石壁合拢的刹那，萧云谏已经向前迈出三步。通道内没有光，但他能感觉到空气流动的方向变了。脚下的地面从碎石转为平整青砖，每一步都发出轻微回响。他没停，右手按在剑柄上，左手探向前方。
指尖触到一道铁链。
冰凉，粗如拇指，垂挂在半空。他顺着往上摸，链子连着一块青铜齿轮，卡在墙缝里。齿轮上有刻痕，像是被什么利器划过。
这不是药王谷的机关风格。
他记得白芷说过，她们谷里的阵法讲究“生门流转”，不会用死物锁路。这链子是后来加的。
他抽出青霄剑，剑尖轻挑齿轮边缘。咔的一声，整面墙震动了一下。前方地面裂开一条线，蓝光从缝隙里渗出来。
他蹲下身，看清了下面的东西。
是藤蔓。
但不是普通的藤，根部泛着幽蓝荧光，像活的一样缓缓扭动。它们缠在一起，搭成一座浮桥，通向对面石台。台上有个玉匣，里面飘着一株草——叶片七裂，叶脉呈星点状分布。
星陨草。
他没急着下去。刚才那一声“咔”，太脆了，不像年久失修的机关该有的声音。更像是……有人故意留个破绽等他来解。
他从袖中取出一颗糖渍梅子，弹出去。
梅子落在藤桥第一块踏板上，瞬间被一根藤条卷住，拖进底下黑暗里。几秒后，传来轻微咀嚼声。
他收回手，眉头皱紧。
这些藤会吃东西，而且只吃带甜味的。
他摸了摸怀里的寒玉盒，准备好了。
下一刻，他跃下通道，落地无声。双脚踩在第二块踏板上，避开最前面那根明显有问题的藤。每一步都选在荧光最弱的位置——那里灵力波动最小，不容易触发反应。
走到第五块时，头顶突然传来风声。
他抬头，看见三根石笋倒悬而下，尖端对准他的位置。这是“风息脉门”的杀招，靠气流感应启动。只要他移动稍快，就会被穿刺。
他停下脚步，把青霄剑横插进两根藤之间，剑身轻轻一震。
嗡——
低频共振传开，石笋晃了两下，重新缩回顶部。
他继续前进，踏上最后一块踏板。距离玉匣还有三尺，他拔出剑，剑气轻扫匣子周围。
果然，一层淡金色光幕浮现，紧接着一道虚影出现，是个老者模样，嘴唇开合：“非医者近，诛！”
话音未落，光幕炸开一道电弧。
他早有准备，反手将最后一颗糖渍梅子甩向玉匣右侧边缘。电弧立刻转向，追着梅子打了过去。
就在这一瞬，他伸手抓向星陨草，同时掏出寒玉盒打开盖子。草刚离匣，就被收入盒中，封印符一闪即灭。
成功了。
但他没松劲，反而更快往后退。
刚退回通道口，头顶黑雾骤然凝聚，一个人形轮廓浮现。墨袍金线，面容模糊，掌心翻出一张阵图，黑色纹路蔓延开来。
“此物属我九幽教百年矣。”夜枭分身开口，声音沙哑，“现在，交出来。”
萧云谏立刻将寒玉盒塞进怀里，青霄剑横在胸前。剑身上的裂纹微微发烫，像是感应到了什么。
两人对峙，谁都没动。
就在这时，一道银光从侧壁射出，直奔夜枭肩井穴。速度快得几乎看不见轨迹。
噗！
银针入肉，夜枭动作一顿，掌心阵图扭曲了一下。
萧云谏抓住机会，挥剑逼上。剑锋划过对方胸口，黑雾四散，却没造成实质伤害。
他知道这种分身杀不死，只能压制。
可就在他收剑防御的瞬间，一道月白色身影轻盈跃出，落在石台边缘。女子手持玉葫芦，嘴角微扬。
“萧师兄，”她说，“这草可治蚀魂散哦。”
是白芷。
他看了她一眼，没说话。现在不是叙旧的时候。
