姜露兰穿着一身绛红绣金牡丹纹样的褙子。
她双手扶着裙裾，一步步挪到门口，伸手推开雕花木门，膝盖一弯，跪了下去。
“儿媳给母妃请安。”
腹中一阵阵抽痛如绞，四肢发软无力。
可她仍咬紧牙关，努力维持着礼数，一丝不苟地磕了三个头。
王妃端坐主位，面无表情地看着她。
她慢条斯理地喝了口茶，才缓缓开口。
“起来吧。你是新妇，今日是进门头一日，本该早早起身，伺候公婆，拜见长辈，操持家务。你倒好，自己赖床不说，还让满屋子的丫鬟婆子干等着你一个人，成何体统？”
姜露兰闻言，脸颊瞬间涨得通红。
她想张口解释……
可话刚到嘴边，就被她硬生生咽了回去。
她知道，此刻任何辩解在王妃眼里都是借口。
于是，她只能低头。
“是儿媳的错，儿媳知罪。”
王妃没有接话，只是冷冷地瞥了她一眼。
这时，良嬷嬷端着一盏新沏的热茶走了进来，小心翼翼地放在案几上。
王妃看都没看那茶，连掀盖子的力气都欠奉，抬手就把茶盏往桌上一搁。
“身子不舒服，怎么不早点说？”
“非得等到人来客往、宾客满堂的时候闹出这等丑事？大婚当晚，新娘子满身起疹，狼狈不堪，传出去是谁的颜面受损？是你，还是我敦亲王府？你是想让全京城的人都指着我们府的脊梁骨骂，说我们待新妇苛刻，克妻命硬，还是想看热闹不成？”
姜露兰浑身一震，眼眶瞬间红了。
“母妃……我真的不是故意的……”
她哽咽着，声音颤抖得几乎不成句。
“我……我也不知道怎么会突然这样……昨夜还好好的，嫁衣刚穿上的时候也没觉得闷……可后来就越发燥热，胸口发慌，背上发痒……等发现时已经红了一片……我吓坏了……可我又不敢惊动大家……只能忍着……求母妃明鉴……”
“够了。”
王妃眉头微微一皱，神情冷峻。
“你男人最看重脸面，如今他被人当成笑话传遍府内外，风言风语满天飞，你觉得他还可能对你和颜悦色吗？你若还指望他对你温柔体贴，那真是痴人说梦。”
姜露兰被身旁的丫鬟轻轻扶着。
即便身上的衣料是上等丝绸，柔软顺滑。
她整整一整晚都没有合眼，翻来覆去。
脑海里全是那些刺耳的流言蜚语。
眼下乌青一片，深重得遮也遮不住。
脸上的红疹被厚厚的脂粉层层掩盖，表面上看去光滑如常。
一步步引她入瓮，让她百口莫辩，把脏水全泼到自己身上。
而稚鱼却安然无恙，清清白白，活脱脱像个不染尘埃的白莲花！
王妃终于慢悠悠地端起茶盏，用银匙轻轻掀了掀浮在表面的茶沫。
“这些道理，本该是你母亲手把手教给你的。可你今日既然叫我一声母妃，当着我的面求助，我也不能装作没听见，任你糊涂下去。”
“你说她原是你身边的贴身丫鬟，那又如何？身份有别，尊卑分明，你才是明媒正娶的正室夫人，而她，不过是伺候你的下人罢了。你高她一等，本是天经地义的事，何须动摇？何须自卑？”
“你夫君顾念你脸面，一直未给她正式名分，连个通房丫头都算不上，只能算是个粗使丫鬟罢了。可今天，你若肯当众接过她敬的这杯茶，便等于是默许了她成为通房，给了她一个说得过去的名头。这样一来，这事也算有个了结，风波便可暂时平息。”
“等过个几日，你夫君新鲜劲儿一过，自然就腻了。到那时，有的是法子，轻轻松松就能把她从东厢房赶得远远的，再不许她踏入内院一步。何必要现在闹得撕破脸，让自己落个善妒的名声？”
话音刚落，门外便传来小丫鬟清脆响亮的声音。
“稚鱼姑娘到了。”
方才还略带嘈杂的气氛，瞬间凝滞。
所有人屏息凝神，目光齐刷刷转向门口。
只听脚步轻缓，稚鱼由一名年纪不大的小丫鬟搀扶着。
所有人都没想到，堂堂一个丫鬟，竟敢在这种时候现身正堂。
今日她穿了件淡蓝色的素色褙子，颜色极浅。
衣料虽朴素，却衬得她那一张脸。
她的头发没有梳复杂的发髻，只用一支通体碧绿的玉簪松松挽起。
那被遮住的地方，正是她左脸肿得发紫的位置。
可只要她稍一走动，随着发丝微晃，底下那狰狞可怖的伤口便若隐若现。
皮肤破裂，皮肉翻卷，青紫交叠。
嘴角处结着干裂的血痂，裂口微张，稍一牵动便会渗出血丝。
脖颈之上，烫伤的水泡一个接一个。
衣领虽高，挡住了大半肌肤。
可仍有几道暗红的指痕横亘在颈侧，深紫色的淤青如藤蔓般蔓延。
王妃原本只当是姜露兰闹了些小脾气，最多掌掴几下，泄愤而已。
绝没想到……竟下手如此狠毒！
这哪是惩戒？
分明是往死里打！
她心头猛地一沉，暗暗咬牙。
蠢货！
真是蠢到无可救药！
明明手中握着刀，却反手递给了别人。
自己反倒成了众矢之的，成了那被万人唾骂的暴虐主母！
稚鱼对四周投来的目光，仿佛毫无所觉。
她先转身面向王妃，双手交叠于身前，弯腰行了个端端正正的大礼。
接着，她缓缓转向姜露兰，再次弯下腰去，动作极慢。
那一瞬间，整个屋子鸦雀无声。
这一礼，像是耗尽了她全身的力气。
她的膝盖微弯，腰背缓缓下沉。
行礼完毕，她想要站直身子，却脚下一软，身子猛地一晃，几乎站立不稳。
幸好身旁的小丫鬟眼疾手快，急忙上前扶住她的手臂。
其他几个小丫鬟站在一旁，见状都忍不住抬手捂住了嘴，眼中泛起水光。
姜露兰一抬眼就看见了她，目光直直刺向稚鱼。
刹那间，她胸口那口闷了许久的“腾地一声炸开。
那些被她压在心底的日日夜夜，全都随着这一眼，翻涌而出。
这贱人，就是故意来气她的！
故意穿得素净，却又故意留下这些痕迹，明晃晃地刺她的眼睛！