望海城的夜色刚刚沉淀，戌时的更鼓余音未散，一声凄厉到划破耳膜的警报长啸骤然撕裂了寂静的夜空！紧接着，三短一长、象征着蚀灵族大规模入侵的沉重号角声，如同丧钟般在巍峨的城墙上疯狂回荡！每一记号角，都像无形的重锤狠狠砸在城中每个人的心头。
铁匠铺内，油灯昏黄的光晕下，沈砚正凝神研读父亲笔记中关于断脊峡湮灭能量的描述。警报响起的瞬间，腕间的烬火镯骤然变得滚烫！几乎同时，紧贴胸口的铁牌传来一阵强烈的、带着指向性的震动，仿佛被远方一股狂暴的潮汐引力所牵引！ 一股浓郁到令人窒息的阴冷、腐朽气息，如同实质的寒流，顺着敞开的门缝汹涌灌入——正是沉船墓地遭遇过的、蚀灵族精锐的气息！但这次，其中还夹杂着一丝…来自断脊峡方向的、令人心悸的空间扭曲感！
“来了！而且是冲着断脊峡的能量节点来的！”沈砚猛地起身，将笔记和铁牌紧紧收好，一把抓起倚在墙角的法杖，眼中寒光闪烁。
“我同去。”苏璃的身影已出现在门口，平日那份闲适荡然无存，法杖顶端水纹灵光急促流转，如同蓄势待发的深海漩涡。“悬空城职责所在。而且，”她目光锐利地扫过沈砚腕间的镯子，“断脊峡之行迫在眉睫，你的新力量需要实战磨砺，更需要确认能否对抗那里的湮灭之力。”
老墨魁梧的身影从里屋阴影中踏出，将一枚刻满古老防御符文、触手冰凉沉重的铁符拍在沈砚手中：“外围渔村首当其冲，陆家小子的人马估计已经顶上了。记住！海心焰是调和之根，能抚平狂暴灵力，稳住阵脚！别被那鬼东西牵着鼻子走！” 他的目光扫过屋外漆黑的夜空，带着一丝不易察觉的忧虑。
两人如同离弦之箭冲出铁匠铺。夜色中的望海城已陷入一片混乱的喧嚣。卫兵急促的脚步声、盔甲碰撞声、百姓惊恐的关门闭户声混杂在一起。城墙方向，一道道烽火冲天而起，将半边天空映照得如同血染。沈砚与苏璃逆着人流，疾速冲向警报最密集的东门。越靠近城墙，那股阴冷蚀骨的气息便越浓重，空气中弥漫着海腥与腐臭混合的死亡味道。
刚冲出城门，炼狱般的景象便撞入眼帘！原本宁静的渔村此刻已化作一片火海，茅草屋顶在烈焰中噼啪作响，轰然倒塌。数十道、甚至上百道灰黑色的蚀灵族身影在火光与浓烟中疯狂穿梭，它们尖利的、非人的嘶吼与村民绝望的哭喊、卫兵拼死的怒吼交织成绝望的交响曲！蚀灵族如同不知疲倦的黑色潮水，一波接一波地冲击着由盾牌和长矛组成的脆弱防线，利爪撕裂木盾、骨肉的声音令人牙酸，防线多处已岌岌可危！
“沈砚姑娘！苏璃姑娘！”陆承宇的声音从防线核心传来，带着明显的急促。他周身青岚火光芒大放，竭力将几名突破防线的蚀灵族从哭嚎的妇孺身边逼退。然而蚀灵族数量太多，攻势太猛，悍不畏死，倒下多少就涌上多少，防线被冲击得摇摇欲坠。
“分头！压制它们！”沈砚对苏璃低喝一声，人已如离弦之箭冲入战场！心念与烬火镯完美契合，淡红与淡蓝交织的共生火焰瞬间攀附法杖，不再是以往的狂暴无匹，而是在海心焰的精妙调和下，展现出前所未有的灵动与掌控力！火焰在空中划出优美而致命的弧线，瞬息间凝成一面流转着水火灵纹的巨大护盾，轰然落下，将几名即将被利爪撕碎的卫兵牢牢护在中央！
