清晨天刚蒙蒙亮，山林间弥漫着湿冷的雾气，能见度不足二十米。林远几乎没有合眼，眼底布满了血丝。他草草检查了一下帐篷外那滩新的银粉和拖拽痕迹，用取样瓶小心收集了一些，然后对闻声出来的王副研究员和老周简单交代了一句：“我再去昨天发现异常的地方看看，尽量在附近活动，保持无线电畅通。”
王副研究员一脸担忧：“林副教授，你脸色很差，要不还是等雾散了再说？这地方邪门，一个人太危险了。”
“没事，我有分寸。”林远的语气不容置疑。他背上装有基本检测工具和样本的背包，拎起强光手电和地质锤，一头扎进了浓雾之中。
根据昨天的记忆和无人机航拍图的印象，他朝着阿雅消失的那片区域搜寻过去。脚下的腐殖层湿滑粘腻，雾气像轻纱一样缠绕在周身。他尽量放轻脚步，耳朵捕捉着任何不寻常的动静。
搜寻了将近一个小时，雾气稍微淡了些。在一处靠近溪流的缓坡上，一棵数人合抱的巨大古树突兀地立在那里，树冠如华盖，枝干虬结，透着苍老的气息。林远的目光立刻被树根处的异常吸引了。
那里的泥土有明显翻动过的痕迹，不是动物刨挖的那种杂乱，更像是有人刻意为之。他蹲下身，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，有一股淡淡的类似硫磺混合着草木燃烧后的奇特味道。在翻动的泥土中央，有一小片焦黑的残留物，边缘不规则，像是纸制品燃烧后留下的灰烬，但质地又比普通纸张灰烬更细腻些。
符纸？他脑海里闪过这个念头。紧接着，他注意到旁边一小片略微下陷的潮湿泥土上，残留着几缕极其淡薄的青烟痕迹。那烟的形态非常怪异，不像寻常烟雾那样飘散，反而像是凝固的蛇形，扭曲着盘绕在小小的区域内，过了这么久，竟然还没有完全消散。
阿雅肯定来过！
林远警惕地环顾四周，雾气和茂密的植被挡住了视线。他拿出便携式环境检测仪，对准那缕蛇形青烟残留区域进行扫描。读数开始跳动，显示空气中的微粒成分异常，带有微弱的生物电信号残留，还有一种有机化合物特征。
他正全神贯注地盯着检测仪屏幕，试图分析这些数据时，一个清冷的女声毫无预兆地在他身后响起，让他浑身汗毛瞬间炸起！
“别碰那东西。”
林远猛地转身，地质锤本能地横在胸前。
雾气中，阿雅静静地站在那里，依旧昨天见的那身打扮。她的脸上没什么表情，扫了一眼林远脚下那符纸燃烧的痕迹和蛇形青烟，然后目光定格在林远脸上。
林远心脏还在狂跳，深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳：“是你。我正想找你。”
阿雅没有理会他的话，反而微微蹙眉，向前走了两步，靠近林远。她似乎完全不在意林远手中的地质锤和戒备的姿态，只是仔细地打量着他眼神里带着一种审视和……怜悯？
“你身上的死气，”她缓缓开口“比这片山还重。”
林远瞳孔一缩：“死气？什么意思？”他第一时间想到了家族的诅咒。
阿雅没有直接回答，她的目光下移，落在了林远的右手手背上。那里皮肤正常，昨晚出现的荧光斑痕早已消失无踪。“你手上，刚才是不是有什么东西？”她问。
林远心中巨震！她怎么会知道？那现象只持续了很短的时间。“你……你怎么知道？”
阿雅指了指自己的眼睛：“我看得见。能量留下的痕迹，没那么快散干净。”她顿了顿，语气带着一种不容置疑的断定，“这不是皮肤病，也不是普通的过敏。你被很厉害的东西标记了。”
