迪佩尔的目光在妮娜痛苦的身体上一扫而过，眼神深处似乎掠过一丝混杂着冰冷评估和……不易察觉的烦躁？
仿佛眼前痛苦的少女不是一个人，而是一个出了故障、亟待他修理的复杂装置。这烦躁并非出于同情，而是对“故障”干扰他计划的不满。
“福勒少爷，”迪佩尔的音调变得平稳，甚至带着一种刻意的、带有金属质感的冷淡，“妮娜小姐的情况似乎不太乐观。”
他不再看弗朗西斯担忧的脸，仿佛那张脸代表着某种他需要处理的、令人厌烦的“情绪噪音”。他的注意力完全集中在妮娜身上，像是在观察一个实验样本。
“妮娜她……”
迪佩尔抬起一只戴着白色手套的手，做了个不容置疑的“噤声”手势。这个动作优雅却冰冷，带着一种居高临下的权威感，瞬间打断了弗朗西斯的话。
弗朗西斯像是被无形的绳索勒住喉咙，所有求助的话语都咽了回去，只能看着他，眼底深处是翻涌的痛苦和强忍的屈辱。
迪佩尔没有理会弗朗西斯，径直走向妮娜。他打开皮箱的动作变得流畅而富有仪式感，金属搭扣发出清脆的咔哒声。
他取出一个带有密码锁和冷凝装置的特制医疗箱，然后又从中取出一支造型精密、闪烁着寒光的金属注射器和一小瓶泛着诡异荧光的翠绿色液体。
“典型的排异反应加剧，伴有神经源性疼痛。卡尔先生的变故显然加剧了她的应激状态，对心脏负荷过大。”迪佩尔的声音平板无波，像是在宣读一份枯燥的实验报告。他熟练地抽吸药液，针尖在灯光下泛着寒芒。
“妮娜，妮娜……”弗朗西斯蹲在妹妹身边，声音轻柔得发颤，“医生来帮你了，听话……”
就在针尖即将刺入妮娜手臂的瞬间，妮娜猛地睁开眼，海蓝色的瞳孔因恐惧而放大，她虚弱地挣扎着向哥哥怀里缩去：“不……不要……哥哥……他……”她的声音破碎，充满了对迪佩尔本能的恐惧。
“愚蠢！”迪佩尔的眉头第一次真正地蹙了起来，不是担忧，而是毫不掩饰的厌恶和不耐烦。
他仿佛看到了精密实验中一个失控的、不配合的变量。他那只戴着白手套的手快如闪电，精准地扣住了妮娜试图躲避的手腕，力道之大让妮娜发出一声痛呼。
“妮娜！”弗朗西斯仿佛心脏也被那只手狠狠攥住。
“她的挣扎只会加剧心脏负担！”迪佩尔的声音陡然拔高，带着一种被“愚蠢行为”激怒的冰冷斥责，“疼痛是必然，而抗拒治疗只会延长痛苦！福勒少爷，请按捺住你无谓的情绪波动，配合我制止她！”他看向弗朗西斯，眼神锐利如刀，不再是“医生”，而是命令的执行者。
弗朗西斯看着妮娜手腕上那只戴着白手套的手，看着迪迪尔眼中那份对痛苦的漠视和对“不配合”的极度厌恶，一股寒意从脊椎直冲头顶。
他咬紧牙关，强压下几乎要破口而出的怒吼和将迪佩尔推开的冲动。为了妮娜此刻能摆脱剧痛，他必须……
他伸出双臂，用一种近乎机械的、压抑着巨大痛苦的轻柔力道，将妮娜颤抖的身体禁锢在自己怀里，阻止她进一步的挣扎。他的声音嘶哑地从喉咙里挤出：“妮娜……乖……听话……”每一个字都像在吞咽碎玻璃。
迪佩尔满意地哼了一声，再无疑虑，将那冰冷的、荧绿色的液体精准地推入了妮娜的静脉。
妮娜的身体猛地一僵，随后所有的挣扎和痛苦呜咽都消失了，彻底瘫软在弗朗西斯怀中，瞳孔涣散，只剩下沉重而不规则的呼吸。
迪佩尔收起注射器，动作恢复了之前的流畅，仿佛刚才的粗暴从未发生。
他拿出一块雪白的手帕，慢条斯理地擦拭着根本没有碰到妮娜皮肤的指尖，语气又恢复了那种刻板的专业腔调，“让她休息。醒来后可能会有短暂的定向障碍和虚弱感，属于正常药理反应。”他看向玛丽女士，仿佛在确认实验记录，“玛丽女士，请确保营养补充和观察记录。”
玛丽女士微微颔首，脸上依旧是那副完美无缺的关切表情，仿佛没看到迪佩尔刚才的粗暴和对妮娜痛苦的漠视：“明白，迪佩尔先生。”
弗朗西斯紧紧地抱着怀中失去知觉的妹妹，感受着她冰凉的温度和微弱的呼吸。他低着头，金丝眼镜遮住了他眼中翻腾的惊涛骇浪——愤怒、屈辱、对妹妹的心疼以及对眼前这头披着人皮的冰冷机器的极致憎恨。
