空忍边境，前哨基地指挥室内。
追影站在巨大的战术沙盘前，目光锐利如鹰，扫视着上面代表敌我态势的光点标记。
沙盘旁，数面能量屏幕正实时滚动着前线传回的数据流和简短战报。
自千山大人出关并下达那道强硬如铁的命令后，整个空忍边境的气氛为之一变。
空忍的战士们仿佛被注入了全新的灵魂，先前因被动防御而积郁的憋闷与焦躁，顷刻间化为灼热的战意和冰冷的杀机。
青岚小队那场干净利落的反击战，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪。
接下来的数日，类似的场景在漫长的边境线上多次上演。
云隐村显然未曾预料到空忍的态度会骤然变得如此酷烈和果决。
他们依仗着三代雷影的威名和云隐忍者惯有的彪悍，依旧派遣侦查小队进行渗透和挑衅，试图重复之前的战术，甚至变本加厉，想要逼出空忍更多的底牌。
然而，他们遭遇的不再是隐忍的规避和驱离，而是精准、致命且毫不留情的雷霆打击！
空忍的特别行动队和边境巡逻小队，如同被解开了枷锁的猎豹，在追影的统筹指挥下，依托完善的预警结界和远超对手的单兵装备（尤其是查克拉战甲带来的防御与机动性优势），屡次将来犯的云隐小队诱入陷阱，或是以绝对优势的力量进行碾压式的围歼。
战斗往往爆发得极其突然，结束得也异常迅速。
密林深处，狂风与雷霆对撞，爆发出刺目的光芒和震耳欲聋的轰鸣；
山隘谷地，土石崩塌，烈焰席卷，将试图借助地形突进的云隐忍者吞噬；甚至在空中，凭借飞行翼滞空的空忍忍者，也能以精准的远程忍术或特制忍具，对地面的云隐侦查小队进行致命的侦查和打击。
空忍展现出的高效杀戮效率、精妙配合以及那种一旦接敌便不死不休的狠厉作风，让习惯了硬碰硬的云隐忍者感到极度的不适应和震惊。
短短数日内，至少有超过七支云隐的精锐侦查小队被彻底歼灭，损失的上忍、中忍数量令云隐前线指挥官感到肉痛不已。
而空忍方面，亦付出了相当的代价，两个巡逻小队在执行阻击任务时，遭遇云隐优势兵力的反扑，全员力战殉职，血染边境。
鲜血与牺牲，终于让骄狂的云隐意识到了问题的严重性。
渗透和挑衅的频率明显降低，云隐部队的行动变得更加谨慎，开始向后收缩，主力集结于境内的几个主要据点，似乎在重新评估空忍的实力和决心，亦或在等待来自云隐村高层的进一步指令。
空忍边境线上，出现了一种暴风雨过后般的短暂沉寂，但空气中弥漫的硝烟味与血腥气却并未散去，反而沉淀得更加浓郁，预示着下一轮更为激烈的冲突或许正在酝酿。
就在空忍与云隐边境剑拔弩张、相互试探消耗之时，整个忍界的目光，却不由自主地被风之国方向传来的诡异动向所吸引。
忍界大战如同一台巨大的绞肉机，一旦开启，便难以停下。
雨之国、火之国边境的主战场依旧惨烈，木叶与雨隐、砂隐联军的拉锯战每日都在吞噬着无数生命。
土之国岩隐和雷之国云隐陈兵边境，虎视眈眈，如同盘旋在战场上空等待啄食腐肉的秃鹫，寻找着最佳的下场时机。
然而，就在这片混乱之中，风之国砂隐村的一系列异常举动，显得格外突兀和引人注目。
大量的砂隐忍者组成的任务小队被派往茫茫沙漠深处。
他们并非执行传统的巡逻、护卫或剿匪任务，行动轨迹也毫无规律可言，更像是在广袤无垠的沙漠中进行着拉网式的搜索，仿佛在寻找着什么极其重要却又渺无踪迹的东西。
如此大规模级别的异常兵力调动，根本不可能完全瞒过其他大国的眼睛。
各国潜伏在风之国的间谍，以及那些游走于风之国边境、嗅觉敏锐的商队和流浪忍者，都或多或少地捕捉到了这些不寻常的信号。
