得了“鬼手李”的初步肯定，周洪如同打了鸡血，回到家族立刻召集心腹，启动了代号为“沃土”的秘密计划。
他一边派人继续想方设法从沈家运输队那里窃取更多的沃土灵浆样品，供鬼手李分析完善“配方”；一边动用家族所有资源，按照鬼手李推断出的“主材”清单，大肆收购相关材料。
黑沼常见的腐泥、特定种类的沼生植物、低阶妖兽骨骼粉末…这些材料并不罕见，但如此大量收购，还是引起了一些小范围的议论。周家对外宣称，是研制新型驱虫药粉，倒也勉强遮掩过去。
同时，周家悄悄开辟了几块远离主干道的偏僻土地，模仿沈家的模式挖掘发酵池，开始按照“分析”出的流程进行试验性发酵。
过程并非一帆风顺。最初的几批“仿制灵浆”效果远不如沈家的产品，甚至偶尔会因为配比或温度控制不当而彻底失败，臭气熏天。
但周洪毫不气馁，投入大量灵石，命令手下不断试验、调整。鬼手李也不断根据新样品提供微调建议。终于，在消耗了巨额资源后，周家成功发酵出了几批看起来与沈家沃土灵浆颇为相似的深褐色泥浆！
将其施撒到准备好的试验田中，播下寻常灵谷种子。数日后，种子竟然真的发芽了！虽然长势远不如沈家青禾那般惊人，但比起在黑沼之地正常种植，效果已然好了数倍！
“成功了！我们成功了！”周家试验田边，周洪看着那一片稀稀拉拉但确实存活的嫩苗，激动得难以自持，仿佛看到了周家崛起的康庄大道！
“恭喜家主！贺喜家主！”周家管事和参与计划的修士们纷纷道贺，脸上都洋溢着兴奋的笑容。
“好！太好了！”周洪大手一挥，“立刻扩大生产！将所有发酵池全部启用！家族所有能动用的灵田，全部施撒我们的‘周氏灵肥’！我要让周家的灵谷，在一个月后铺满黑石坊市！”
“家主英明！”众人齐声应和，干劲十足。
他们并不知道，那几批“成功”的灵浆，恰好是鬼手李根据沈家最新“提供”的、含有足量“惰性物质”的样品调整出来的。那诡异的“惰性物质”，在鬼手李看来是导致灵肥“不稳定”的元凶，却不知正是它微弱促进了初期的发芽，也是未来灾难的根源！
就在周家紧锣密鼓地大规模推广他们的“周氏灵肥”时，沈家这边，沈青山订购的大量“赤阳矿渣”也通过百草堂的渠道，源源不断地运抵乱石林据点。
族人们对此十分不解，这些毫无灵气、又脏又重的矿渣有什么用？
沈青山按照沈渊的指示，并未解释，只是让人将矿渣堆积在据点偏僻处，并派专人看守，严禁无关人员靠近。
沈红玉则在沈渊的指导下，开始秘密调配一种无色无味的药液。这种药液本身也无毒，但它有一个特性——能极大增强“噬灵腐毒”那种惰性物质对“赤阳矿渣”成分的敏感性。
“老祖宗，一切准备就绪。”沈青山向沈渊汇报。
沈渊目光遥望黑石坊市的方向，淡淡道：“嗯。周家…应该已经等不及了吧。让我们的‘风’，吹起来吧。”
很快，黑石坊市内，一些关于周家的流言悄然兴起。
“听说了吗？周家好像也在搞什么灵肥，据说效果不错！”
“真的假的？周家也能改良土地？”
“谁知道呢，据说投了不少灵石，看样子不像假的。”
“要是周家也能种出灵谷，那这价格是不是就能打下来了？”
这些流言看似无意，却精准地撩拨着周洪敏感的神经。他一方面得意于自家的“成功”已经引人注目，另一方面又生怕被沈家察觉，更是催促手下加快速度，恨不得一夜之间把所有灵田都改造完毕。
他甚至开始做起了美梦：等周家灵谷大丰收，他就大幅降价，彻底挤垮沈家！到时候，百草堂也要来求着他合作！
然而，美梦没做几天，坏消息就接踵而至。
先是负责发酵的管事哭丧着脸来报：“家主，不好了！我们新扩大的几个发酵池，不知为何，突然失效了！发酵出来的东西又稀又臭，根本没法用！”
周洪大怒：“废物！定是你们操作不当！按照李大师给的方子，严格操作！”
接着，更坏的消息传来。
那些已经施撒了“周氏灵肥”的灵田，初期长势良好的禾苗，在几天后，突然开始出现异状！
禾苗的叶片不再翠绿，而是泛起一种不健康的黄褐色，并且以惊人的速度枯萎、发黑！短短一两日，原本充满希望的嫩苗就成片成片地倒伏在地，根部腐烂，散发出阵阵恶臭！
“怎么回事？！这到底是怎么回事？！”周洪冲到田边，看着眼前如同被烈火焚烧过般的惨状，目眦欲裂，几乎吐血！
他疯狂地咆哮着，命令灵植夫赶紧救治。
可无论浇灌清水、施加其他肥料、甚至动用微薄木系法术，都毫无作用！那诡异的枯萎如同瘟疫般蔓延，不仅摧毁了禾苗，连土地都似乎变得更加板结和死寂！
