尸潮防御战的胜利,如同给初生的创生基地注入了一剂强心针。贡献点制度的成功运行,让整个基地充满了前所未有的活力。白天,围墙加固、房屋修缮、农田开垦、工坊生产的号子声此起彼伏;夜晚,贡献点兑换处和简陋的“集市”也渐渐有了人气,人们用多余的物资或以物易物,或换取贡献点,一丝微弱的商业气息开始在废墟上萌芽。
但景辉很清楚,这种繁荣是脆弱的。基地的粮食储备依然捉襟见肘,武器弹药主要靠缴获和复装,高端技术和能源更是受制于人。外部,未知的“清风”聚居点信号如同悬在头顶的达摩克利斯之剑,而东面“创生科技园”深处的秘密,更是关乎长远生存的关键。
“必须有一把尖刀,能刺破迷雾,为基地获取关键资源和情报。”指挥室内,景辉对核心成员说道,“我决定组建一支精锐的‘探索者’小队,专门负责高风险、高回报的外部任务。”
“我同意。”王猛第一个表态,“常规防卫和巡逻交给防卫队,探索者小队必须是最强的战力,执行特殊任务。”
“人选呢?”琳芝问。
“从这次防御战的表现来看,”景辉调出人员档案,“李大壮,力量出众,胆大心细,虽然有点莽,但可塑性很强。赵铁头带来的搜索队里,有个叫孙虎的年轻人,枪法准,身手敏捷,是侦察的好苗子。技术方面,李帆必须参加,我们需要他的技术支持。另外……”
他顿了顿,目光扫过众人:“我亲自带队。”
“太危险了!”苏婉立刻反对,“你是基地的主心骨,不能轻易涉险。”
“正因为我是主心骨,才必须去。”景辉语气坚定,“最危险的地方,往往有最大的机遇。我不去,谁去?况且,”他看了一眼琳芝,“有些秘密,只有我能解开。” 他指的是系统和琳芝相关的过去。
琳芝沉默片刻,点了点头:“我支持。但必须做好万全准备。我会为你们准备最新的单兵通讯设备、急救包和……几件小‘礼物’。” 她指的是利用现有材料和技术,改造的一些特殊装备。
最终,“探索者”小队首批成员确定:队长景辉,突击手王猛、钱富,侦察兵孙虎,技术官李帆,以及作为重火力手和破障专家的李大壮。这支六人小队,几乎囊括了基地目前最强的单兵战力和技术核心。
小队组建后的第一项任务,并非直接深入险地,而是对“清风”聚居点信号的进一步侦察。
李帆连续多日监听和分析,发现“清风”的信号广播很有规律,内容始终是那套欢迎幸存者的说辞,信号源稳定在东南方向约一百公里处的一个山谷附近。通过截获的零星、加密的短波通讯片段(可能是“清风”内部通讯),李帆判断对方应该是一个规模不小、组织度较高的幸存者团体,似乎在进行某种贸易活动,但通讯中偶尔会提到“警戒”、“清理”等字眼,透着一丝不寻常。
“不能贸然接触。”王猛经验老道,“先派一支精干小队,抵近侦察,摸清虚实。”
景辉同意。他决定亲自带探索者小队执行这次侦察任务。
三天后,清晨。一辆经过深度改装、加装了额外装甲和扫障犁的越野车,悄然驶出创生基地东南门。车上除了探索者小队六人,还有作为向导的、对东南方向地形略有了解的老兵阿汉(铁砧之锤小队长,此次作为友好协作参与)。
车辆在荒废的公路上疾驰,车内的气氛却不像外出任务,反而有点……热闹。
“哎妈呀,这车得劲!比俺们以前工地的拖拉机带劲儿多了!”李大壮摸着冰冷的装甲板,一脸兴奋。
“大壮哥,你小点声,咱们这是去侦察,不是去赶集。”孙虎无奈地提醒道。孙虎是个二十出头的精瘦小伙,以前是侦察兵,眼神锐利。
“知道知道,侦察嘛,俺懂!就是猫悄儿地看,对不?”李大壮压低声音,但嗓门依然不小。
开车的钱富忍不住乐了:“对,猫悄儿地!你这东北话跟谁学的?”
