“巴顿老爹的店铺虽能暂避风雨，但我们不能做瞎子聋子。”亚斯在研究了简陋的店铺内部结构后，沉声说道，“巅峰竞技场的水很深，我们必须知道会面对什么样的对手，以及凯洛斯是否在其中设下了针对我们的陷阱。”
“修罗”的淡紫色光学传感器微微闪烁，表示赞同。“信息即武器。目标：地下信息网络。”
巴顿老爹擦拭着手中的油污，那只机械义眼红光微闪：“‘漏斗酒馆’，第三层东区，那是消息最灵通，也是最混乱的地方。鱼龙混杂，什么货色都有。你们这副样子进去太扎眼了。”他指了指“修罗”庞大的机体和Zero那过于“干净”的机械体。
他转身在堆积如山的零件里翻找一阵，拖出两件看起来颇为破旧、带有厚重兜帽的深灰色斗篷。“这是‘匿踪纤维’，能一定程度上干扰常规扫描，遮住身形。但记住，在那里，信任比反物质还稀有，千万别暴露少主的身份。”
“修罗”和Zero依言披上斗篷，巨大的机体和娇小的身形都被掩盖在不起眼的布料下，只露出局部传感器或光学镜头。
在巴顿老爹指示的路径下，他们穿过弥漫着刺鼻化学气味和非法能量传输嗡鸣的管道区，抵达了“漏斗酒馆”。与其说是酒馆，不如说是一个巨大的、由废弃货运舱拼接而成的巢穴。入口处如同一个向下倾斜的漏斗，内部光线昏暗，空气中混杂着劣质合成酒精、机油和无数异星生物体味的恶臭。
形形色色的生物挤在粗糙的金属桌椅旁，或是进行着不可告人的交易，或是沉浸在虚拟幻境中，更多的则是在高声谈论着最近的新闻——其中，“巅峰竞技场”和“少主失踪”是出现频率最高的词汇。
亚斯拉低兜帽，示意“修罗”和Zero在一个相对偏僻、靠近出口的角落坐下。他低声道：“在这里，主动搭讪的通常不怀好意。我们需要找一个‘信息中介’，通常他们独自坐在显眼位置，面前放着不止一杯饮料，并且不断观察所有人。”
“修罗”的传感器无声地扫描着整个空间，快速过滤着嘈杂的声波，捕捉有用的信息碎片，同时锁定那些符合描述的目标。Zero则有些紧张，蓝色光学镜头在兜帽阴影下小心地观察着周围那些奇形怪状、甚至散发着危险气息的酒客。
【目标锁定。三点钟方向，独自一人，面前三杯不同液体，扫描仪伪装成首饰。】 “修罗”将信息传递给亚斯。
那是一个皮肤呈现暗蓝色、有着四只手臂的类人形生物，他看似随意地坐着，但四只眼睛的视线却在不断扫视全场，精准而迅速。
亚斯深吸一口气，站起身，整理了一下斗篷，独自走了过去。他不能带“修罗”过去，那太引人注目。
“一杯‘虚空之尘’，不加冰。”亚斯用银河通用语说道，这是寻求信息的暗语之一。
那蓝皮信息中介的四只眼睛瞬间聚焦在亚斯身上，带着审视。“‘虚空之尘’停产了。现在流行‘锈蚀星云’。”他接上了暗号，声音沙哑。
“我喜欢老口味。”亚斯坐下，将几枚高纯度能量币悄无声息地推过去，“关于巅峰竞技场，下一场机械角斗，所有热门选手的详细资料，越详细越好。”
信息中介不动声色地收下能量币，一只手指在桌下快速操作着微型终端。“机械角斗？嘿嘿，这次可有点意思。”他压低声音，“官方公布的名单只是幌子。真正值得注意的，有几个狠角色……”
信息开始如同毒液般缓缓注入：
1. “碎星者”赫克托：一台经过无数次非法改装的重型角斗机甲，驾驶员是个疯子。擅长纯粹的力量碾压和正面突破，装甲厚到变态，据说能硬抗小型舰炮。但弱点可能是机动性相对不足。评估威胁等级：约44级（流星级初阶）。
2. “幻影之刃”莉娜：神秘的女性驾驶员，机体型号未知，极其擅长高速移动和光学迷彩，武器是两柄高周波切割刃，专精于刺杀和破坏关键部件。非常危险。评估威胁等级：约46级（流星级初阶）。
3. “疫医”：最诡异的一个。机体似乎融合了生物科技，能释放各种纳米病毒和腐蚀性能量场，削弱和污染对手的机体。与其交战，往往会在不知不觉中丧失战斗力。背景不明，疑似与某些禁忌实验有关。评估威胁等级：约48级（流星级中阶），且极度危险。
4. “战争巨兽”：压轴的信息。信息中介的声音压得更低，带着一丝恐惧：“……有未经证实的消息，凯洛斯少主……动用了他的权限，从家族的‘禁忌武库’里，弄出来一台‘古代造物’……据说是在某个远古战场上挖掘出来的杀戮机器，代号‘战争巨兽’。没人知道它的具体能力和驾驶员，所有见过它测试的人都被‘处理’了。这是专门为某些‘意外’准备的清道夫。”
亚斯的脸色变得极其难看。凯洛斯为了确保万无一失，竟然动用了“禁忌武库”！
“还有，”信息中介最后补充道，目光似乎无意地扫过亚斯所在的角落，“听说有人在追查几个‘外来者’，出价很高。你们……小心点。”
亚斯心中一惊，知道此地不宜久留。他得到了关键信息，但也可能暴露了行踪。他立刻起身，回到“修罗”和Zero身边。
【情况不妙。】 亚斯快速共享了情报，尤其是关于“战争巨兽”和追查“外来者”的消息。“凯洛斯不仅布下了强敌，还可能已经察觉到了我们的到来。”
“修罗”的淡紫色光芒在兜帽下稳定地燃烧着，它迅速分析了所有对手的信息。
【‘碎星者’，力量型，可利用速度与技巧克制。】
【‘幻影之刃’，敏捷型，需限制其机动，范围攻击有效。】
【‘疫医’，特殊规则型，需优先破坏其释放系统，或进行绝对领域隔绝。】
【‘战争巨兽’，未知，最大变数。需保留底牌，谨慎应对。】
它看向亚斯和Zero。
【情报价值足够。风险已确认。】
【策略：针对性备战，利用规则，引出‘巨兽’，予以摧毁。】
他们得到了宝贵的情报，但也感受到了前所未有的压力。凯洛斯的阴影如同实质般笼罩下来。接下来的竞技场之战，将不再仅仅是为了奖励，更是一场生死存亡的考验，也是他们向整个赤雷主星宣告回归的、残酷而直接的舞台。
没有退路，唯有死战。