执事堂里的空气稠得像灌了铅，檀香炉里飘出的青烟刚冒到半空就滞住，连带着堂内几十号人的呼吸都跟着沉了——谁都看出来，赵元通这是要护短，要把萧辰往死里踩。
主位上，赵元通指尖敲着案几，锦绣执事袍的下摆垂在踏板上，却掩不住那股子居高临下的狠劲。他扫向萧辰的眼神，跟看碾死的蚂蚁没两样：“一个杂役也敢攀诬赵家子弟？我看你是嫌命长！来人，水火棍伺候，三十杖后扔出宗门，让他知道什么叫规矩！”
话音刚落，两个执法弟子拎着棍子就冲上来——那水火棍通体泛着淡青色灵光，是淬了炼气三层灵力的家伙什，别说三十杖，就是十杖，也能把炼气一层的修士骨头打断，修为废个干净！
可萧辰没跪，也没抖。他膝盖还沾着泥，脸白得像刚从坟里爬出来，嘴唇裂着血口子，却缓缓抬起头，声音沙哑却砸得人耳朵疼：“弟子没诬告！人证物证都在，求执事大人让执法堂查——把证物呈上来！”
这话一出口，堂里顿时炸了锅。
“他还真有证据？”
“赵执事可是赵炎的叔父，他敢跟赵执事叫板？”
“快看孙首座的脸色！”
弟子们交头接耳，目光在萧辰、赵元通和另一侧的孙岩之间打转转。孙岩一直没说话，方脸膛上没半点表情，可那双鹰隼似的眼，已经悄悄扫过赵炎——这小子正偷偷攥着袖子，额头冒了层细汗，显然是慌了。
赵元通脸一沉，刚要喝骂“放肆”，孙岩突然开口了。他声音不高，却带着股压人的气势：“把证物拿上来。”
萧辰猛地从怀里摸出那半枚碎玉符，指尖因为用力，指节泛白——这是他最后的筹码，也是老周头用命换来的线索。执法弟子快步上前接了，凑到孙岩耳边低语几句，又把之前从井底捞上来的账册一并递过去。
孙岩捻着玉符看了一眼，指尖在账册上划过那些被涂改的字迹，突然抬声：“巡查队半个时辰前在后山井底起出这本账册，上面盖灵草出入的笔迹，经文书房核对，是赵炎的。还有这玉符——”他把碎玉符举起来，阳光从堂外照进来，映出符上残缺的纹路，“是开启赵炎私人洞府的子符，洞府里藏的东西，你们去搜搜就知道。”
“轰！”
这话像炸雷，堂里瞬间静不下来了。有人探头去看账册，有人盯着赵炎，连赵元通都僵了——他没想到萧辰真敢留后手，还把账册藏到了井底！
赵炎的脸“唰”地白了，额头上的汗顺着脸颊往下淌，嘴里还硬撑：“胡说！那账册是假的！玉符也是他偷的！”可他说话时，手指在袖口里抖得厉害，连声音都发飘。
萧辰看着他这副模样，突然笑了——不是开心的笑，是冷到骨子里的笑。他跪在地上，却像个审判者，一字一句地说：“赵师兄，你私吞三株百年凝血草，怕老周头揭发，就把罪名栽到他头上。老周头性子烈，当场撞在药园石壁上死了——你以为把他的尸体拖去乱葬岗，就没人知道了？”
他顿了顿，目光像刀子似的扎向赵炎：“你还让王虎引我去毒瘴坑，想让我死在里面。可你没算到，王虎没杀了我，反被我宰了。他的尸体还在坑底那块黑石头旁边，身上还带着你给的碎银子——执法堂的师兄去搜搜，一准能找到。”
每一个字都砸在点子上，跟执法弟子之前报的勘查结果严丝合缝。赵炎再也撑不住了，突然跳起来吼：“你血口喷人！王虎是中了瘴毒自己摔死的！跟我没关系！”
“是吗？”萧辰抬眼，眼神亮得吓人，“那王虎死的时候，你是不是在住处喝酒？是不是觉得少了个麻烦，心里松了口气？”
这话像针，一下子扎破了赵炎的伪装。他瞳孔骤然收缩，下意识地想点头，又猛地摇头，脸涨得通红：“我……我没有！你别胡说！”
就这一瞬间的迟疑，谁都看明白了——这事儿是真的！
孙岩的眼神骤然一凝。执法堂有门秘术，能察修士周身的“业力波动”——刚才萧辰发问时，他清清楚楚感觉到，赵炎周身的灵气突然浊了，一股沾了血的黑气从他身上冒出来，那是杀了人的心虚才会有的反应！
“搜！”孙岩吐出一个字，声音冷得像冰。
执法弟子得令，转身就往赵炎的住处冲。不过一炷香的功夫，两个弟子抬着个檀木匣子回来，匣子锁得严实，却被硬生生劈开了——里面躺着三株赤红的草，灵气裹在上面，连堂门口的弟子都能闻到那股浓郁的药香，正是百年凝血草！
