水泽深处，生命之泉旁。
木清颜盘膝坐在泉眼畔特制的青玉蒲团上，周身被稀释的生命泉水氤氲的淡绿色雾气包裹。她闭目凝神，意识沉入体内，如同一位精密的工匠，小心翼翼地修复着破碎的混沌道基。
距离返回水泽已过去半月。
这半个月里，青璃几乎寸步不离地守在她与墨衍身边，以自身本源为引，配合生命泉水与各种珍藏灵药，为两人梳理经脉、滋养神魂。水泽众修士也倾尽全力，云梦长老甚至亲自去了一趟与交好的古木族领地，换回三滴珍贵的“万载青木精髓”，用以稳固木清颜与生命本源相关的根基。
成效是有的。
最危险的伤势恶化趋势被遏止，经脉中重新开始有微弱的灵力流转，枯竭的混沌灵泉深处，那枚黯淡的“原点”虽然依旧旋转缓慢，但至少不再像最初那样濒临寂灭，偶尔会逸散出一丝极其精纯的混沌之气，修复着道基上最细微的裂痕。
但进展也极其缓慢。
道基之伤，尤其是涉及混沌本源与灵魂的损伤，绝非寻常伤势可比。那日强行穿越时空投送神念，几乎触及了她的修行根本。金仙初期的境界虽然勉强稳住，但想要重回中期，乃至修复道基裂痕，单靠水泽目前的资源与时间，恐怕需要以百年计。
而他们，最缺的就是时间。
静室内，木清颜缓缓吐出一口浊气，睁开双眼。眸中依旧带着疲惫，但比半月前多了几分清明与韧性。
她摊开手掌，心念微动。
一缕极其纤细、色泽灰蒙中带着点点银星的混沌之气，自指尖缓缓浮现。这气息比受伤前微弱了太多，却格外精纯，而且在流转时，周围的光线似乎产生了极其细微的扭曲，仿佛时间在其周围流速略有不同。
这正是混沌建木烙印中那丝银色流光带来的影响。
经过半个月的观察与尝试，木清颜初步发现，这缕源自时空投送经历、与“逝川之泪”产生共鸣的奇异力量，似乎让她的混沌之气带上了一丝微弱的“时光特性”。虽然目前还无法主动操控时光，但这股力量在修复伤势时，竟能略微“回溯”受损组织的状态，或者“延缓”伤势恶化的进程，效果虽然微弱，却让她在同样时间内，恢复效率比预想的要高出少许。
“看来，这趟劫难，也并非全无收获。”木清颜低声自语，指尖的混沌之气缓缓收回体内。
她目光转向静室另一侧。
墨衍同样盘膝而坐，周身笼罩着一层淡青色的龙气光晕。与半月前相比，他焦黑破裂的手臂已恢复大半，新生的皮肤透着玉石般的光泽，显露出龙族强大的体魄恢复力。但他眉心的逆鳞依旧黯淡，气息深处透着一股源自灵魂的虚弱。
龙魂本源的燃烧，伤及根本。这不仅是力量的损耗，更是生命潜质的折损。墨衍的恢复，比木清颜更加艰难。
似乎感应到她的注视，墨衍也睁开了眼。那双龙瞳中的火焰虽未重燃，却已恢复了些许神采。
“感觉如何？”墨衍的声音依旧有些沙哑，但已不再气若游丝。
“稳住了，在缓慢修复。你呢？”木清颜问。
墨衍微微摇头：“体魄无碍。龙魂……如风中残烛，需以漫长岁月温养，或寻得龙族专属的滋养神魂之物。”他语气平静，但木清颜能听出其中的凝重。对于修行者而言，神魂之伤远比肉身之伤可怕，何况是本源层次的损伤。
“会有办法的。”木清颜语气坚定，“‘逝川’线索中出现的龙影与龙骸星域，或许就藏有与你龙族相关的机缘或答案。”
墨衍点头，眼中闪过一丝锐芒：“我也如此想。那悲怆龙影……让我血脉深处有所悸动。”
这时，静室的门被轻轻推开，青璃端着一只玉碗走了进来，碗中盛着碧绿粘稠、散发出浓郁生命气息与药香的汁液。
