腊月初，泸州山区迎来了今冬第一场寒雨，冰冷刺骨。
综合演练的指令在凌晨毫无预兆地下达。
没有集结号，只有各小队教官挨个踹开宿舍门，用生硬的汉语低吼：“敌袭！全装，紧急集合！”
黑暗和寒冷放大了混乱。
徐石头在听到门外脚步声的瞬间就弹了起来，黑暗中准确摸到衣物和装备。
孙二嘎子骂了一句，手忙脚乱地打背包。
三分钟内，第三大队第二小队全员在宿舍外淋着雨列队。
赫尔曼教官只扫了一眼，教鞭就点向两个背包散乱的队员：“你们，留下。”语气里没有任何回旋余地。
这次演练的规模远超以往。
基地划出了后山一片纵深超过五公里的复杂地域作为战场，涵盖了林地、溪谷、陡坡和几处废弃的矿洞。
参演的不再是单一兵种小队，而是以中队（约百人）为基本单位，混编了步兵、迫击炮组、工兵和通讯兵。
徐石头所在的中队，代号“铁砧”。
他们的任务简报简单而残酷：于上午十时前，夺取并固守地图上标注的“四号高地”，同时击退预期中来自“三号峡谷”方向的模拟敌反击。
冯·卡斯坦因亲自坐镇位于侧翼小山的指挥部，雷洪和几个主要教官分散跟随各中队行动，只观察，不干预。
雨水让一切都变得湿滑、泥泞、视野模糊，行军不再是操场上的齐步走，而是沉默、急促地在湿透的灌木和乱石中穿行。
李秋生作为临时指定的侦察兵，走在最前，他需要不断修正地图上的标记与实际地形的误差，并通过手语将前方情况传回。
王大河带着工兵小组，负责在前锋前方五十米排除“障碍”。
上午八时四十分，前锋在接近四号高地最后一个山脊时，遭遇了“敌”军预设的轻机枪火力点，子弹是空包弹，但哨音和模拟的弹道指示剂在雨中依然清晰。
“机枪！十一点方向，岩石后！”李秋生压低身子打出手语。
小队迅速散开，利用地形隐蔽。
但对方的火力很刁钻，封锁了通往高地的唯一缓坡，按训练，此刻需要炮火支援。
徐石头作为小队长代理，对着跟随他们的通讯兵低吼：“联系炮兵！目标……”
话没说完，通讯兵哭丧着脸：“电话线被树枝挂断，接续需要时间！”
计划被打乱了。
孙二嘎子趴在徐石头旁边，雨水顺着帽檐流进脖子，他啐了一口泥水：“石头，咋办？强攻？”
徐石头没立刻回答，他眯起眼，观察着那个机枪阵地，岩石是个很好的掩体，但侧面……他回忆起赫尔曼讲过的一个战例。
“嘎子，看到机枪阵地左边那片断崖了吗？陡，但能攀，你带三个人，从那边绕过去，别硬冲，制造动静吸引火力。大河！”
“在！”王大河从后面匍匐过来。
“你带工兵，从右边那片洼地摸过去，有多近贴多近，用烟雾罐掩护，准备近战拔除。其他人，等嘎子那边动静一起，全力开火压制正面，给大河创造机会。秋生，测距，估算我们自己的迫击炮组大概多久能就位。”
孙二嘎子眼睛一亮，立刻点了三个人，像山猫一样悄无声息地消失在侧翼的雨幕中，王大河舔了舔嘴唇，露出好斗的笑，带着人也摸了出去。
五分钟后，左侧断崖方向传来几声巨大的石块滚落声和几声模糊的吆喝，正面的机枪火力果然被吸引，微微偏移。
徐石头立刻挥手：“打！”
正面火力全开，虽然都是空包弹，但声势惊人。
几乎同时，右侧洼地升起两股黄色烟雾，王大河小组借着烟雾掩护，猛然跃起，以惊人的速度扑向岩石后。
演练规则中，贴近到五米内即算“近战成功”，岩石后的“敌军”教官显然没料到这种正面佯攻、两翼奇袭的打法，按照规则，机枪阵地“失守”。
拿下前沿阵地，通往四号高地山顶的路打开了，但时间已经九点二十分，更麻烦的是，预想中来自三号峡谷的“敌”反击提前了，而且规模比简报中说的要大，似乎有两个中队的兵力，正沿着谷底快速推进。
“铁砧”中队刚占领高地，立足未稳，就面临两面夹击的风险，迫击炮组还在后面气喘吁吁地建立阵地。
“构筑简易工事！机枪架上制高点！迫击炮组，给我轰三号峡谷入口，迟滞他们！”徐石头的声音在雨中有些嘶哑，他此刻完全凭训练和本能指挥。
然而，峡谷方向的“敌军”极为狡猾，并不强攻，而是利用地形不断用小股兵力袭扰，消耗“铁砧”的弹药和注意力。
同时，刚才被“歼灭”的机枪阵地方向，又出现了新的“敌”活动迹象。
“他们想拖住我们，等峡谷那边主力到位包饺子。”李秋生抹了把脸上的雨水，看着地图和不断回报的敌情，低声道。