零碎的情报如同溪流般汇聚，最终在各大忍村情报部门的分析桌上，形成了令人费解却又不得不高度重视的谜团。
一时间，各种猜测和推论在忍界高层暗流涌动。
木叶村，火影办公室。
三代火影猿飞日斩看着暗部呈上的最新情报汇总，眉头紧锁，手中的烟斗许久未曾抬起。
办公室内烟雾缭绕，气氛凝重。
“砂隐……突然抽调大量人手深入沙漠？”
转寝小春顾问声音带着疑惑，“他们想做什么？难道前线压力减小了？还是说……”
“不像。”
水户门炎摇了摇头，指着地图上砂隐与木叶依旧胶着的战线，“雨隐那边半藏攻势未减，砂隐虽然抽调了部分人手，但防线并未出现明显漏洞，反而有种……有种收缩稳固，暂取守势的意味。”
一名资深暗部分析员低声禀报：“火影大人，诸位顾问。根据我们安插在砂隐内部的线报传递出的零星信息，分析班推测……这或许与一尾守鹤有关。”
“守鹤？”猿飞日斩目光一凝。
“是！推测存在一种可能：一尾人柱力或许出现了未知问题，导致守鹤的力量失控甚至暂时逃脱了封印。”
“砂隐如此兴师动众，极有可能是在秘密搜寻守鹤的踪迹，试图在其造成更大破坏或落入他国手中之前，将其重新控制或封印。”
暗部分析员谨慎地陈述着结论。
猿飞日斩深吸了一口烟，缓缓吐出烟雾：“人柱力失控……这确实是最符合逻辑的解释！如果真是如此，对我木叶而言，或许是喘息之机，但也需警惕砂隐狗急跳墙，或被他国趁虚而入，加强相关情报搜集，务必确认此事真伪！”
猿飞日斩心中也觉得和人柱力有关的可能性很大，毕竟年前木叶的九尾人柱力漩涡水户也被袭击过。
“难道袭击木叶的那个强者，又去袭击了砂隐村？”
......
土之国，岩隐村。
三代土影大野木矮小的身躯漂浮在半空，看着手中情报，发出嗤嗤的冷笑。
“哼，寻找一尾？幌子！绝对是幌子！”
他语气斩钉截铁，“那个狡猾的风影，肯定是想用这种故布疑阵的方式，迷惑木叶，让猿飞日斩那老家伙误判形势，放松对风之国方向的警惕。”
“暗地里，他肯定在集结更强大的力量，准备给木叶致命一击！说不定，还想连我们岩隐也算计进去！”
他看向下方的黄土和赤石：“传令下去，神无毗桥方向的部队继续保持压力，但没有我的命令，绝不准擅自越境进攻。”
“我倒要看看，砂隐和木叶还能玩出什么花样！想引我们入局？没那么容易！”
大野木的老谋深算，让他更倾向于认为这是砂隐的诡计。
......
雷之国，云隐村。
三代雷影艾捏碎了手中的情报卷轴，魁梧的身躯因愤怒而微微散发雷光。
“搜素沙漠？耗费如此人力物力！风影那老小子肯定是发现了什么古代遗迹或者宝藏！说不定是哪个失落古国的秘宝！”
三代雷影声如洪钟，眼中闪烁着贪婪与不容置疑的光芒，“难怪最近砂隐的攻势都有些软绵绵的，原来心思都放到寻宝上了！真是天赐良机！”
他猛地一拍桌子：“立刻加派侦查小队，风之国方向要给我用上十二分力气！启用我们在砂隐村埋藏最深的‘钉子’，不惜一切代价，我要知道砂隐到底在找什么！如果是宝藏……哼，那也该有我云隐一份！”
三代雷影的思维直接而霸道，坚信利益驱动一切。
而当这份关于砂隐异常举动的情报，通过空忍自身高效而隐秘的情报网络，最终呈送到位于基地核心的千山面前时，这位一手搅动忍界风云、智计深远的空忍首领，第一次真正地感到了……困惑。
千山站在政务中心的窗边，目光似乎穿透了厚重的岩壁，望向遥远的风之国方向。
他手中拿着情报部门送来的摘要，眉头微蹙。
按照他源自“原着”的认知，砂隐村如此大规模地在沙漠中搜寻，最合理的解释只有一个——三代风影的失踪。
