七日期满，分毫不差。
当那熟悉的、边缘跃动着赤金光焰的空间裂隙在老宅后院再次无声展开时，早已守候在侧的青鸾、吕老爷子等人立刻凝神望去。
灼热的气息率先涌出，带着地心熔岩与古老源火的燥烈。紧接着，一道身影自裂隙中缓缓踏出。
正是吕辉然。
与七日前的苍白虚弱相比，此刻的他，肤色呈现出一种健康的、仿佛被烈日充分洗礼过的微红。裸露在外的臂膀与胸膛，肌肉线条更加流畅分明，隐约可见皮肤下似有暗金色的微光流转。最显着的变化，是那双眼睛——原本深邃的眼眸，此刻更添了几分内敛的神光，目光沉静时如古井无波，顾盼间却仿佛有星火跳跃，透着一股经过千锤百炼后的、难以言喻的坚韧与通透。
他左肩原本包裹的厚厚绷带已然不见，取而代之的是一件宽松的旧衫。肩膀活动自如，虽然新生的皮肉骨骼比起右肩仍显些许单薄，颜色也略浅，但那顽固盘踞的阴寒之气已荡然无存，只余下淡淡的、属于净炎淬炼后的暖意。
“辉然！”林晚照第一个冲上前，眼圈瞬间红了，想触碰他的左肩又怕弄疼他，手悬在半空，最终只是紧紧抓住了他的右臂。
“没事了，晚照。”吕辉然温和地笑了笑，轻轻拍了拍她的手背。涅盘薪火在体内平稳流淌，带来充沛的力量感，也让他心绪更加宁定。
王胖子绕着吕辉然转了两圈，啧啧称奇：“好家伙！精气神都不一样了！那什么池子真这么神？看着比之前还结实！”
吕老爷子拄着竹杖，目光如炬，上下打量一番，缓缓点了点头，眼中既有欣慰，也有一丝不易察觉的凝重。他能感觉到，孙儿不仅伤势尽复，其体内那股“火”的气息，变得更加精纯、更加内蕴，甚至……隐隐与脚下这片大地、与那盏“尘光”古灯的联系，也似乎加深了一层。
青鸾走上前，肩头的“虚空”隼歪头打量着吕辉然，发出清越的鸣叫。她本人则平静开口：“看来净炎池淬体效果显着，道伤已除，根基亦有所巩固。按例，需进行‘净魂勘验’，确认规则烙印无异常。”
吕辉然坦然点头：“有劳。”
两人来到静室。青鸾并未使用什么复杂仪式，只是伸出右手食指，指尖凝聚一点纯净的银色光点，轻轻点向吕辉然眉心。光点没入，一股清凉、平和却极具穿透力的意念，缓缓扫过吕辉然的识海。
青鸾的意念首先触及的，是那枚融合了“逆源汲寒大阵”部分规则的奇异符文。符文静静悬浮，流转着暗金与银黑交织的微光，但整体状态稳定，并无失控或被污染侵蚀的迹象。其蕴含的规则信息，也基本保持着“记录”与“理解”的状态，并未向“认同”或“转化”异变。
随后，她的意念掠过那簇涅盘薪火。火焰跃动，温和却坚定，散发着守护、净化与包容的意蕴，与之前相比，火焰核心那点炽白似乎更加凝实，外层的星辉与淡蓝脉络也更加清晰和谐。最重要的是，火焰之中，再无半点“寒主”道伤残留的冰冷气息。
勘验持续了约莫一炷香时间。青鸾收回手指，眼中闪过一丝细微的讶异。她不仅确认了吕辉然状态良好，更隐隐感觉到，对方的灵魂与心火，在经历过净炎池的极致淬炼后，似乎产生了一种难以言喻的“蜕变”，变得更加坚韧、更加“通透”，甚至……对某些规则层面的波动，拥有了更强的感知与抗性。
“规则烙印稳定，无污染迹象。心火本源纯粹，涅盘根基稳固。”青鸾做出结论，“此次勘验通过。不过，”她话锋微转，“你识海中似乎多了一些……古老的记忆残片？与‘尘光’古灯及上古传承相关？”
吕辉然没有隐瞒，将在净炎池中心魔引动下看到的、关于“守炬者”战斗与“尘光”传承的模糊画面，以及最后“寒主”那冰冷的宣告，选择性地告诉了青鸾。
青鸾听完，沉默良久，清冷的脸上露出罕见的肃穆。“‘守炬者’的传承记忆……‘寒主’的真名宣告……此事牵扯甚大，已超出常规事件范畴。我会立刻将此情况加密上报长老会最高决议庭。在得到进一步指示前，你需加倍小心，那‘寒主’既已记住你，未来恐有更多针对。”
她顿了顿，又道：“另外，关于‘守炬者’传承，你既已窥见片段，或许意味着你与那上古誓约的关联比我们预想的更深。‘尘光’古灯务必妥善保管，它不仅是钥匙，可能也是……某种信物或坐标。”
吕辉然郑重点头：“我明白。”
勘验结束，两人回到院中。苏小青早已按捺不住，举着“灵枢板”凑上来，眼睛放光：“吕先生！你的能量频谱又变了！更加稳定深邃，而且与周围环境能量的亲和度提升了至少十五个百分点！还有还有，翠珠昨天醒了！虽然还很虚弱，但它好像对您的气息反应特别明显，一直朝着您屋子的方向叫……”
翠珠醒了？这倒是个好消息。吕辉然看向苏小青怀中，那只翠绿色的鹦鹉果然睁着乌溜溜的眼睛，虽然羽毛仍有些黯淡，但精神头看起来好了不少，见到吕辉然，竟微微动了动翅膀，发出细微的、带着依赖意味的鸣叫。
