后半夜的月光跟偷跑进来的小猫似的，顺着窗帘缝钻进来，在林默的床单上拖了道细溜溜的银线，从床脚一直爬到枕头边，连他搭在床边的袜子都映出点淡光。他翻了个身，后脑勺 “硌” 地一下，疼得他嘶了口气 —— 是那枚古镜复制品，苏晚昨天放学塞给他的，当时她还特意拽了拽他的书包带，眼神比平时画符时还认真：“夜里阴气重，你总熬夜刷题熬到一两点，带着这个能镇邪，别嫌沉不当回事。”
镜子是老郑照着纪念馆真品刻的，边缘磨得光滑，不会刮手，背面刻着道简易的镇邪符文，此刻却跟块没磨平的小石子似的硌得人难受。林默伸手把它从枕头下摸出来，放在掌心掂了掂，冰凉的触感顺着指尖往上爬，像攥了块刚从窗台上拿下来的玻璃，让他混沌的脑子清醒了几分。
书桌上的台灯还亮着，暖黄色的光打在摊开的数学练习册上，最后一道解析几何题的空白处画满了杂乱的辅助线，有的线还画出格了，铅笔尖断在草稿纸的褶子里，铅芯碎成两截，跟他现在拧成麻花的心思一模一样。桌角放着半杯凉透的白开水，杯壁上凝的水珠顺着杯身往下滴，在桌布上晕出小湿痕，是他刷题时忘了喝的，旁边还压着张浅粉色便利贴，是苏晚的字迹：“最后一道大题别死磕，实在不会明天早自习我教你，记得早点睡，别熬太晚。”
字迹娟秀，末尾还画了个歪歪扭扭的笑脸，可林默盯着那笑脸，心里却沉得发慌，像压了块浸了水的海绵。
“翻来覆去的，还让不让人清静？”
碎玻璃刮铁皮似的声音突然在脑壳里炸开，尖锐得让林默耳膜发疼，他猛地坐起来，后背的冷汗瞬间把纯棉睡衣浸得发潮，贴在身上黏腻腻的，跟刚从水里捞出来似的。是老魔的声音 —— 自从上次西郊古墓里被玄真碎片彻底压下去后，这玩意儿就跟死了似的没冒过头，此刻却像躲在耳朵缝里喘气，带着股阴恻恻的霉味，像是刚从受潮的地下室爬出来，连声音都裹着水汽。
“你怎么醒了？” 林默压低声音，手下意识摸向枕头下的除煞符。符纸是上周陈姐刚画的，朱砂里混了玄真花粉，边角还带着点没散的温意，可他的指尖却控制不住地发抖。他清楚记得上次老魔失控的样子 —— 在学校图书馆的旧书库，老魔借着阴煞幻境偷袭小李，把小李的灵觉搅得紊乱了好几天，白天上课总走神，晚上还做噩梦，吃了陈姐三副安神草药才缓过来；后来又试图用负面情绪缠他，让他在巡逻时差点误判阴煞位置，幸好林溪的罗盘及时报警。这东西从一开始就没安分过，满脑子都是挣脱封印。
老魔嗤笑一声，声音里裹着不加掩饰的狡黠，像只盯着猎物的狐狸：“你以为这时间循环是谁搅得这么瓷实？柳轻烟那丫头这点灵觉，撑死了困个一两天，能把时间拧成麻花，让重阳这天反复重来五六次，还不是靠我散在外面的魂力搭了把手？”
林默的心跳漏了一拍，眼前瞬间晃过下午公交站的画面 —— 天阴得像要下雨，公交站的铁皮顶棚漏着水，滴在地上积成滩，苏晚蹲在滩边，指尖刚碰到水面就跟触电似的往后缩，脸色白得跟张宣纸，眼泪毫无征兆地砸在水泥地上，砸出一个个小坑。她抓着他的胳膊，指节都泛青了，声音带着哭腔：“林默，我好像被困住了…… 好多画面在脑子里转，全是重阳，全是那辆蓝色货车，还有红裙子…… 我怕，我怕下次醒不过来……”
那是一向冷静的苏晚第一次露出那样脆弱的样子，她画符时再复杂的符文都手不抖，面对阴煞傀儡都敢冲上去补符，可那天却在公交站边哭得像个孩子。林默现在想起来，心脏还像被人攥紧了似的，闷得发疼。