夜枭分身捂着肩膀，冷笑一声：“你以为她真是来救你的？”
话音刚落，那团被击散的黑雾猛然调转方向，直扑白芷而去。速度比刚才快了数倍，明显是最后的反扑。
白芷站在原地没动。
她只是轻轻晃了晃手中的玉葫芦。
哗啦一声，一团淡青色雾气喷涌而出，迎着黑烟撞上去。两者接触的瞬间，发出滋啦声响，像是水滴落进热油锅。
黑雾开始燃烧，扭曲成一张人脸，惨叫都没持续两秒，就彻底湮灭。
现场安静下来。
她弯腰，从地上捡起半块令牌，递过来。
“这是我爹的信物……可惜，只剩一半了。”
他接过令牌。材质是药王谷特有的青檀木，正面刻着“谷主令”三个字，背面有细密药纹。断口很整齐，不是战斗造成的，更像是被人用刀精准切开。
谁干的？
为什么留一半给她？
他盯着断面，发现边缘有一道极细的红痕，像是某种血契残留的印记。
白芷没再说话，只是静静看着他。
他把令牌收进袖中，问：“你怎么会在这里？”
“我在等你。”她说，“我知道你会来取星陨草。”
“为什么等我？”
“因为只有你能拿到它。”她走近一步，“那个阵法认人，非寒山剑心不可破。其他人碰一下，就会引动毒瘴。”
他说：“那你为什么不自己取？”
她笑了下，“我要是能拿，就不会等你了。”
这话听着合理，但他不信。
药王谷的圣女，会拿不了自家禁地的草？
除非……有人不让她拿。
他又想起那根铁链、那串齿轮，还有那些吃甜食的藤。这些东西都不属于药王谷原本的布局。
有人改过这里的机关。
而且时间不久。
他低头看怀里的寒玉盒，确认星陨草还在。然后抬头看向白芷：“你父亲呢？”
“一个月前闭关了。”她说，“从那以后，没人见过他。”
“所以这半块令牌，是他给你的？”
“不是。”她摇头，“是我从一个守卫手里抢来的。他想烧掉它。”
他眼神一沉。
这意味着药王谷内部出了问题。有人冒充长老，掌控了禁地出入权，还试图销毁信物。
而白芷提前知道他会来，说明她一直在监视寒山方面的动向。
她到底想做什么？
他握紧青霄剑，指节发白。
这时，外面传来脚步声，由远及近。不止一人，穿着统一的布鞋，是药王谷弟子巡逻的节奏。
白芷听见了，却没有躲的意思。
“他们不该这个时候来的。”她低声说，“今天轮值的是东院的人，走不到这边。”
他明白她的意思。
这些人不对劲。
他迅速环顾四周，确认没有其他出口。唯一的路就是来的那条暗道，但现在回去太危险，万一中途被堵，就是死局。
白芷忽然靠近一步，在他耳边轻声说：“信我一次。”
他没回答。
她已经转身，面向洞口，脸上换上了温和笑意。
脚步声越来越近。
领头那人掀开帘子走进来，穿着灰袍，胸前绣着三叶草徽记。看到里面的场景，愣了一下。
“白小姐？”他开口，“您怎么在这儿？”
“巡查而已。”白芷语气平静，“你们呢？这个时间，不该在西区吗？”
“上面通知，说百草窟有异动，让我们来看看。”
她说：“异动已经处理了。你们回去吧。”
那人犹豫片刻，点头：“好。”
一行人转身要走。
就在最后一个弟子跨出门槛的瞬间，萧云谏注意到他后颈有一道红线，像是皮下爬着什么东西。
他瞳孔一缩。
还没来得及出声，那人突然回头，嘴角咧开一个不自然的笑容。
同一秒，白芷猛地抬手，玉葫芦对准门口，药雾喷出。