“好…好厉害的控制！”死里逃生的卫兵们失声惊呼。只见沈砚指尖如穿花蝴蝶般灵动变化，那坚固的护盾竟骤然解体，化作数十道赤红为骨、淡蓝为芯的火焰锁链！锁链如同拥有生命的灵蛇，精准无比地缠绕上扑来的蚀灵族肢体。紧接着，沈砚法杖轻点，一点凝练至极的海心焰蓝光注入锁链核心！
“爆！”
轰隆——！
冰与火的双重能量在锁链中猛烈爆发！兼具焚烧血肉的炽热与冻结污秽核心的极寒冲击波，瞬间将数名蚀灵族炸成漫天飞散的焦黑冰晶！
与此同时，苏璃已在防线侧翼展开她的领域。她法杖优雅而迅捷地划过地面，银蓝色的灵光如同水银泻地般铺开，瞬息间凝聚成数十名身披冰甲、手持寒冰长矛的幻境灵兵！这些灵兵虽无实体，却行动迅捷如风，冰矛精准地刺向蚀灵族的关节、能量核心，每一次攻击都留下延缓行动的冰霜印记，极大地扰乱了蚀灵族的冲锋阵型。“左翼！它们的目标是左后方通往镇灵塔祭坛的秘径！能量在向那里汇聚！根据星图，那是今晚潮汐的一个小节点！” 苏璃的声音清越穿透战场喧嚣，目光如炬，依靠星图对能量流的预判，精准洞穿了蚀灵族佯攻掩护下的真正意图！
陆承宇瞬间领悟，周身青岚火轰然暴涨，化作一道横亘数十米的巨大青色火墙，硬生生截断了蚀灵族涌向秘径的洪流！“左翼卫队，跟我堵死缺口！”他厉声下令，同时朝沈砚喊道：“沈砚姑娘！村民后撤通道交给你了！”
“明白！”沈砚应声而动。流动的火网再次展开，这次范围更大，形态更加灵活多变，如同拥有生命的火焰藤蔓，将惊恐失措的村民巧妙地聚拢、引导向相对安全的城门方向。她清晰地感受到重锻后的烬火镯带来的强大助力——火焰形态随心而变：刚可化矛破敌，柔可成网护人，散可作星扰目。海心焰的清凉之力如同定海神针，始终中和着烬火本源的躁动，让她在激烈的厮杀中头脑异常清醒。
激战中，沈砚的目光陡然锐利如刀！她在蚀灵族混乱的能量波动中，清晰地捕捉到了一股熟悉的、如同跗骨之蛆的阴冷意志！正是沉船墓地那个狡猾的头目！它并未直接冲锋陷阵，而是隐匿在远处一块巨大的礁石阴影之下。几道比其他蚀灵族更凝实、气息更强大的灰影环绕在它身边，仿佛在通过无形的精神丝线接收指令。更令沈砚心头一紧的是，它那双隐藏在阴影中的猩红眼眸，此刻正死死地锁定着自己，带着一种审视、评估，甚至…一丝贪婪！尤其是当她运用共生术时，那目光仿佛要穿透她的身体，看清她力量的核心！与此同时，怀中的铁牌传来一阵强烈的、带着排斥与解析意味的震动！
“它在那边指挥！目标是节点！”沈砚法杖怒指礁石方向，一道凝聚着共生之力的炽热火箭撕裂空气，直射而去！
然而，数名蚀灵族如同接到死令般，悍不畏死地跃起，用身体硬生生挡住了火箭的轰击，在爆炸中化为飞灰。礁石后的头目发出一声低沉而充满嘲讽意味的嘶鸣，身形一晃，彻底没入更深的黑暗，气息变得飘忽不定。
“别追！”苏璃的幻境灵兵瞬间合拢，冰矛交错，替沈砚挡下了侧面袭来的致命偷袭，“它在引你孤军深入！它的力量与节点相连，此刻不宜远离主战场！”
