脚步更快了，几乎是小碎步无声地走到床边。
她先将木盘轻轻放在旁边的矮柜上，避免任何刺耳的噪音。
随后，她微微俯下身，拉近了一些距离，好让视线能更清晰地与他对焦。
没有过分亲昵的接触，保持着一种专业且适当的距离感。
她脸上没有明显的笑容，但那双紫水晶般的眼眸却弯起了一丝微小的弧度，整个人的气息也因为这一微小的表情变化而骤然柔和了不少，甚至带上了一点真诚的欣喜。
“啊，你醒了？”
她的声音响起。
出乎意料的，并不尖锐，反而是带着少女特有的清亮感，但在这清亮之下，是极力控制的平静与……一丝难掩的探究。
像是极力掩饰着某种汹涌的情绪，只流露出最表面的平静湖面。
“……太好了。”她补充道，声音依旧轻柔，像怕惊扰了什么，“你已经昏迷整整一个月了。这一个月可真让人担心。”
她微微侧头，目光飞快地扫过他的脸庞、他失去光泽的纯白头发、他被子里僵硬的身躯轮廓。
那审视的目光既有关注伤势的专业性，又似乎潜藏着一丝更深的、不易察觉的审视。
水谷雪烛的喉咙像是被砂纸打磨过，又干又涩又痛。
每一次呼吸都牵扯着胸腹间的沉闷滞涩，仿佛里面的脏器还未完全从昏迷的麻痹中复苏过来，带着迟滞的胀痛感。
他张了张嘴，试图发出声音，却只挤出几声沙哑的、像是生锈门轴摩擦般的音节。
他艰难地咽了咽根本不存在的唾液，喉结艰难地上下滚动了一下，用尽力气才挤出一个模糊且断断续续的问题：
“你…是……？”
喉咙火烧火燎，声音如同漏气的破风箱。
紫色短发的少女似乎对他的虚弱毫不意外，她迅速收敛了那一丝喜色，恢复了冷静的神态。
她轻轻点了下头：
“我是蝴蝶忍。”
她的回答简洁干脆，同时伸手调整了一下雪烛枕头的角度，让他能看到自己更舒服些。
她的动作专业而快速，但手指并没有直接碰触他露出的皮肤，带着一种职业的谨慎距离感。
“至于这里，是鬼杀队的蝶屋。”她看着他那带着巨大困惑和戒备的眼睛，自然地补充了一句，像是解答了他心底的疑问。
“是专门治疗受伤队士的地方。”
鬼杀队……蝶屋……蝴蝶……
水谷雪烛混沌的脑海里努力拼接这些信息碎片。
“蝴蝶”这个姓氏……加上那张……与香奈惠有几分相似、尤其是一双漂亮眼睛的轮廓……
香奈惠？！
这个名字如同烧红的烙铁刺入他的脑海！意识瞬间被一个身影和漫天刺目的血红占据！
她怎么样了？！
她胸前的伤口……自己最后那濒死的冻结……她活下来了吗？！
“香奈……”他猛地吸了一口气，想喊出那个名字，剧烈的动作再次引发一阵令人窒息的咳嗽和眩晕。
他眼前发黑，身体控制不住地微微颤抖起来。
蝴蝶忍似乎立刻理解了他的激动和未尽的话语来源。
她眼神微微一暗，之前那好不容易柔和下来的气息瞬间变得有些紧绷起来，像一根骤然拉紧的弦，紫色的瞳仁里似乎有什么复杂尖锐的东西一闪而过，但旋即又被她强行压下，只留下一片更加沉寂的平静。
她的脸色依旧冷静，声音也维持着平稳：“姐姐她……”
她的目光似乎下意识地扫了一眼房间的某个方向，也许是隔壁，也许更远。
“……你先别激动，水谷先生。”她改变了称呼，语气中带着一丝不容置疑的命令感，那是一个医生面对不安定病患时的职业气场。
“你现在身体非常虚弱，任何剧烈情绪都可能引发危险。”
她迅速拿起木盘上的一只小药瓶和一个杯子：
“我是她的妹妹，蝴蝶忍。当时……”
蝴蝶忍的声音顿了顿，似乎在回忆那个她赶到时的场景，握着杯子的手指不易察觉地收紧了半分，指尖微微泛白。
