赤焰大叫一声，手里的魔晶剧烈震颤，黑气猛然炸开！
萧云谏反应极快，一掌拍出寒气，将黑雾冻结在半空。凤昭瞬间拔刀，日曜横扫，刀锋划过冰层般的黑气，发出刺耳摩擦声。玄霄冲上前，拂尘一抖，把赤焰拉开三步远。
“别碰它！”玄霄吼道，“这东西活了！”
黑气被压制片刻，随即从裂口处喷涌而出，像有生命般朝营地方向蔓延。萧云谏抬手结印，青霄剑出鞘半寸，一道剑气贴地扫过，将黑气斩断。断裂的黑雾落地即燃，烧出焦黑痕迹。
“不是残渣。”萧云谏盯着地面，“是信号。”
凤昭收刀入鞘：“有人在召唤。”
玄霄脸色沉下来：“九幽教没走干净。”
三人沉默一秒，同时望向北境雪原深处。
第二天清晨，边境巡逻队带回消息：昨夜雪原出现黑影，掠过三个村落外围，留下数道焦土带。没有伤亡，但牲畜惊慌失控，井水泛黑。
萧云谏站在主营帐前听完汇报，转身走进兵器架旁的小屋。他关上门，盘膝坐下，闭眼等待子时到来。
他知道，听潮录今晚一定会响。
子时刚到，脑中浮现出一句话——
**“冰湖之下，新魔首潜藏。”**
他睁开眼，立刻起身。
门外凤昭已经等在那里，手里拎着两件玄色斗篷。
“你猜到我会来？”她问。
“你每次想动手前，都会把双刀擦一遍。”他说，“刚才你蹲在营帐外磨了十分钟。”
她没否认，把斗篷递给他：“那就走？”
“嗯。”
两人避开主路，沿山脊潜行。风雪打在脸上，脚步压得极轻。半个时辰后，寒冰湖出现在眼前。湖面如镜，覆盖着厚厚积雪，看不出一丝异样。
萧云谏走到湖中央，抽出青霄剑，在掌心划了一道。鲜血滴落雪地，迅速渗入冰层。血丝蜿蜒延伸，像活物般向湖心汇聚，最终停在一个点上。
“就是这里。”他说。
凤昭点头，双手合十，掌心升起一团赤金火焰。她将火流轻轻压向冰面，火焰顺着裂缝扩散，轰然炸开一个直径两丈的洞口。黑水翻涌，寒气扑面。
两人对视一眼，纵身跃下。
湖底漆黑一片，唯有凤昭掌心火焰照亮周围。他们踩着冰层缓慢前行，脚下传来细微震动。忽然，前方出现巨大轮廓——一具鱼形骸骨横卧湖心，通体漆黑，头颅硕大，眼窝泛着幽光。
“这不是普通妖兽。”凤昭低声道。
萧云谏盯着那对眼睛，忽然感到一阵心悸。他闭眼凝神，听潮录再次响起：
**“火焚其源，剑镇其形。”**
他睁开眼，抬手示意凤昭。
她立刻会意，双刀归鞘，双手结印。眉心一点金光闪现，赤金火焰如长鞭甩出，精准缠绕魔鱼头颅。火焰触及骸骨瞬间，整具躯体剧烈抽搐，无数黑丝从骨缝中钻出，疯狂扑向两人。
萧云谏挥剑斩断迎面而来的黑丝，却发现断口处迅速再生。更糟的是，那些黑丝碰到剑气后竟开始腐蚀，青霄剑的寒气被一点点吞噬。
“它不怕剑。”他说。
“但它怕火。”凤昭咬牙维持火焰压制，“继续烧！”
火焰越缩越紧，魔鱼头颅发出低沉嘶吼，声音穿透湖水直击神魂。萧云谏耳朵渗出血丝，仍死死握住剑柄。他退后半步，运转全身真气注入剑身，青霄剑嗡鸣震颤，剑尖指向湖底核心。
就在这一刻，魔鱼眼窝突然爆开两团黑焰，整个湖底剧烈晃动。冰层崩裂，水流倒卷，一股强大吸力将两人拉向骸骨口中。
萧云谏猛地将剑插入冰层固定身形，左手抓住凤昭手腕。她另一只手死死撑住火焰结界，不让黑气侵入。
“再加一把火！”他喊。
凤昭怒喝一声，额头青筋暴起，凤焰骤然暴涨，化作火网将魔鱼头部完全包裹。轰的一声，骸骨炸裂，一团血色雾气从中挣脱，直冲湖面。
“追！”萧云谏拔剑跃起。