沈砚强行压下沸腾的战意与追踪的冲动。她看到陆承宇的青岚火正有条不紊地净化着被蚀灵污秽侵蚀的土地，苏璃的幻境灵兵如同最坚韧的礁石，牢牢牵制着蚀灵族的主力。三人之间虽无言语交流，却在这场生死之战中形成了惊人的默契：陆承宇如磐石主守，苏璃如流水主扰，沈砚如烈火主攻！三股截然不同的力量相互呼应、补益，竟暂时遏制住了蚀灵族疯狂的攻势！
“退了！它们退了！”一名满身血污的卫兵嘶哑地喊道。
沈砚抬头望去，只见蚀灵族如同退潮般迅速脱离战斗，毫不犹豫地没入波涛汹涌的黑暗海面，撤退得异常干脆利落，仿佛只是完成了一次既定的战术目标。更诡异的是，它们在撤退时，竟有序地带走了大部分重伤未死的同类！而那股属于头目的阴冷意志，在彻底消失于海平线之前，再次投来一道冰冷的、如同烙印般的注视！这道目光不仅锁定了沈砚，甚至在她感知中，似乎还极其短暂地扫过了战场边缘某处阴影——那里，一丝属于影阁的、极淡的阴冷气息刚刚消散！ 一股寒意顺着沈砚的脊背窜上。
当象征战斗结束的悠长号角响起时，天边已泛起一丝灰白。渔村满目疮痍，焦黑的断壁残垣、散落的蚀灵族残骸与凝固的血迹无声地控诉着这场惨烈的突袭。陆承宇指挥着疲惫不堪的卫兵清理战场，青岚火的光芒柔和地洒在受伤的村民身上，带来些许抚慰。
“这次…多亏了两位姑娘及时援手。”陆承宇走到沈砚和苏璃身边，脸上带着难以掩饰的倦色，但看向沈砚的目光充满了前所未有的郑重与敬佩，“沈姑娘的控火之术，已臻化境。尤其是这刚柔并济、生生不息的火焰之道，实乃我生平仅见。” 他的目光若有若无地扫过沈砚的手腕。
沈砚摇摇头，目光如鹰隼般投向蚀灵族消失的、那片连接着断脊峡的黑暗海域：“它们不是败退，是完成了某种‘任务’后主动撤离。那个头目…它一直在观察，在测试。它认识我，它的目标…很可能与我父亲的研究，与断脊峡的‘塔影沉渊’直接相关！” 她下意识地按住怀中铁牌，它能微弱地感应到头目残留的气息正指向断脊峡深处。
苏璃法杖顶端的灵光彻底敛去，她望向海天相接处，声音清冷而笃定：“根据星图能量潮汐的消退轨迹和它们撤退的路径，目标直指断脊峡无疑。 它们在利用节点能量为某种行动积蓄力量，或者说…在进行某种开启‘塔影沉渊’的预演或准备。那个头目，是核心的执行者。” 她看向沈砚，目光交汇间，是无需言明的共识。
陆承宇神色凝重：“断脊峡…那片死亡之海。城主府有秘密海图和一些…或许能抵御部分湮灭之力的特殊船只。若二位决心前往，陆某定当全力协助，调拨资源人手。” 他表明了自己的立场和支持。
三人伫立在弥漫着硝烟与血腥味的晨风中，望着那看似恢复平静、实则暗流汹涌的海面。蚀灵族的阴影如同实质的乌云，沉甸甸地压在望海城上空。而随着它们这一次目的明确的试探与撤退，通往断脊峡深渊的道路，以及潜藏其中的、关于镇灵塔、关于沈岳、关于“塔影沉渊”的终极秘密，已清晰而凶险地铺陈在眼前。
沈砚握紧腕间那枚温润而强大的烬火镯，感受着其中生生不息、水火交融的力量。她的目光穿透海平面，投向那传说中万物湮灭的禁地，变得无比锐利而坚定。无论断脊峡是吞噬一切的深渊，还是父亲失踪的终点，她都必须去！为了真相，为了责任，也为了终结这笼罩望海城的蚀影之劫。而那个标记了她的头目，将成为她撕开所有谜团的关键猎物！