环形祭坛完全由一种冰冷的黑色巨石垒砌而成，石面上刻满了扭曲蠕动、仿佛拥有生命的邪异符文，这些符文正贪婪地汲取着从地底涌出的阴煞之气，以及从上方暗红漩涡中垂落的、由灵魂凝聚的污秽能量。祭坛中央，悬浮着那颗由无数痛苦魂灵压缩而成的、不断搏动着的暗红“心脏”，每一次搏动，都散发出令人灵魂战栗的邪恶波动，并使得上方的漩涡旋转得更快一分。
祭坛周围，八名身披深紫色镶金边斗篷、气息远比之前遇到的紫袍护法更加强大凝练的“枢机主教”，正盘膝而坐，双手结印，将自身邪能源源不断地注入祭坛基座，维持并加速着仪式的进行。他们对于江辰小队的闯入，似乎并未表现出太多惊讶，只是冰冷的目光扫过，带着一丝蝼蚁撼树般的嘲弄。
而之前那道升空与崔判官对峙的红衣主教身影，不知何时已回到了祭坛之上，就站在那颗搏动的“心脏”下方。他背对着江辰等人，猩红的斗篷无风自动，仿佛与整个祭坛、与那颗邪恶心脏融为一体。
“终于……走到这里了。”红衣主教缓缓转身，兜帽下是一片深邃的黑暗，只有两点猩红的光芒如同血月般亮起，目光落在江辰身上，或者说，落在他胸口那依旧散发着幽蓝余晖的残图上，“带着‘钥匙’的碎片，亲自送上门来，省去了本座不少功夫。”
他的声音带着一种奇异的魔力，直接震荡着众人的心神。林骁、剑修等人如临大敌，立刻摆出防御姿态，尽管人人带伤，气息萎靡，但眼神中的战意却未曾熄灭。
江辰强忍着精神和身体的双重虚弱，上前一步，与红衣主教遥遥相对：“到此为止了，你们的阴谋不会得逞。”
“呵……”红衣主教发出一声低沉的笑，“就凭你们这几个残兵败将？还是指望外面那些被拖住的阴兵鬼差？”
他抬手指向上方那颗搏动的“心脏”：“‘万魂血核’已成，只待‘血月’临空，便可以其为引，彻底冲开‘古地狱’之门！届时，幽冥重塑，万物归寂，尔等皆为迎接新纪元的祭品！”
随着他的话语，那颗“万魂血核”搏动得更加剧烈，散发出的邪能几乎化为实质的冲击波，让整个祭坛都在微微震颤。上空暗红漩涡的中心，隐隐传来锁链崩断、门户开启的轰鸣巨响！
“阻止他！”林骁怒吼一声，不顾一切地冲向祭坛，试图打断那八名枢机主教的能量输送。
然而，他刚踏出几步，祭坛周围的地面猛然亮起一圈复杂的血色符文，一道凝实的暗红能量屏障瞬间升起，将整个祭坛核心区域笼罩！林骁一拳轰在屏障上，只激起一圈涟漪，反震之力却让他踉跄后退，伤势加重。
“没用的，”红衣主教漠然道，“此乃‘九幽护界’，非尔等蛮力可破。乖乖看着新世界的降临吧。”
剑修尝试以剑气攻击，机关手掷出最后的手段，自然行者试图寻找能量节点，但所有的攻击落在暗红屏障上，都如同泥牛入海，只能让其波动更加剧烈，却无法撼动其根本。
江辰深吸一口气，他知道，常规手段已经无效。他再次将意念沉入胸口的残图，试图沟通其中蕴含的、与“古地狱”同源却又对立的古老封印之力。但残图在发出刚才那一击后，似乎也消耗巨大，反馈而来的力量变得微弱而滞涩。
难道……真的只能眼睁睁看着仪式完成？
就在这绝望之际，异变再生！
祭坛边缘，一处不起眼的阴影突然如同水波般扭动起来！一道漆黑、迅捷如电的身影，毫无征兆地从阴影中激射而出，目标并非江辰，也非屏障，而是——那八名维持“九幽护界”的枢机主教之一！
是那个之前在戈壁遗迹中与影仆缠斗、试图摧毁碎片的第三方黑影——“肃清者”！
它的速度快到极致，仿佛突破了空间的限制，手中握着一柄由纯粹阴影凝聚而成的、散发着绝对“寂灭”气息的短刺，直取那名枢机主教的后心！
