霜木城的春天，似乎并未受到遥远西极那颗诡异流星过多的惊扰。日子在小院里流淌，带着一种被刻意放大的宁静。兰琪手中的双手大剑挥动时，破空声愈发沉凝，淡红色的斗气光晕已能在剑锋上稳定流转，每一次劈砍都带着一种行云流水的力量感。她脸上的疤痕在阳光下不再显得狰狞，反而增添了几分坚毅。斗气重新充盈经脉的感觉，让她每一次呼吸都带着新生的力量。
“呼…”兰琪收剑，气息悠长，额角渗出细密的汗珠，眼神明亮。她能清晰地感觉到，那层阻碍她多年的、通往三阶的壁垒，正在每日的苦练和主人那神秘“助力”下，变得摇摇欲坠。
“主人，水。”她走到摇椅旁，动作自然地递上水杯。
杨随风接过，目光在兰琪身上停留片刻。这女人的恢复速度，快得有点超出他预料。看来三阶的实力底蕴，加上心结解开后的专注，让她如同压抑许久的弹簧，反弹得格外猛烈。
“嗯，辛苦了。”他抿了口水，目光转向院子角落。
小小的清瞳正盘膝坐在一块软垫上，闭目凝神。她面前悬浮着三颗拳头大小、散发着灼热气息的橘红色火球！火球安静地燃烧着，随着她小手的细微动作，时而排成一列，时而绕成圆圈，灵动异常。金蓝异色的瞳孔虽闭着，但小脸上那份专注和轻松，显示着这对她而言并非难事。十个？杨随风记得前几天她就能连续释放十个一阶火球了，魔力的积累显然已稳稳站在一阶巅峰，触摸到了二阶的门槛。
一丝若有若无的波动，如同最细微的风，掠过杨随风的精神感知。他下意识地再次展开那五米“心湖”。这一次，他捕捉得更清晰了：空气中那些微光的超凡因子，似乎比流星坠落前，更加“活跃”了几分？如同被投入了兴奋剂，跃动的频率明显加快。他尝试着用精神力去“捕捞”，速度确实比之前快了一点点，虽然依旧无法吸收融合，但那种无形的“粘性”似乎增强了。
“难道…那西边的动静，真把这世界的‘底子’搅动了？”他暗自嘀咕，心头那点因安逸生活而滋生的慵懒，被一丝若有若无的紧迫感悄然覆盖。
几天后，黑金商会霜木城分部。
刘邦坤满面红光，富态的身躯包裹在考究的丝绸长袍里，热情地将一张崭新的黄金会员卡递给杨随风。“杨老弟，恭喜恭喜！这个月酒水香皂加上那摇椅的分红，您卡上余额现在是两千五百金币整了！啧啧，老哥我看着都眼热啊！”他搓着手，笑容真诚中带着商人的精明。
“两千五？”杨随风接过那张沉甸甸、铭刻着复杂魔法纹路的卡片，指尖能感受到一丝微弱的能量流动。这数字让他心头涌起一阵短暂的满足。前世社畜一辈子也未必能攒下的钱，在这异世界不到半年就实现了。他下意识地摩挲着卡片光滑的表面。
刘邦坤察言观色，见杨随风并未如预想中狂喜，反而若有所思，便压低声音道：“老弟可是在忧心前些日子那西边的动静？嗨，天塌下来有高个子顶着！咱们人族啊，最近可是难得的好光景！”
“哦？怎么说？”杨随风顺势问道。
“嘿，您是不知道！”刘邦坤来了精神，“咱们帝师司帅大人，据说前些天又耗神预知了！这次好像得了什么天启，陛下立刻下了旨意。喏，您看外面。”他引着杨随风走到临街的窗边，指向冒险者公会方向。
只见工会门口围了不少人，墙上新贴出几张大告示，盖着鲜红的帝国纹章印。几个穿着破旧皮甲、背着藤筐的汉子正围着告示指指点点，脸上表情复杂，有失落，也有茫然。