那位被誉为“史上最强风影”，拥有磁遁血继限界的强者，被自己村子的叛忍赤砂之蝎制作成人傀儡，从而引发了第三次忍界大战的全面爆发。
然而，现实早就发生了偏移。
就在一个多月前，三代风影还亲自出手，与山椒鱼半藏联手，于雨之国边境围攻木叶白牙旗木朔茂，并最终导致了旗木朔茂的壮烈牺牲。
在三代风影手刃旗木朔茂后，蝎应该不至于在去刺杀三代风影才对。
要知道三代风影击杀旗木朔茂可是相当于给蝎的双亲报了杀身之仇。
逻辑上根本说不通。
千山低声自语，手指无意识地轻叩窗棂，“是因为我的出现产生的蝴蝶效应？”
那么，现在砂隐村的举动又该如何解释？
人柱力失控？
千山摇了摇头。
一尾守鹤的人柱力分福和尚，虽然年迈，但性格温和，与守鹤的关系相对稳定，在原时间线中直到很久以后才去世并被取代。
现在这个阶段失控的可能性有，但可能性不大。
古代宝藏？
千山嗤之以鼻。
砂隐高层再愚蠢，也不可能在大战关键时期抽调宝贵兵力去寻找虚无缥缈的宝藏。
疑兵之计？
千山沉吟片刻，觉得有一定可能，但代价似乎太大，收益却不确定。
砂隐本就兵力紧张，如此大规模的行动，仅仅为了迷惑对手，似乎有些得不偿失。
一个个可能性被提出，又被逐一排除或存疑。
千山发现，自己对这个世界的“先知”优势，在涉及到具体人物的命运和某些关键事件的精确时间点时，会因为自身干预所带来的连锁反应逐渐而变得模糊甚至失效。
这种脱离掌控的感觉，让他感到一丝不易察觉的烦躁，但更多的，是一种被激起的、强烈的探究欲。
“一定发生了什么事……一件我所不知道的、足以让砂隐如此兴师动众的大事。”
千山的目光变得深邃而锐利，“而且，这件事极有可能与三代风影相关，否则无法解释其行为的突兀性。”
他转身，走向控制台，接通了情报部门的内部线路。
“我是千山。”
他的声音恢复了一贯的冷静和威严，“将最近一个月，所有关于风之国、砂隐村，特别是与三代风影相关的情报，无论等级高低，无论看似多么琐碎无关，全部整理出来，送至我的阅览室！我要最完整的原始记录，包括情报来源和可信度评估！”
他需要重新审视这片迷雾。
任何微小的异常，都可能是指引方向的碎片。
“是！千山大人！”
线路另一端传来恭敬的回应。
空忍的情报网络，是在千山的特别关注下，依托曙光商会的渠道和竹中重治的政务管理能力，耗费巨大资源构建起来的。
它或许无法像木叶根部和云隐的某些特殊部队那样无孔不入，但在风之国这种环境相对单一、且曙光商会经营已久的地域，其渗透力和信息收集能力绝对不容小觑。
很快，大量记录着情报的卷轴和电子存储设备被送入千山专用的阅览室。
千山摒除杂念，沉浸其中。
他的阅读速度快得惊人，一目十行的能力此刻发挥到极致，大脑如同高速运行的处理器，疯狂地吸收、过滤、交叉比对海量的信息。
从砂隐村内部的物资调动清单、任务发布处的异常任务记录，到边境巡逻队的换防规律变化；从砂隐高层官员几场看似平常的会面时间微妙延后，到某些与风影关系密切的顾问近期的公开活动次数减少……
大量的信息碎片如同潮水般涌来，又在千山强大的思维整合能力下被逐渐梳理出脉络。
时间一点点流逝。
千山的目光最终停留在几份看似毫不相干的情报上：
其一，大约在三十天前，即他闭关后不久，三代风影从前线返回了砂隐村，接替其坐镇前线的是千代姐弟。
其二，旗木朔茂的尸体疑似被带回了砂隐村。
其三，十日前砂隐村长老会议召开的频率突然增加，而且开始主持砂隐村的工作，三代风影疑似和旗木朔茂战斗后的伤势恶化。
......