汉文帝后元七年（前157）六月初一，汉文帝刘恒驾崩未央宫，享年四十六岁，在位二十三年。
汉文帝刘恒生前留下遗诏，要求丧事从简：仅哭吊三天，不禁娶妻嫁女、祭祀、饮酒、吃肉。
禁止赤脚哭丧，有损活人健康。
禁止使用长孝布，仅限3寸长，不要浪费布匹。
禁止在马车和兵器上蒙盖丧布。
禁止征召百姓前来宫中哭丧。
禁止因修霸陵而破坏环境。
禁止陪葬，后宫中的妃嫔，夫人以下的品级均放出宫，送回娘家。
公元前157年六月初七，汉文帝刘恒下葬于霸陵。
一代明君兼政治成熟、手腕老辣、能以一己之力摁住整个官吏体系的帝王就此谢幕。
公元前157年六月初九，太子刘启即位，即为汉景帝。一个全新的时代帷幕徐徐开启。
同一天，汉景帝刘启封祖母皇太后薄氏为太皇太后，封母亲窦皇后为皇太后。
《资治通鉴。卷十六》载，刘启即位这一年的九月，在帝国天空的西方出现了一颗异星。
那是汉文帝夜已升空，高高镶嵌于帝国的天空，注视着汉帝国的人间。
在开启汉景帝刘启的篇章之前，我们有必要对汉文帝作个简明扼要的评价。
按照惯例，我们将评价分为两部分，先看看司马光的定论，然后分享一下“草根之说”。
司马光给予了刘恒极高的评价。
汉文帝刘恒在位期间，废除了一系列不利于汉帝国子民的汉律条令，诸如废除株连罪，废除肉刑等等。
汉文帝刘恒在位期间，以节俭为纲，方方面面都严格自律，在位期间没有扩大宫室、园林、礼器等。甚至连自己和所宠爱的慎夫人，所穿的衣服都是粗布面料而非丝绸，甚至都刻意控制衣服尺寸，不让其长长地拖到地面。
汉文帝刘恒在位期间，刘恒曾经想要修一个露台，当获悉预算高达一百斤黄金之后，立即打消了这个念头。
除却节俭之外，司马光认为刘恒待人宽容，朝廷召见吴王刘濞（刘邦的二哥刘仲的儿子）前来觐见，刘濞称病不来，文帝反而赐给他几案手杖。
群臣中，贾谊、袁盎、张释之等人的进谏言辞激烈而尖锐，刘恒经常予以包容，并部分采纳他们的建言。
司马光给刘恒的盖棺定论溢美之词是：刘恒努力地以德政去教化子民，于是取得了国泰民安的不朽政绩，后世帝王很少能抵达这一高度。
必须声明一下，以上是司马光老师的评价和定论，并非笔者个人的理解。
司马光讲得全都正确。但是，他选取了一个非常隐蔽的、刁钻的视角——道德叙事视角来评价刘恒。如果我们在阅读《资治通鉴》时，全盘接纳司马光的这一套说辞，那么至少证明您并没有读懂《资治通鉴》这部政治教科书。
汉文帝的节俭与宽仁，既是个人品德，更是一种高明的政治策略。
刘恒以藩王身份入继大统，在未央宫中毫无根基。他的合法性源于功臣集团对吕氏专权后的共同选择。因此，他需要通过节俭、废除肉刑、减免赋税等一系列“仁政”来迅速收买天下民心，构建自己“圣君”的形象，从而巩固登基之初脆弱的基础。
刘恒接手的汉帝国是一个历经战乱，天下疲敝不堪，民心思定的烂摊子。汉文帝刘恒的“无为而治”和“与民休息”策略，是对症下药。
司马光以“道德叙事”为视角为汉文帝刘恒盖棺定论是有政治深意的。
司马光身为大儒、政治家、文学家、史学家，受命编撰《资治通鉴》的核心动机是：编一部给皇帝看的历史教科书，以史为鉴，资于治道。
司马光之所以极力推崇汉文帝的“仁德”，是因为他很想为后世帝王树立一个理想的治理模型——通过道德感化来实现天下大治。
在此背景下，司马光不得不刻意淡化刘恒的权谋与铁腕，是为了避免后世统治者只学到“术”而忽视了“道”。理解司马光的这一层用意，才算真正读懂了《资治通鉴》作为政治教科书的价值。
司马光的评价分享完毕，下面轮到草根上台分享了。
汉文帝刘恒不愧为一代伟大的帝王，伟大之处在于：即位一个月自己立足未稳就将帝国的官吏系统摁在了地板上。
公元前179年12月，汉文帝刘恒下诏：废除“株连罪”；责成相关部门对鳏、寡、孤、独和赤贫人口予以救济。并明确要求各县的县令要亲自检查，由县丞或县尉送米上门；朝廷和诸侯国派出二千石长官循环监察督办。
仅凭一己之力就将帝国的官吏系统给摁住了，这需要莫大的勇气和智慧，而且这件事没办法装样子作假，要实打实地从帝国的口袋里面掏出钱粮来落实。汉文帝刘恒这是典型的“皇权直达基层”。这不仅是一场惠民行动，更是一次对整个行政系统执行力的压力测试和权威宣示。
刘恒不愧为刘邦之子，在政治方面简直就是青出于蓝而胜于蓝！
喜从天降之际，没有被喜悦冲昏头脑，而是步步为营，把事情办扎实。
登基称帝之后，默许了功臣集团和宗室彻底清洗刘盈一脉之后；稍稍站稳脚跟之后一轮又一轮地对功臣集团实施分化瓦解，直至其彻底臣服；对自己有威胁的弟弟——淮南王刘长，将“克段于鄢”的阳谋发挥到极致，将其悄无声息地清理；对于挑战皇权和朝廷的舅父薄昭，用群臣“哭活丧”的方式迫使其自尽……
刘恒总能想方设法，借助第三方的力量悄无声息地对身边人敲打到位，用袁盎敲打自己的最爱——慎夫人；用申屠嘉敲打自己的“弄臣”——邓通。在刘恒的世界里，感情和政治是永不相交的两条线，自始至终泾渭分明。
即便是在今天的商业社会，任何人只要具备了刘恒这样的政治手腕和“泾渭分明”，必然会成为商业版图上富甲一方的大佬。毕竟集这一切于一身，太难了！