“远征号”灵舟穿越茫茫云海，历经月余航行，期间穿越了数处险要的虚空裂缝与灵力乱流带，若非有云梦泽提供的精确星图与灵舟自身强大的性能，寻常修士绝难安然渡过。这一日，当灵舟穿透一层厚重的、闪烁着七彩极光的灵能天幕后，前方的景象，让所有透过舷窗观望的联盟成员，包括陈默在内，都感到了前所未有的震撼。
天幕之后，并非想象中的连绵群山或无垠海域，而是一片悬浮于无尽虚空中的、庞大到难以想象的大陆！大陆之上，山川河流、平原湖泊应有尽有，但与流云之地截然不同。这里的山川并非纯粹的土石，许多山峰通体由散发着各色灵光的晶石构成，河流中流淌的也非普通河水，而是浓郁到化为液态的灵泉！天空中，并非只有日月，更有无数大小不一、按照玄奥轨迹运转的浮空山、悬空阁楼、乃至巨大的阵法平台，灵舟、飞辇、珍禽异兽穿梭其间，如同繁星。天地间的灵气浓度，更是流云之地的十数倍不止！
“这便是……中州吗？”孙长老扶着舷窗，老脸激动得通红，呼吸着那浓郁如实质的灵气，身躯都在微微颤抖。
“天啊！那些浮空山……是天然形成的还是大能手段？”李奎瞪大眼睛，看着远处一座堪比青岚宗主峰大小、却倒悬于天空、瀑布逆流而上的奇景，喃喃自语。
“看那边！好大的城池！”徐掌柜指着大陆中心方向。
只见视线的尽头，地平线上，一座根本无法用语言形容其宏伟的巨城轮廓，如同沉睡的远古巨兽，匍匐在大地之上。城墙高耸入云，墙体并非砖石，而是一种浑然一体的暗金色金属，表面流淌着无数复杂无比的灵纹，散发着令人心悸的灵压。城中建筑鳞次栉比，风格各异，有高耸如塔的丹阁药铺，有笼罩在火光与锤击声中的巨型工坊，有静谧幽深的阵法园林，更有直插云霄、顶端隐没于云雾中的神秘高塔。无数道强大的气息在城中隐现，金丹修士在这里似乎也只是寻常，偶尔甚至能感应到几缕令人灵魂战栗、远超金丹的恐怖威压！
整座巨城，都被一个笼罩天地的、半透明的七彩光罩所笼罩，光罩上日月星辰虚影流转，仿佛将一片独立的天地囊括其中。那里，便是此行的目的地——天机城！天机阁总坛所在，也是此次天工盛会的举办地！
“不愧是天工之城……这气象，流云坊市与之相比，简直是村落与皇都之别。”凌云子宗主深吸一口气，眼中充满了震撼与凝重。
陈默默然不语，全力催动神识与系统，感知着这片天地。系统光屏上，数据流疯狂刷屏，警告提示不断：
【警告！检测到超高浓度复合灵气环境，存在多种未知能量属性！】
【警告！检测到大规模空间折叠及引力异常区域！】
【警告！检测到多个强度极高的生命反应及能量源，威胁等级：高！】
【环境模型重构中……建立中州天机城基础数据库……】
“按照云梦泽提供的信标指引，前往‘天工别院’泊位。”陈默压下心中的波澜，冷静下令。
灵舟缓缓降低高度，靠近那巨大的七彩光罩。在接近光罩百里范围时，一道柔和却不容抗拒的神识扫过灵舟，似乎在验证身份。陈默取出那枚天机阁赠送的紫色令牌，灵力注入。令牌亮起微光，与那神识微微一触，光罩便荡漾开一个通道，容灵舟通过。
一进入光罩内部，灵气浓度再次飙升，空气中弥漫着各种灵药、矿物、以及无数阵法运转时产生的特殊气息。下方城市街道宽阔，人流如织，修士的修为普遍高出流云之地一个档次，炼气后期随处可见，筑基修士多如牛毛，甚至能看到不少气息渊深、行走间自带法则韵味的金丹修士！街道两旁店铺林立，售卖之物五花八门，许多灵材、法器，联盟众人连见都未曾见过。
按照指引，“远征号”缓缓降落在城西一处专门接待外来势力的巨大泊台。泊台旁，早已有数名身着云梦泽服饰的执事等候，为首者正是老熟人慕容嫣。她身边，还站着一位气度更加沉稳、身着天机阁低级执事服饰的中年修士。
“陈总监，凌宗主，一路辛苦！”慕容嫣迎上前，笑容热情，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审慎，“这位是天机阁外事堂的刘执事，负责接待贵盟。”
刘执事面无表情，例行公事般地递过一枚玉简：“这是天机城须知，以及贵盟下榻的‘天工别院’甲字柒号院禁制令牌。盛会期间，请遵守城内规矩，莫要生事。若有需求，可凭令牌联系外事堂。”语气平淡，带着一丝属于天机阁的超然。
