撤离的车队在压抑的沉默中驶回东方基地。与出发时的浩荡声势相比,归来的队伍明显缩水了许多,车辆破损,人员带伤,士气低落。腐毒山脉如同一个贪婪的巨兽,再次吞噬了基地的有生力量。
杂货铺的车辆夹杂在队伍中,同样气氛凝重。虽然成功带回了陆烬,但每个人都清楚,麻烦并未结束。
进入基地,繁琐的检查、消杀程序后,他们被直接带到了军事区的汇报中心,而非返回自己的驻地。同行的还有焚炎小队的核心成员以及行动的其他几名指挥官。陆烬则被第一时间送往了科研所下属的最高级别监护区——名义上是进行深度检查和恢复,实则所有人都明白,这是对他在“泣血盆地”异常表现的隔离审查。
汇报室内,气氛严肃得令人窒息。主持询问的并非李静博士,而是几名肩章显赫、面容冷峻的基地高层军官和两位来自科研所总部的陌生面孔。问题尖锐而细致,从遭遇金属巨像的细节,到“泣血盆地”内的触手共生体,再到陆烬重伤、苏醒以及最后展现出的异常能力,事无巨细,反复盘问。
林蔷打起十二分精神应对,将星纹棍和“生命源核”的关键信息牢牢隐藏,只强调自己的感知异能在危机中发挥了作用,并将陆烬的苏醒和异常归咎于“未知能量环境刺激下的异能变异”。胖子、眼镜等人也口径一致,焚炎小队成员虽然对陆烬的变化感到惊疑,但出于忠诚,也尽量模糊了细节。
询问持续了数小时,基地高层显然并不完全相信他们的说辞,但在缺乏直接证据的情况下,也无法深究。最终,一名肩扛将星的老者做了总结陈词:
“……此次‘清道夫’行动虽未达成预期目标,且损失惨重,但陆烬队长及所属焚炎小队、以及咸鱼杂货铺团队,在极端危险环境下英勇作战,并成功带回重要情报(指金属巨像及盆地内高危变异体信息),功过相抵。经指挥部研究决定,授予咸鱼杂货铺‘二级荣誉团队’称号,提升资源兑换权限至A级,并奖励贡献点五千。”
听起来是丰厚的奖励,但林蔷心里清楚,这不过是裹着糖衣的砝码。提升的权限和资源,意味着他们将被更深地绑定在基地的战车上,也意味着更多的监视和责任。
“感谢基地的认可。”林蔷脸上露出恰到好处的、带着点疲惫的感激笑容,“我们只是尽了应尽的责任。”
老者深深看了她一眼,那眼神仿佛能穿透人心:“林老板过谦了。你们团队的能力,尤其是林老板你的‘特殊感知’,基地非常重视。希望今后能继续精诚合作。”
“一定,一定。”林蔷笑着应承,心里却警铃大作。重视?恐怕是视为需要重点“研究”和“控制”的对象吧。
汇报结束,众人得以离开。走出汇报中心,压抑的气氛才稍稍缓解。
“妈的,跟审犯人似的…”胖子小声嘟囔,擦了擦额头的汗。
眼镜推了推眼镜,低声道:“基地对我们的怀疑并未消除,提升权限同时也是为了方便监控。接下来我们必须更加谨慎。”
小刀默默点头。
白薇则担忧地望向科研所的方向:“不知道陆队长他…”
“他不会有事的。”林蔷打断她,语气笃定,更像是在说服自己,“那家伙命硬得很。” 而且,他现在体内融合了“生命源核”和所谓的“烬”之力,基地想动他,恐怕也得掂量掂量。
回到久违的杂货铺驻地,虽然离开了短短数日,却有种物是人非的感觉。驻地外围明显多了几双“眼睛”,看似普通的巡逻队,停留的时间和巡逻路线都透着不寻常。
众人无心他顾,各自休息,处理伤势,消化这次行动的收获与教训。
林蔷将自己关在房间里,意识沉入空间。星纹棍依旧安静,但光芒比之前凝实了许多,似乎因为接触并间接引导了“生命源核”而得到了好处。医疗站也完全恢复,那份“生命织缕”的蓝图因为有了实际成功经验,变得更容易理解了一些。
她清点着此次的“收获”:A级权限确实带来了更多资源选择,五千贡献点也是一笔巨款。但与之相对的,是更深的卷入基地与腐毒山脉的纷争,是陆烬身上那未知的变数,是高层虎视眈眈的窥探。
“荣誉团队”…这称号,可真是一点都不轻松。
她叹了口气,从空间里拿出一个番茄,恶狠狠地咬了一口。清甜的汁水在口中爆开,带来一丝真实的慰藉。
【管他呢,兵来将挡水来土掩。至少现在,晶核和资源是实实在在的。】
当条有实力、有资本的咸鱼,总比当条任人宰割的咸鱼强。
只是不知道,那个此刻被隔离在科研所深处的冰山,怎么样了?
他那双异色的瞳孔,是否还偶尔会流露出非人的威严?
基地又会如何对待他这个拥有了“烬”之力的…“怪物”?
林蔷甩甩头,把那张冷脸从脑海里赶出去。
【先顾好自己吧!】
她开始盘算着如何利用新获得的权限和贡献点,尽快提升团队的整体实力,以应对未来更大的风浪。
夜色渐深,基地依旧灯火通明,暗流在平静的表象下涌动。杂货铺的招牌在夜色中静静悬挂,仿佛在无声地宣告:风暴之中,咸鱼也能掀起属于自己的浪花。