“告示说了两件事！”刘邦坤伸出两根胖手指，“第一，解散所有官方的‘摸金队’！帝国拨发农具和种子，鼓励这些人去开垦荒地，还给补贴！以后想进林子找宝贝？只能靠冒险者了！”
“第二，”他指向告示下方密密麻麻的新委托单，“看见没？采集类、探查类的委托，数量翻了几番！尤其是探查边境未知区域、寻找各种稀奇古怪矿石、草药、甚至特殊水源的任务，报酬丰厚得很！咱们黑金商会也跟着沾光，不少收购任务都挂上去了！”
杨随风目光扫过那些新委托单，果然看到诸如“大量收购寒铁矿（品质不限）”、“重金求购龙涎草（附图谱）”、“探查卡松山脉西侧无名山谷（绘制地图）”之类的任务，报酬从几十银币到上百金币不等。
“帝师大人高瞻远瞩啊！”刘邦坤感慨，“这意思还不明白？摸金队散了，安全风险小了。冒险者工会任务多了，那些有本事的超凡者就能被调动起来，去探索、去积累资源！这是在给咱们人族积攒家底，应对将来可能的变化呢！”
杨随风心中了然。帝师司帅的预知，恐怕不仅仅是看到了“变化”，更可能模糊地指引了方向——让更多人族力量，投入到探索和资源积累中去。冒险者工会，将成为未来人族力量整合的重要平台。
回到小院，看着兰琪在院子里挥汗如雨地练剑，斗气愈发凝练；看着清瞳指尖跳跃的火焰从橘红渐渐带上了一丝明亮的橙黄，温度明显提升。杨随风捏着那张存有2500金币的黄金会员卡，非但没有感到安心，那份紧迫感反而更清晰了。
钱，可以雇佣人。
但命，只能靠自己。
兰琪很强，在恢复，未来可期，但需要时间。
清瞳天赋异禀，潜力巨大，更需要时间成长。
自己呢？空有强大的精神力，却像个守着金山不会花的乞丐。面对真正的危机，一个没有自保之力的“富翁”，就是最肥美的猎物。
雇佣冒险者保镖？杨随风脑海中瞬间闪过几个念头，又迅速被否定。雇佣关系脆弱无比，金币能买来的忠诚，在更大的利益或死亡威胁面前不堪一击。他信不过。相比之下，兰琪和清瞳，至少还有一层“奴隶契约”和朝夕相处的情分维系着更深的羁绊。
“看来…咸鱼是当不成了。”杨随风叹了口气，眼神却渐渐坚定起来。他需要一个身份，一个平台，一个能让自己在必要时，也能握紧武器而非只会挥舞金币的途径。帝师预知指引的方向，似乎正好为他打开了一扇门。
第二天上午，杨随风独自一人来到了冒险者工会霜木城分部。
大厅比往日更加喧闹。解散的摸金队员们聚在一起，或唉声叹气，或摩拳擦掌准备转行。更多的则是穿着各式装备、气息或强或弱的超凡者，挤在崭新的任务板前，兴奋地议论着那些报酬丰厚的采集和探查任务。
杨随风径直走向柜台。接待他的是一位头发花白、脸上带着一道旧疤、眼神却依旧锐利的老者，胸前别着一枚刻有交叉剑盾、底色为暗金色的徽章——这是钻石级冒险者的标志，意味着他至少拥有六阶实力！正是霜木城分部的会长，基夫曼。
“你好，我想注册成为冒险者。”杨随风开门见山。
基夫曼抬起眼皮，锐利的目光在杨随风身上扫过，如同实质的探针。片刻，他微微皱眉：“年轻人，恕我直言。你的身体…没有斗气种子或魔力核心的波动。你是普通人？”他的声音不大，却带着一种久经沙场的沉稳和不容置疑的洞察力。