这一击，刁钻、狠辣、时机把握妙到毫巅！正是那名枢机主教全力维持屏障、心神与祭坛相连、防御最薄弱的瞬间！
“噗嗤！”
阴影短刺毫无阻碍地穿透了枢机主教周身的护体邪能，精准地刺入了他的心脏位置！
没有鲜血喷溅，只有一声短促而凄厉的魂啸！那名枢机主教身体猛地一僵，周身的邪能如同被戳破的气球般急速溃散，他难以置信地低头看着胸口透出的阴影短刺，眼中的神采迅速黯淡，身体如同被抽空了所有力量，软软地倒了下去，气息全无！
“九幽护界”由八人维持，瞬间缺失一角，整个暗红屏障猛地一阵剧烈闪烁，光芒黯淡了大半，稳定性骤降！
“就是现在！”江辰眼中精光爆射，他虽不知这“肃清者”为何突然相助，但这是千载难逢的机会！
他强提最后的精神力，将残图中残余的封印之力与自身【通幽 Lv3】的法则亲和催发到极致，双手虚抱，一枚融合了【土之厚重】（镇封）、【金之锋锐】（破障）以及微弱【轮回】（秩序）意蕴的复杂符文在胸前艰难凝聚！这枚符文远不如之前“冥道·禁断”那般宏大，却更加凝练，直指屏障的核心破绽！
“破！”
符文化作一道凝练的灰金色流光，如同钻头般，精准地轰击在那因枢机主教死亡而变得不稳定的屏障节点上！
“咔嚓——！”
令人心悸的碎裂声响起！原本坚不可摧的“九幽护界”，在内外夹击之下，终于不堪重负，轰然破碎！暗红色的能量碎片如同玻璃般四散飞溅！
屏障破碎的瞬间，那“肃清者”身影一晃，再次融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
“找死！”红衣主教勃然大怒，他没想到关键时刻竟被这神秘的“肃清者”搅局！他猛地抬手，一道凝练如血钻的邪能射线，带着毁灭一切的气息，直射向因破开屏障而力竭踉跄的江辰！
这一击，含怒而发，速度快到极致，江辰根本来不及闪避！
“江辰小心！”林骁目眦欲裂，想要扑过去阻挡，却已来不及！
就在这千钧一发之际——
江辰脚下的影子，如同沸腾般涌动起来！一道更加深邃、更加庞大的暗影瞬间升起，化作一面巨大的、流淌着无数细微符文暗光的盾牌，挡在了江辰身前！
“影”的力量，终于在此刻，露出了它隐藏已久的獠牙！
“轰！！！”
血钻射线狠狠撞击在暗影盾牌之上，爆发出惊天动地的巨响！暗影与血光疯狂交织、湮灭，逸散的能量冲击将祭坛上的碎石都掀飞出去！
暗影盾牌剧烈震颤，上面符文明灭不定，但终究是稳稳地接下了这致命一击！
盾牌之后，江辰单膝跪地，剧烈喘息，看着眼前这面由自己影子所化的守护之盾，心中波澜起伏。
“影”……他果然一直在等这个机会！
红衣主教一击未果，目光冰冷地望向江辰的影子：“藏头露尾的家伙，终于舍得出来了？”
江辰的影子如同活物般扭动、拉伸，最终凝聚成一道模糊不清、却散发着令人心悸的深邃气息的人形轮廓。它没有理会红衣主教的质问，沙哑的意念直接响在江辰脑海，带着一丝不容置疑：
“机会只有一次！趁我挡住他，毁了那颗‘万魂血核’！它是仪式的关键，也是‘门’的坐标锚点！用你的‘钥匙’，结合你所有的力量，攻击它！”
话音未落，那道由影子化作的轮廓已然冲天而起，主动迎向了暴怒的红衣主教！两道远超紫袍护法级别的恐怖气息，在祭坛上空轰然对撞，暗影与血光瞬间纠缠在一起，战斗余波让整个山谷都在颤抖！
失去了红衣主教的直接威胁，又因为一名枢机主教死亡、“九幽护界”被破，剩下的七名枢机主教阵脚已乱！