“……你和我的姐姐，在一条偏僻的山道旁，一起倒在血泊里昏迷不醒。”她的声音没有太大起伏，但每一个字都清晰可闻，如同珠玉落地，“是我带人把你们接回来的。”
她的目光落在水谷雪烛那张苍白、虚弱、写满痛苦与惊惶的脸上，补充道：
“先不说了，你等我一下。我需要立刻确认你苏醒后的身体体征反应，你的状况很复杂，必须马上给药。”
她没有再给水谷雪烛任何追问的机会，语速带着一种不容分说的干脆。
她转身，步伐利落地走向门口，像是要去取更精密的检查工具或是通知其他医师。
只是在即将迈出房门时，她似乎极其短暂地停顿了半秒，背影在门框的阴影中显得有些单薄，也透着一丝难以言喻的沉重。
雪烛徒劳地看着她离开的背影，想说什么，干裂的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
他只能重新艰难地将头转向唯一的光源——那扇明亮的窗。
窗外，阳光正好。
微风轻轻拂过树梢，枝叶摇曳着，在窗棂上投下斑驳跳跃的光影。
暖洋洋的春日气息，带着勃勃生机涌入这个充满药味的房间。光线如此温暖，如此真实，如同梦境般不可置信。
他躺在柔软的、干燥的被褥里，空气是清香的、安全的。
可是……
童磨是鬼！
蝶屋温暖的阳光也无法驱散这一个月前刻入骨髓的冰冷认知。
而此刻，这个以蝴蝶为名的居所，更像是一座由复杂情感（愧疚、茫然、一丝被救治的感激与对香奈惠状况的极度焦虑）构筑的精致牢笼。
他闭上眼睛，睫毛微微颤抖，一滴连自己都未曾察觉的滚烫液体，悄无声息地从眼角滑落，迅速没入鬓角处的发丝，只留下冰冷微咸的触感。
如同他那颗在暖阳下依旧冻结着寒冰与余烬的心。
意识，再次沉浮。而这一次，不再是纯粹的黑暗。
无数模糊的画面碎片涌了上来——童磨悲悯的嘴角，碎裂的冰河，枯叶上的血蝶…还有那句耗尽他所有心力的呢喃：
“真是个……蠢女人……”
在蝴蝶忍那混合着严格精准与一丝难以察觉审视的照料下，时间如同浸染药香的纱布，一层层覆盖在蝶屋的每个角落。
一个月的光阴，缓慢而沉重地流淌过去。
对水谷雪烛而言，这三十天是重塑筋骨的地狱。
每一次尝试活动，都像在挑战碎裂后被强行粘合的陶俑。
胸腔深处残留着钝痛，如同有看不见的重石压着，每一次呼吸都像拉动生锈的风箱。
下肢的肌肉无力，神经末梢仿佛被寒风割过，每挪动一寸都带着撕裂般的滞涩感。
最难以忽视的，是右肩处那永久性的、沉重的虚无感，即使不动，那幻肢的痛楚也如幽灵般缠绕着意识，提醒着那场惨烈的失去。
当他第一次被允许尝试下床时，仅仅是从床边到门口几步的距离，就如同穿越荆棘荒原。
沉重的身体摇晃得像暴风中的芦苇，刚迈出一步，眼前便天旋地转，冷汗瞬间浸透单薄的病号服。
右臂几乎断裂带来的平衡缺失让他的世界完全倾斜。
是小葵眼疾手快扶住了他几乎倾倒的身体，那孩子个头虽小，却有一股蝶屋女孩特有的韧性。
“雪烛先生，慢一点！不能着急的！”她脆生生的声音带着焦急。
“哼。”蝴蝶忍的声音清冷地响起，她不知何时站在了门口，抱着手臂，目光却精准地落在他失去血色的脸上和微微发抖的腿脚上。
她没有直接斥责他乱动，只是眼神掠过一丝严厉，“身体的恢复需要时间，你的脏器损伤比外伤严重得多。不想永远躺在床上，就老实一点，循序渐进！”
那严厉中的一丝关切被他艰难捕捉到。
他咬紧牙关，压下胸腔翻涌的血腥气和胃里的不适，依靠着门框，缓慢地、重新调整重心。
