午夜，狼嚎声越来越近。
白志勇和陈保柱每隔十几分钟就要出去照看一下火堆。
晚上两人都不敢睡。
外头，炭头跟鬼姑也同样警醒着。
两匹马似乎也觉察到了周围的危险，不安地挪动着蹄子。
又一轮添柴的时候到了。
陈保柱抱着柴火走出来。
炭头突然把身体横过来挡在他身前。
陈保柱的第一反应就是扔掉柴火，抓起枪。
地窨子外面，一双幽绿的亮点在徘徊。
陈保柱端起枪，瞄向那双眼睛。
如果是用以前的老猎枪，在这个距离根本打不中狼。
但他现在拿的是“水连珠”。
“水连珠”的有效射程是400-500米，他有信心射中目标。
他端着枪，静静地瞄向风雪中那双忽明忽暗的眼睛。
“嘡！”
清脆的枪响，如同水滴敲击在玉盘之上。
远处那双幽绿的眼睛消失的同时，白志勇从地窨子冲出来。
炭头兴奋地摇着尾巴，激动地嘤嘤叫。
白志勇看向炭头，然后发出了“坐”的口令。
炭头立即坐下，但它的尾巴还在身后拼命的摇，快的都出残影了。
“炭头为啥这么激动？” 陈保柱问。
“你刚才打中了。” 白志勇道，“炭头是想去把猎物叼回来，但是我不能让它去，外头不知还有多少张三，它们之所以围着咱们却又不主动攻击，就是想把炭头和鬼姑引出去。
炭头再厉害也架不住对方数量众多，只要猎狗离开我们的视线追出去，它们就会引诱着猎狗越跑越远，等到了远处，它们就会群体攻之，把猎狗咬死。
等到猎狗都死了，下一个就轮到我们了。”
陈保柱倒吸一口凉气，“它们这么聪明？”
“你以为？”白志勇安抚住躁动地想要出击的炭头，“它们远比你想的更聪明，更狡猾。
被猎人逼到绝路时，它们族群中甚至还会有些老年的个体主动吸引猎人的注意力，让其他青壮的逃命。”
被陈保柱击毙了一头狼后，狼群暂时消停了一会。
但是不到一个小时，狼群再次靠近。
陈保柱和白志勇也没客气，“水连珠”可以连着五发子弹。
一头又一头狼倒在雪地里。
他们大约射杀了六、七头狼后，剩余的狼开始撤退。
两人在地窨子前守到天亮。
天亮后，他们带着炭头和鬼姑打扫战场，把被打死的狼捡回来。
死狼在雪地里都冻硬了，根本没法扒皮。
“要不点火烤一烤吧？” 陈保柱提议。
“烤完就废了！” 白志勇揪着冻硬的狼尾巴，拖在雪地上，“冻硬的皮毛烤火会卷曲，变黄，还会失去光泽。”
“不能烤火那咋整，放地窨子里啥时候才能缓过来？”
他们不可能总住在这个地窨子里。
再说天亮后狼群虽然撤退了，但是不能代表它们晚上就不会卷土重来。
“不开膛，带回去挂在地窨子里，一晚上，或是更长时间才能软化。” 白志勇说着把拖回来的狼丢在陈保柱脚下，“你过来看看这个。”
“什么？”陈保柱凑过来。
白志勇丢过来的几头死狼身上都有着不同程度的伤口。
除去它们被“水连珠”射中的伤外口，一些狼身上还有别的枪眼。
有些枪眼还挺新，周围的伤口还是鲜红的。
陈保柱：“它们这是……被别的猎人打伤过？”
“这些枪眼可不像是猎人打的。” 白志勇摇头。
陈保柱一时没反应过来，“不是猎人？那会是谁打的？”
“山里的匪帮。” 白志勇在说这话时，脸上没有一丝一毫的意外，就好像他早就知道这个答案一样。
他翻动着狼的尸体，又查看了一遍狼身上的枪眼，“它们应该是把咱们当成那些打伤它们的土匪了。”
陈保柱握紧了手里的“水连珠”，“白爷，那些土匪会不会也是出来找宝藏的？”
白志勇冷笑着摇头，“不会。”
“他们难道没有听说过九缸十八锅的宝藏传说？”
“听说过又怎样，想找到宝藏的人何止他们，很多人都找过，但是都没有找到。”
“可是……白爷你不是说你知道宝藏在哪里吗？”
“我是知道……但我知道的宝藏并不是九缸十八锅的宝藏。”
陈保柱有些傻眼。
什么？
他还以为白爷带他去找的是九缸十八锅的宝藏呢。
“你要带我去找的宝藏是啥？” 陈保柱问。
“等到那里你就知道了。”
“咱们会遇到土匪吗？” 陈保柱又问。
“怎么，你怕了？” 白志勇斜了他一眼，“要是害怕的话咱们可以回去。”
“谁怕了！” 陈保柱提高音量，结果直接破音，“咳咳咳！我手里有枪，我会怕？”
“不怕就好，如果真遇到土匪说不得要手上见血，你别到时哭鼻子。”
陈保柱乐了，“嘿！白爷你也太小看我了，我是泪窝子浅，但是那些杂碎要是死了，我高兴还来不及呢……他们根本就不能算是人！”
1948年底，东北全境基本解放，大股土匪都被消灭。
1950年前后的剿匪任务重点是：肃清残匪。
这些土匪人数虽然不多，但是极其顽固。
他们躲在茫茫林海之中，依靠山里的秘密营地过活。
他们时聚时散，行踪不定。
这时大部队剿匪不再有效，只能组成精干的“剿匪小分队”，长期深山里进行追踪。
这些剿匪小分队不仅要风餐露宿，经常在零下三四十度的严寒中行军。
他们最大的敌人不仅是土匪，还有严寒、饥饿、野兽、迷路……
白志勇把狼的尸体带回地窨子，两人匆匆吃了些东西后抓紧时间休息。
昨晚他们一夜未睡。
他们必须争分夺秒养精蓄锐。
中午时分，雪停了。
炭头和鬼姑吃饱喝足，晒着冬日的太阳，眯着眼睛打盹。
陈保柱和白志勇睡到下午才醒。
两人又忙着去外面捡柴，喂马，做饭，为晚上做准备。
陈保柱曾问白志勇，他们为什么不趁着白天的工夫离开这里，免得晚上再次被狼群袭击。
结果他得到了白爷的一记烟袋锅敲头。
“离开？咱们就算骑马它们也能追上来，如果今晚咱们找不到这样的地窨子，只凭着搭起的兽皮帐篷根本防不住。”
他们已经被那帮狼盯上了。
那些狼是在寻仇。
只不过它们找错了对象。