“动手！”林骁强忍伤势，率先冲向一名枢机主教！剑修、机关手、自然行者也知道这是最后的机会，不顾一切地扑向各自的目标，死死缠住他们，不让他们有机会重组防御或干扰江辰！
江辰挣扎着站起，目光死死锁定祭坛中央那颗搏动不休的“万魂血核”。他深吸一口气，将怀中滚烫的残图紧紧握住，仿佛要将其中蕴含的古老力量与自身融为一体。他调动起体内残存的所有气血、那濒临枯竭却依旧坚韧的精神力、【巡察令】中传来的微弱但坚定的幽冥秩序之力，以及那刚刚领悟、尚不熟练却在此刻疯狂共鸣的多种法则意蕴——【雷之迅捷】赋予其势，【火之爆烈】赋予其威，【土之厚重】赋予其根，【金之锋锐】赋予其芒，甚至还有一丝从轮回洗礼和幽冥感悟中得来的、微乎其微却本质极高的【轮回】与【封印】真意！
他知道，接下来这一击，将凝聚他迄今为止所有的力量、智慧与意志，决定这场战争的走向，乃至整个阴阳两界的命运！这已不再是简单的符箓或武技，而是他道途的凝聚，是他对自身之“理”的践行！
他缓缓抬起右手，五指张开，并未虚空绘符，而是将所有的力量、所有的领悟，尽数压缩、凝聚于掌心！气血化作赤红流光，精神力勾勒出无形符印，幽冥秩序之力呈现幽蓝光泽，各种法则意蕴如同彩带般缠绕交织……一颗内部蕴含着毁灭与新生、混乱与秩序、仿佛微型宇宙般不断生灭坍缩的能量光球，在他掌心之间艰难地、却又坚定不移地成型！
光球出现的刹那，整个祭坛的空间都开始扭曲、哀鸣！连上空正在激战的“影”与红衣主教，动作都不由得为之一滞，投来震惊的目光！
“以我之血，燃我之魂，承幽冥之志，掌法则之序……”江辰低声吟诵，每一个字都仿佛带着千钧重量，嘴角因巨大的负荷而溢出鲜血，但他眼神中的光芒却璀璨如星！
“此一击，为苍生，为秩序，为我道——不允！”
他猛地将掌心那颗蕴含着毕生所学的能量光球，向着祭坛中央那颗搏动的“万魂血核”，狠狠推出！
光球脱手的瞬间，并未发出惊天动地的呼啸，反而诡异地吞噬了周围所有的声音与光线，化作一道无声无息、却仿佛能贯穿时空、逆转因果的混沌流光，所过之处，空间留下了一道久久无法弥合的黑色裂痕！
时间仿佛在这一刻凝固。
红衣主教发出了不甘的咆哮，“影”的轮廓微微波动，林骁等人瞪大了眼睛……
混沌流光，与那搏动着的、由无数痛苦灵魂凝聚的暗红“万魂血核”，无声无息地碰撞在了一起。
没有预想中的剧烈爆炸。
只有一种更深层次的、仿佛规则层面的……湮灭！
暗红色的“万魂血核”如同被投入虚无的冰块，从碰撞点开始，色彩迅速褪去，结构寸寸崩解，化作最原始的、毫无意义的能量粒子，消散于无形！其中蕴含的无数痛苦魂灵，在这一刻仿佛得到了彻底的解脱，发出最后一声悠长的、混合着痛苦与安详的叹息，随之湮灭。
那颗作为仪式核心、连接着“古地狱”门户坐标的“心脏”，被江辰这凝聚了一切的一击，彻底……抹除！
上空那巨大的暗红漩涡，失去了能量核心的锚定，发出一声不堪重负的轰鸣，旋转速度骤减，变得极不稳定，其中传来的门户开启之声也戛然而止！
仪式，被强行中断了！
“不——！！！”红衣主教发出撕心裂肺的怒吼，周身邪能如同火山般爆发，竟暂时逼退了与之缠斗的“影”，猩红的目光死死锁定在因耗尽所有而单膝跪地、气息萎靡到极点的江辰身上，充满了无尽的怨毒与杀意！
“你毁了圣教百年大计！我要将你的灵魂抽出来，永世折磨！”
然而，就在他准备不顾一切扑向江辰的瞬间，异变再起！