剧痛如同无数细小冰针在骨髓里穿梭，迫使他最终在那张冰冷的、铺着白色床单的病床上暂时“老实”躺下。
但他没有放弃。
日复一日，在与剧痛和虚弱的拉锯战中，他开始缓慢地重新掌控这具残破的躯壳。
他能依靠自己的力量坐起，能在小澄的搀扶下在病房内缓缓踱步，再到后来，仅凭一只左手撑着墙，能独自完成通往走廊尽头盥洗室的短途跋涉。
每一步都浸着冷汗，每一步都留下疲惫的烙印。
这个过程中，他遇见了蝶屋的少女们，如同春日里陆续开放的、各具特色的花朵。
栗花落香奈乎：那是个如同人偶般安静的女孩，有着罕见的樱粉色长发和空洞却美丽的紫色眼眸。
她常常静静坐在角落，或是站在远处看着天空。
她的存在感很低，却又会在某个人几乎要摔倒时，像无声的风一样出现在他身边，用恰到好处的力道稳住他，然后又悄无声息地退开，仿佛什么都没发生。
神崎葵：元气满满的少女，扎着活力的双马尾，是蝶屋精力最旺盛的“监督员”。
她严格贯彻蝴蝶忍的要求，监督病人吃药、休息，声音清脆，态度认真，像个小管家婆。
最初对他很是戒备，眼神里带着明显的怀疑，但随着他日复一日艰难的复健，那份戒备慢慢化成了夹杂着同情和“你可要快点好起来别浪费药”的督促。
中原奈绪：有着温暖的褐色短发的少女，是蝶屋中最具包容感和温柔的存在之一。
她总是默默整理床铺，更换药草，在她当值的日子里，空气里会弥漫着一种安神的淡淡花香。
寺内清、高田奈橞：活泼开朗的双胞胎姐妹，是整个蝶屋的“开心果”。
她们的声音总是充满活力，负责一些跑腿和辅助工作。
她们不怕生，会在忍不在的时候好奇地围过来，叽叽喳喳地问着外面的世界，偶尔还会偷偷塞给他一些甜甜的零食。
她们的朝气在无形中驱散了不少蝶屋沉重的药气和伤病带来的阴霾。
蝴蝶忍：她的存在感始终最强烈。
严厉、冷静、专业、偶尔流露出深藏却无法完全掩饰的复杂心绪。
她像一个精准的医师，观察着他身体每个微小的变化，调整着每一份药的剂量和每一次复健的强度。
在他因痛楚而表情扭曲时，她眼底会掠过一丝极淡的…像是被触动的东西，但立刻会被更深的审视取代。
他与她之间，似乎隔着一层无形的、由伤口、立场和某种难以言说的往事筑起的薄冰。
而最深处的那间病房，那个名字——香奈惠——则成为了萦绕在他心中无法挥去的关切，也是支撑他每一次艰难起身的动力源泉。
每次向忍或其他人小心翼翼地探问她的情况，得到的回答总是语焉不详：“正在静养”、“需要时间”、“恢复缓慢但稳定”。
那份无法亲眼确认的担忧，化作了心头沉重的磐石。
终于，在一个晨光熹微、窗外紫藤花穗摇曳着点点金光的清晨，一个稍纵即逝的机会降临。
走廊里短暂的空寂下来。一种近乎本能的冲动攫住了他。他不再犹豫。
仅存的左手，死死地、仿佛要将那冰冷的金属捏碎一般，握紧了倚在床边的日轮刀刀鞘——那断裂后被粗糙接合，缠绕着灰白色绷带。
他将所有的力气灌注于刀柄和双腿。
每一步都像是踩在燃烧的刀刃上。
断臂空荡的袖子沉重地晃荡，牵扯着平衡。
肺部如同破风箱般发出嘶哑的喘息，额角的冷汗汇成溪流滑落，视线因剧烈的痛苦和缺氧而阵阵发黑。
他只能靠着冰冷的墙壁和那柄冰冷的刀，一步、一顿，朝着走廊尽头那片被门扉隔绝的光亮之地，如同一个绝望的朝圣者，倔强地、狼狈地挪动着。
蝶屋洁白的墙壁，在他身后无声地记录着这场孤独而沉重的跋涉。
咔嚓。
伴随着刀鞘末端撞击在木地板上的轻微声响，移门被他不怎么灵便的身体撞开一道缝隙。
