冰冷的风卷过荒原，带走最后一丝属于第九基地的气息。
队伍沉默地前行。
疯铁将那柄沉重的战锤“镇狱”扛在肩上，胸前放着一个由变异兽皮缝制的大腰包，里面装着他们刚刚拆解的腕表零件和所有家当。那张粗犷的脸上，愤怒早已沉淀，化作山岩般沉默的坚毅。
陈幼薇走在队伍的侧翼，与江悠悠保持着一个不远不近的距离。她像一只警惕的幼豹，身体微微弓着，双手的短刃没有归鞘，随着步伐的节奏在身侧划出微小的弧度。她时而抬头望向江悠悠的背影，那道身影并不高大，却像一柄插在天地间的利刃，为她们劈开了前路，也斩断了所有退路。
铁樱紧紧地跟在江悠悠右后方，虽然对未来有点迷茫，但是只要有父亲和姐姐在的地方，家就在。
江悠悠走在最前方，步伐稳定，速度不快不慢。她没有去看身后三人的表情，却能清晰地感知到他们情绪的每一次波动。绝望、愤怒、迷茫，最后都归于沉寂。
很好。
情绪是无用的消耗品，只有冰冷的理智能帮助他们活下去。
“吼——”
一声尖锐的嘶吼划破了荒原的寂静。
前方百米外的几块巨石后，猛地窜出五六道灰黑色的影子。它们体型如猎犬，皮毛干枯，紧紧贴着骨架，四肢关节反向弯曲，奔跑时悄无声息，速度快得惊人。最可怖的是它们的头部，没有眼睛，只有一个巨大的口器，里面布满了螺旋状的利齿。
“荒原掘墓犬！”疯铁低吼一声，立刻将包裹甩到背上，双手握紧了“镇狱”，肌肉坟起，摆出防御姿态，“二阶变异兽，群体行动，小心它们的撕咬，能轻易撕开合金板！”
“铁樱，感知它们的动向。”江悠悠的声音没有一丝波澜。
“幼薇，左翼三只。”
命令简洁而清晰。
铁樱深吸一口气，强行压下恐惧。精神力如无形的触须般散开，精准地锁定了每一头掘墓犬的移动轨迹。“左边那只最快，要绕后！爸爸，右边两只准备同时扑向你！”她的声音带着一丝颤抖，但吐字清晰。
话音未落，陈幼薇的身影已经动了。
她像一道贴着地面滑行的影子，瞬间迎上了左翼的三头掘墓犬。她没有选择硬撼，而是利用远超对方的速度，在三头怪物之间穿插。银色的刀光在昏暗的天色下闪烁，每一次闪烁，都伴随着一声短促而压抑的嘶吼。
她没有去攻击怪物坚硬的头颅或脊背，而是精准地切割着它们脆弱的四肢关节。
另一边，两头掘墓犬高高跃起，带着腥风扑向疯铁。
“滚开！”
疯铁一声爆喝，三阶力量武者的气血轰然爆发。他没有使用任何花哨的技巧，只是简单地将战锤“镇狱”横扫而出。沉重的锤头带着撕裂空气的呼啸，后发先至，狠狠砸在一头掘墓犬的腰部。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的声音令人牙酸。那头掘墓犬连悲鸣都来不及发出，半个身子就变成了一滩模糊的血肉，倒飞出去，又撞在另一头掘墓犬的身上。
仅剩的最后一头掘墓犬，也是体型最大的一头，它绕过了疯铁，目标明确地扑向了队伍中看起来最弱的铁樱。
铁樱咬着牙，将精神力凝聚成一股，狠狠撞向那头掘墓犬的脑海。
无形的冲击让掘墓犬的动作出现了一瞬间的僵直。
就是这一瞬间。
一道黑影如鬼魅般出现在它的侧方。
是江悠悠。
她不知何时已经移动到了那里，手中的“影刃”悄无声息地递出，精准地从那巨大口器的侧面缝隙中刺入，直没至柄。
“呜……”
掘墓犬庞大的身躯轰然倒地，抽搐了两下，便再无声息。
几乎是同时，陈幼薇那边也结束了战斗。三头掘墓犬的四肢关节全被切断，瘫在地上无力地嘶吼着。陈幼薇没有丝毫怜悯，冷静地上前，一一划破了它们的喉咙。
一场遭遇战，从开始到结束，不过短短十秒。
疯铁看着满地的尸体，又看了看毫发无伤的陈幼薇和铁樱，最后目光落在江悠悠身上，眼神中的狂热又深了一分。
“采集。”
江悠悠没有浪费时间，对着五具掘墓犬的尸体伸出了手。
【采集成功！你获得“劣质的利齿”x12！】
【采集成功！你获得“下品源晶”x3！】
【采集成功！你获得“纯净的狗肉”x200斤！】
……
一连串的提示在脑海中闪过，五具尸体迅速化为飞灰。
队伍继续前行。
两天后，空气开始变得不一样了。
风中带着一股硫磺和臭氧混合的刺鼻气味，天空也呈现出一种病态的暗黄色。大地不再是平坦的荒原，而是布满了巨大的、被风化的岩石，地面上随处可见深不见底的裂缝。
“老大，快到了。”疯铁的声音有些干涩，他指着前方地平线上那一道如同大地伤疤般的巨大阴影，“那就是……死亡峡谷。”
他们站在一处高崖上，俯瞰着前方的景象。
那是一道无法用语言形容的巨大裂谷，仿佛是远古的神明用巨斧在此处劈开，将整个世界分成了两半。裂谷宽不知几许，深不见底的黑暗中，隐隐传来鬼哭狼嚎般的风声。
更令人心悸的是，峡谷上方的空气是扭曲的。一道道肉眼可见的、淡紫色的能量流，像狂乱的电蛇，在峡谷上空窜动、碰撞、湮灭，形成一片混乱的能量风暴区。
铁樱只是看了一眼，就感到精神识海一阵刺痛，仿佛有无数根钢针在扎她的脑袋。她闷哼一声，脸色煞白地后退了一步。
“别用精神力去感知！”江悠悠冷声提醒，“这里的能量场紊乱狂暴，会撕碎你的感知。”
铁樱心有余悸地点点头，不敢再轻易尝试。
疯铁的喉结上下滚动了一下，他望着那片恐怖的景象，喃喃道：“传说……是真的。任何飞行器靠近都会被能量风暴撕成碎片，电子设备全部失灵……所以，这里才是最安全的地方。”
他们身后，遥远的天际，一个微不可察的金属反光一闪而逝。
江悠悠的眼角余光捕捉到了那一瞬间的光亮。
那是第九基地的侦查飞行器。
陈思远和那些大人物的网，已经铺开了。他们正在沿着所有可能的路线进行搜索，而死亡峡谷的两侧，必然是重中之重。