时间一分一秒过去，预定的固守时间将至，但“铁砧”中队却被牢牢钉在高地上，弹药消耗巨大，人员也开始显出疲态，一次“敌军”的小规模试探性冲锋，差点被孙二嘎子急躁地率人追出去，幸亏徐石头及时喝止。
“不能这么耗下去。”
徐石头盯着地图，又看看越来越近的峡谷“敌军”主力，一个大胆的想法冒了出来：“秋生，峡谷那边，有没有小路能绕到他们侧后？”
李秋生迅速在地图上比划：“有，但很险，下雨更难走。”
“够隐蔽吗？”
“够。”
“嘎子！挑十个体力最好、最灵活的，带上所有手榴弹和刺刀，跟秋生走那条小路，给我摸到峡谷‘敌军’的屁股后面去！不要硬打，制造混乱，放信号，然后立刻往回撤！”
“明白！”孙二嘎子没有丝毫犹豫。
“大河，正面，等我信号，把所有剩余火力一次性砸出去，摆出要决战的架势！”
“好嘞！”
这是一次冒险，分兵，而且是最精锐的机动力量，如果失败，或者正面被看穿虚实，高地可能立刻失守。
二十分钟后，就在峡谷“敌军”主力开始集结，准备发起最后冲击时，他们的侧后方突然传来剧烈的“爆炸”声、哨音和喊杀声。
同时，高地上“铁砧”所有剩余火力疯狂倾泻，王大河甚至带人做了个短促的反冲击姿态。
峡谷“敌军”的队形明显出现了混乱和迟疑，他们无法判断侧后到底来了多少敌人，正面又如此凶猛。
就在这混乱的当口，徐石头果断下令：“全体！交替掩护，撤出高地，向二号备用集结点转移！快！”
“铁砧”中队如同一个整体，迅速而有序地脱离了接触，消失在雨雾弥漫的山林中。
当他们到达二号集结点时，虽显狼狈，但建制完整，核心人员俱在。
演练在中午时分结束，雨渐渐停了，阴云未散。
所有参演人员被集中到指挥部前的空地，浑身泥水，疲惫不堪，但眼睛都亮着，冯·卡斯坦因、雷洪和其他教官站在前面。
冯·卡斯坦因拿着评估板，声音冷硬地点评着每支队伍的表现，很快到了铁砧：“任务目标，夺取并固守四号高地至十时。‘铁砧’中队，九点五十分主动放弃高地，任务失败。”
人群一阵低低的骚动，尤其是“铁砧”中队的人，脸上露出不甘。
“但是，”冯·卡斯坦因的蓝灰色眼睛扫过众人，最后落在徐石头等几个小队长身上，“在战术层面上，你们做出了当前条件下，最合理的选择。面对优势敌军夹击，固守是愚蠢的，分兵袭扰，制造混乱，主力果断脱离，保留了有生力量。”
“判断，正确。执行，有瑕疵但果断。”
他顿了顿：“特别是，小部队的侧后袭击与正面佯攻的配合，还有，指挥链一度中断时的自主处置，这不再是简单的队列和瞄准，你们开始……‘思考’。”
雷洪这时上前一步，目光如炬，扫过每一张年轻而紧绷的脸。
“今天的雨，冷吗？泥地，滑吗？被人撵着跑，憋屈吗？”他连问三句，“记住这个滋味！这就是战场！没有舒服的训练场，没有准备好的靶子！只有生死和胜负！”
“你们今天有人失败了任务，但没人当逃兵！有人冒险分兵，但没人犹豫退缩！你们开始把训练场上的‘手艺’，用到活的地形上，用到会反抗的‘敌人’身上！”
他指着徐石头、孙二嘎子、王大河、李秋生，以及其他几个在演练中表现突出的学员：“更重要的是，你们开始明白，为什么而战！不是为了守住一个冷冰冰的‘四号高地’，是为了保住你们身边这些一同流汗流血的弟兄！是为了完成‘迟滞敌军、保全主力’这个更大的目标！你们今天保住的，不是一块地盘，是‘铁砧’中队的骨头和魂！”
寒风凛冽，但所有学员的胸膛都在剧烈起伏。
徐石头感觉骨头缝里都透着疲惫，但心里却有一团火在烧。
孙二嘎子虽然累得够呛，但眼神里闪烁着亮光。
王大河嘿嘿笑着，李秋生则默默擦拭着眼镜上的水渍。
演练结束了，但某些东西，已经不一样了。
当天深夜，指挥部灯火通明。
雷洪面前摊开着厚厚一摞评估档案，冯·卡斯坦因坐在对面，两人就着劣质烟草的烟雾，低声交谈。
“徐石头，沉稳，判断力优，关键时刻能担责，适合连排指挥，有上升潜力。”
“孙二嘎子，灵活，胆大，执行力强但需磨砺耐性，可做尖兵或侦察组长。”
“王大河，勇猛，体力超群，服从性好，适合突击或工兵组长。”
“李秋生，思维缜密，擅长分析，有参谋潜质，应加强指挥魄力训练。”
……
雷洪在几个名字后面，用红笔重重画了圈，这些，将是第一批军官苗子，进入更严苛、更专业的下一阶段培养。