摧毁祭坛带来的短暂宁静，如同暴风雨前的片刻喘息。石窟内纯净的水灵之气欢快地流淌，幽蓝钟乳石光芒大盛，仿佛在为守护意志的短暂胜利而庆贺。
然而，这种庆贺并未持续太久。
几乎在祭坛彻底崩毁、黑色晶石化为齑粉的同一时间，一股远比之前更加庞大、更加暴虐的邪恶意志，如同被激怒的洪荒巨兽，从石窟侧壁那几个通往“鬼哭潭”方向的幽深洞口中轰然冲出！
呜——嗷——！
低沉的、仿佛万千冤魂同时哭泣咆哮的声响，透过水体蛮横地灌入每个人的脑海。那声音并非单纯的物理声波，更蕴含着直接攻击灵魂的诡异力量，让刚刚放松些许的众人瞬间头皮发麻，识海如同被冰锥刺入！
石窟内的光线陡然黯淡，那些刚刚恢复光芒的钟乳石仿佛被无形的力量压制，光芒急剧收缩、摇曳，如同风中残烛。原本清澈的湖水再次变得浑浊，一股浓烈的、带着硫磺与腐尸混合气味的黑紫色瘴气，如同活物般从洞口汩汩涌出，迅速污染着这片刚刚净化的水域。
温度骤降，湖水中开始凝结出细小的、黑色的冰晶，附着在人的护体灵光上，不断消耗着灵力，带来刺骨的寒意与侵蚀感。
“鬼哭潭……被彻底惊动了！”青鸾脸色发白，全力维持着碧绿光华，抵挡着那无孔不入的魔音与瘴气侵蚀，“他们在加速仪式！锚点核心正在完全苏醒！”
岩隼眼神锐利如刀，迅速检查了一下装备和队员状态。玄龟的臂盾上出现了几道细微的腐蚀痕迹，白鲤气息微乱，显然刚才拦截大量水鞭消耗不小，林逸虽然刚刚突破，气势正盛，但连续催动大招，灵力消耗必然巨大。
“我们没有退路，也不能等待。”岩隼的声音斩钉截铁，压过了那扰人的鬼哭之声，“祭坛被毁，对方要么狗急跳墙，要么启动最终手段。必须在仪式完成前，摧毁核心！”
他的目光落在林逸身上：“林逸，还能战吗？”
林逸深吸一口气，压下脑海中因魔音灌耳而产生的细微眩晕感。体内灵力确实消耗了近七成，但第四纹“不动纹”在融合了那一丝周玄遗留的龙魂意志后，仿佛打破了某种瓶颈，变得更加深邃浩瀚，恢复速度也快了不少。更重要的是，那种“背负”与“镇守”的意念，让他心志愈发坚定。
“没问题。”林逸点头，目光投向那涌出瘴气和魔音的洞口，眼神沉静，“我能感觉到，里面的‘东西’很强，但并非不可战胜。铜钱的感应也更清晰了，核心就在那边。”
“好！”岩隼不再多言，打了个前进的手势，“青鸾，优先净化瘴气和抵抗魔音！玄龟、白鲤，护住两翼！林逸，带路！我们直接杀进去！”
五人小队再次化作一支利箭，由林逸引领，毅然冲入了那个最大、涌出瘴气最浓的洞口！
一入洞口，环境骤变。
通道不再是天然形成，而是呈现出一种被暴力开拓和邪异力量侵蚀后的扭曲状态。石壁光滑得诡异，覆盖着一层不断蠕动、仿佛拥有生命的暗影粘膜，散发出令人作呕的气息。水流几乎停滞，取而代之的是粘稠得如同胶质的瘴气，其中漂浮着无数细微的、闪烁着怨毒红光的灵魂碎屑。
鬼哭魔音在这里被放大了数倍，如同实质的冲击波，一波接一波地轰击着众人的精神防线。即便有青鸾的净化光环和林逸等人自身的紧守心神，依旧感到心烦意乱，幻象丛生，仿佛有无数双冰冷的手从黑暗中伸出，要将他们拖入无尽的深渊。