柔和的、混合着阳光与特殊药草清香的气息扑面而来。房间很安静，只有窗边书页翻动的沙沙声。
靠窗的床上，那个身影终于清晰呈现。
香奈惠斜倚在柔软的靠枕中，晨光勾勒着她纤薄单薄的侧影。
那头曾经如瀑般绚烂的长发，此刻显得有些暗淡，柔顺地披散在肩头，衬得她脸色的苍白更加触目惊心。
宽大的病号服松松垮垮，难掩她身体的虚弱。
她捧着一本书，专注地看着，阳光在她长长的眼睫下投下一小片扇形的阴影。
听到声响，她缓缓转过头。
“欸，雪烛？”
那轻柔的声音里，先是纯粹的惊讶，如同平静湖面被投入一颗石子。
随即，那双樱花粉色的眼眸瞬间亮了起来，如同冰雪覆盖下骤然盛开的柔软花蕾，充盈着不掺丝毫杂质的惊喜与关切。
“太好了！”她的声音里带着由衷的喜悦，如同拂过枯萎枝头的春风，“你已经好多了啊……能走到这里，真的太好了。”
那笑容，虽然因大病未愈而显得浅淡，却依旧蕴含着不可思议的生命力和阳光般的暖意。
这久违的笑容，这熟悉的声音，仿佛瞬间溶解了他千辛万苦穿越而来的所有疲惫和强装的镇定。
心脏像是被一只温柔又无形的手狠狠攥住，酸涩感瞬间冲上鼻腔，视线立刻模糊。
他再也支撑不住身体的重量，整个身子几乎倚靠在门框和拄着的刀上。
头深深地垂下去，纯白的碎发遮挡住他痛苦扭曲的脸庞，双肩无法控制地剧烈颤抖。
“对不起……”从嘶哑的喉咙里挤出的道歉，破碎不堪，浸满悔恨和如山的负罪感，如同呜咽的低鸣，“都怪我……是我害你变成这样……对不起……”
愧疚的泪水终于冲破堤坝，滚烫地砸落在冰冷的地板上。
“没关系的，雪烛。”她的声音温柔得像能包容所有风暴的月光。
她似乎想抬手安抚，但动作牵动了什么，一抹极其细微的痛苦飞快掠过眉间，快得几乎看不见。
“你看，我不是在慢慢好起来吗？”她的语气努力保持着那份柔和的轻快，目光落在雪烛剧烈颤抖的肩膀上，带着无尽的包容，“而且，在最紧要的关头……在我以为自己不行了的时候，是你，用最后的力量冻住了那么致命的伤口……”
她的声音微微低沉下去，带着一丝劫后余生的复杂情绪，像是在重温那刺骨的寒冷与绝境中的微弱希望，“如果你没有那样做，我肯定撑不到救援到来……雪烛，是你救了我。”
“救”？这个字像烧红的烙铁烫进他的灵魂。他猛地抬起头，脸上湿漉漉一片，银灰色的眸子里混杂着难以置信的痛苦和更深的自我厌弃：“不……我……”
“雪烛，”香奈惠却忽然打断了他即将汹涌而出的自我剖白，神色在一瞬间变得无比严肃。
那属于花柱的沉稳、冷静，甚至带着一丝领袖的决断力，如同骤然出鞘的剑锋，冲破了病弱的表相，清晰地刻印在她那双依旧温柔的粉色眼眸深处。
空气仿佛凝固了。
“你的事情，忍已经详细地……汇报过了。”她直视着他的眼睛，没有丝毫回避，语气清晰而郑重，“我知道，你的童年……是在一个极其特别的‘存在’——上弦之贰，童磨的看护下长大的。”
这个名字像一块寒冰投入心房，雪烛的身体不由自主地一颤。
“这对鬼杀队而言，是前所未有的状况。你想留下，想战斗，想弥补，想为自己选择一条新的道路……这份心意，我感受得到，也很理解。但是，”
她的声音沉静，却带着千钧的重量，“鬼杀队的根基是斩除恶鬼，守护人类。由‘鬼’抚养长大的人要加入，其过往、其立场、其潜在的危险性，都必须经过最高的审查。”
她顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，落在了某个神圣而核心的方向上。
