自栖霞寺归来，张子麟并未立刻采取强硬手段。
他深知，面对此等盘根错节、且以清修之地为掩护的疑案，贸然行动非但难以触及核心，反而可能迫使对方彻底隐匿，甚至销毁关键证据。
他选择了更为迂回，却也更为精准的策略，从“人”入手，梳理寺内所有可能与异常账目及后山库房相关联的僧侣。
明面上，他依旧以复核寺庙田产纠纷为由，由应天府出面，对栖霞寺的僧籍、职司进行了一次看似常规的梳理。
暗地里，他则与李清时分头行动，李清时利用其上层关系，市井人脉，重点探查知客僧慧明的赌债往来，及其接触的三教九流；张子麟自己，则通过查阅寺内挂单记录、走访年老僧众等方式，试图勾勒出每一个关键人物的轮廓。
数日排查下来，一个颇为奇特的身影，逐渐从众多僧侣中浮现出来，引起了张子麟的格外关注。
此僧法号“玄寂”，居于寺内最僻静的一处独立禅院，平素深居简出，不参与任何寺务，也极少与其余僧众往来。
据寺中老僧回忆，玄寂法师约在六十年前来到栖霞寺挂单，此后便长居于此。
他修行极为精严，每日诵经打坐，风雨无阻，偶尔为有缘香客讲经说法，亦是言辞玄妙，令人心生敬畏。
然而，古怪之处在于，整整六十年时间，竟无一人知其确切来历、俗家姓名，他也从不提及自己的过往，仿佛是从石头缝里蹦出来的一般。
【关键线索一】浮现：
这一日，李清时前来拜访张子麟，提及他因家族生意，与一位常年供奉栖霞寺的老香客相熟，便顺道打听了一下玄寂之事。
那老香客回忆道：“玄寂法师啊……确是六十年前来的。老夫记得清楚，那大约是……永乐皇帝爷驾崩后没多久，对，就是洪熙元年左右的光景。他初来时，神色郁郁，虽身着僧袍，但那行走坐卧间的气度……不似寻常百姓，倒像是见过大世面的，偶尔眼神扫过来，带着一股子……怎么说呢，像是被磨平了棱角的贵气与沉郁。”
“靖难之役”后不久！非同寻常的气度！
这两个信息点，如同两道强光，瞬间照亮了张子麟脑海中的某个角落！
永乐帝驾崩，洪熙继位，那正是“靖难之役”尘埃落定二十余年后，但前朝旧事、建文遗臣的阴影，并未完全消散。
一个在此时突然出现、气质不凡却又刻意隐匿身份的老僧……这背后隐藏的故事，恐怕远比寺庙贪墨要惊人得多！
张子麟立刻意识到，玄寂此人，绝非表面看起来那么简单。
他的存在，他的神秘，大报恩寺，舍利失窃，与栖霞寺持续多年的异常资金流动、后山神秘的库房，在时间点和潜在动机上，形成了一种微妙的、引人遐想的关联。
难道，这栖霞寺内隐藏的，并非简单的经济罪案，而是与数十年前那场惊天动地的皇权更迭有所牵连？
但时间间隔也太久了。
心中既生疑窦，张子麟便决定亲自会一会这位玄寂法师。
他依旧以请教佛法、静心涤虑为名，数次前往那处僻静的禅院拜访。
玄寂的禅房果然如其人一般，简陋到近乎清苦。
一床、一桌、一凳，墙上挂着一幅笔墨古拙的“禅”字，再无长物。
玄寂本人须发皆白，面容清癯，眼神澄澈中带着一种阅尽沧桑后的平静。
面对张子麟的请教，他应答得体，引经据典，展现出深厚的佛学修养。
然而，在几次看似随意的交谈中，张子麟敏锐地捕捉到，每当话题不经意间触及前朝旧事、或是京城人物风貌时，玄寂的眼神总会有一瞬间的飘忽，言辞也变得格外谨慎，甚至有些闪烁其词，仿佛在刻意回避着什么。
那种感觉，并非心虚，更像是一种深植于骨髓里的警惕与不愿触及的隐痛。
【关键线索二】浮现：
在一次拜访中，张子麟趁玄寂起身沏茶的短暂间隙，目光快速扫过那张唯一的书桌。
桌上除了一部《金刚经》和笔墨外，还放着几本书籍。
他眼尖地瞥见，那并非全是佛经，其中竟夹杂着一本《永乐宝训辑录》和一本私刻的《革除遗事》（注：记录建文帝朝旧臣事迹的野史）！而且，那本《革除遗事》的书页边缘磨损严重，显然被主人反复翻阅过。
一个潜心修佛、不同世事的老僧，为何会对几十年前的朝局变动、尤其是与“靖难”相关的史料如此关注？甚至到了反复研读的地步？
张子麟心中的疑云愈发浓重。他不动声色，在后续的接触中，开始若有若无地施加压力。他不再仅仅谈论佛法，而是借由一些历史典故，隐约提及“忠臣不事二主”、“旧臣隐逸”等话题，观察着玄寂的反应。
玄寂起初尚能保持镇定，但随着张子麟话语中的机锋愈发明显，他沉默的时候越来越多，捻动佛珠的手指，也微微加快了速度。
终于，在一次张子麟看似无意地感慨“世间最难割舍，莫过于家国旧梦”之后，玄寂长长地叹息了一声，抬起眼，目光复杂地看了张子麟一眼，缓缓道：“张施主慧眼如炬，何必苦苦相逼？贫僧……不过是金陵城一朽木，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。前尘往事，早已如过眼云烟，施主又何必……执着于探寻一具枯骨背后的影子的来历呢？这对你有何益处？”
他没有明确承认，但这番话，几乎等同于默认了自己与“建文旧事”有着千丝万缕的关联！他将自己塑造成了一个心怀故国、隐姓埋名、了却残生的前朝遗老形象！
此论一出，无疑是在本就暗流汹涌的湖面上投下了一块巨石！所有调查的目光，瞬间都被吸引到了玄寂身上。
一个隐藏了六十年的“建文遗臣”？
这背后的政治意味和潜在风险，远远超过了一桩寺庙贪墨案！
就连陈寺丞得知后，也面色大变，叮嘱张子麟务必谨慎，切莫卷入前朝是非的漩涡。
玄寂，这个神秘的老僧，成功地以自身为饵，布下了一个关乎政治立场的巨大疑阵。
一时间，似乎所有的异常，异常的账目、神秘的库房、诡异的资金流向，都可以被解释为是为了供养、掩护这位身份敏感的前朝人物。
然而，张子麟在最初的震撼之后，却隐隐觉得有些不对劲。
玄寂的“坦白”似乎过于……顺势而为了？
就像早已准备好的一套说辞一样，只待有人触碰，便和盘托出，以期转移视线。
他真的是栖霞寺所有秘密的核心吗？
还是说，这又是一招更高明的“金蝉脱壳”之计，有人巧妙地利用了玄寂的特殊身份，来掩盖另一个更加不可告人的目的？
真正的黄金与秘密，或许依旧藏在后山，那座守卫森严的库房之中，而玄寂，不过是守护在宝藏洞口，吸引猎人目光的那条伪装成巨龙的……蛇。