“保持队形！不要被幻象迷惑！”岩隼的声音通过通讯器传来，带着一丝不易察觉的凝重。他手中的军刺乌光吞吐，将几缕试图凝聚成形的怨灵黑气绞碎。
前行了不过百米，前方豁然开朗，但眼前的景象，却让见多识广的岩隼和青鸾都倒吸一口冷气。
他们抵达了“鬼哭潭”的真正核心。
这是一个巨大到难以想象的地下湖，湖面笼罩着浓得化不开的黑紫色瘴气，翻滚涌动，如同魔怪的肺叶在呼吸。湖水的颜色是一种绝望的漆黑，深不见底，唯有中心区域，散发着令人心悸的暗红色光芒。
湖中心，是一座更加庞大、更加复杂的黑色祭坛。祭坛呈九边形，每个角上都矗立着一根扭曲的、由不知名生物骨骼和金属熔铸而成的柱子，柱顶燃烧着幽绿色的鬼火。祭坛表面，并非静止的符文，而是如同沸腾般，不断有扭曲的面孔和痛苦的肢体从中挣扎浮现，又迅速被拉回，周而复始，散发出滔天的怨气。
而在祭坛正上方，悬浮的不再是晶石，而是一个直径超过五米的、不稳定的暗红色能量旋涡！旋涡中心，隐约可见一道细小的、仿佛连接着无尽虚空的裂痕！磅礴的、充满“空无”与毁灭意味的能量，正从那裂痕中倾泻而出，通过祭坛的转化，化作无数道粗壮的暗红色光柱，轰击在湖面之上，激起滔天黑浪！
整个鬼哭潭，就像一个巨大无比的活体器官，正在通过这个锚点，贪婪地吮吸着来自“墟”的力量，并将污水源源不断地泵入泽州水脉！
更令人心惊的是，在祭坛前方，黑水翻涌，一个庞大的身影正缓缓升起。
正是之前交过手的水魇将！
但与之前相比，此刻的他气息强大了何止数倍！他身上的灰黑衣袍仿佛与周围的黑暗融为一体，其上闪烁的暗红符文如同活过来的毒蛇。脸上的百鬼夜行面具更加狰狞，那双黑洞般的眼眸中，燃烧着两簇幽冷的灵魂之火。他手中那柄蛇形长剑，此刻完全被粘稠如血的暗影能量包裹，剑尖滴落的液体，将周围的黑水都腐蚀出剧烈的泡沫。
而在他身后，黑水中还站立着四道身影，体型略小，但散发出的能量波动赫然都达到了之前在石窟遭遇的“巡河夜刹”级别！它们手持各种奇形怪状的骨质兵器，空洞的眼眶齐刷刷地望向闯入者，充满了嗜血的杀意。
“蝼蚁……又是你们！”水魇将的声音如同万载寒冰摩擦，带着刻骨的怨毒和一丝……居高临下的嘲弄，“毁我外围节点，扰我圣仪，当真不知死活！”
他抬起蛇形长剑，指向林逸：“尤其是你……窃取龙魂遗泽的虫子！你的灵魂，将成为献祭给‘墟’主最好的祭品！”
强大的威压如同山岳般碾压而来，混合着鬼哭魔音和浓烈瘴气，让除了林逸和岩隼外的青鸾三人都感到呼吸一窒，灵力运转滞涩。
林逸直面着水魇将那充满压迫感的视线，体内新生的“龙吟镇水”之意自然而然地流转起来，将那令人不适的威压化解于无形。他上前一步，与岩隼并肩而立，声音平静却清晰地传入对方耳中：
“窃取？是继承，是守护。”他抬起右手，手腕处的第四纹微微发热，暗金与幽蓝的光泽在皮肤下若隐若现，“这片水泽，容不得你们这些域外邪祟玷污。”
“狂妄！”水魇将怒极反笑，“就凭你这点微末伎俩，和这些土鸡瓦狗？今日，便让你们见识一下，何为真正的绝望！结阵！”
他一声令下，身后四名夜刹级别的精英行者立刻散开，占据四方方位，手中兵器插入黑水，口中念诵起晦涩咒文。顿时，整个鬼哭潭的湖水剧烈沸腾，无数由怨念和暗影能量凝聚而成的黑色锁链，如同蛛网般从湖底射出，封死了林逸等人所有闪避的空间！