“看来翠珠的恢复，也与您这次淬体后更加精纯平和的‘火’之意境有关。”苏小青分析道，“它本质属木，木生火，但您的火如今已非暴烈，而是蕴含着滋养与生机，对它大有裨益。”
众人正说话间，墨守的身影出现在院门口。他依旧是那副雷打不动的冷硬模样，但手中却多了一份用特殊皮革封存的卷宗。
“青鸾联络使，吕辉然。”墨守的声音毫无波澜，“长老会紧急加密通讯，关于西北‘霜痕’及‘大裂谷’关联节点的进一步调查，已有初步结果。另外，针对‘寒主’意志苏醒迹象，决议庭已启动‘古神观测’预案，命我等加强对相关古籍、遗迹及异常能量波动的监控，并开始追溯‘葬火地’确切坐标。”
他将卷宗递给青鸾：“详细情报与后续任务指令在此。其中部分内容，涉及‘薪火’权限范围，由你酌情传达。”
青鸾接过卷宗，快速浏览，眉头微蹙：“‘霜痕’源头，疑似指向‘冰魄谷’？那里是‘归寂道’已知的几处古老据点之一……还有，‘古神观测’竟然动用了‘岁月镜’的碎片进行溯源？看来长老会此次是下了决心要查清‘寒主’的底细了。”
吕辉然静静听着。冰魄谷？岁月镜碎片？这些陌生的名词背后，显然隐藏着更深的秘密与更庞大的行动。自己虽然刚刚恢复，但已然被卷入这漩涡的中心。
“我的任务是什么？”他直接问道。
青鸾看向他，眼中闪过一丝考量：“卷宗提及，在追溯‘葬火地’坐标时，探测到数个微弱但古老的‘源火’共鸣点。其中一个，与你手中的‘尘光’古灯，以及你自身涅盘薪火的气息，有微弱的同源感应。长老会希望，在你状态允许后，能协助定位并探索这些共鸣点，或许能找到更多关于‘守炬者’传承的线索，甚至……其他类似‘尘光’的遗物或契约。”
寻找其他“守炬者”遗泽？这无疑是与自身道路紧密相关，也极其危险的任务。
“另外，”墨守补充道，看向吕辉然的左肩，“鉴于你已祛除道伤，实力稳固，戒律堂认为，可适度增加你的实战与侦查任务，以应对‘归寂道’可能加剧的活动。具体安排，将由青鸾联络使协调。”
压力与机遇并存。吕辉然没有犹豫：“我随时可以开始准备。”
接下来的几日，老街在平静的表象下，暗流涌动。
吕辉然一边继续巩固净炎池淬体的成果，熟悉涅盘薪火蜕变后的特性与威力，一边通过青鸾获取“守门人”提供的关于“冰魄谷”、“源火共鸣点”等情报，开始进行知识储备和行动推演。
他发现，涅盘薪火在融入净炎之力与彻底驱除寒力道伤后，对“火”的掌控达到了新的高度。不仅能外放形成更具威力的攻击与防御，更能以极其精微的方式内敛温养，甚至可以通过与“尘光”古灯的深度共鸣，隐约感知到极遥远方向传来的、若有若无的“呼唤”——那很可能就是青鸾所说的“源火共鸣点”。
苏小青则彻底进入了研究状态，整天抱着“灵枢板”分析各种数据，试图建立更完善的“归墟”能量模型和“薪火”对抗数据库。翠珠在她的悉心照料和吕辉然偶尔以温和心火之意的帮助下，恢复得很快，已经能重新站在苏小青肩头，虽然还不能长时间飞行和施展“清心翠鸣”，但那份敏锐的感知力似乎有所增强。
吕老爷子变得更加沉默，时常独自在院中或地下密室（封印处）久坐，摩挲着那根老旧竹杖，不知在思索什么。林晚照则默默承担了更多家务，将担忧藏在心底，只是每日为吕辉然准备药膳和换洗衣物时，目光停留的时间更长了。
王胖子则成了最紧张的人，整天在老街内外转悠，警惕着任何风吹草动，用他的话说：“辉然现在可是‘重点人物’，咱们老街更是‘重点保护区’，可不能让人钻了空子！”
这一日傍晚，夕阳将老街染成一片温暖的橘红色。
吕辉然结束一天的修炼，坐在槐树下，手中把玩着那盏已然恢复了些许灵性、灯芯重新燃起一点微弱金焰的“尘光”古灯。古灯在他涅盘薪火的温养下，似乎也在缓慢复苏，那缕金光比之前更加凝实了一些。
他闭目凝神，尝试以心火沟通古灯，循着那丝微弱的“呼唤”感应去探寻。
意识仿佛沿着一条无形的、由温暖火光构成的丝线，向着西北方向无限延伸。越过千山万水，穿过荒漠戈壁，那“呼唤”的源头，似乎在一片被冰雪覆盖、却又隐隐透出赤红地热气息的奇特山脉之中……
就在他心神沉浸于这遥远感应之时——
“吕先生！青鸾联络使传来急讯！”苏小青略显慌张的声音从屋内传来，打破了傍晚的宁静，“监测到老街东北方向，约五十里外‘落霞坡’，出现异常的、小规模‘归墟寒气’聚集！能量特征……与之前刘建国身上的‘霜痕’标记高度相似！而且，似乎有微弱的空间扰动！”
落霞坡？五十里外？吕辉然猛地睁开双眼，眸中暗金色火苗一闪而逝。
“归寂道”的触角，果然从未远离。而且，这次似乎……离得更近了！
第九十三章，完。