越野车在苍茫的暮色中颠簸前行，如同疲惫的归鸟。车内气氛压抑，钱富因失血和疼痛而脸色惨白，靠在座椅上昏睡。李帆和王猛也沉默不语，望着窗外飞速倒退的荒芜景象，眼神中残留着惊悸。景辉紧握方向盘，目光锐利地扫视着前路，【地图】功能时刻开启，警惕着任何可能的危险。
“先锋”机械厂的经历，如同噩梦般烙印在每个人心头。活化机械、新型变异体、绝境求生……每一步都游走在生死边缘。与之前的战斗不同，这次遭遇的敌人超出了他们对末日的常规认知，充满了诡异和未知。
后半夜，车辆有惊无险地抵达了磐石营地外围的警戒区。刺眼的探照灯光柱扫过，确认身份后，沉重的钢铁大门缓缓开启。当熟悉的围墙和哨塔轮廓映入眼帘时，车内众人才真正有了一种“回家”的虚脱感。
车辆径直驶向医疗区。早已接到通知的医护人员将重伤的钱富抬上担架，紧急送往手术室。李帆和王猛也接受了简单的检查和伤口处理。景辉虽然只受了些皮外伤，但精神上的疲惫感却异常沉重。
他们归来的消息，尤其是狼狈不堪的模样和钱富的重伤，迅速在营地底层流传开来。c区流民们投来的目光复杂难明，有幸灾乐祸，有同情，更多的则是事不关己的冷漠。
第二天一早，景辉、王猛和李帆（钱富仍在昏迷）被传唤至内务部大楼。
问讯室内，气氛严肃。负责问询的是一名表情刻板的内务部军官和一名戴着眼镜、负责记录的技术人员。高强也坐在一旁，面色平静，看不出喜怒。
“景辉，汇报任务执行情况，详细说明遭遇、损失及收获。”军官的声音冰冷，不带任何感情色彩。
景辉深吸一口气，从进入机械厂开始，到遭遇高速变异体、活化机器人，再到被尸潮围困、险死还生，最后带回样本，整个过程条理清晰、客观陈述，没有夸大，也没有隐瞒，唯独略去了自己利用【地图】和系统技能的一些细节。
王猛和李帆在一旁补充了一些细节，印证了景辉的说法。
技术人员飞快地记录着，当听到“活化机械”和“新型高速腐蚀变异体”时，笔尖明显停顿了一下。军官的眉头也微微皱起。
“你们带回来的样本呢？”军官问道。
景辉将从背包里取出那块仅存的特种钢材样本和密封好的变异体组织样本放在桌上。
技术人员立刻上前，小心翼翼地接过样本，放入特制的容器中。
“两支先遣小队失联的原因，有线索吗？”高强突然开口问道，目光锐利地看向景辉。
景辉沉默片刻，摇了摇头：“厂区内部环境极其复杂，辐射严重，我们活动范围有限，没有发现明确的踪迹或遗物。但……以那里的危险程度，他们生还的可能性，微乎其微。” 他实话实说。
高强眼中闪过一丝不易察觉的黯然，但很快恢复平静：“知道了。你们的任务报告，内务部会核实。贡献点会根据你们带回的样本价值和情报重要性进行评估后发放。现在，你们可以回去休息了。关于任务内容，严禁对外泄露，这是命令。”
“是。”景辉三人起身敬礼（营地基本礼节），离开了问讯室。
走出内务部大楼，阳光有些刺眼。王猛忍不住低声道：“就这么完了？钱富差点把命搭上！”
李帆推了推眼镜，分析道：“他们在评估情报的真伪和价值。活化机械和新型变异体的信息，恐怕比那点钢材更重要。”
景辉点点头，眼神深邃：“更重要的是态度。高强在试探我们的能力和忠诚，内务部在评估我们的危险性和价值。这次任务，我们证明了能力，也展现了弱点。”
证明的能力是：战斗力、应变能力、在极端环境下的生存能力。展现的弱点是：对高科技污染环境的经验不足，团队配合在应对全新威胁时仍有瑕疵。
“那我们接下来怎么办？”王猛问。
“等。”景辉言简意赅，“等贡献点下来，等钱富伤好，等……上面的反应。”
接下来的几天，景辉小队暂时停止了外出任务，在c区休整。景辉将大部分时间用来吸收此次任务收获的晶核（主要是从变异体和活化机械核心处获得的，能量更精纯），【体质】和【精神】属性有了明显提升，【基础精准射击】和【基础气息遮蔽】也更加纯熟。他感觉自己的力量、速度和反应都达到了一个新的层次。
王猛和李帆则负责照顾仍在恢复的钱富，并利用贡献点兑换了一些营养品加速其康复。苏婉、周婷等人也时常过来帮忙，小队内部的关系更加紧密。
营地方面，出奇的平静。贡献点迟迟没有下发，也没有新的指令。但景辉能感觉到，一些若有若无的目光开始关注他们这个小队。有好奇，有审视，甚至……有一丝隐藏很深的忌惮。
一周后，钱富伤势稳定，可以下地行走。这天傍晚，一名内务部的传令兵来到了他们的板房。
“景辉，高队长请你去一趟侦察队驻地。”
来了！景辉心中一动，知道评估结果出来了。
他整理了一下衣着，对众人点点头，跟着传令兵再次走向营地中心。
这一次，等待他的，会是奖赏，还是新的风暴？