“该服药了。”青璃将玉碗分别递给两人，“这是今日新调配的‘蕴神固本汤’，加入了最后半滴万载青木精髓，对稳固本源有奇效。”
两人接过，一饮而尽。温润却磅礴的药力化开，迅速滋养着干涸的经脉与神魂，带来阵阵舒适的暖意。
“青璃前辈，这些日子辛苦你了。”木清颜看着青璃眉宇间挥之不去的疲惫，真诚道谢。她知道，青璃为了救治他们，耗费了海量的本源与心力。
“说什么傻话。”青璃柔声道，在木清颜身边坐下，“若非你们拼死守护光核，界痕恐已生变，水泽亦难保全。我们是一体的。”她顿了顿，神色转为严肃，“清颜，墨衍，你们的伤势虽暂时稳住，但若要恢复到能前往‘逝川’探索的程度，以常规方法，所需时间恐怕远超我们能等待的极限。”
木清颜和墨衍对视一眼，知道青璃说到关键了。
“前辈有何想法？”墨衍问。
“两条路。”青璃伸出两根手指，“第一，寻找更珍贵、更具针对性的天材地宝。例如能修复道基本源的‘混沌源晶’、滋养龙魂的‘祖龙魂涎’、或是蕴含磅礴秩序之力可反哺混沌的‘秩序神果’。但这些无一不是传说中的神物，可遇不可求，即便存在，也必定在极端危险或隐秘之地。”
“第二呢？”木清颜问。
“第二，或许可以尝试利用你混沌建木烙印的新变化，以及……那滴‘逝川之泪’的痕迹。”青璃的目光落向木清颜放在膝上的玉盒，“你已察觉，你的混沌之气因那时空经历而沾染了一丝时光特性，在疗伤时有奇效。而‘逝川之泪’本就是凝固的时光与情感的结晶。若能以可控的方式，引动其中一丝纯粹的时光之力，配合生命秩序之力，或许能营造出一个局部的、加速或回溯的‘时光场’，大幅缩短你们恢复所需的时间。”
这个想法让木清颜心中一震。引动时光之力疗伤？这想法极为大胆，也极为危险。时光之力是最难掌控的力量之一，稍有不慎，不仅无法疗伤，还可能造成更诡异的损伤，比如部分身体组织加速衰老，或者时光错乱。
“风险太大。”墨衍沉声道，“时光之力莫测，清颜伤势未愈，强行引动未知力量，恐生不测。”
“我明白。”青璃点头，“所以这只是个设想。需要极其精密的控制，也需要对‘逝川之泪’力量更深的理解。或许……我们可以请教更了解‘时光’的存在。”
“您是指……石心族的那位‘溯光者’？”木清颜立刻反应过来。
“不错。”青璃道，“石心族世代生存在界痕边缘，对时空褶皱、时光乱流有独特的认知与适应力。那位‘溯光者’更是族中罕见能主动感知并利用时光残痕的存在。我已通过特殊方式，向他们发出了讯息，说明我们获得了‘泪滴’并急需关于安全引动其中时光之力的建议。算算时间，回讯应该就在这几日了。”
正说话间，静室外传来云梦长老恭敬的声音：“青璃大人，木姑娘，墨公子。石心族的使者到了，正在偏厅等候，说带来了‘溯光者’大人的回讯，并有要事相告。”
三人精神一振。
“快请！”青璃立刻起身。
片刻后，在阵法核心的一间素雅偏厅内，木清颜三人见到了石心族的使者。
来者并非上次见过的石心族长老，而是一个身形略矮、皮肤呈现出一种温润灰白石质、双眼如同两颗缓慢旋转的沙漏般的石心族人。他气息沉静悠长，带着一种与周围环境微微脱节的奇异感。
“石心族，时痕，奉‘溯光者’长老之命前来。”石心族使者声音平直，如同石头摩擦，“恭喜诸位平安归来，并成功取得‘逝川之痕’。”
“多谢贵族此前指引。”青璃还礼，“不知‘溯光者’长老对引动‘逝川之痕’中时光之力，可有何教诲？”