“你能破循环？” 他追问，指节攥得发白，指甲深深掐进掌心，疼得让他混沌的脑子再清醒几分 —— 他太清楚苏晚的灵觉状态了，昨天早读课她差点在课堂上走神，盯着课本上的 “重阳” 二字发呆，连老师叫她回答问题都没听见，还是他用胳膊肘撞了她一下才缓过来。
“当然能。” 老魔的声音突然放缓，像哄不懂事的小孩，带着股虚假的温和，“我的魂力能冲散柳轻烟那丫头的灰气，让时间回正轨。但你得松松手 —— 别总用那破符压着我，也别让玄真碎片的灵力裹得那么紧，给我透口气就行，不用多，一点点。”
林默的脑子 “嗡” 地一下，乱成了一锅粥。他摸出口袋里的薄荷糖 —— 是昨天苏晚塞给他的，淡绿色糖纸，还带着点她身上的粉笔灰味。当时她笑着说：“做数学题费脑子，含着这个能提神，别总喝咖啡，对胃不好。” 糖纸被他揉得发软，指尖能摸到里面细碎的糖粒，清清凉凉的味道透过糖纸散出来，像苏晚笑起来时眼里的光。
他想起上次自己感冒发烧，躺在宿舍昏昏沉沉，是苏晚冒着大雨跑过来，手里拎着个保温桶，里面是她煮的姜汤，还带了退烧药。姜汤熬得刚好，不浓不淡，带着点红糖的甜味，她坐在床边，一勺一勺喂他喝，还絮絮叨叨：“让你穿外套你不穿，现在感冒了吧？看你以后还听不听话。”
也想起上次破解学校阴煞时，苏晚为了保护他，硬生生用自己的灵觉扛了波阴煞冲击，事后吐了好半天，却还笑着说 “我没事，就是有点晕”。
这些细碎的、温暖的瞬间，此刻像电影一样在他脑海里回放，每一个画面都在告诉他：不能让苏晚出事。
“我怎么信你不会失控？” 林默咬着牙问，声音里带着不易察觉的颤抖。他想起守护队成立那天，老郑特意把他拉到古董店的里屋，手里捧着玄真碎片，表情严肃得能滴出水：“老魔的魂力就像野火烧过的草，只要有一点缝隙，就会疯长。你得盯紧了，绝不能给它任何机会，哪怕是一点点妥协，都可能酿成大祸。” 当时小李还拍着胸脯，一脸豪气地说：“再敢冒头，我一斧头劈了它，让它永世不得超生！”
可真到了要赌苏晚安危的时候，那些狠话都变得轻飘飘的，谁也硬气不起来。
老魔的声音突然冷了下来，带着赤裸裸的威胁，像冰锥似的扎进林默的心里：“你没得选。”
“再等两次循环，你女朋友的灵觉就会彻底紊乱，” 老魔的声音里裹着恶意的笑意，慢悠悠的，像在猫捉老鼠，“到时候她只会坐在教室里，一遍遍重复‘重阳快乐’，连你是谁都记不住；甚至可能变成柳轻烟那样，被自己的灵觉困住，永远醒不过来，永远活在妹妹出事的那天。你想看着她变成那样？”
林默的喉咙发紧，像堵了团湿棉花，连呼吸都觉得费劲。他下意识摸了摸枕头下的除煞符，符纸的温热透过指尖传来，却暖不了心里的寒意。
“我可以松一点，但你得答应两个条件。” 林默深吸一口气，努力让自己的声音听起来坚定，可指尖的颤抖却暴露了他的紧张，“第一，不准伤害任何人，尤其是苏晚，不准用你的魂力影响她的灵觉，也不准碰守护队的任何一个人；第二，破完循环，你必须立刻回到封印里，不准再出来晃悠，我会重新把符纸贴上，你要是敢耍花样，我就算拼着玄真碎片的灵力反噬，也绝不饶你。”