“俺们那旮沓都这么说话!得劲儿!”李大壮一脸自豪。
景辉坐在副驾,听着身后的喧闹,嘴角微扬。这种充满生活气息的插曲,反而缓解了长途奔袭的紧张感。他通过后视镜看了一眼坐在后排的李帆,后者正埋头调试着各种设备,一脸专注。
“李帆,信号强度怎么样?”
“一直在增强,方向没错。根据信号特征分析,对方的发射功率不小,基地规模应该比我们只大不小。”李帆头也不抬地回答。
车辆行驶了大半天,沿途避开了几处地图上标记的危险区域和零星的丧尸群。下午三点左右,根据地图和信号定位,他们接近了目标山谷。
“停车,前面不能开车了。”向导阿汉示意钱富将车开进路旁一片茂密的枯树林中隐藏起来。
众人下车,带上装备,徒步向山谷方向摸去。翻过一道山梁,山谷的景象映入眼帘。
只见山谷入口处,赫然建立着一座颇具规模的营地!木质和石料混合的围墙高达四五米,墙头有哨塔和巡逻的人影。营地内炊烟袅袅,甚至能看到开垦的农田和风车!规模远比创生基地大,估计能容纳上千人!
“好家伙,这‘清风’排场不小啊!”李大壮咂舌。
“防守很严密。”王猛举起望远镜观察,“哨塔配置合理,巡逻队间隔有序,是行家。”
就在这时,一阵引擎声由远及近!只见山谷另一侧的公路上,三辆改装过的皮卡车,正朝着“清风”营地大门驶去。车上的人穿着统一的深蓝色制服,携带武器,但车上却装着一些麻袋和箱子,看起来不像是战斗人员。
“是商队?”孙虎低声道。
“看看再说。”景辉示意大家隐蔽。
皮卡车队在营地大门前停下,车上下来一个头目模样的人,与守门的卫兵交谈了几句,卫兵便挥手放行,车队缓缓驶入营地。
“他们似乎允许外部人员进入……但盘查很严。”王猛分析道。
“机会。”景辉心中一动,“李帆,能截获他们刚才的通讯吗?”
“距离太远,加密方式不明,很难。”李帆摇头。
“看来,想混进去不容易。”钱富皱眉。
正当众人思索如何进一步靠近侦察时,异变突生!
“吱嘎——!”
刺耳的刹车声从他们来的方向响起!紧接着是激烈的枪声和爆炸声!
“怎么回事?!”景辉猛地回头。
只见他们藏车的那片枯树林方向,冒起了滚滚浓烟!
“是咱们的车!”阿汉脸色一变,“被袭击了!”
“妈的!中计了?调虎离山?”王猛瞬间举起枪。
“不对!”景辉眼神一冷,“不是冲着我们来的!是巧合!有别的势力在附近活动,撞上我们的车了!”
“怎么办?回去支援?”钱富急道。
“来不及了!枪声这么激烈,对方人不少!我们回去可能自投罗网!”景辉大脑飞速运转,“孙虎,阿汉,你们俩身手好,摸回去看看情况,不要恋战,查明袭击者身份和实力后立刻撤回!其他人,跟我来,我们得找个更安全的地方!”
“去哪?”李帆问。
景辉目光锐利地看向远处的“清风”营地:“最危险的地方,就是最安全的地方。我们靠近‘清风’营地外围,利用他们的警戒范围规避风险。同时,看看这场突如其来的袭击,会不会让‘清风’露出什么破绽!”
探索者小队的第一次任务,竟以这样一种意想不到的方式拉开了序幕。突如其来的袭击,将把他们和神秘的“清风”聚居点,卷入怎样的漩涡?