夜，已三更。
书房的灯，还亮着。
顾尘处理完最后一批关于天理教的密报，只觉得身心俱疲。
他下意识地，走向了苏婉清的院子。
远远地，便看到她的书房，也同样亮着一盏孤灯。
他心中一疼，放轻了脚步，悄无声息地走了过去。
透过窗户的缝隙，他看到，他的婉清，正趴在桌案上，睡着了。
她身下，压着的是堆积如山的、关于“盐道联盟”的卷宗与账册。
她睡得很沉，长长的睫毛上，还挂着一丝晶莹，不知是灯花的倒影，还是未干的泪痕。
那张平日里雍容华贵的绝美脸颊，此刻带着一丝深深的疲惫，却更显得楚楚动人，让人心疼。
顾尘的心，像是被一只无形的大手，狠狠地揪了一下。
他轻轻地推开门，走了进去。
他没有叫醒她，而是转身，从卧房里，拿来一条柔软的薄毯，动作轻柔得如同羽毛，为她披在了身上。
或许是感受到了那熟悉的、带着他气息的温暖。
苏婉清那长长的睫毛，微微颤动了一下，嘤咛一声，悠悠醒来。
她睁开惺忪的睡眼，看到眼前那张写满了心疼的、熟悉的脸庞，先是一愣，随即俏脸上飞起一抹红霞，带着一丝歉意与慌乱。
“夫……夫君……我……我不小心睡着了……”
“嘘。”
顾尘伸出手指，轻轻地点在了她那柔软的、还带着一丝睡意的红唇之上，示意她不必多言。
他转身，从一旁温着的小炉上，端来一碗白梦影特意为她留下的、还冒着热气的冰糖燕窝粥，坐在了她的身边。
“辛苦了。”
他的声音，沙哑，却温柔到了骨子里。
苏婉清再也撑不住那份坚强，她靠在他的肩膀上，感受着那份独属于她的、安稳如山的依靠，轻声地，将联盟这几日的进展，一一汇报。
顾尘没有打断她，只是静静地听着。
他舀起一勺温热的粥，轻轻吹了吹，然后，送到了她的唇边。
苏婉清俏脸一红，却还是顺从地张开小嘴，将那勺充满了爱意的粥，吃了下去。
她一边汇报，他一边喂。
一碗粥，很快便见了底。
当她说完，顾尘才放下碗，伸出手，轻抚着她那柔顺的、带着淡淡馨香的秀发。
“这些事，都交给你，我放心。”
“但，要答应我，不许再累坏自己。”
他顿了顿，捧起她那张带着一丝憔悴的绝美脸颊，凝视着她的眼睛，无比认真地说道：
“这个家，不能没有你。”
这句话，比任何情话，都更能让苏婉清感到心安与幸福。
她把头，深深地埋入了他的怀中，贪婪地呼吸着他身上那令她沉醉的气息。
顾尘紧紧地抱着她，感受着怀中那温软而玲珑的娇躯。
那份因她疲惫而生的心疼，渐渐地，被一股原始的、属于男人的火焰所取代。
他能清晰地感受到，自己身体的变化。
他低下头，在她耳边，用一种充满了侵略性与爱怜的、沙哑的嗓音，低语道：
“我的主母，如此能干，又如此……动人。”
“今夜，为夫……定要好好地，‘犒赏’你一番……”
苏婉清的娇躯，猛地一颤，整个人，都软成了一汪春水……
【叮！在您的主母【苏婉清】与合作伙伴【陆云绮】的共同努力下，您的势力成功构建了稳固的经济同盟，财力与影响力，实现了质的飞跃！】
【触发集体奖励！您的领地光环【市井繁荣·一级】已成功升级，并获得了新的子光环——【黄金水道】！】
【光环效果：您的所有水上商路安全度，永久提升20%！所有商业贸易总利润，永久提升30%！】
就在逍遥城的经济形势一片大好，顾尘后宅的旖旎春光无限之时。
一股新的、看不见的暗流，开始在这座城市的阴影之下，悄然涌动。
天理教的势力，在经历了暗杀与据点被拔除的失败后，开始用另一种更阴险，也更恶毒的方式，向顾尘，发起了新的攻击。
逍遥城的经济，如同一台被重新上紧了发条的巨大机器，开始轰然运转。
然而，就在这片欣欣向荣的景象之下，一股无形的恶毒的瘟疫，却开始在城市的阴影之中，悄然蔓延。
一夜之间，各种各样的谣言，仿佛长了腿的毒虫，钻进了玄武城的每一个角落。
城南，最大的茶馆里。
说书先生早已没了生意，茶客们三五成群，交头接耳，脸上都带着一丝惶恐与不安。
“哎，你们听说了吗？”一个布商模样的中年人，压低了声音，神神秘秘地说道，“咱们这位顾大人，看着仁义，其实都是装的！我三舅姥爷家的远房亲戚在城主府当差，亲耳听见，等他位子坐稳了，要征的税，比凌霄那会儿……还要重上十倍！”
“嘶——！真的假的？”旁边一个卖豆腐的老汉，吓得脸色都白了，“我这小本生意，可经不起这么折腾啊！”
“何止是税！”人群角落里，一个贼眉鼠眼的汉子，阴阳-怪气地接话道，“你们没发现吗？城西那个粥棚，这两天去看病的人都多了！”
“我听说啊，那粥棚里的米，都是从凌霄的烂粮仓里扒出来的发霉米！已经……吃死了好几个人了！官府怕引起恐慌，把消息给压下去了！”
轰！
这话，比之前的税收传闻，还要恶毒百倍！
“什么？！发霉米？！”
“我的天！我……我昨天还让我家娃去喝了一碗！”
“畜生啊！这不是救人，这是在害命啊！”
恐慌，瞬间引爆！
那贼眉鼠眼的汉子眼中闪过一丝得意的阴狠，继续添油加醋：“还有呢！你们以为那‘女史院’是什么好地方？”
“我告诉你们，那就是顾大人的私人后宫！里面那些女人，一个个长得跟妖精似的，都是他从乐坊里搜罗出来，专门伺候他一个人的！”
“还美其名曰‘女史’，呸！又当又立！”
这些谣言，太精准了！
每一条，都像一把淬了毒的刀子，精准地、狠狠地捅在了顾尘统治根基的最软肋之上！