向下渗透比向上攀爬更需要技巧和运气。豆子几乎是半滑半爬，身体紧贴着湿滑的斜坡，利用每一个凸起的树根和岩石作为支点。雨水将泥土变成了粘稠的陷阱，好几次他险些失控滑坠，全靠匕首狠狠扎入地面才稳住身形。
山谷里的植被密度超乎想象，巨大的蕨类植物和纠缠的藤蔓构成了一个阴暗潮湿的迷宫。光线几乎完全被遮蔽，只有偶尔闪电划破天际时，才能瞬间窥见周围扭曲盘绕的枝干，如同怪物的触手。空气沉闷，弥漫着浓重的腐殖质气味和某种说不出的腥甜。
各种窸窣声、滴答声、以及不知名虫豸的鸣叫充斥耳边，干扰着他的判断。他必须分出大部分精力去倾听是否有属于人类的脚步声、交谈声，或者——更可怕的——武器碰撞的金属声。
不知过了多久，坡度逐渐放缓，脚下传来了水流的声音。豆子精神一振，有水，就意味着生存的可能，也意味着可能的方向。他循着水声小心靠近，发现了一条因雨水而暴涨的溪流，浑浊的急流裹挟着断枝落叶，轰隆隆地向下奔涌。
他伏在溪边，再次用布条过滤雨水的方式，补充了些水分。溪流的声音很大，这能掩盖他的行动声，但也同样会掩盖逼近的危险。他不敢久留，必须尽快穿过溪流，到达对岸。
他选择了一处水面相对宽阔、水流稍缓的区域，那里有几块冒出水面的巨石，可以作为跳板。他仔细观察对岸，浓密的植被在黑暗中如同一堵黑墙，看不清虚实。
没有更好的选择了。豆子深吸一口气，纵身跃向第一块巨石。落脚点湿滑，他晃了一下，险些栽进水里，险险稳住。就在他准备跃向第二块石头时，眼角余光瞥见上游漂下来一个模糊的、非自然的物体。
那东西在湍急的水流中沉浮，撞在岩石上发出沉闷的响声。借着又一次闪电的亮光，豆子看清了——那是一顶军帽，和他们小队配发的款式很像！帽子被水浸透，上面似乎还沾染着深色的污渍。
是队长？还是老烟？
豆子的心瞬间沉了下去。帽子出现在溪流中，意味着它的主人很可能就在上游某处，而且处境极其不妙。
他改变了主意，放弃立即过河，转而逆着溪流，向上游小心翼翼地摸去。溪边的岩石长满青苔，异常滑腻，他必须全神贯注才能不发出声响。
向上走了大约一百多米，溪流在这里拐了一个弯，水流冲击着岸边的泥土，形成一个小小的回水湾。就在回水湾边缘，一丛被冲垮的灌木旁，豆子看到了一个趴伏在地的人影！
那人面朝下倒在泥泞中，大半个身子浸在冰冷的水里，一动不动。身上穿着熟悉的作战服，但已经破烂不堪，沾满泥浆。
豆子心脏狂跳，几乎要喊出声来。他强忍着冲动，没有立刻冲过去，而是迅速观察四周。风雨声和流水声掩盖了一切，附近似乎没有敌人活动的迹象。
他压低身体，快速接近。越是靠近，那股血腥味就越是浓重。当他终于来到那人身边，颤抖着手将其轻轻翻转过来时，映入眼帘的是一张苍白扭曲、布满泥污的脸——是老烟！
老烟的胸口有一个可怕的伤口，像是被近距离的爆炸破片或大口径子弹击中，作战服被撕裂，血肉模糊。他的身体已经冰冷僵硬，显然已经牺牲多时。那双曾经带着戏谑和精明的眼睛，此刻空洞地睁着，望着无尽的雨夜。
“老烟……”豆子喉咙哽咽，泪水再次不受控制地涌出，混合着雨水流下。又一个战友……石头用生命为他争取了时间，而老烟，则倒在了寻找生路的途中。
老烟为什么会在这里？是和他们一样从石洞突围后失散，然后遭遇了伏击？还是试图寻找其他路径时不幸遇难？他有没有留下什么信息？
豆子强忍悲痛，快速检查老烟的遗体。武器不见了，弹药耗尽，背包也被撕开，里面的东西散落或被水冲走。但在老烟紧紧攥着的手里，豆子发现了一样东西——半截被血浸透、皱巴巴的能量棒包装纸。
包装纸的背面，似乎用某种尖锐物（可能是匕首尖）刻划了几个歪斜的符号，像是箭头，指向溪流下游的方向，旁边还有一个模糊的、代表危险的叉形标记。
这是什么意思？老烟在临死前想告诉他什么？下游有危险？还是下游有生路？
豆子看着老烟无法闭合的双眼，默默伸手，替他合上。“兄弟，走好。”他低声说，将那张染血的包装纸小心折好，塞进自己胸前的口袋，紧贴着那台冰冷的电台。
现在，只剩下他一个人了。
悲伤和孤独如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。但他知道，自己没有时间沉溺于悲痛。敌人的搜索网正在收紧，老烟的遗体在这里，说明附近绝对不安全。
他最后看了一眼老烟，将其遗体轻轻拖到岸边一处稍高的灌木丛下，用树枝和落叶简单掩盖。他不能让他暴尸荒野，但眼下也只能做到这一步。
老烟用生命留下的线索，指向了下游。下游是更深的河谷，未知的危险，但也可能是唯一的希望。
豆子握紧匕首，最后望了一眼上游黑暗的来路，那里有石头的英魂，有队长的失踪之谜。然后，他转身，毫不犹豫地再次涉入冰冷的溪流，沿着老烟用生命指示的方向，向下游走去。
雨，没有丝毫停歇的意思。河谷深处，黑暗更加浓重，仿佛一张巨兽的口，等待着下一个猎物。豆子的身影，很快消失在湍急的水声和密集的雨幕之中。