“所以，想要真正成为鬼杀队的一员，想要以‘队士’而非‘被监视的特殊伤患’的身份留在这里，你……必须取得一个人的许可。没有他的认可，一切都不可能真正开始。”
雪烛的心瞬间被高高悬起。
主公大人……产屋敷耀哉！那个只存在于鬼杀队至高无上传说中的人物！
“主公大人，他现在就在蝶屋的前庭。”香奈惠的声音仿佛带着某种奇异的穿透力，直接落入雪烛震动的意识深处，“柱合会议，提前在那里召开了。”
柱！合！会！议！
这四个字如同惊雷，在雪烛耳边炸响！
恐惧瞬间扼住了喉咙，如同冰冷的钢爪。
他能想象那些目光，带着怀疑、审视、甚至……厌恶。
他们真的会听一个“鬼之子”说话吗？那柄支撑着他的日轮刀柄，似乎都开始烫手。
就在无尽的黑暗思绪即将将他吞没的刹那，香奈惠的声音再次响起，清晰、有力，如同一道破开乌云的光柱，带着前所未有的重量和无与伦比的信任，直直照入他慌乱失措的灵魂：
“去前庭吧，雪烛！”
“去面见主公大人！”
“去面对所有柱！”
“向他们证明你自己！”她的眼中燃烧着灼热而坚定的光芒，仿佛要将她所剩不多的生命力都注入这最后的信任中，“去获得他们的认可！证明你选择的道路，证明你心中的‘鬼杀队’是什么样子的！”
她深吸一口气，仿佛用尽了所有力气，声音却异常洪亮而笃定，带着一种近乎圣洁的光辉：
“我相信你！水谷雪烛！”
“我相信你有资格，用你自己的方式，握起剑，守护你想要守护的！”
嗡——
心脏仿佛在那一刻停止了跳动，随即被巨大的暖流和沉重的责任感猛烈撞击。
相信？在这种处境下？
一股无法形容的、混杂着滚烫感激和沉重负担的激流，瞬间冲刷掉了他心中所有的犹豫和退缩。
眼前的视野因为某种剧烈的情感冲击而短暂模糊，只剩下香奈惠那映照着阳光、饱含深切期望与绝对信任的粉色双眸，如同指路的星辰。
他剧烈地喘息着，胸腔内那颗被反复撕扯的心却在这瞬间被强行粘合，注入了一股全新的、带着冰霜气息的力量。
他没有回答一个字。
只是用尽全力，深深地吸入这混合着药香与花香的空气，每一次呼吸都牵扯着深藏的痛楚，却似乎让身体的每一寸血肉都变得更加沉重、也更加坚定。
然后，他站直了身体。
左臂紧紧握着那裹满绷带的残破刀柄，仿佛那是他与过往世界唯一的、也是最后的链接和支柱。
他用这柄刀，支撑着自己同样残破的躯壳，如同一个即将踏上最终战场的士兵，背负着血色的过去与微芒的希望，缓缓地、沉重地、却再无半分犹豫地，转过身。
哒……哒……哒……
那沉重的、带着断臂与残躯特有滞涩感的脚步声，在蝶屋空旷的走廊里响起。
每一步都踏碎着无形的屏障，朝着前庭的方向，朝着那未知的审判与荆棘丛生的未来道路，艰难而决绝地迈去。
病房门口，香奈惠凝望着那道逆着光、孤独却挺直如劲松的背影消失在走廊拐角。
方才脸上那份灼灼的光芒悄然散去，疲惫无法抑制地漫上眉梢。
她身体微微一晃，轻轻靠回枕头上，一只手无意识地捂住胸口的位置，指尖下的布料冰凉。
一抹近乎透明的苍白笼罩了她温柔的面容，只剩下那樱花般的嘴唇，仿佛还无声地重复着最后那句坚定的誓言：
‘活下去……一定要……活下来……’
冰冷的青石板地面渗着早春的寒气。
水谷雪烛拖着沉重如灌铅的双腿，每一步都牵扯着未愈的筋骨，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。
汗水浸透了缠裹在胸前和左臂的绷带。