“是的，会长。”杨随风坦然承认，没有丝毫窘迫，“我没有觉醒超凡天赋。”
基夫曼的眉头皱得更深了，他指了指旁边一块测试用的水晶：“冒险者不是儿戏。最低级的黄铜级任务，也时常需要面对一阶妖兽甚至兽族斥候。没有力量，注册了也只是送死。工会不能为无谓的伤亡负责。”他语气严肃，带着告诫。
“我明白风险。”杨随风平静地看着基夫曼锐利的眼睛，没有退缩，“但我有我的理由，也有我的倚仗。请问，注册冒险者，是否有规定必须拥有超凡力量？或者说，是否允许‘零阶’注册？”
基夫曼被问得愣了一下。规定？冒险者工会建立之初，本就是为那些有力量却无出路的底层超凡者提供平台。久而久之，默认了注册者至少是踏入超凡门槛的人。“零阶”？这个概念几乎不存在于工会的条文中。
他沉吟片刻，锐利的目光再次仔细打量杨随风。眼前的年轻人眼神平静，没有狂热，没有恐惧，只有一种近乎笃定的沉稳。基夫曼阅人无数，这种眼神，要么是蠢到不知天高地厚，要么…就是真有所持。而眼前这个年轻人，给他的感觉更倾向于后者。
“规定…倒没有明确禁止零阶注册。”基夫曼缓缓开口，手指敲了敲桌面，“但冒险者等级与实力挂钩。黄铜级对应一阶实力，依此类推。注册后，你只能从最低级的黄铜任务开始接取。而且，”他加重了语气，“每周至少完成一次有效委托，这是硬性规定，否则会被冻结资格。黄铜级的任务，对普通人而言，也绝非易事。你确定？”
“我确定。”杨随风回答得毫不犹豫，同时从怀里摸出那枚黑金商会的黄金会员卡，轻轻放在柜台上，“另外，我想问一下，注册冒险者，是否对资金担保有要求？”黄金会员卡在略显昏暗的大厅里，散发着内敛而尊贵的光泽。
基夫曼的目光落在黄金会员卡上，瞳孔微不可察地收缩了一下。黑金商会的黄金会员…这可不是光有钱就能拿到的身份。他再次深深看了杨随风一眼。
“没有强制资金担保要求。”基夫曼摇摇头，但语气缓和了不少，“冒险者靠本事和信誉吃饭。不过…有这个身份，至少证明你有承担一定风险的能力。”他不再多言，从柜台下拿出一份羊皮卷轴和一枚暗沉无光、刻着剑盾交叉图案的黄铜色徽章。
“填表，滴血绑定徽章。从今天起，你就是黄铜级冒险者‘随风’了。”基夫曼将东西推过来，声音恢复了公事公办的沉稳，“记住，量力而行。工会的任务板上，贴着很多人的遗书。”他指了指大厅角落一个不起眼的布告栏，上面果然贴着一些泛黄的纸张。
杨随风拿起那枚冰冷的黄铜徽章，入手微沉。他拿起旁边的骨针，毫不犹豫地在指尖刺了一下，将一滴殷红的鲜血滴在徽章中心的剑盾图案上。
嗡…
徽章表面微光一闪，那滴鲜血如同被吸收般消失不见。一股微弱但清晰的联系，在杨随风和徽章之间建立起来。
“好了。”基夫曼收起羊皮卷，“徽章是你的身份证明，也是记录任务和积分的关键。弄丢了补办很麻烦。去吧，黄铜级任务在左边最矮的那块板子上。祝你好运，新人。”他摆摆手，目光已经投向了下一位等待登记的冒险者。
杨随风握紧那枚带着一丝自己体温的黄铜徽章，转身走向那片喧闹的任务板区域。新的身份，新的起点。咸鱼的安逸日子，似乎真的要告一段落了。他抬头看向窗外，午后的阳光正好，洒在霜木城略显陈旧的街道上，也落在他手中的徽章上，反射出一点微弱的、属于金属的冷硬光泽。