两人破水而出，立于浮冰之上。那团血雾已在空中凝聚成虚影，面容变幻不定，最终定格为夜枭模样。他嘴角扬起冷笑：
“本座……终将归来。”
话音未落，血雾猛然散开，钻入远处风雪，消失不见。
凤昭腾空而起，凤焰化作巨网撒向天际，焚烧残留魔气。她落地时单膝跪地，喘息粗重，铠甲覆满霜花。
萧云谏走到她身边，剑归鞘。
“不是终结。”他说。
“但至少。”她抬头看他，“今晚百姓能安睡。”
远处营地灯火未熄，守夜将士仍在巡逻。风雪渐歇，天地重归寂静。
他们并肩站着，谁都没动。
过了很久，萧云谏忽然开口：“你说，它为什么要选这条鱼？”
“因为冰湖连接地脉。”凤昭答，“千年不化，最适合藏魂。”
“可它明明可以直接附身人类。”
“但它想变强。”她冷笑，“寄生凡人只能苟延残喘，吞下远古魔物才能重塑真身。”
萧云谏握紧剑柄：“下次就不会只是试探了。”
“那就等它来。”她说，“我们还在。”
话音刚落，湖面最后一块浮冰咔嚓裂开。一道细小黑丝从水中弹出，缠上凤昭脚踝。她低头一看，抬腿猛踢，黑丝断裂坠地，化作灰烬。
萧云谏立即警觉，环顾四周。
湖面平静如初，仿佛刚才什么都没发生。
但他知道，不对劲。
他伸手摸向袖中令牌，发现边缘微微发烫。这不是错觉，是寒山剑派秘法感应到了邪祟残留。
“加强巡哨。”他对凤昭说，“三倍兵力，轮班值守。”
“已经下令。”她站起身，拍掉铠甲上的雪，“从现在开始，每两个时辰换防一次。”
“还不够。”他说，“让所有人佩戴驱邪符，水源每日检测三次。”
她点头：“明白。”
两人沿着湖岸往回走，脚步沉重。身后湖水缓缓结冰，裂痕处隐隐透出暗红光泽。
回到主营，医官正在给几名士兵检查身体。他们昨晚值夜，今早醒来浑身发冷，指尖发黑。萧云谏蹲下查看，掀开其中一人衣袖，发现手臂内侧有一圈细小红点，排列成环状符文。
“这是什么？”医官问。
萧云谏没回答。他认得这个印记——百年前九幽教用来标记傀儡的烙印，只有被魔气侵染超过六个时辰的人才会浮现。
“隔离他们。”他说，“不准接触任何人，包括饮水和食物。”
“要杀了吗？”凤昭问。
“不。”他摇头，“他们还有救。但必须马上处理。”
他取出随身携带的玉瓶，倒出三粒白色药丸，递给医官：“每六个时辰服一颗，直到红点消失。”
“你哪来的解药？”凤昭皱眉。
“上次东海除魔留下的。”他说，“没想到今天用上了。”
医官接过药丸离开。帐篷里只剩他们两人。
凤昭盯着他：“你在隐瞒什么。”
“没有。”他说。
“你眼神变了。”她逼近一步，“每次你听到听潮录，都会这样——像在算什么东西。”
他沉默几秒：“它说了两次话。”
“第二次是什么？”
“市井隐仙。”
她愣住：“还是那四个字？”
“不一样。”他说，“这次后面多了三个字——‘非此世’。”
她瞳孔微缩：“你是说……它不属于这个世界？”
“我不知道。”他低声说，“但我感觉，夜枭只是棋子。”
“谁的棋子？”
他没回答。外面传来脚步声，一名斥候冲进帐篷：
“报告！湖东五里发现新的焦土带，形状……像是脚印！”
萧云谏站起身，抓起剑。
“走。”
凤昭紧跟其后。
两人冲出帐篷，迎面撞上漫天风雪。远处地平线上，一道模糊身影站在雪中，背对着他们，不动如山。
萧云谏握紧剑柄，一步步向前。
风掀起他的斗篷，露出左眼尾那道淡金色剑痕。
那痕迹忽然发烫，像是被人用火笔重新描了一遍。