他刚勉强站稳，庭院四周投来的目光便如同冰冷的针，瞬间刺穿了他——审视、戒备、惊疑，甚至还有毫不掩饰的厌恶与憎恨。
空气仿佛凝固了，沉重的压力几乎让他窒息的伤口更加剧痛。
他深吸一口气，强行压下喉头翻涌的血腥味，试图挺直脊梁。
然而就在这一瞬间，一道如疾风般迅捷的黑影骤然挡住了他眼前的光线。
“你就是那个被鬼养大的人渣？！”
风柱·不死川实弥堵在他面前。
少年高大健硕的身躯上布满了纵横交错的狰狞疤痕，每一道都像是战斗与仇恨的刻痕。
那双布满血丝的眼睛里燃烧着纯粹的、毫不掩饰的恶意，像看垃圾一样盯着雪烛苍白虚弱的脸。
“……是。”雪烛的声音沙哑低沉，喉间滚动着压抑的咳嗽。
回答的尾音未落，不死川的拳头已裹挟着凌厉的破空声，狠绝地直捣雪烛的胸口！
剧烈的危机感瞬间炸开！
身体的本能快过了思考。
雪烛强忍剧痛，身体以不可思议的韧性猛地后撤半步，双手闪电般扣住不死川挥拳的手腕，同时右腿如鞭，带着骨头即将散架的哀鸣，狠厉地反向踢向不死川脆弱的脖颈！
这一脚，凝聚了他最后的力气与搏命般的狠劲。
砰！
一声闷响。
不死川的小臂不知何时竟已精准地格挡在颈侧，牢牢架住了雪烛这一击。
巨大的反震力让雪烛本就脆弱的手臂剧痛，仿佛骨头要裂开。
“哼，就这点由鬼教出来的本事？”不死川的嘴角咧开一个残忍而轻蔑的弧度，眼神中的杀意几乎凝成实质。
话音未落，他腰腹核心爆发出恐怖的力量，一脚带着雷霆之势，毫无花哨地踹向雪烛的侧腰！
噗——！
这一脚结结实实地命中！骨头似乎发出了不堪重负的哀鸣。
雪烛眼前霎时一片漆黑，肺里的空气被瞬间挤空。
身体像断了线的破布玩偶般凌空飞起，又重重砸落在数米外的青石板上！
“呃啊啊——！”无法抑制的痛苦嘶吼冲出喉咙。雪烛蜷缩在地，身体因剧痛而弓起、抽搐。
鲜血如同泉涌般从口中、鼻中喷出，染红了地面冰冷的石板和他凌乱的白发。
腹部的绷带彻底被染透，鲜红的血液迅速在地面蔓延成一滩刺目的血泊。
每一次抽搐和呛咳，都带出更多的血沫和内脏撕裂般的剧痛。
他连抬起一根手指的力气都没有了，视野被血色和黑暗不断撕扯。
不死川实弥踏前一步，草鞋踩在血泊边缘，溅起几滴暗红。
他俯视着地上苟延残喘的雪烛，指尖已按在刀柄上，冰冷的杀意如同实质般笼罩下来。
就在这千钧一发之际——
“实弥，停手吧。”
一个温和、清澈、仿佛带着春日暖意的男声在寂静的庭院中响起。
这声音不高，却带着一种奇异的、无法抗拒的力量，瞬间冲散了凝固的杀意。
不死川实弥的动作骤然僵住。他紧紧攥着刀柄的手背青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，那双燃烧着恨意的眼睛依旧死死钉在雪烛身上，仿佛要将他的灵魂都烧穿。
但最终，他还是像被无形的绳索束缚住一般，极其不甘地、一步步后退，回到了风柱站立的位置上，目光中的火焰不曾减弱分毫。
所有人的目光，都随着声音的方向缓缓转移。
庭院尽头，廊檐之下。
一位身披祥云纹羽织的年轻男子坐在那里。
过分苍白的脸上，那双深邃的紫色眼眸仿佛蕴藏着静谧的湖水与浩瀚的星辰，额头上覆盖着病态的深紫色诅咒痕迹，却丝毫无损他周身那份温暖、包容而坚定的气质。
他微微侧头，目光精准而温和地落在了蜷缩在血泊中的少年身上。
“你，就是香奈惠所说的那个孩子吧，水谷雪烛君？”声音如同春风吹过新芽。