“噬灵腐毒…这是噬灵腐毒啊！”一位年纪颇大的老灵植夫检查后，惊恐地大叫，“这种恶毒之物，一旦融入土地，便会疯狂吞噬一切灵机，直至土地彻底化为死地！无药可解啊！”
“放屁！怎么可能是什么噬灵腐毒！”周洪一把揪住老灵植夫的衣领，“我的灵肥里怎么会有这种东西？！”
“家…家主…小的不敢胡说…您看这苗根腐烂的迹象，还有这土地颜色变深发臭…分明就是噬灵腐毒的征兆啊！”老灵植夫吓得浑身发抖。
周洪如遭雷击，踉跄着后退几步，脸色惨白如纸。
他猛地想起鬼手李说过的话：“…似乎缺了关键引子…有一种极其微弱、难以察觉的惰性药力…”
惰性药力…难道…难道那就是噬灵腐毒的前身？！需要特定的引子才会激发？
是沈家！一定是沈家！他们早就料到了有人会窃取灵肥，所以在里面做了手脚！
“沈家！沈青山！我与你们不共戴天！”周洪仰天咆哮，气得浑身发抖，一口鲜血猛地喷了出来！
“家主！”周围人顿时乱作一团。
周家灵田尽毁、投入血本无归的消息，如同长了翅膀般瞬间传遍了整个黑石坊市。
这一次，引起的不再是轰动，而是无尽的嘲讽和幸灾乐祸。
“哈哈哈哈哈！周家真是偷鸡不成蚀把米！想学人家沈家改良土地，结果把自家老本都赔进去了！”
“活该！让他耍小聪明！听说好几块传承多年的灵田都废了，彻底成死地了！”
“啧啧，噬灵腐毒啊！那可是灵植夫的噩梦！周家这下算是栽到阴沟里了！”
“还是沈家厉害啊！人家的灵肥肯定有独家秘方，岂是那么容易模仿的？”
毒狼帮帮主狼屠听到这个消息，先是震惊，随即拍案大笑：“周洪那个蠢货！哈哈哈哈！真是笑死老子了！还好老子没搞到那灵肥，不然倒霉的就是我了！”他暗自庆幸自己派去的人无能，同时更加忌惮沈家的手段。
百草堂陈执事得知后，也是摇头叹息：“周洪此人，精明有余，格局不足。妄图窃取他人之秘，合该有此报应。”他对沈家的评价又高了几分，看来与沈家合作的决定无比正确。同时，他也更加好奇沈家要那么多赤阳矿渣到底有什么用？难道和此事有关？他明智地没有深究。
乱石林据点，沈家自然也很快收到了消息。
族人们欢呼雀跃，倍感解气。
“哈哈哈！周家真是自作自受！让他们偷！”
“老祖宗神机妙算！青山哥谋划得当！看以后谁还敢打我沈家的主意！”
沈青山脸上也露出了笑容，但对族人道：“此事到此为止，对外不必多言。我等当以此为戒，日后更需谨守秘密，勤修内功。”
他来到静室，向沈渊汇报：“老祖宗，周家已遭反噬，灵田尽毁，损失惨重。”
沈渊微微颔首，并无太多喜悦，仿佛一切早已注定：“贪婪乃取祸之道。经此一役，当能震慑不少宵小。我沈家也能暂时安稳一段时间了。”
他话锋一转：“凌霄他们，近日如何？”
沈青山神色一正：“根据玉符感应，凌霄他们似乎有所发现，正在谨慎靠近目标区域。但具体情形，尚不明朗。”
沈渊目光微凝：“让他们务必小心。黑煞宗的人，绝不会只有明面上那些。”
“是！”
就在沈家以为此事暂告一段落时，当晚，一道狼狈不堪、浑身血迹的身影，却踉跄着闯到了乱石林据点外围，被巡逻的族人发现。
“谁？！”护卫队立刻警惕地围了上去。
那人抬起头，露出一张苍白而惊恐的脸，竟是周家家主周洪！
他此刻全无往日精明威严的模样，衣衫破损，气息萎靡，眼中充满了血丝和绝望。
“我…我要见沈家主！我要见沈老祖！”周洪声音嘶哑，带着哭腔，“求求你们！让我见见他们！周某…周某有重要情报奉上！关乎沈家存亡！”
护卫队众人面面相觑，最终还是将消息报了上去。
沈青山闻讯赶来，看到周洪这般模样，也是吃了一惊：“周家主？你这是…”
周洪噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“沈家主！沈老祖！周某错了！周某鬼迷心窍，罪该万死！求沈家高抬贵手，救救周家吧！”
沈青山皱眉：“周家主，你此话何意？你周家灵田之事，与我沈家何干？”
“有关！有关！”周洪猛地磕头，“是周某窃取了贵府的灵肥…才招致此祸！周某知道，贵府定然有解救之法！求求你们！只要肯救我周家灵田，周某愿奉上周家半数家产！不！全部家产！只求留我周家一条活路啊！”
他显然已经走投无路，将最后的希望寄托在了神秘的沈家身上。
沈青山看着跪地哀求的周洪，目光复杂。沉吟片刻后，他开口道：“周家主，你先起来。此事，我需禀报老祖宗定夺。”