铁证如山！
赵元通坐在主位上，脸色从铁青变成死灰，手指死死攥着案几，指节都泛白了——他再护短，也不敢当着执法堂和这么多弟子的面，公然违逆宗门规矩。
孙岩站起身，手里拿着宗门法典，声音传遍整个执事堂：“外门弟子赵炎，贪墨宗门灵草，构陷同门致死，唆使他人行凶，三罪并罚！按青云宗律，废去全身修为，打入寒水地牢，刑期十年！”
“不！不可能！”赵炎像被雷劈了，腿一软就坐在地上。他爬起来扑向萧辰，双目赤红，灵力不受控制地往外爆——炼气四层的灵力一冲，堂里的桌椅都被掀翻，几个弟子没站稳，往后退了好几步。
“你个杂役！你个将死的蝼蚁！凭什么毁我前程！”赵炎嘶吼着，掌心聚起一团燃烧的灵力，像只火球似的，朝着萧辰的胸口砸过去，“我爹是执事长老！我叔父是外门执事！我要你死！”
“小心！”有人惊呼着往后躲，孙岩脸色大变，伸手就要拦——可赵炎离萧辰太近，灵力爆发又快，根本来不及！
谁都以为萧辰死定了——炼气一层对上炼气四层，跟鸡蛋碰石头没区别。
可萧辰没躲。他眼里没有慌，只有一丝森冷的狠劲，脑海里的蓝光突然闪得刺眼：“献祭两年寿元，催‘黑虎掏心’！”
一股冰冷的感觉瞬间从四肢百骸抽走——那是寿元被剥离的滋味，可下一秒，一股灼热的力量就顺着右臂涌上来，拳头攥紧时，连空气都跟着震颤！
没有华丽的灵光，没有吓人的声势，萧辰只是往前踏了一步，右拳平平无奇地轰了出去。
可这一拳砸出的瞬间，堂里的空气突然“嗡”地一声炸了！
一道黑虎虚影从拳头上冒出来，獠牙毕露，带着股吞山裂石的狠劲，直直撞向赵炎的掌心。赵炎那团燃烧的灵力连半秒都没撑住，就被黑虎虚影撕得粉碎，紧接着，拳风就砸在了他的胸口！
“噗——”
沉闷的碎裂声在堂里炸开，赵炎脸上的狰狞瞬间僵住，取而代之的是极致的痛苦。他整个人被拳风掀得往后飞，撞在堂柱上又弹下来，胸口陷下去一大块，一口混着内脏碎片的黑血喷了满地，溅在青砖上，发出“滋滋”的响。
满堂死寂。
掉根针都能听见。
弟子们瞪大了眼睛，有的张着嘴忘了合拢，有的手还停在半空——谁都不敢信，一个炼气一层的杂役，竟然一拳打死了炼气四层的赵炎！
赵炎躺在地上抽搐了几下，眼里的怨毒慢慢散了，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，最后头一歪，彻底没了气。
就在这时，萧辰的脑海里响起一道清脆的提示音：【终结罪业之徒，掠夺生机，获得寿元+15年！】
蓝光一闪，面板上的数字跳成了【剩余寿元：19年】。一股暖意顺着经脉流遍全身，刚才被寿元剥离的冰冷感瞬间消失，连之前被王虎踹出来的伤，都跟着轻了不少。
萧辰站在血泊里，身体因为刚才的爆发微微发颤，可脊梁挺得笔直——他再也不是那个任人宰割的杂役了。
孙岩走过来，深深地看了他一眼，眼神里有惊讶，有探究，还有点说不清道不明的复杂。过了好一会儿，他才开口：“萧辰，你揭破赵炎的罪，护了宗门规矩，这是功；但你在执事堂当众杀同门，这是过。功过相抵，免去你所有责罚，不过赵炎的死，要在你名下记过一次。”
萧辰低下头，声音还有点沙哑，却透着股踏实：“弟子……只求活命。”
走出执事堂时，清晨的太阳刚爬过山巅，金色的光洒在青石板上，把昨晚的雨水晒得冒起白烟。可那股子血腥味还没散，粘在衣角上，像个烙印。
萧辰攥紧了拳头，能感觉到灵气在经脉里顺畅地流转——19年寿元，足够了。足够他冲炼气二层、三层，甚至更高。
他抬头望向远处的山峰，眼里没了之前的惶恐，只剩下一股狠劲：那些想让他死的人，赵元通，还有藏在暗处没露面的家伙……早晚有一天，他要让这些人，都死在他前头。
晨风吹过，卷起几片落叶，也卷起了弟子们压不住的窃窃私语。有人说萧辰是个狠角色，有人说他得了奇遇，还有人偷偷往他这边看，眼神里再没了之前的轻蔑，多了几分敬畏。
萧辰没管这些，只是一步一步往前走——他知道，从今天起，青云宗里，再没人敢把他当蝼蚁了。而这场用命搏出来的生机，才刚刚开始。