因为“万魂血核”的湮灭，仪式能量的反噬与中断，使得祭坛本身以及上方的空间变得极其脆弱和不稳定。祭坛中央，原本血核所在的位置，空间猛地向内塌陷，形成了一个短暂的小型黑洞般的扭曲点！
而就在这时，一直与红衣主教缠斗的“影”，却做出了一个让所有人都意想不到的举动！
它并未趁势追击红衣主教，也未去管虚弱的江辰，而是猛地调转方向，化作一道极致的暗影，如同飞蛾扑火般，主动投入了那个因仪式中断而产生的、极不稳定的空间扭曲点！
在投入之前的最后一瞬，那道深邃的暗影轮廓，似乎……回头看了江辰一眼。那沙哑的意念，带着一丝难以言喻的复杂情绪，最后一次响在江辰脑海：
“钥匙……已用。门……终将开启。但开启者……未必是他们……江辰……我们……‘门’后……再见……”
下一刻，暗影彻底没入扭曲的空间点！
“轰！！！”
一股远比之前“万魂血核”更加古老、更加纯粹、也更加恐怖的幽冥气息，如同沉睡了万古的凶兽打了个哈欠，猛地从那扭曲的空间点中泄露出来一丝！虽然只有一丝，却让整个“鬼见愁”山谷的所有存在，包括空中的崔判官、牛头马面，以及暴怒的红衣主教，都感到了一阵源自灵魂深处的战栗！
那扭曲的空间点急速扩大，隐隐化作了一扇模糊不清、布满裂痕的……青铜巨门的虚影！虽然只是一闪而逝的虚影，并迅速因为能量不足而崩溃消散，但那惊鸿一瞥间感受到的、来自门后的无尽死寂与洪荒鬼气，却深深烙印在了每个目睹者的心中！
“影”的目标，从来就不是帮助江辰，甚至不是单纯阻止拜阴教！它真正的目的，竟然是利用江辰摧毁“万魂血核”造成的仪式反噬和空间紊乱，强行撬动了一丝“古地狱”本体的气息，甚至……可能借此进行了某种难以理解的穿梭？！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
江辰单膝跪地，看着那缓缓平复的空间，感受着怀中残图因为“影”的消失和刚才那丝古老气息的冲击而彻底黯淡、碎裂，化为飞灰，心中充满了无尽的疲惫与更深的迷雾。
“影”……你到底是什么？你到底想做什么？
而此刻，失去了仪式核心，又目睹了“影”的诡异举动和那惊鸿一瞥的青铜巨门，红衣主教的暴怒忽然平息了，取而代之的是一种更加冰冷的、令人毛骨悚然的平静。他看向江辰，又看了看外围依旧在激烈厮杀的地府阴兵与拜阴教众，发出了低沉的笑声：
“呵呵……哈哈……毁了‘血核’又如何？‘门’的气息已经泄露，坐标已然清晰！‘血月’将至，真正的‘钥匙’……或许从来就不止一种形式……”
他的身影在祭坛上缓缓变得虚幻。
“等着吧……当血色染红苍穹，真正的‘地狱’，将会以你们意想不到的方式……降临人间！”
话音落下，红衣主教的身影连同那七名被林骁等人缠住的枢机主教，一同化作道道血光，融入了下方不稳定的祭坛符文之中，消失不见。竟是直接舍弃了此地的基业，利用残存的仪式力量遁走了。
祭坛彻底安静下来，只剩下崩坏的不稳定能量在滋滋作响。上空暗红漩涡缓缓消散，露出了山谷外清冷的夜空，距离子时，距离血月，似乎还有一点时间。
战斗，暂时停止了。但一股更大的、更令人不安的阴影，却笼罩了所有人的心头。
江辰在林骁的搀扶下艰难站起，望着红衣主教消失的地方，望着“影”投入的空间点，望着怀中化为飞灰的残图。
结束了？不，他感觉，这或许……仅仅是一个更恐怖的开端。
“古地狱”的门，以另一种形式，被撬开了一道缝隙。而“影”的最终目的，依旧成谜。
血月，仍在逼近。