同时，祭坛上那暗红色旋涡旋转速度陡然加快，更多的毁灭性能量倾泻而下，注入到水魇将体内！他手中的蛇形长剑爆发出冲天的血光，一道横亘整个湖面的巨大血色剑气，带着撕裂一切、湮灭一切的恐怖意志，朝着五人当头斩落！
这一击，远超之前的所有攻击，蕴含着“蚀星之径”锚点的部分权能，避无可避，仿佛要将整个地下湖都一分为二！
“全力防御！”岩隼瞳孔骤缩，怒吼一声，将军刺横在身前，罡气全力爆发！玄龟将龟甲臂盾死死顶在前方，土黄色光墙凝聚到极致！青鸾和白鲤也各施手段，碧绿光华与梭形法器交织成第二道防线！
但所有人都清楚，面对这引动了部分天地之威的恐怖一击，他们的防御，恐怕……
就在这千钧一发之际，林逸动了。
他没有去看那毁天灭地的血色剑气，而是闭上了双眼。心神彻底沉入与怀中暗黄铜钱的联系，沉入那新生的“龙吟镇水”之意，沉入对脚下这片被痛苦浸染的水脉的感知。
他看到了水脉在哀嚎，在挣扎，在抗拒着那来自“墟”的污染。
他听到了周玄遗留意志那不屈的龙吟，在黑暗中回响。
“你的愤怒，我感受到了。”
“你的痛苦，我承担了。”
“你的意志……由我来继承，由我来……镇守！”
他猛地睁开双眼，眸中不再是暗金，也不再是幽蓝，而是一种仿佛承载了万古水泽沧桑的深褐色！他双手在胸前虚抱，体内剩余的灵力，连同那刚刚领悟、尚未纯熟的“背负”之意，疯狂涌出！
并非凝聚成盾，也非发出攻击。
而是在他身前，凝聚出了一道模糊的、古老的、布满了水波与龙纹的……碑影！
这碑影只有一人高，看似虚幻，却散发着一种“定鼎山河”、“永镇水脉”的无法撼动的厚重意志！仿佛它并非灵力所化，而是从古老盟约中直接召唤而来的投影！
“吾心为镇，万流归静！”
“龙魂不灭，水脉长存！”
林逸的声音如同洪钟大吕，与那鬼哭魔音分庭抗礼！
下一刻，血色剑气狠狠斩在了那虚幻的碑影之上！
时间仿佛再次凝固。
没有惊天动地的爆炸，没有能量肆虐的乱流。
那足以斩裂湖面的血色剑气，在接触到碑影的瞬间，就如同冰雪遇到了骄阳，速度骤减，光芒急速黯淡，其中蕴含的狂暴毁灭意志，被碑影那“恒定”、“背负”、“镇守”的意境层层消磨、净化！
最终，在距离林逸额头不足三尺的地方，血色剑气彻底崩散，化为虚无的能量碎屑，融入了周围的黑水之中。
碑影也随之晃动了一下，变得更加虚幻，但终究没有散去，依旧稳稳地立在林逸身前。
全场死寂。
连那喧嚣的鬼哭魔音，都仿佛被按下了暂停键。
水魇将面具下的灵魂之火剧烈跳动，充满了难以置信的惊骇。他引动锚点力量发出的至强一击，竟然……被挡下了？被一个之前还需要取巧才能与他周旋的虫子，用一种他无法理解的方式挡下了？
岩隼、青鸾等人也目瞪口呆地看着林逸那并不高大、却仿佛能撑起这片天地的背影，以及他身前那逐渐消散的古老碑影，心中掀起了惊涛骇浪。
林逸缓缓放下虚抱的双手，脸色苍白如纸，身体微微晃动，显然刚才那一下消耗远超极限。但他依旧站得笔直，目光平静地看向震惊中的水魇将。
“你的绝望，”他轻轻开口，声音带着一丝疲惫，却无比清晰，“我收到了。现在，该轮到你了。”