林远看着阿雅那双仿佛能洞悉一切的眼睛，又想起昨晚那诡异的共鸣和幻觉，一直以来的科学壁垒第一次出现了裂痕。他沉默了几秒，决定摊牌一部分。继续隐瞒下去，可能真的会像小李一样死得不明不白。
“我……家族有一种遗传病，男性很少能活过四十岁。我今年三十五了。昨晚，我在分析助手尸体上发现的那些菌斑时，手背突然出现类似的荧光，并且产生了强烈的幻觉。我怀疑，这里的某种东西，诱发或者加剧了我的……病情。”
阿雅听完，脸上并没有露出太多意外的神色。她走到那棵古树下，伸手触摸着粗糙的树皮，目光投向雾气深处的大山。“不是诱发。”她纠正道，“是共鸣。”
“共鸣？”
“你血脉里带着的，和这片山林里被黑苗激活的‘污秽之气’，是同源的东西。它们像两把频率相同的音叉，离得近了，自然会互相影响。”阿雅解释道。
“污秽之气？黑苗？同源？”林远抓住这几个关键词，追问道，“这到底是什么？那些菌斑，还有帐篷外留下的银粉和爪印，又是什么？”
阿雅转过身，看着林远：“你想用你那些铁盒子测出来的东西，来解释祖宗传了几千年的警告吗？”她语气里带着一丝嘲讽。
林远没有被激怒“科学是工具，目的是探寻真相。如果‘祖宗传下来的警告’背后有真实的物理或生物基础，那科学一样可以尝试去理解和描述。告诉我，到底发生了什么？小李是怎么死的？我又为什么会这样？”
阿雅盯着林远看了半晌。最终，她轻轻叹了口气，指向古树根部那符纸燃烧的痕迹。“我今早在这里烧符净气，追踪那股‘污秽’的源头。它就是从你们挖开的那口悬棺里散出来的，‘腐蛊’的残迹。”
“腐蛊？”
“一种很古老的蛊。”阿雅走到溪流边，蹲下身，撩起冰凉的溪水洗了洗手，然后从随身携带的一个小布袋里捏出一点暗红色的粉末，撒在刚才符纸燃烧过的地方。粉末接触泥土，发出轻微的“滋滋”声，冒起一缕淡淡的白烟，将那残留的蛇形青烟彻底中和消散。
她一边做着这些，一边用平静的语调开始讲述：
“很久很久以前，比所有能已知的朝代还要久远的时候，我们的祖先蚩尤，和黄帝打仗输了。”阿雅的语调带着一种传承自远古的苍凉，“九黎族散了，活下来的人，带着祖先传下的东西，躲进了大山深处。这些东西里，有怎么和天地万物打交道的智慧，也有怎么用草木虫豸治病救人的法子，这就是‘蛊’最开始的样子。它是知识，是工具，用的好不好全看人心。”
林远静静地听着。这是他第一次从另一个视角听到关于“蛊”的源头解释，不是怪力乱神，更像是一种基于对自然深刻理解的实用技术。
“但是，族人里慢慢分成了两派。”阿雅眼神深邃继续说着，，“一派，就是我们白苗的先祖，觉得力量越大，越要敬畏自然，讲究平衡，用蛊是为了守护村寨，治病祛邪。另一派，就是黑苗的先祖，他们觉得祖先败了，就是因为不够强，他们一心只想找回蚩尤老祖最强大的力量，甚至想把他留下的……一些危险的东西，重新唤醒。”
“危险的东西？”林远敏锐地捕捉到这个词。
阿雅没有直接回答，而是话锋一转：“‘腐蛊’，就是黑苗弄出来的东西之一。它不是自然生成的蛊虫，而是用很阴邪的法子，把几种本身带剧毒习性凶残的蛊虫，放在极阴之地互相撕咬、吞噬，最后活下来的那个，再用人血和怨气喂养，让它变得只懂得破坏和腐烂。它就像……一种活的毒火，烧到哪里，哪里就生机断绝，而且它能像霉菌一样在生物体内生长控制宿主，直到把宿主的一切都消耗光。”
林远立刻联想到了小李尸体上那蛛网般的菌斑，以及在紫外灯下诡异的趋光性。“所以，小李中的就是这种腐蛊？是黑苗干的？”