雪烛艰难地、一点一点地抬起被血糊住的脸，模糊的视线中映出那个身影。剧烈的咳嗽让他说不出连贯的话语，每一咳都带着撕裂般的痛楚和浓重的血腥：“你…咳咳…你是谁…咳咳咳……”
黑发的青年微微笑了，那笑容仿佛穿透了冰冷的空气和血腥味，带来了一丝不可思议的暖意。
“我是产屋敷耀哉，鬼杀队的主公。”
此言一出，庭院里响起一片极其细微的抽气声。
所有人的目光都聚焦在耀哉身上，等待他对这个“异类”的最终判决。
耀哉的目光落在雪烛残破染血的身体上，没有厌恶，没有质疑，只有深沉的怜惜和理解。
他缓缓开口，声音依旧温和，却带着不容置疑的力量：
“香奈惠已经向我详细说明了你的情况，雪烛君。她盛赞你的意志，你如赤子般纯粹的决心，以及你在与恶鬼抗争中付出的血泪。”
他微微停顿，仿佛让每一个字都清晰地落在所有人耳边，“我知道，你是在何等残酷又扭曲的环境中成长。被鬼抚养，却未坠入黑暗；身处深渊，心向光明。这本身就是一种奇迹般的坚韧。”
他深邃的目光扫过在场的每一位柱，其中蕴含着引导的意味，“更令人惊叹的是，在如此境遇下，你凭自身悟性摸索出了独属于自己的‘呼吸法’……这需要的，绝不仅仅是天赋，是置之死地而后生的执着，是对斩杀恶鬼、守护他人这一信念的绝对忠诚。”
这番话如同一股暖流，猝不及防地穿透了雪烛周身冰冷的痛苦、长久以来被警惕包裹的麻木、和对世界根深蒂固的不信任。
一股酸涩无比的热流猛地冲上鼻腔和眼眶。
他从记事起就在鬼的冰冷阴影下挣扎求生，习惯了憎恨、恐惧和孤独。
第一次，有人如此清晰地看穿他满身污秽下的挣扎，第一次，有人如此明确地肯定他近乎偏执的坚持，第一次……他感受到了一种近乎滚烫的、真正的善意，一种纯粹的、没有附加条件的接纳。
“……主公……大人……”雪烛的声音破碎不堪，喉头哽咽。
鲜血混着泪水不受控制地从眼角滑落，滴入身下的血泊。
不是因为伤口的疼痛，而是因为这从未感受过的、几乎将他灵魂都融化的温暖。
像冻僵之人骤然被投入温水中，每一寸肌肤都在颤栗地苏醒，那是一种久旱逢甘霖的灵魂震颤。
耀哉的眼中流露出更深切的关怀：“无需多言。你的伤痛，你的坚持，我已明白。从此刻起，你就是鬼杀队的一员，水谷雪烛剑士。”
他的目光再次扫过在场众人，声音温和却蕴含着如山岳般的重量和不容置疑的信任：
“我相信他。我相信那个在鬼窟中坚守人性、在黑暗中独自挥剑斩杀恶鬼的少年的灵魂。”
“他加入，不是威胁，是我们斩鬼之路上新的力量与印证——鬼亦有善，人应有义。诸位……”他的声音微微拔高，“请相信他，如同我相信着你们每一个人的剑与心。”这是对柱们的劝诫，更是一份郑重的信任托付。
庭院里沉默了片刻。
水柱·富冈义勇双手拢在袖中，看向雪烛的眼神多了几分真正的审视和思索。
恋柱·甘露寺蜜璃捂着嘴，大大的眼睛里噙满了泪光，其他柱的神情也多少有些触动和复杂。
“隐！”耀哉轻声呼唤。
立刻有两位“隐”部成员无声地从角落出现，动作轻柔却利落地将气息奄奄的雪烛小心抬起。
“带他去蝶屋。”耀哉吩咐道，目光从未离开过雪烛，“雪烛君，安心养伤。你的剑，很快就有它的归处。”
躺在简陋的担架上，身体被移动牵扯出阵阵剧痛，但雪烛的心，却像是第一次挣脱了沉重的枷锁，沐浴在从未有过的温暖阳光之中。
他被抬离那个充满杀意又带来新生转折的前庭，意识在剧痛和那份让他灵魂都为之颤抖的温暖之间沉沉浮浮。
——他回家了。这里，或许就是灵魂渴求已久的光之所在。