陈默接过玉简和令牌，道了声谢。刘执事便转身离去，并无多言。
慕容嫣笑道：“陈总监莫怪，天机阁的人向来如此。甲字柒号院位置极佳，清静宽敞，距盛会广场也近。我已备下宴席，为诸位接风洗尘。”
在慕容嫣的引领下，联盟众人入驻了天工别院。院落果然宽敞精致，内部设施一应俱全，灵气充沛，甚至配备了小型的炼丹、炼器静室，可见云梦泽确实用了心。
安顿下来后，陈默并未休息，立刻召集核心成员开会。
“王胜，暗部立刻分散出去，熟悉城内环境，重点打探百草门、神兵阁、千机盟的驻地位置，以及已抵达的其他重要势力情报。”
“徐掌柜，你带人走访坊市，了解物价、资源，尤其是我们参展所需的一些特殊辅料，看看能否采购到。”
“孙长老，李奎，检查院落阵法，确保安全。同时，将我们的展品取出，进行最后调试，务必保证万无一失。”
众人领命而去。陈默则与凌云子宗主、慕容嫣在客厅落座。
“慕容长老，一路有劳。不知如今城中形势如何？有哪些需要特别注意的势力？”陈默开门见山。
慕容嫣神色微凝，低声道：“陈总监，如今这天机城，可谓是风云际会。中州十大宗门，已到了七家，西域‘金刚寺’，北境‘冰魄谷’，南荒‘万兽山’等特色强邦也皆已抵达。百草门总坛由一位实权副门主带队，神兵阁总舵来的是其炼器堂首席长老，千机盟本宗……则是玄玑子的师兄，阵法院院主玄天子亲至！这三位，可都是金丹后期的大修士！其随行队伍中，也是高手如云。”
她顿了顿，语气更加凝重：“此外，需格外注意两家。一是‘妙音阁’，此派擅音律幻术，直攻神魂，诡异莫测；二是‘天工宗’，此乃天机阁分支，专精机关傀儡之术，其傀儡据说已近乎通灵。这两家，往届盛会上都曾大放异彩。”
陈默默默记下，这些情报至关重要。
“至于云梦泽商会内部……”慕容嫣略一迟疑，还是说道，“总会对贵盟此次参会，态度不一。有支持者，认为贵盟理念新颖，或可带来新气象；亦有保守者，担忧贵盟风头过盛，影响商会与某些传统势力的关系。璇玑长老虽倾向于支持，但压力亦是不小。”
陈默点头，表示理解。云梦泽内部有分歧，实属正常。
就在这时，王胜去而复返，脸色凝重，递上一枚留影玉符：“总监，刚在院外发现的。无人送来，像是用阵法传送而至。”
陈默接过玉符，神识探入。玉符内没有文字，只有一段模糊的影像：影像中，似乎是某处工坊角落，几名修士正在低声交谈，虽面容模糊，但其衣角处，隐约可见百草门与神兵阁的徽记！其中一人冷笑道：“……流云乡巴佬也敢来天工城献丑？届时定要让他们……身败名裂！” 另一人阴恻恻道：“……已安排妥当，第一场‘鉴宝’环节，便叫他们好看！”
影像到此戛然而止。
客厅内气氛瞬间凝固。
凌云子宗主眉头紧锁：“看来，有人已经迫不及待要给我们下马威了。”
慕容嫣脸色微变：“是百草门和神兵阁！他们果然贼心不死！‘鉴宝’环节是盛会传统，由天机阁主持，各方出示一件代表作，由评委与在场众人品评。若在此环节出丑，的确会对声誉造成巨大打击！”
陈默看着手中玉符，眼中寒光一闪。这匿名警告，是恐吓，也是挑衅。
“来而不往非礼也。”陈默缓缓站起身，走到窗前，望着窗外那座如同洪荒巨兽般的城市，声音平静却带着冰冷的锋芒，“他们想玩，那我们就陪他们玩到底。正好，借此‘鉴宝’之机，让这中州英豪看看，我新秩序联盟的‘标准’，究竟是何等成色！”
他转身，对孙长老道：“孙长老，将我们准备参展的‘星月养魂丹’、‘流影飞剑’和‘周天逻辑阵眼模型’再检查一遍。尤其是那‘星月养魂丹’，将药性检测数据，准备得再详细三分！”
“明白！”孙长老肃然领命。
天机城，这座工技之都，已然向新秩序联盟敞开了大门。然而，门后并非鲜花与掌声，而是无处不在的审视、深不见底的暗流、以及早已张开的陷阱。联盟的中州之行，从踏入此城的第一步起，便已置身于风口浪尖。真正的较量，在盛会正式开始前，其实早已悄然上演。
陈默深吸一口城中那浓郁而复杂的灵气，目光锐利如刀。很好，这样的舞台，才配得上他带来的“新秩序”！