“没错。”阿雅肯定地点点头，“那口悬棺，根本不是普通的棺材。老一辈传说，那是很久以前，用来镇压某种‘不祥之物’的容器。棺木的摆放位置，里面的布置，都是一套古老的封印。黑苗不知道从哪里得到了消息，找到了这里，他们想破坏封印，取出里面的东西，或者是利用封印泄露出来的气息。”
她站起身，看向悬棺群的方向：“你们科考队一来，尤其是动了他那口关键的棺材，等于帮他们打破了平衡。腐蛊的气息泄露出来，你的助手不小心沾染了，所以才送了命。而你……”
阿雅再次看向林远，眼神复杂：“你血脉里带着的印记，我虽然看不出具体来历，但那种‘死’的味道，和腐蛊散发出的‘污秽之气’非常相似，都属于那种不该存在于阳世间的阴性能量。所以它们会互相吸引，互相共鸣。你离得越近，感应就越强。昨晚你的手出现异常看到的幻象，就是因为这个。”
林远感觉自己的世界观正在被剧烈冲刷。封印？不祥之物？血脉印记？这些词汇完全超出了他熟悉的科学范畴，但诡异的是，却又和他遇到的种种无法解释的现象严丝合缝地对上了。
“黑苗为什么要这么做？他们想唤醒的‘危险的东西’，到底是什么？”林远追问，他感觉正在接近核心。
阿雅的脸色变得更加凝重：“他们想找的，是‘蚩尤真身’。”
“蚩尤真身？蚩尤的尸体？”林远皱眉，这听起来更像神话了。
“不一定是真的尸体。”阿雅摇头，“可能是一种象征，一种力量的核心，或者……是一段被封印起来的记忆和意志。黑苗相信，只要找到了‘蚩尤真身’，就能获得先祖无敌的力量，重现九黎的荣光。为了这个目标，他们已经准备了很多年，到处寻找上古留下的封印之地，破坏它们，收集散逸的能量和线索。”
她指了指悬棺群：“这里，是他们的一个目标。但不是最后一个。根据我这些年偷偷跟踪他们得到的信息，他们下一个要去的地方，是缅甸的蒲甘。”
“蒲甘？”林远一愣，那个以佛塔闻名的地方？
“嗯。”阿雅点头，“悬棺里找到的线索，应该指向那里。黑苗在蒲甘也有勾结的邪师，他们要在那里进行下一步的仪式。”
林远感到一股寒意从脊椎升起。如果阿雅说的是真的，那这就不仅仅是他个人求生的问题了。黑苗所图甚大，而且手段诡异残忍，一旦让他们得逞，后果不堪设想。而他自己，似乎从一开始就被卷入了这个巨大的漩涡中心。
“那你呢？你为什么要追踪他们？为什么要告诉我这些？”林远看着阿雅，问出了关键的问题。
阿雅沉默了一下，脸上掠过一丝不易察觉的痛楚：“我的师父，上一代白苗的守护者，就是被黑苗害死的。他们为了抢夺师父保管的一部分祖传地图。守护这些秘密，阻止黑苗唤醒灾祸，是白苗世代的责任。我找你，是因为你身上的‘死气’和这里的‘污秽’共鸣，你注定躲不开这件事。而且……”
她顿了顿，看着林远：“你是个有本事的人，虽然用的法子奇怪，但你能看到别人看不到的东西。或许，你能用你的方式，帮我找到阻止他们的办法。”
就在此时，林远背包里的便携式生物探测器突然发出了急促的“滴滴”声！
两人同时一惊。林远迅速取下探测器，屏幕上一个代表高浓度生物活性信号的光点正在快速闪烁，位置……似乎就在他们附近，而且正在移动！
“有什么东西过来了！”林远低声道，立刻握紧了地质锤和手电。
阿雅眼神一凛，侧耳倾听片刻，脸色微变：“是腐蛊的气息……很淡，但是活的！在那边！”她指向溪流下游的一片浓密灌木丛。
几乎在她话音落下的同时，灌木丛里传来一阵细微令人头皮发麻的窸窣声，像是无数细足在爬行！