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玄火洞深处，已非昔日景象。
丹元子以元婴后期大修士的威力，强行拘束住被寂灭星核炸开的巨大豁口，引动狂暴的地火灵液在豁口边缘形成一道赤金色的熔岩瀑布，轰隆垂落，注入下方新开辟的、深不见底的环形熔岩池。池心，一块丈许方圆的暗金色平台悬浮，平台由被混沌心火煅烧过的琉璃化岩石构成，表面铭刻着层层叠叠的聚灵、固元、封印符阵。
刘孟，便静静躺在这平台中心。
他周身被一层近乎透明的灰金色光膜包裹，如同凝固的琥珀，封固着心口那道狰狞的熔岩疤痕。疤痕之下，微弱的心跳规律而沉寂。呼吸早已停止，生命波动降低到冰点，如同深埋地底的化石。唯有丹田最深处，那枚米粒大小、灰金与幽暗交织、流淌赤金纹路的奇异“核”，在极其缓慢、几乎难以察觉地脉动着，每一次脉动，都引动着周围精纯的地火精粹被一丝丝吸入光膜之内。
道伤之茧。生机沉寂，却也隔绝了外界的侵蚀。
丹元子盘坐在熔岩池边缘一块凸起的赤岩上，如同枯坐的老僧。他须发更显枯白，面容带着深深的疲惫，眼神却如同鹰隼，死死锁定着平台上的“茧”。三日来，他寸步不离，元婴后期的神念化作最精密的探针，一遍遍扫过那层光膜，试图捕捉一丝变化，却始终如同石沉大海。
“老祖…您用最后的存在为他铸此茧…究竟…意欲何为？”丹元子心中无声叹息。这茧，是庇护，亦是囚笼。茧中之人，是生是死？是蜕变还是永恒的沉沦？无人知晓。天圣宗付出了开山古祖寂灭的代价，换来的，只是一个死寂的谜。
洞外，劫后的丹峰弥漫着浓重的悲怆与压抑的忙碌。药圃被陨星摧毁大半，弥漫着焦糊与灵药腐败的混合气味。幸存的丹师弟子们，脸上带着劫后余生的麻木与隐藏的恐惧，在执事的呵斥下，如同行尸走肉般清理着废墟，修复着尚能运转的丹室。空气中弥漫的丹香，也染上了苦涩与硝烟。
压抑之下，暗流涌动。
“听说了吗？孙长老…元婴碎了，境界跌到筑基了…这辈子…算是毁了…”一名年轻丹师压低声音，语气带着兔死狐悲的颤抖。
“哼，何止孙长老！广场上那些师兄…几十个金丹后期、巅峰啊！吞了那什么血戮丹…活下来的不到十个！个个根基尽毁，比废人强不了多少！”另一人声音愤懑，“就为了那刘孟炼的一炉邪丹！还有老祖…老祖他老人家都…”
“嘘！噤声！你不要命了！”旁边人脸色煞白，慌忙拉扯，“厉刑长老下了严令！非议首席大师兄与老祖者…杀无赦！”
“首席大师兄？呵…”先前那人眼中闪过一丝怨毒，“他现在躺在那茧里，是生是死都不知道！谁知道他炼那邪丹是不是…”
话音未落，一道冰冷的目光如同实质的冰锥，瞬间刺来！
负责监工的戒律堂执事，一位面色冷硬的金丹中期修士，不知何时已无声无息地出现在几人身后。他没有说话，只是那冰冷刺骨、带着血腥杀意的眼神，让几个年轻丹师瞬间如坠冰窟，浑身僵硬，所有怨言都堵在了喉咙里，只剩下牙齿打颤的声音。
“修复‘凝露台’地火引脉，日落前完成。否则，按延误战机论处。”执事的声音毫无波澜，说完便转身离去，留下几人面无人色地瘫软在地。
类似的压抑、恐惧、以及被强行压下的怨怼，如同看不见的毒素，在丹峰各处悄然滋生、蔓延。星陨阁的阴影并未因星尊投影溃散而消失，反而化作了无形的枷锁，套在了每一个幸存者的心头。
丹峰，地火枢纽密室。
这里是控制整个丹峰地火灵脉分流、镇压地极离火灵脉封印波动的核心重地。此刻，气氛凝重得几乎要滴出水来。
