“钉子”二字，如同阴霾，笼罩在青岚宗高层心头。
清剿行动虽重创了新生会的外部势力，但这根深埋内部的“钉子”若不拔除，就如同枕畔之蛇，随时可能带来致命的威胁。
议事大殿内，气氛凝重。玄诚真人、凌云、韩长老、戒律长老，以及被紧急召来的、绝对可信的几位核心长老齐聚于此。
“消息来源可靠吗？”一位掌管宗门刑罚的刘长老沉声问道，脸色铁青。宗门内部出现叛徒，是他这个戒律副长老的失职。
“从俘虏脑中强行搜魂所得，虽不完整，但‘钉子计划’四字确凿无疑。”凌云肯定道，“对方精神锁极其高明，若非我的剑意特殊，连这四个字都难以获取。其核心内容已自毁。”
“查！必须一查到底！”戒律长老须发皆张，怒不可遏，“无论涉及到谁，绝不姑息！”
玄诚真人相对冷静，他看向凌云：“凌云，你意下如何？此事关系重大，若处置不当，恐引发动荡。”
凌云沉吟片刻，道：“敌暗我明，大张旗鼓地排查，只会打草惊蛇，甚至可能被其利用，制造混乱。此人能潜伏至今未被发现，必定身居不算低的位置，且极其善于伪装。”
他目光扫过众人：“我们需外松内紧。明面上，宗门一切照旧，甚至可以对此次清剿行动大加宣扬，营造松懈假象。暗地里，由戒律堂牵头，联合韩长老的阵法堂，对近年来所有接触过核心机密、或行为有细微异常的人员，进行不动声色的秘密调查。重点是……权限变动、资源流向、以及对外联络记录。”
“同时，”凌云看向墨渊，“需要你的空间之力，配合韩长老，在几处关键要地，如藏经阁核心、护山大阵枢纽、以及我们秘研组所在地，布下更隐蔽的监测法阵，不求立刻抓住他，但要能捕捉到任何一丝不正常的能量或信息流动。”
“没问题！”墨渊拍胸脯保证，“老子给他织一张看不见的网，只要他敢动，保准留下痕迹！”
韩长老也点头：“老夫会尽快拿出方案，将监测法阵与优化后的护山大阵预警系统连接起来。”
方案既定，众人立刻分头行动。一场无声的暗战，在青岚宗内部悄然展开。
……
数日过去，调查仍在紧锣密鼓地进行，但“钉子”隐藏极深，一时难以锁定。
这一日，林青瑶再次来到凌云洞府。她脸色有些疲惫，但眼神却格外明亮。
“云儿，你让我特别留意近年来所有与外界、尤其是与不明势力可能有关的古籍流入记录，我查到一些东西。”她将一枚玉简递给凌云。
凌云接过，神识沉入。里面记录的是近几十年来，通过各种渠道收入藏经阁的一些非青岚界主流流派的典籍、杂记、乃至残破玉简的清单和来源。
“你看这一条，”林青瑶指向其中一条记录，“约二十五年前，一批来自西域‘流沙古城’的古物被送入藏经阁，其中大部分是些没什么价值的凡人物品和破损法器，但里面混杂了几片非常古老的、材质特殊的龟甲残片，上面刻画的符文与我们已知的任何流派都不同，当时负责鉴定的几位长老都未能解读，便被归入了‘待考’类，束之高阁。”
“流沙古城？”凌云心中一动，那里正是之前清剿行动中，玄玑老人抓获新生会人员的地方。
“我根据这条线索，去查看了那几片龟甲。”林青瑶继续道，语气带着一丝兴奋，“它们被存放在一个很不起眼的角落，几乎被遗忘了。但我发现，其中一片龟甲的边缘，有一个极其细微的、几乎与裂纹融为一体的……标记。”
她取出一张用留影术拓印下来的图样。那标记非常抽象，像是一只扭曲的眼睛，又像是一个不完整的齿轮，透着一股诡异的气息。
“这个标记，我从未在宗门任何典籍中见过。但不知为何，看到它，我就联想到……新生会那些设备上的一些纹路风格。”林青瑶说出了自己的判断。
凌云盯着那个标记，破妄剑童微微闪烁。他同样不认识这个标记，但剑童的直觉告诉他，这标记绝非青岚界之物，其上萦绕着一丝极其澹漠的、与灵气格格不入的冰冷秩序感。
“二十五年前……标记……流沙古城……”凌云喃喃自语，脑海中仿佛有一道闪电划过！
新生会对青岚界的渗透，绝非近几年才开始！可能早在数十年前，甚至更早，他们就已经在布局！这批来自流沙古城的“古物”，很可能就是他们早期投放的“饵料”之一，目的就是为了试探，或者……传递某种信息给可能存在的“合作者”！
而那根“钉子”，或许在更早的时候，就已经被埋下！甚至可能，与这批“古物”的流入有关！
“姐，这份清单，以及关于那几片龟甲和标记的所有记录，列为最高机密，除在场之人，不得外传。”凌云郑重地对林青瑶说道。
林青瑶深知利害，凝重地点了点头。
新的线索，将调查的时间线一下子拉长到了二十多年前，范围也缩小到了与那批“流沙古城古物”流入相关的人员身上。
拔出“钉子”的希望，似乎大了一分。但随之而来的，是更深的寒意——新生会的布局，远比他们想象的更早、更深！
凌云走到窗边，望向西域的方向。流沙古城，那片埋葬了无数历史的遗迹之下，究竟还隐藏着多少秘密？那几片看似不起眼的龟甲，又承载着怎样的信息？
他感觉，自己正在揭开一个巨大阴谋的冰山一角。而隐藏在暗处的“钉子”，此刻或许正用冰冷的目光，注视着他们的一举一动。