他抬起头时，脸上只剩下深切的疲惫和无助的感激，声音沙哑而沉重：“谢谢您……迪佩尔医生。您又一次救了妮娜。”他看向玛丽女士，“也辛苦您了，玛丽女士。父亲留下的这些……担子，没有你们，我真不知如何是好。”
迪佩尔对这份“感激”坦然受之，他甚至微微挺直了脊背，脸上那份刻意营造的疏离严肃中，隐隐透出一丝掌握他人生死的伪神般的倨傲。
他享受着弗朗西斯的“依赖”，享受着玛丽女士的“配合”，仿佛自己真的是那个不可或缺的、掌控着生命奥秘的“博士”。他忽略了弗朗西斯话语中那丝微不可查的颤抖和几乎要碎裂的疲惫。或者说，他根本不屑于去分辨那疲惫背后的真实含义——那只是“家属”应有的、对他权威的敬畏和依赖的表现罢了。
“福勒少爷言重了。”迪佩尔的声音带着一种施舍般的矜持，“职责所在。妮娜小姐的身体是我……和卡尔先生共同的心血结晶，我自然会竭尽全力维持它的‘稳定运行’。”他用了“运行”这个词，如同在描述一台机器。“后续治疗方案，我会根据她醒后的状态再行斟酌。”
他看着昏睡的妮娜，眼神像是在评估一件物品的损耗程度，然后转向弗朗西斯：“至于卡尔先生留下的产业……我和玛丽女士会协助您梳理。如果有任何技术层面的疑难，”他顿了顿，刻意加重了“技术层面”几个字，仿佛这代表着他至高无上的领地，“随时可以提供……咨询。”
弗朗西斯再次低下头，目光落在杯中自己扭曲变形的倒影上。他端起那杯冰冷的黑咖啡，像饮下毒药般啜饮了一口。极致的苦涩瞬间弥漫整个口腔，如同他此刻的心境——沉重、冰冷、看不到尽头。
妮娜的每一次剧痛发作，都像无形的锁链，将他更深地捆缚在这绝望的泥潭里。迪佩尔是毒药，是骗子，是冰冷的机器，但他……是目前唯一能短暂镇压妮娜体内那颗“恶魔心脏”疯狂反噬的存在。玛丽女士是眼线，是冰冷的监视器，但她……是目前唯一能维持表面平静、让妮娜不至于在更深的漩涡中崩溃的屏障。
为了妮娜此刻能安静地沉睡，为了她能暂时摆脱那撕心裂肺的折磨，他必须忍耐。他必须继续扮演那个无知无觉、满怀感激、需要他们“帮助”的继承人。
他所有的愤怒、所有的屈辱、所有的憎恨，都被他死死地压在心底最深处，用一层名为“保护妮娜”的坚冰冻结起来。他抬起头，脸上只剩下深切的疲惫和无助的感激，声音沙哑而沉重，带着一种被绝望磨平了棱角的顺从：“有劳二位。妮娜……就拜托了。”
……
实验室特有的、混合着臭氧、炼金溶剂与金属粉尘的气息，终于在赞迪克关上卡派奇教授实验室厚重隔音门的瞬间，被走廊里相对清新的空气稀释。
他揉着因长时间解析复杂能量图谱而有些胀痛的额角，那双标志性的猩红眼瞳里，属于研究状态的锐利光芒尚未完全褪去，却已蒙上了一层不易察觉的倦意。
卡派奇教授对“高效符文蚀刻技术”近乎苛刻的精确度要求，耗费了他整整一个晚上的心力。
成果斐然，但也榨干了他最后一丝多余的精力。
“啧，真是……精力旺盛的老古董。”他低声自语，习惯性地活动了一下脖颈，视线却下意识地飘向了校围墙外的方向。
算算时间，海莉薇那边的阶段性项目节点也该完成了。
难得的喘息之机。一个短暂的、可以暂时逃离数据、公式的缝隙。
一丝带着侵略性和占有欲的期待，悄然取代了疲惫，点燃了他眼底的红光。
他需要一些东西来“充电”……
须弥城午后的阳光带着一丝慵懒，街道上行人步履匆匆，却又带着雨林城市特有的闲适。
海莉薇感觉自己像一块被榨干了汁液的墩墩桃，只想把自己焊死在实验室那张吱呀作响的旧扶手椅上。连续一整天的高强度数据轰炸，让她的脑回路都在冒烟。
“海莉薇。”“学姐。”
一小一大两个声音几乎同时响起，带着不容置疑的“邀请”意味。
小梅里正努力维持着教授的姿态，但眼底那属于孩童的、憋久了渴望透气的光亮却藏不住，“数据分析告一段落，需要进行必要的生理状态调节和外界信息摄入更新。户外活动是高效的恢复手段。”
