陈默这阵子老觉得脖子后头凉飕飕的，像有人拿狗尾巴草偷偷挠，痒得心里发毛。可每次猛地扭头，身后连个鬼影都没有，只有风卷着落叶打旋。
那天他揣着新画的马鞍图纸去少府衙门，刚拐过街角就撞见光禄大夫周仁。这老头俩月前还拉着他的手称兄道弟，在酒肆喝到半夜，拍着胸脯说“以后有事找老哥”。今儿倒好，隔着半条街看见他，立马堆起满脸假笑，胳膊跟安了弹簧似的拱个不停：“陈侯早！陈侯早啊！”话音未落，脚底下像抹了菜籽油，嗖地钻进旁边巷子，官袍下摆扫过墙根，卷起来三片枯梧桐叶，像拖着尾巴逃跑的兔子。
“怪事儿。”陈默挠挠脸，手里的图纸边角在袖子里窸窸窣窣响，像有小耗子在里头跑。
转过朱雀门，迎面撞见太仆公孙贺。这位更绝，离着老远看见他的影子，突然“咳咳咳”咳得惊天动地，手捂着胸口弯成虾米，脸憋得通红发紫，像吞了火炭。旁边家仆反应快，赶紧架着他喊：“大人旧疾犯了！快送太医署！”主仆俩一瘸一拐拐进胡同，慌得连公孙贺脚上那只翘头履都被门槛绊掉了，鞋尖冲外，像只张着嘴的蛤蟆。
陈默蹲在路边摊买胡饼，卖饼的老翁手哆嗦得跟打摆子似的，往他手里多塞了俩芝麻饼，声音抖得像秋风扫过枯枝：“侯……侯爷赏光，小的……小的孝敬您的！”收钱时那指尖凉得吓人，像刚从井里捞出来，碰得陈默手一缩。
霍去病可不管这些弯弯绕。大清早，带着七八条半人高的猎犬，哐哐哐砸门，门板都快被撞散架了：“陈默！出来！上山撵兔子去！”
猎犬冲进院子，跟脱缰的野马似的横冲直撞，把刚移栽的那丛牡丹啃得只剩光杆，花瓣落了一地，像碎了的胭脂盒。管家抱着个破花盆蹲在地上，心疼得直抽抽搭搭，眼泪吧嗒吧嗒掉在花盆沿上：“这可是刚从洛阳运来的珍品啊……”
“瞅你这蔫儿样。”霍去病把张弓塞他怀里，箭囊“当啷”撞在青石板上，惊得檐下两只麻雀扑棱棱飞起来，拉了泡屎正好掉在箭杆上。“跟小媳妇似的窝家里发霉呢？再憋下去，脊梁骨都要长蘑菇了！”
陈默被他半拖半拽着纵马过街。霍去病那身玄色大氅呼啦啦扫过酒肆幌子，吓得幌子上的铜铃叮铃哐啷乱响；腰间新打的虎头金钩晃得人眼花，像小太阳。路旁有个穿绿袍的官员正蹲在摊子前挑蜜饯，看见他们马队过来，手一抖，整盘杏脯“哗啦”掉进旁边酱缸，黑黢黢的酱汁溅了他一袖子。摊主不干了，揪着官员的衣袖死活不放：“赔我蜜饯！这可是西域来的好货！”
“看见没？”霍去病扬着马鞭指指那边的骚动，笑得露出白牙，“这帮孙子就这德行，见了咱们跟见了狼似的。”他的猎犬正追着一辆马车狂吠，车帘缝里偷偷露出半张妇人的脸，眼睛瞪得溜圆，像受惊的鹿崽子。
陈默攥紧缰绳，指节白得像石头。他瞥见那酱缸沿上粘着片杏脯，黄澄澄的在黑酱汁里打了个转，慢慢沉下去，像颗被玷污的星星。
第二天卫青府上设家宴，炖得烂糊的羊肉在砂锅里冒着热气。卫青专挑带脆骨的部位啃，嚼得嘎嘣响，汤汁顺着下巴往下滴。“听说你俩昨日在东西市跑马？”他含糊不清地问，骨头上的肉被啃得干干净净，像狗舔过似的。
霍去病满嘴油光，伸手抓了块羊肉塞进嘴里：“舅舅您是不知道，陈默现在出门跟做贼似的，谁见了都绕着走，活像他身上带了瘟疫。”
卫青放下骨头，油乎乎的手在布巾上蹭了三遍，还是觉得没擦干净。“长安城不比漠北，”他声音沉下来，像块石头砸进水里，“这儿的兔子洞，个个都连着蟒蛇窝，不小心就被缠上吞了。”话音刚落，窗外“啪嗒”掉下截枯树枝，正好砸在窗台上，吓得檐下燕子扑棱棱飞了。
没过几天，陈默去太学找老博士查舆图。刚进院子，就见两个儒生正为“春秋大义”争得面红耳赤，唾沫星子飞得跟下雨似的。可他一靠近，俩人立马住了嘴，脸上的怒气像被水浇灭的火，突然开始互相整理冠带。穿蓝衣的那个手忙脚乱，愣是把对方的绦带系成了死扣，解了半天解不开，急得满头汗。
回家时路过巷口，卖陶俑的老汉非要白送他个镇墓兽，那兽脸扭曲得像被马车碾过，眼睛瞪得溜圆，看着就瘆人。“侯爷……这玩意儿镇宅，能……能挡煞……”老汉说着，把镇墓兽往他怀里塞，像扔烫手山芋。
霍去病倒是活得滋润，天天带着新收的门客去围猎，回来就往陈默院里扔血淋淋的獐子腿，扔得地上红一片：“给你补补胆子！看你那怂样！”有回没扔准，獐子血“啪”地溅在照壁上，晕出个月牙形的印子，像抹了层红漆，后来怎么洗都留着道浅痕，像道没愈合的伤疤。
某天深夜，陈默在书房描地图，笔尖刚蘸了墨，就听见墙外有马蹄声。那声音怪得很，不紧不慢，绕着宅子转圈，像巡逻的兵丁。他吹熄灯，扒着窗缝往外瞅，月光底下，一个戴斗笠的骑马人慢悠悠经过，马鞍两侧挂的革囊鼓鼓囊囊，往下滴答水珠，落在青石板上，晕开一小片深色，看着像血又像水。
第二天清晨开门，门槛上放着一束湿漉漉的芦苇，芦花被露水打蔫了，蔫头耷脑的。里头还缠着截红丝线，红得刺眼，像谁的血凝固了似的。
霍去病下午又来砸门，拎着把新得的西域宝刀，非要砍院里那棵老枣树试刀。刀身闪着寒光，映得他脸发青。陈默伸手拦他，刀锋擦过袖口，“嗤”地割断三根线头，白花花的线头像断了的蛛丝。
“你呀。”霍去病把刀插回鞘时嘟囔了一句，声音里带着点不耐烦，“活得跟这刀鞘似的，明明开了刃，偏要缩着藏着，生怕吓着谁。”
断掉的线头在风里飘起来，轻飘飘的。有一根挂在枣树刺上，颤巍巍的，像谁吐的丝，又像道绷得紧紧的弦，不知道啥时候就会断。
管家蹲在照壁前使劲擦那个月牙痕，竹刷子刮得青砖嗤嗤响，火星子都快刮出来了，可那印子像长在上面似的，怎么都去不掉，倒把砖面刮得坑坑洼洼，像张哭花了的脸。