时痕那双沙漏般的眼睛转向木清颜，尤其是她眉心的位置，凝视片刻，眼中沙粒流转的速度似乎加快了一丝。
“‘溯光者’长老言：感知到持有者体内已有微弱的时光印记共鸣，此为机缘，亦为险途。”时痕缓缓道，“‘逝川之痕’乃凝固之悲恸与时光之尘，其力暴烈而哀伤，直接引动，易被其中亘古悲伤侵蚀心神，乃至引动自身时光紊乱。”
木清颜心中一凛。
“‘溯光者’长老建议：若欲借其力，需以‘秩序’为锚，‘生命’为舟，‘同源印记’为舵。”时痕继续道，“青璃大人的秩序之力可稳定时光乱流；生命之力可抵御悲伤侵蚀、滋养伤体；而木姑娘你眉心的时光共鸣印记，则是安全接触与引导那缕时光之尘的关键。三者缺一不可，且需在绝对平静、受庇护的环境中进行，最好能有稳定时空的阵法辅助。”
他取出一枚灰白色的、表面有着天然螺旋纹路的石片，递给青璃：“此乃‘溯光者’长老刻印的‘时纹石片’，内含一道简易的时空稳定符纹，激活后可小范围抚平轻微时空涟漪，持续三日。或可助一臂之力。”
青璃郑重接过：“替我多谢‘溯光者’长老。”
时痕点点头，接着说道：“另有一事，‘溯光者’长老于近日观测界痕深处时空淤积时，捕捉到一段新的、模糊的时光回响。其指向‘逝川’可能的入口区域——一处被称为‘记忆回廊’的古老时空褶皱。那里时空极度混乱，充斥着大量破碎的记忆画面与情感残余，极其危险，但也是目前所知最可能接近真正‘逝川’的路径。”
他再次取出一块略大的、表面光影流转仿佛在播放无声短片的奇特石板：“这是观测到的片段信息。‘溯光者’长老提醒，那片区域近期时空扰动加剧，疑似有……非自然因素介入。请诸位若决定前往，务必万分谨慎。”
非自然因素介入？
木清颜三人脸色微变。在界痕深处，能造成时空扰动加剧的“非自然因素”，除了归墟教，他们想不出其他可能。
难道归墟教也发现了“逝川”的线索？还是说，他们的“蚀星”计划，本就与那片古老的时光遗迹有关联？
接过光影石板，青璃沉声道：“消息至关重要，我们记下了。请使者转告‘溯光者’长老，水泽与石心族的友谊，我们铭记于心。”
时痕颔首，不再多言，身形缓缓沉入地面，如同融入水中的石块，消失不见。
偏厅内陷入短暂的沉默。
“看来，我们的时间更紧了。”墨衍打破寂静，声音冷峻。
“归墟教的手，伸得比我们想象的更远，也更诡异。”木清颜抚摸着装有“泪滴”的玉盒和那块光影石板，“‘逝川’……那里到底隐藏着什么，让他们如此在意？”
“无论如何，我们必须尽快恢复实力。”青璃握紧手中的时纹石片，“就按‘溯光者’的建议尝试。我来布置秩序结界与生命阵域，清颜你以眉心印记为引，墨衍你负责护法并随时准备以龙气镇压意外波动。我们就在这水泽核心，生命泉眼之上，尝试开辟一处‘时光疗伤静室’。”
木清颜与墨衍对视一眼，眼中皆燃起坚定之色。
“好！”
风险虽大，但已无更好选择。他们要在这与时间赛跑的绝境中，搏出一线快速恢复的生机。
而与此同时，在光影石板所显示的那片名为“记忆回廊”的混沌时空褶皱边缘，几道身披灰紫长袍、气息诡异晦涩的身影，正悬浮于破碎的星光与扭曲的记忆光影之中，为首者手中托着一枚不断跳动、散发着吞噬之意的暗紫色晶石，似乎在测量、记录、并试图……打开一条通往更深处的缝隙。
一场围绕“逝川”入口的隐秘争夺，已在无人知晓的角落，悄然拉开了序幕。