赞迪克则站在梅里女士另一侧，猩红的眼瞳里带着一丝倦意，但更多的是被高强度研究压抑后亟待释放的兴奋，“卡派奇教授符文蚀刻精度阈值简直反人性了，我需要换换脑子，学姐。”
他顿了顿，目光扫过海莉薇略显苍白的脸和眼下淡淡的青色，补充道：“当然，更重要的是，某个把自己当机算模组的人，再不强制关机重启一下，恐怕要过热宕机了。”
海莉薇连眼皮都懒得抬，声音气若游丝，带着电量不足的疲惫：“生理性疲惫需要通过充足睡眠来补充，而户外活动属于非必要能耗。”
小梅里小手在腰间一叉，语重心长，“长期处于静态封闭环境不利于身心恢复平衡，肌肉张力和基础代谢率都会大大降低，需要适度激活能量。这是医嘱！”
这分明是医生对小梅里的医嘱，海莉薇闭着的双眼颤动了下，没回应。
赞迪克直接上前一步，不由分说地将她从椅子里捞起来，手臂带着不容抗拒的力道，却又巧妙地避开了她可能因疲惫而酸痛的肩颈。
“医嘱最大，学姐。而且……”他低头，温热的呼吸拂过她额角，带着一丝慵懒的笑意，“你难道不好奇，城里新开了哪家甜品店能让卡塔林学姐都赞不绝口？她说那家的琥珀糖霜冰淇淋，甜度和口感平衡得堪称完美。休息和能量补给，可以两者兼得。”
琥珀糖霜……海莉薇被榨干的cpU捕捉到了这个关键词，卡塔林确实在通讯里吹嘘过它的“数学之美”。身体对糖分的原始渴望和学术好奇心微弱地挣扎了一下。
加上赞迪克手臂上传来的、不容她重新坐回去的力道，让她放弃了抵抗。
“……在哪儿？”她认命般地开口，声音依旧平板，但身体已经顺从了赞迪克的牵引。
“很近，学院区外围的商业街。”赞迪克满意地笑了，手臂自然下滑，改为揽着她的肩膀，带着她往外走。
小梅里立刻迈着小短腿跟上，努力与两人步调一致，但显然对赞迪克这种“肢体接触效率过高”的行为皱了皱小鼻子，不过为了能出门，她选择了暂时容忍。
街道两旁的店铺喧嚣扑面而来，水果、香料、绿植的混合气息比实验室的空气复杂得多。
海莉薇被阳光刺得微微眯眼，身体还有些不适应外界的噪波输入，只想快点完成“补给”然后回家。
赞迪克的手臂像一道温暖的枷锁，让她无法脱离既定路线。小梅里则努力维持着成年人的步态，但目光总被新奇的小玩意短暂吸引。
就在一个相对热闹的街角，一家新开的店铺橱窗里色彩缤纷的冰淇淋模型，精准地捕捉了小梅里的视线。
橱窗旁边，一块亮粉色的活动告示牌异常醒目。
【火热挑战！情侣福利！】甜蜜拥吻30秒！即可免费获得本店招牌双球冰淇淋一份！(口味任选，价值500摩拉！)
“免费！”
小梅里清澈的童音带着一种近乎本能的、学术思维短路般的惊喜脱口而出。
属于教授的精明大脑瞬间完成了核心信息提取——“免费”、“冰淇淋”、“价值500摩拉”！高效资源利用原则瞬间占据高地！什么情侣活动、拥吻挑战统统是无效信息，直接淘汰过滤！
她那双因身体缩水而显得格外圆溜溜的大眼睛里，瞬间迸发出发现高效实验方法时的智慧之光——白嫖之光！
几乎是同时，赞迪克也注意到了那块告示牌。
他的视线精准地越过了“免费”和“冰淇淋”，激光般锁定了“甜蜜拥吻30秒”！猩红的眼瞳“噌”地亮了。
填埋场废墟上那疯狂掠夺般的吻的记忆瞬间回放，那种灵魂酥麻的极致快感和占有感让他喉结滚动，嘴角不受控制地向上咧开一个极其欠揍且期待的弧度。
他看向海莉薇侧脸的眼神，灼热得几乎能烧穿她的发丝。
海莉薇的目光则慢悠悠地落在了告示牌的最后一行。
“招牌双球冰淇淋……口味任选……价值500摩拉……”
唔……这家店铺冰淇淋的色泽鲜艳，由新鲜水果原料制作的可能性较高，造型精巧、工艺精细，价格定位也符合须弥城高端甜品的标准。
结合近期高强度脑力运作后身体对糖分补充的客观需求，以及新店开张产品品质通常处于最佳阶段的商业规律……想吃，流口水。