代理峰主丹元子不在，坐镇此地的，是丹峰资历最深的两位长老——**炎阳长老**与**青木长老**。炎阳长老性情如火，主修火系丹诀，负责镇压地火躁动；青木长老温润如木，精擅温养疗愈，负责梳理灵脉生机。两人皆是元婴初期修为，此刻却眉头紧锁，脸色难看地盯着密室中央悬浮的巨大阵盘。
阵盘由不知名的暗红色金属铸造，其上沟壑纵横，流淌着赤金色的地火灵液，构成一个复杂的立体星图，对应着丹峰地脉与地极离火灵脉的封印节点。此刻，星图之上，代表西北角“寒髓穴”区域的几个节点，正闪烁着极其微弱、却异常顽固的幽蓝色光点，如同附骨之疽，与周围赤金色的地火灵光格格不入。
“又来了！”炎阳长老须发贲张，一掌拍在阵盘边缘，震得灵液荡漾，“这‘星蚀之痕’！如同跗骨之蛆！老夫引动最精纯的地火本源冲刷了三日，竟无法彻底拔除！反而…隐隐有扩散侵蚀相邻节点的趋势！”
青木长老脸色凝重，指尖萦绕着充满生机的青绿色灵力，小心翼翼地探入阵盘，试图安抚那幽蓝光点周围的灵脉。然而，青木灵力刚一接触，那幽蓝光点便如同受到刺激的毒蛇，猛地爆发出一股冰冷死寂的气息，瞬间将青木灵力侵蚀、冻结！
“嘶！”青木长老闷哼一声，指尖灵力溃散，脸色一白，“好霸道的寂灭侵蚀之力！绝非寻常星辰之力残留！倒像是…某种专门针对地火灵脉的…蚀脉剧毒！”
“王天罡！”炎阳长老咬牙切齿，眼中怒火几乎要喷出来，“定是那叛徒死前留下的后手！配合星陨阁的星核轰击，将这‘星蚀之痕’种入了灵脉深处！若非老祖余威尚存，暂时压制了地极离火本源的暴动，这星蚀之痕一旦引动灵脉反噬…”
后果不堪设想！整个丹峰，乃至天圣宗核心，都可能被引爆的地火化为熔岩炼狱！
“丹峰主在玄火洞守着那…那茧，无暇分身。此事，必须立刻禀报厉刑长老！”青木长老当机立断。
“禀报？厉刑长老现在焦头烂额，戊土峰那边地脉节点崩得更厉害！石峰主都快把自己埋进土里了！”炎阳长老烦躁地挥手，“远水解不了近渴！我们得自己想办法！”
他死死盯着阵盘上那顽固的幽蓝光点，眼中闪过一丝狠厉：“引‘焚心炎’！以毒攻毒！老夫就不信，以焚心炎的霸道，烧不干净这点星蚀！”
“不可！”青木长老脸色剧变，“焚心炎乃地火本源中提炼的极致暴烈之火！稍有不慎，非但烧不掉星蚀，反而会灼伤灵脉根基，引发更大的动荡！风险太大！”
“那你说怎么办？！等着这毒瘤扩散，把我们都炸上天？！”炎阳长老怒道。
就在两位长老争执不下之际——
密室厚重的石门无声滑开。
一道略显佝偻、穿着普通执事灰袍的身影，端着一个巨大的玉盘走了进来。玉盘上摆放着数十个玉瓶，散发着精纯的草木清香与微弱的灵力波动。
“炎阳长老，青木长老。”来人声音沙哑低沉，带着恭敬，“这是药库刚调拨来的‘青霖玉髓’和‘火纹固脉散’，用于滋养枢纽阵盘，稳固灵脉波动。”
来人面容普通，约莫五六十岁模样，脸上带着常年劳作的皱纹，眼神浑浊，气息不过筑基后期。正是丹峰药库的资深执事之一，**吴庸**。此人修为不高，但在丹峰药库兢兢业业数百年，对各种药材、灵液特性了如指掌，为人低调本分，是出了名的老实人。
“放那边吧。”炎阳长老正心烦意乱，看都没看吴庸一眼，不耐烦地挥挥手。
“是。”吴庸恭敬应声，低着头，小心翼翼地将玉盘放在角落的石台上。他的动作很慢，似乎有些力不从心，浑浊的目光在放下玉瓶时，“不经意”地扫过密室中央那巨大的阵盘，尤其是在西北角那几个闪烁的幽蓝光点上，停留了极其短暂的一瞬。