老魔沉默了几秒，林默能感觉到意识里那股阴沉沉的气息在翻腾，像是在权衡利弊 —— 它既想得到透气的机会，又怕林默真的鱼死网破。过了好一会儿，老魔才不情不愿地开口，声音里满是不甘：“行，我答应。但你也别耍花样 —— 要是敢用玄真碎片的灵力阴我，或者想趁机彻底封印我，我就算拼着魂力散掉，也得让柳轻烟的灰气把整个临海都裹起来，到时候大家一起完蛋，谁也别想好过。”
林默没再说话。他掀开被子下床，赤脚踩在地板上，冰凉的触感从脚底往上爬，让他打了个寒颤。他走到窗边，小心翼翼地拉开一条缝，生怕动静太大惊醒隔壁宿舍的同学 —— 老张昨晚还说今早要一起去吃巷口的豆浆油条。
外面的月光很亮，清辉洒在操场上，把跑道照得清清楚楚。楼下的老槐树叶子落得差不多了，光秃秃的树枝伸展着，像一双双干枯的手，树枝上还挂着上次张叔巡逻时挂的除煞灯，橘黄色的灯光泛着淡淡的金光，在地上投下细碎的影子。远处的教学楼黑漆漆的，只有一楼的保安室还亮着一盏灯，隐约能看到保安王大叔趴在桌上打盹的身影，头一点一点的，像小鸡啄米。
林默掏出手机，点开守护队的联络群。群里安安静静的，最后一条消息是张叔半小时前发的：“西区废弃工厂巡逻完毕，阴煞指数 0.0，一切正常。” 陈姐应该还在工作室里调配安神药剂 —— 昨天她还说要给苏晚多准备点，怕她灵觉再出问题；老郑说不定还在古董店里整理《玄真子手记》，想从里面找出破解时间循环的办法；小李大概已经睡熟了，明天还要早起去码头帮他爸卸货，之前还说卸完货要带大家去吃海鲜。
没人知道，他此刻正和老魔做着一场凶险的赌局，赌的是苏晚的安危，赌的是整个临海的平静。
“明天早上，我会把枕头下的除煞符挪开一点，玄真碎片的灵力也会调弱些。” 林默对着空气说，声音轻得像要被风吹走，“但你记住，只要你敢耍一点花样，我就是拼着跟你同归于尽，也不会让你伤害任何人。”
老魔没再回应，意识里的声音像潮水般退去，只留下一股淡淡的阴味，萦绕在鼻尖，挥之不去。林默靠在窗边，手里攥着那枚除煞符，符纸的温热透过指尖传来，却暖不了心里的寒意。他知道这是场豪赌 —— 赢了，苏晚就能得救，时间循环就能破解；输了，不仅苏晚要出事，整个临海都可能被老魔的魂力笼罩，那些之前被净化的阴煞说不定会卷土重来。
可他没有别的选择。
窗外传来一声猫叫，软乎乎的，打破了深夜的寂静。林默抬头看向月亮，月亮很圆，像一面银盘挂在天上，月光洒在他的脸上，带着点冰凉的触感。他想起老郑上次在古董店说的话：“守护不是硬撑，是知道什么时候该退，什么时候该拼。有时候适当的冒险，不是妥协，是为了更好地守护想守护的人。”
当时他还不太懂，现在才真正明白这句话的意思。
他把古镜复制品重新放回枕头下，这次特意调整了角度，让符文对着自己的胸口，不再硌得慌。然后走到书桌前，关掉台灯，房间瞬间陷入黑暗，只有月光透过窗帘缝照进来的那道银线，还亮着。他躺在床上，闭上眼睛，脑子里却全是苏晚的样子 —— 她画符时沾在鼻尖的朱砂，她递薄荷糖时的笑脸，她在公交站边哭红的眼睛。
他不知道明天会发生什么，不知道老魔会不会守信用，不知道这场赌局他能不能赢。但他知道，自己必须这么做。
为了苏晚，为了守护队，为了临海的平静，他只能赌一把。
窗外的风轻轻吹着，树叶沙沙作响，像是在低语。林默攥紧了手里的除煞符，心里默默念着：苏晚，再等等我，明天，一切都会好起来的。
这场深夜的赌局，明天就将拉开序幕。他只希望，自己押对了。